Garza pequeña europea

La garceta común o garza pequeña europea (Egretta garzetta) es una especie de garza pequeña de la familia Ardeidae. Es un ave blanca con un pico delgado y negro, largas patas negras y, en la raza occidental, patas amarillas. Como ave acuática, se alimenta en aguas poco profundas y en tierra, y consume una variedad de pequeñas criaturas. Se reproduce en colonias, a menudo con otras especies de aves acuáticas, haciendo un nido de plataforma con palos en un árbol, arbusto o cañaveral. Una nidada de tres a cinco huevos de color verde azulado es puesta e incubada por ambos padres durante unas tres semanas. El joven empluman alrededor de las seis semanas de edad.

Su distribución de reproducción es en humedales en partes templadas cálidas a tropicales de Europa, África, Asia y Australia. Un colono exitoso, su rango se ha expandido gradualmente hacia el norte, con poblaciones estables y autosuficientes ahora presentes en el Reino Unido.

En lugares más cálidos, la mayoría de las aves son residentes permanentes; las poblaciones del norte, incluidas muchas aves europeas, migran a África y el sur de Asia para pasar el invierno allí. Las aves también pueden deambular hacia el norte a fines del verano después de la temporada de reproducción, y su tendencia a dispersarse puede haber ayudado en la expansión reciente del área de distribución de las aves. En un momento común en Europa occidental, fue cazado extensamente en el siglo XIX para proporcionar plumas para la decoración de sombreros y se extinguió localmente en el noroeste de Europa y escaseó en el sur. Alrededor de 1950, se introdujeron leyes de conservación en el sur de Europa para proteger a la especie y su número comenzó a aumentar. A principios del siglo XXI, el ave volvía a reproducirse en Francia, los Países Bajos, Irlanda y Gran Bretaña. Su área de distribución continúa expandiéndose hacia el oeste, y la especie ha comenzado a colonizar el Nuevo Mundo; se vio por primera vez en Barbados en 1954 y se crió allí por primera vez en 1994. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado el estado de conservación global del ave como de "preocupación menor".

Taxonomía

La garceta común fue descrita formalmente por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1766 en la duodécima edición de su Systema Naturae bajo el nombre binomial Ardea garzetta. Ahora se coloca con otras 12 especies en el género Egretta que fue introducido en 1817 por el naturalista alemán Johann Reinhold Forster con la garceta común como especie tipo. El nombre del género proviene del francés provenzal Aigrette, "egret", un diminutivo de Aigron, "garza". El epíteto de la especie garzetta proviene del nombre italiano de esta ave, garzetta o sgarzetta.

Se reconocen dos subespecies:

• P.ej. garzetta (Linnaeus, 1766) - nominado, encontrado en Europa, África y la mayor parte de Asia excepto el sureste
• P.ej. nigripes (Temminck, 1840) - encontrado en las Islas Sunda, Australia y Nueva Zelanda

En ocasiones, otros tres taxones de garcetas se han clasificado como subespecies de la garceta común en el pasado, pero ahora se consideran dos especies separadas. Estas son la garza de arrecife occidental Egretta gularis que se encuentra en la costa de África Occidental (Egretta gularis gularis) y desde el Mar Rojo hasta la India (Egretta gularis schistacea), y la garceta dimórfica (Egretta dimorpha), que se encuentra en África Oriental, Madagascar, las Comoras y las Islas Aldabra.

Descripción

La garceta adulta mide de 55 a 65 cm (22 a 26 pulgadas) de largo con una envergadura de 88 a 106 cm (35 a 42 pulgadas) y pesa de 350 a 550 g (12 a 19 oz). Su plumaje es normalmente completamente blanco, aunque hay formas oscuras con un plumaje mayoritariamente gris azulado.En la época de reproducción, el adulto tiene dos largos penachos en la nuca que forman una cresta. Estas plumas miden unos 150 mm (6 pulgadas) y son puntiagudas y muy estrechas. Hay plumas similares en el pecho, pero las púas están más extendidas. También hay varias plumas escapulares alargadas que tienen largas púas sueltas y pueden tener 200 mm (8 pulgadas) de largo. Durante el invierno el plumaje es similar pero los escapularios son más cortos y de apariencia más normal. El pico es largo y delgado y él y los lores son negros. Hay un área de piel desnuda de color gris verdoso en la base de la mandíbula inferior y alrededor del ojo que tiene un iris amarillo. Las patas son negras y los pies amarillos. Los juveniles son similares a los adultos no reproductores, pero tienen patas de color negro verdoso y patas de color amarillo más apagado, y pueden tener una cierta proporción de plumas grisáceas o parduscas. La subespecie nigripes se diferencia por tener la piel amarilla entre el pico y el ojo y las patas negruzcas. Durante el apogeo del cortejo, los lores se vuelven rojos y los pies de las razas de patas amarillas se vuelven rojos.

Las garcetas son en su mayoría silenciosas, pero emiten varios graznidos y sonidos burbujeantes en sus colonias de reproducción y emiten una dura llamada de alarma cuando se les molesta. Para el oído humano, los sonidos son indistinguibles de la garza nocturna de corona negra (Nycticorax nycticorax) y la garcilla bueyera (Bubulcus ibis) con las que a veces se asocia.

Distribución y hábitat

El área de reproducción de la raza occidental (por ejemplo, garzetta) incluye el sur de Europa, el Medio Oriente, gran parte de África y el sur de Asia. Las poblaciones del norte de Europa son migratorias, en su mayoría viajan a África, aunque algunas permanecen en el sur de Europa, mientras que algunas poblaciones asiáticas migran a Filipinas. La raza oriental, (E. g. nigripes), reside en Indonesia y Nueva Guinea, mientras que E. g. immaculata habita en Australia y Nueva Zelanda, pero no se reproduce en esta última.Durante finales del siglo XX, el área de distribución de la garceta común se expandió hacia el norte de Europa y hacia el Nuevo Mundo, donde se estableció una población reproductora en Barbados en 1994. Desde entonces, las aves se han extendido a otras partes de la región del Caribe y en la costa atlántica de los Estados Unidos. Estados Unidos.

El hábitat de la garceta común varía ampliamente e incluye las orillas de lagos, ríos, canales, estanques, lagunas, marismas y terrenos inundados; el ave prefiere lugares abiertos a una cubierta densa. En la costa habita áreas de manglares, pantanos, lodazales, playas arenosas y arrecifes. Los campos de arroz son un hábitat importante en Italia, y las áreas costeras y de manglares son importantes en África. El pájaro a menudo se mueve entre el ganado u otros mamíferos ungulados.

Comportamiento

Las garcetas comunes son aves sociables y a menudo se ven en pequeñas bandadas. Sin embargo, las aves individuales no toleran que otras se acerquen demasiado a su sitio de alimentación elegido, aunque esto depende de la abundancia de presas.

Comida y alimentacion

Utilizan una variedad de métodos para conseguir sus alimentos; acechan a sus presas en aguas poco profundas, a menudo corriendo con las alas levantadas o arrastrando los pies para molestar a los peces pequeños, o pueden quedarse quietos y esperar para emboscar a sus presas. Aprovechan las oportunidades que brindan los cormoranes que molestan a los peces o los humanos que atraen peces arrojando pan al agua. En tierra caminan o corren mientras persiguen a sus presas, se alimentan de criaturas perturbadas por el pastoreo del ganado y las garrapatas del ganado, e incluso se alimentan de carroña. Su dieta es principalmente de pescado, pero también comen anfibios, pequeños reptiles, mamíferos y aves, así como crustáceos, moluscos, insectos, arañas y gusanos.

• pesca en chipre
• pesca en chipre
• Pesca 1 - captura, Muttukadu, India
• Pesca 2 - captura, Muttukadu, India
• Pesca 3 - captura en cuenta, Muttukadu, India
• Pesca 4 - tragar, Muttukadu, India
• Pesca 5 - tragar, Muttukadu, India

Cría

Las garcetas comunes anidan en colonias, a menudo con otras aves zancudas. En las costas del oeste de la India, estas colonias pueden estar en áreas urbanas, y las aves asociadas incluyen garcillas bueyeras (Bubulcus ibis), garzas nocturnas de corona negra (Nycticorax nycticorax) e ibis de cabeza negra (Threskiornis melanocephalus). En Europa, las especies asociadas pueden ser garzas cangrejeras (Ardeola ralloides), garcillas bueyeras, garzas nocturnas corona negra e ibis lucio (Plegadis falcinellus). Los nidos suelen ser plataformas de palos construidos en árboles o arbustos, o en cañaverales o arboledas de bambú. En algunos lugares, como las islas de Cabo Verde, las aves anidan en los acantilados. Las parejas defienden un pequeño territorio de reproducción, que generalmente se extiende alrededor de 3 a 4 m (10 a 13 pies) del nido. Los tres a cinco huevos son incubados por ambos adultos durante 21 a 25 días antes de la eclosión. Son de forma ovalada y tienen un color de cáscara azul verdoso pálido, sin brillo. Las aves jóvenes están cubiertas de plumón blanco, son cuidadas por ambos padres y empluman después de 40 a 45 días.

• Incubación de huevos en nido
• huevo
• juvenil
• alimentación juvenil

Conservación

A nivel mundial, la garceta común no figura como especie amenazada y, de hecho, ha ampliado su área de distribución en las últimas décadas. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza afirma que su amplia distribución y gran población total significa que son una especie que les causa "menor preocupación".

Estado en el noroeste de Europa

La investigación histórica ha demostrado que la garceta común alguna vez estuvo presente, y probablemente era común, en Irlanda y Gran Bretaña, pero se extinguió allí debido a una combinación de caza excesiva en el período medieval tardío y el cambio climático al comienzo de la Pequeña Edad de Hielo. La inclusión de 1.000 garcetas (entre muchas otras aves) en el banquete para celebrar la entronización de George Neville como arzobispo de York en el castillo de Cawood en 1465 indica la presencia de una población considerable en el norte de Inglaterra en ese momento, y también se enumeran en la fiesta de coronación del rey Enrique VI en 1429. Se habían vuelto escasos a mediados del siglo XVI, cuando William Gowreley, "proveedor de Kinges mowthe", "tuvo que enviar más al sur" en busca de garcetas.En 1804, Thomas Bewick comentó que si fuera la misma ave que figura en la lista de tarifas de Neville "¡No es de extrañar que esta especie esté casi extinta en este país!"

Se produjeron más descensos en toda Europa a medida que las plumas de la garceta común y otras garcetas tenían demanda para decorar sombreros. Se habían utilizado en el comercio de plumas desde al menos el siglo XVII, pero en el siglo XIX se convirtió en una gran moda y la cantidad de pieles de garcetas que pasaban por los comerciantes llegó a millones. No existen estadísticas completas, pero en los primeros tres meses de 1885, se vendieron 750.000 pieles de garceta en Londres, mientras que en 1887 un comerciante de Londres vendió 2 millones de pieles de garceta. Se establecieron granjas de garcetas donde las aves podían ser desplumadas sin morir, pero la mayor parte del suministro de las llamadas "plumas de águila pescadora"se obtuvo mediante la caza, lo que redujo la población de la especie a niveles peligrosamente bajos y estimuló el establecimiento de la Royal Society for the Protection of Birds de Gran Bretaña en 1889.

En la década de 1950, la garceta común se había restringido al sur de Europa y se introdujeron leyes de conservación que protegen la especie. Esto permitió que la población se recuperara con fuerza; durante las próximas décadas se hizo cada vez más común en el oeste de Francia y más tarde en la costa norte. Se crió en los Países Bajos en 1979 y se siguió reproduciendo a partir de la década de 1990. Se cree que unas 22.700 parejas se reproducen en Europa, con poblaciones estables o en aumento en España, Francia e Italia, pero disminuyendo en Grecia.

En Gran Bretaña fue un vagabundo raro desde su desaparición en el siglo XVI hasta finales del siglo XX, y no se reprodujo. Sin embargo, recientemente se ha convertido en una especie de reproducción regular y está comúnmente presente, a menudo en grandes cantidades, en sitios costeros favorecidos. El primer registro de reproducción reciente en Inglaterra fue en la isla de Brownsea en Dorset en 1996, y la especie se reprodujo en Gales por primera vez en 2002. El aumento de la población ha sido rápido posteriormente, con más de 750 parejas reproduciéndose en casi 70 colonias en 2008, y un total posterior a la reproducción de 4.540 aves en septiembre de 2008. El primer registro de reproducción en Escocia ocurrió en 2020 en Dumfries & Galloway.En Irlanda, la especie se reprodujo por primera vez en 1997 en un sitio en el condado de Cork y la población también se ha expandido rápidamente desde entonces, reproduciéndose en la mayoría de los condados irlandeses en 2010. El clima invernal severo en 2010-2012 resultó ser solo un revés temporal, y la especie continúa extendiéndose.

Estado en Australia

En Australia, su estado varía de un estado a otro. Está catalogado como "Amenazado" en la Ley de Garantía de Flora y Fauna de Victoria de 1988. En virtud de esta ley, se ha preparado una Declaración de Acción para la recuperación y el manejo futuro de esta especie. En la lista de advertencia de 2007 de fauna vertebrada amenazada en Victoria, la garceta común figura como en peligro de extinción.

Colonización del Nuevo Mundo

Con su área de distribución que continúa expandiéndose, la garceta común ahora ha comenzado a colonizar el Nuevo Mundo. El primer registro fue en Barbados en abril de 1954. El ave comenzó a reproducirse en la isla en 1994 y ahora también se reproduce en las Bahamas. Las aves anilladas de España proporcionan una pista sobre el origen de las aves. Las aves son muy similares en apariencia a la garceta nevada y comparten sitios de anidación coloniales con estas aves en Barbados, donde ambas llegaron recientemente. Las garcetas comunes son más grandes, tienen estrategias de alimentación más variadas y dominan los sitios de alimentación.

Las garcetas comunes se ven con mayor regularidad en un área más amplia y se han observado desde Surinam y Brasil en el sur hasta Terranova, Quebec y Ontario en el norte. Se cree que las aves de la costa este de América del Norte se trasladaron al norte con las garcetas nevadas del Caribe. En junio de 2011, se vio una garceta pequeña en Maine, en Scarborough Marsh, cerca del Centro Audubon.