Gary Brooker

Gary Brooker MBE (29 de mayo de 1945 - 19 de febrero 2022) fue un cantante y pianista inglés, fundador y cantante principal de la banda de rock Procol Harum.

Vida temprana

Nacido en el Hackney Hospital, al este de Londres, el 29 de mayo de 1945, Brooker creció en Hackney antes de que la familia se mudara a Middlesex (Bush Hill Park y luego a la cercana Edmonton). Su padre, Harry Brooker, era músico profesional y tocaba la guitarra de pedal steel con los Hawaiian Serenaders de Felix Mendelssohn, y cuando era niño, Brooker aprendió a tocar el piano, la corneta y el trombón. En 1954, la familia se mudó al balneario de Southend-on-Sea, Essex, donde Brooker asistió a Westcliff High School for Boys. Su padre murió de un ataque cardíaco cuando Gary tenía 11 años, lo que obligó a su madre a trabajar para llegar a fin de mes, mientras que el propio Brooker se dedicaba a trabajar con periódicos. Cuando dejó la escuela, ingresó al Southend Municipal College para estudiar zoología y botánica, pero abandonó los estudios para convertirse en músico profesional.

Carrera

Brooker fundó los Paramounts en 1962 con su amigo guitarrista, Robin Trower. La banda obtuvo respeto dentro de la escena de la explosión de la década de 1960, que dio los Beatles, los Animales, el Grupo Spencer Davis, los Rolling Stones, y muchos otros. Los Rolling Stones, en particular, eran fans de Paramounts, compartiendo el escenario con ellos varias veces a principios de la década de 1960.

En 1966, Brooker fundó Procol Harum con su amigo Keith Reid. "Un tono más blanco de pálido" es el éxito mundial por el que Procol Harum es más conocido, pero la voz melancólica de Brooker y su emotiva y ecléctica forma de tocar el piano fueron una parte clave de la mezcla musical de la banda. En los primeros años, Brooker, el organista de Hammond, Matthew Fisher, y Trower fueron las fuerzas musicales que guiaron la banda, pero después de que las disparidades en el estilo se volvieron demasiado y Fisher y Trower se fueron, Brooker fue el líder claro. Brooker comenzó una carrera en solitario y lanzó el álbum No More Fear of Flying en 1979.

Ese mismo año, Brooker se unió a la banda de su amigo y vecino Eric Clapton. Con Brooker en la alineación, lanzaron el álbum de estudio Another Ticket. Clapton despidió a toda la banda en 1981, pero él y Brooker siguieron siendo buenos amigos después y fueron durante muchos años vecinos en Surrey Hills. Brooker se unió a Clapton para realizar varios conciertos benéficos a lo largo de los años. Brooker cantó la voz principal en la canción "Limelight" de Alan Parsons Project, en su álbum de 1985, Stereotomy. Brooker cantó la voz principal de la canción "No News from the Western Frontier", un sencillo extraído del álbum Hi-Tec Heroes del intérprete holandés Ad Visser.

Una nueva encarnación de Procol Harum, dirigida por Brooker, continuó de gira por el mundo, celebrando su 40º aniversario en julio de 2007 con dos días de juergas musicales en St John's, Smith Square, en Londres. Brooker también estuvo de gira con la All-Starr Band de Ringo Starr en 1997 y 1999, y también fue miembro de Rhythm Kings de Bill Wyman durante varios años, apareciendo en tres de sus álbumes y realizando giras con la banda. El 28 de septiembre de 1996, como Gary Brooker Ensemble, organizó un concierto benéfico para recaudar fondos para su iglesia local, St Mary and All Saints, en Surrey. El CD en vivo resultante del concierto, Within Our House, lanzado originalmente en un CD del club de fans en una tirada limitada de 1000 unidades, luego se convirtió en una grabación coleccionable. Sus invitados y artistas secundarios incluyeron a Dave Bronze, Michael Bywater, Mark Brzezicki y Robbie McIntosh.

También en 1996, Brooker apareció en la adaptación cinematográfica de Alan Parker de Evita de Andrew Lloyd Webber, protagonizada por Madonna, Jonathan Pryce y Antonio Banderas. Interpretando el papel de Juan Atilio Bramuglia, cantó la canción "Rainbow Tour" con Peter Polycarpou y Antonio Banderas. Brooker dijo que la mayor ganancia en su carrera fue por su aparición en la película.

Brooker contribuyó a los álbumes de George Harrison All Things Must Pass (1970), Somewhere in England (1981) y Gone Troppo (1982). El 29 de noviembre de 2002 estuvo entre los músicos y cantantes que participaron en el concierto tributo a Harrison, Concert for George, en el que cantó la voz principal en su versión de "Old Brown Shoe". En abril de 2005, como parte del Gary Brooker Ensemble, realizó un concierto benéfico con entradas agotadas en la Catedral de Guildford en ayuda del llamamiento del tsunami, tocando una mezcla de Procol Harum y canciones solistas y arreglos de canciones clásicas y espirituales. Entre sus invitados y artistas secundarios se encontraban Andy Fairweather Low y Paul Jones (ex-Manfred Mann).

El 28 de octubre de 2009, Brooker recibió un BASCA en reconocimiento a su contribución única a la música. En 2011 organizó y actuó en un concierto en su casa Wintershall, en Bramley, Surrey, en beneficio de la organización benéfica HASTE (Heart and Stroke Trust Endeavour). Sus músicos invitados incluyeron a Eric Clapton, Jeff Beck, Andy Fairweather Low, Georgie Fame y Lulu.

En mayo de 2012, Procol Harum se vio obligado a cancelar el resto de sus fechas en Sudáfrica después de que Brooker se fracturara el cráneo tras una caída en su habitación de hotel en Ciudad del Cabo. La caída se produjo en el cumpleaños número 67 de Brooker. La banda formó parte de la gira British Invasion Tour por Sudáfrica junto con Moody Blues y 10cc. Brooker volvió a caer hiriéndose, durante el intervalo de un concierto de Procol Harum en el Royal Festival Hall de Londres en marzo de 2017. Al regresar al escenario después de un intervalo más largo de lo esperado, la cabeza de Brooker fue vendada y más tarde fue descubrió que se había roto un dedo. Sin embargo, continuaron de gira hasta 2019, dando su último concierto en Suiza.

Vida y muerte personal

En julio de 1968, Brooker se casó con Françoise Riedo ("Franky"), una au pair suiza, a quien conoció alrededor de 1965. La pareja no tuvo hijos.

Brooker apoyaba a Countryside Alliance y tocaba en conciertos para recaudar fondos para la organización. El 14 de junio de 2003, fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en los Honores del Cumpleaños de la Reina de 2003, en reconocimiento a sus servicios caritativos.

Brooker murió de cáncer en su casa de Surrey el 19 de febrero de 2022, a la edad de 76 años.

El 4 de diciembre de 2023 se celebró un concierto conmemorativo en Guildford con varios amigos músicos destacados en el escenario (Paul Carrick, Mike Rutherford, Roger Taylor y Andy Fairweather-Low, entre ellos) y otros (Paul McCartney, Ringo Starr, Tom Jones, Nick Mason y Elton John) enviando tributos en vídeo. Eric Clapton no pudo tocar, pero envió un mensaje de apertura al público lleno. La velada fue filmada profesionalmente (en ayuda del Royal Marsden Hospital y una organización benéfica para el Parkinson).

"Un tono más blanco de pálido" demanda de autoría

En 2005, el ex organista de Procol Harum, Matthew Fisher, presentó una demanda ante el Tribunal Superior contra Brooker y su editor, alegando que él coescribió la música de la canción. Fisher ganó el caso el 20 de diciembre de 2006, pero recibió el 40% de los derechos de los compositores. parte de los derechos de autor de la música, en lugar del 50% que buscaba, y no se le concedieron regalías para el período anterior a 2005.

Discografía en solitario

Álbumes de estudio

• 1979: No más miedo de volar (AUS #94)
• 1982: Llévame al agua
• 1985: Ecos en la noche

Álbum en vivo

• 1996: Dentro de nuestra casa

Solteros

• 1979: "Savannah"
• 1979: "Dilo que no es tan Joe"
• 1979: "No más miedo de volar"
• 1980: "Leave The Candle"
• 1982: "Cycle (Let It Flow)"
• 1982: "Low Flying Birds"
• 1982: "El Angler"
• 1984: "El adiós largo"
• 1985: "Dos tontos en el amor"
• 1987: "No News from the Western Frontier" (single in the Netherlands, taken from Ad Visser's album Hi-Tec Heroes)

Colaborador

• 1970: Todas las cosas deben pasar (George Harrison) – piano
• 1971: Luz distante (Los Hollies) – órgano en la pista 11, "Long Dark Road"
• 1975: Pedro y el Lobo (Jack Lancaster y Robin Lumley, productores)
• 1978: Juppanese (Mickey Jupp – teclados, órgano, piano, productor (side 2)
• 1978: Cinco Tres Uno - Doble Siete O Cuatro (Los Hollies) – voces en la pista 4, "Harlequin"
• 1981: Otro billete (Eric Clapton) – Track 8, "Catch Me If You Can"
• 1985: Stereonomía (Proyecto Alan Parsons) – vocales principales en la pista 4, "Limelight"
• 1993: Los zapatos rojos (Kate Bush) – Hammond en la pista 2, "Y así es el amor", pista 9, "Constelaciones del corazón" y pista 12, "Tú eres el único"
• 1999: Conductores Ojos (Ian McDonald) – Track 11, "Let There Be Light"
• 2003: Concierto para George (Concierto de memoria para George Harrison)
• 2005: Aerial (Kate Bush) – órgano, voces