Garrapata
garrapatas (orden Ixodida) son arácnidos parásitos que forman parte del superorden de los ácaros Parasitiformes. Las garrapatas adultas miden aproximadamente de 3 a 5 mm de largo según la edad, el sexo, la especie y la "plenitud". Las garrapatas son parásitos externos que viven alimentándose de la sangre de mamíferos, aves y, a veces, reptiles y anfibios. El momento del origen de las garrapatas es incierto, aunque los fósiles de garrapatas más antiguos que se conocen son del período Cretácico, alrededor de 100 millones de años. Las garrapatas están ampliamente distribuidas en todo el mundo, especialmente en climas cálidos y húmedos.
Las garrapatas pertenecen a dos familias principales, las Ixodidae o garrapatas duras y las Argasidae o garrapatas blandas. Nuttalliella, un género de garrapatas del sur de África, es el único miembro de la familia Nuttalliellidae, y representa el linaje vivo más primitivo de garrapatas. Los adultos tienen cuerpos ovoides/en forma de pera (idiosomas) que se llenan de sangre cuando se alimentan y ocho patas. Su cefalotórax y abdomen están completamente fusionados. Además de tener un escudo duro en la superficie dorsal, conocido como scutum, las garrapatas duras tienen una estructura similar a un pico en la parte delantera que contiene las piezas bucales, mientras que las garrapatas blandas tienen las piezas bucales en la parte inferior del cuerpo. Las garrapatas localizan huéspedes potenciales al detectar olores, calor corporal, humedad y/o vibraciones en el ambiente.
Las garrapatas tienen cuatro etapas en su ciclo de vida: huevo, larva, ninfa y adulto. Las garrapatas pertenecientes a la familia Ixodidae se someten a un estilo de vida de uno, dos o tres huéspedes. Las garrapatas Argasid tienen hasta siete etapas ninfales (estadios), cada una de las cuales requiere la ingestión de sangre. Las garrapatas Argasid se someten a un estilo de vida multihuésped. Debido a sus dietas hematófagas (que ingieren sangre), las garrapatas actúan como vectores de muchas enfermedades graves que afectan a los humanos y otros animales.
Biología
Taxonomía y filogenia
Las garrapatas pertenecen a los Parasitiformes, un grupo distintivo de ácaros que están separados del grupo principal de ácaros, los Acariformes. No se sabe si los dos grupos están más estrechamente relacionados entre sí que con otros arácnidos, y los estudios a menudo los recuperan como no estrechamente relacionados. Dentro de los Parasitiformes, las garrapatas están más estrechamente relacionadas con Holothyrida, un pequeño grupo de carroñeros de vida libre con 32 especies descritas confinadas a las masas de tierra que formaron el supercontinente Gondwana.
Se han descubierto garrapatas fosilizadas desde finales del Cretácico Inferior en adelante, más comúnmente en ámbar. Los fósiles de garrapata descubiertos más antiguos son una garrapata de ave argásida del Cretácico superior (Turoniano, hace ~94-90 millones de años) envejecido en ámbar de Nueva Jersey, y varias garrapatas encontradas en ámbar birmano, incluidas Khimaira y Deinocroton , que no pertenecen a ninguna familia viva de garrapatas, y miembros de los géneros ixódidos vivos Amblyomma e Ixodes que datan de la primera etapa del Cenomaniano del Cretácico superior, alrededor de hace 99 millones de años. Se conoce una garrapata juvenil no descrita del ámbar español del Albiano tardío, que data de hace 105 millones de años. Los ámbares dominicanos y bálticos más jóvenes también han dado ejemplos que pueden colocarse en géneros vivos. Un análisis filogenético sugiere que el último ancestro común de todas las garrapatas vivas probablemente vivió hace unos 195 millones de años en el hemisferio sur, en lo que entonces era Gondwana.
Las garrapatas pertenecen a tres familias diferentes. La mayoría de las especies de garrapatas pertenecen a las dos familias: Ixodidae (garrapatas duras) y Argasidae (garrapatas blandas). La tercera familia viva es Nuttalliellidae, llamada así por el bacteriólogo George Nuttall. Comprende una sola especie, Nuttalliella namaqua, y como tal es un taxón monotípico. Nuttalliella namaqua se encuentra en el sur de África, desde Tanzania hasta Namibia y Sudáfrica.
Los Ixodidae contienen más de 700 especies de garrapatas duras con un escudo o escudo duro, del que carecen los Argasidae. Los Argasidae contienen alrededor de 200 especies; los géneros aceptados a partir de 2010 son Antricola, Argas, Nothoaspis, Ornithodoros y Otobius. No tienen scutum y el capitulum (boca y partes de alimentación) está oculto debajo del cuerpo. La filogenia de Ixodida dentro de Acari se muestra en el cladograma, basado en un estudio de máxima parsimonia de 2014 de secuencias de aminoácidos de 12 proteínas mitocondriales. Los Argasidae aparecen monofiléticos en este estudio.
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Anatomía y fisiología
Las garrapatas, al igual que los ácaros, pertenecen a la subclase Acari que carecen de su segmentación somática primaria del abdomen (u opistosoma), más bien estos arácnidos parásitos presentan una posterior fusión del abdomen con el cefalotórax (o prosoma). Los tagmata típicos de otros Chelicerata se han desarrollado en el gnathosoma (cabeza), que es retráctil y contiene las piezas bucales, y el idiosoma (cuerpo), que contiene las piernas, el tracto digestivo y los órganos reproductivos. El gnathosoma es una estructura de alimentación con piezas bucales adaptadas para perforar la piel y succionar sangre; es la parte frontal de la cabeza y no contiene ni el cerebro ni los ojos. Las características del gnatosoma incluyen dos palpos, dos quelíceros y un hipostoma. El hipostoma actúa como estabilizador y ayuda a anclar las piezas bucales de la garrapata al huésped. Los quelíceros son apéndices especializados que se utilizan para cortar y perforar la piel del huésped, mientras que los palpos son apéndices en forma de patas que tienen una función sensorial.
El lado ventral del idiosoma tiene escleritos y el gonoporo se encuentra entre el cuarto par de patas. En ausencia de segmentación, la posición de los ojos, las extremidades y el gonoporo en el idiosoma proporcionan la única guía de ubicación.
La mayoría de las garrapatas son ornamentadas y parecen ser de color marrón o marrón rojizo. Sin embargo, algunas especies están adornadas y tienen patrones blancos distintivos en el escudo.
Las larvas de garrapatas nacen con seis patas, adquieren las otras dos después de alimentarse de sangre y mudan a la etapa de ninfa. En las etapas ninfal y adulta, las garrapatas tienen ocho patas, cada una de las cuales tiene siete segmentos y tiene un par de garras en la punta. Las piernas a veces están adornadas y generalmente tienen pelos sensoriales o táctiles. Además de usarse para la locomoción, el tarso de la pata I contiene una estructura sensorial única, el órgano de Haller, que puede detectar olores y sustancias químicas que emanan del huésped, así como cambios de temperatura y corrientes de aire. Las garrapatas también pueden usar los órganos de Haller para percibir la luz infrarroja que emana de un huésped. Cuando están parados, sus piernas permanecen fuertemente dobladas contra el cuerpo.
Las garrapatas son animales extremadamente duros, resistentes y resistentes. Pueden sobrevivir casi en el vacío durante media hora. Su metabolismo lento durante sus períodos de inactividad les permite pasar períodos prolongados entre comidas. Durante las sequías, pueden soportar la deshidratación sin alimentarse durante dieciocho semanas; sin embargo, las garrapatas con reservas de energía limitadas pueden sucumbir a la desecación después de treinta y seis semanas. Para evitar la deshidratación, las garrapatas se esconden en lugares húmedos en el suelo del bosque o absorben agua del aire subsaturado al secretar líquido higroscópico producido por las glándulas salivales en las piezas bucales externas y luego volver a ingerir el líquido enriquecido con agua.
Las garrapatas pueden soportar temperaturas apenas superiores a -18 °C (0 °F) durante más de dos horas y pueden sobrevivir a temperaturas entre -7 y -2 °C (20 y 29 °F) durante al menos dos semanas. Incluso se han encontrado garrapatas en la Antártida, donde se alimentan de pingüinos.
Ixodidae
En ninfas y adultos, el capitulum es prominente y se proyecta hacia adelante desde el cuerpo. Los ojos están cerca de los lados del escudo y los grandes espiráculos están ubicados justo detrás de las coxas del cuarto par de patas. El escutelo protector duro, una característica de esta familia, cubre casi toda la superficie dorsal en los machos, pero está restringido a una pequeña estructura en forma de escudo detrás del capítulo en las hembras y las ninfas. Cuando un ixódido se adhiere a un huésped, la mordedura suele ser indolora y generalmente pasa desapercibida. Permanecen en su lugar hasta que se hinchan y están listos para mudar; este proceso puede tardar días o semanas. Algunas especies dejan al huésped para que mude en un lugar seguro, mientras que otras permanecen en el mismo huésped y solo lo dejan una vez que están listas para poner sus huevos.
Argasidae
El cuerpo de una garrapata blanda tiene forma de pera u ovalado con una parte anterior redondeada. Las piezas bucales no se pueden ver desde arriba, ya que están en la superficie ventral. Una placa dorsal colocada en el centro con crestas que se proyectan ligeramente por encima de la superficie circundante, pero sin decoración, a menudo está presente. Las garrapatas blandas también poseen una cutícula coriácea. Un patrón de pequeñas depresiones circulares expone donde los músculos se unen al interior del tegumento. Los ojos están a los lados del cuerpo, los espiráculos se abren entre las patas 3 y 4, y machos y hembras solo se diferencian en la estructura del poro genital.
Nuttalliellidae
Nuttalliellidae se puede distinguir de las garrapatas ixodid y argasid por una combinación de un gnathosoma saliente y una piel suave como el cuero. Otras características distintivas incluyen la posición de los estigmas, la falta de setas, el tegumento fuertemente corrugado y la forma de las placas fenestradas.
Dieta y alimentación
Las garrapatas son ectoparásitos y consumen sangre para satisfacer todos sus requerimientos nutricionales. Son hematófagos obligados y requieren sangre para sobrevivir y pasar de una etapa de la vida a otra. Las garrapatas pueden ayunar durante largos períodos de tiempo, pero eventualmente mueren si no pueden encontrar un huésped. La hematofagia evolucionó de forma independiente al menos seis veces en los artrópodos que vivieron durante el Cretácico tardío; en las garrapatas se cree que evolucionó hace 120 millones de años a través de la adaptación a la alimentación con sangre. Este comportamiento también evolucionó de forma independiente dentro de las familias de garrapatas separadas, con diferentes interacciones huésped-garrapata que impulsaron el cambio evolutivo.
Algunas garrapatas se adhieren rápidamente a su anfitrión, mientras que otras deambulan en busca de una piel más fina, como la de los oídos de los mamíferos. Según la especie y la etapa de vida, prepararse para alimentarse puede llevar de diez minutos a dos horas. Al localizar un lugar de alimentación adecuado, la garrapata agarra la piel del huésped y corta la superficie. Extrae la sangre cortando un agujero en la epidermis del huésped, en el que inserta su hipostoma y evita que la sangre se coagule excretando un anticoagulante o un inhibidor de la agregación plaquetaria.
Las garrapatas encuentran a sus anfitriones al detectar un animal' el aliento y los olores corporales, sentir el calor corporal, la humedad o las vibraciones. Un concepto erróneo común acerca de las garrapatas es que saltan sobre su anfitrión o se caen de los árboles, sin embargo, son incapaces de volar o saltar. Muchas especies de garrapatas, particularmente Ixodidae, acechan en una posición conocida como "búsqueda". Mientras buscan, las garrapatas se aferran a las hojas y pastos por su tercer y cuarto par de patas. Sostienen el primer par de piernas extendidas, esperando agarrar y trepar a cualquier huésped que pase. Las alturas de búsqueda de garrapatas tienden a estar correlacionadas con el tamaño del huésped deseado; las ninfas y las especies pequeñas tienden a buscar cerca del suelo, donde pueden encontrar pequeños mamíferos o aves anfitrionas; los adultos trepan más alto en la vegetación, donde pueden encontrarse huéspedes más grandes. Algunas especies son cazadoras y acechan cerca de lugares donde los anfitriones pueden descansar. Al recibir un estímulo olfativo u otra indicación ambiental, se arrastran o corren por la superficie intermedia.
Otras garrapatas, principalmente Argasidae, son nidícolas y encuentran huéspedes en sus nidos, madrigueras o cuevas. Utilizan los mismos estímulos que las especies no nidícolas para identificar huéspedes, siendo a menudo el calor corporal y los olores los factores principales. Muchos de ellos se alimentan principalmente de aves, aunque algunas especies de Ornithodoros, por ejemplo, se alimentan de pequeños mamíferos. Ambos grupos de garrapatas blandas se alimentan rápidamente, por lo general muerden dolorosamente y beben hasta saciarse en cuestión de minutos. A diferencia de los Ixodidae que no tienen una morada fija excepto en el huésped, viven en la arena, en grietas cerca de madrigueras o nidos de animales, o en viviendas humanas, donde salen todas las noches para atacar a las aves que se posan o emergen cuando detectan dióxido de carbono en el aliento de sus anfitriones.
Los Ixodidae permanecen en su lugar hasta que se llenan por completo. Su peso puede aumentar de 200 a 600 veces en comparación con su peso previo a la alimentación. Para adaptarse a esta expansión, se lleva a cabo la división celular para facilitar el agrandamiento de la cutícula. En Argasidae, la cutícula de la garrapata se estira para acomodar el líquido ingerido, pero no produce nuevas células, y el peso de la garrapata aumenta de cinco a diez veces con respecto al estado sin alimentación. Luego, la garrapata deja al huésped y, por lo general, permanece en el nido o en la madriguera hasta que su huésped regresa para proporcionarle su próxima comida.
La saliva de la garrapata contiene entre 1500 y 3000 proteínas, según la especie de garrapata. Las proteínas con propiedades antiinflamatorias, llamadas evasinas, permiten que las garrapatas se alimenten durante ocho a diez días sin ser percibidas por el animal huésped. Los investigadores están estudiando estas evasinas con el objetivo de desarrollar medicamentos para neutralizar las quimiocinas que causan la miocarditis, el ataque cardíaco y el accidente cerebrovascular.
Las garrapatas no utilizan otra fuente de alimento que la sangre de los vertebrados y, por lo tanto, ingieren altos niveles de proteínas, hierro y sal, pero pocos carbohidratos, lípidos o vitaminas. Los genomas de las garrapatas han desarrollado grandes repertorios de genes relacionados con este desafío nutricional, pero ellos mismos no pueden sintetizar las vitaminas esenciales que faltan en la harina de sangre. Para superar estas deficiencias nutricionales, las garrapatas han desarrollado interacciones obligadas con endosimbiontes nutricionales. La primera aparición de las garrapatas y su posterior diversificación estuvieron condicionadas en gran medida por esta endosimbiosis nutricional que se prolongó durante millones de años. Los más comunes de estos endosimbiontes nutricionales pertenecen a los géneros bacterianos Coxiella y Francisella. Estos microorganismos simbióticos intracelulares se asocian específicamente con las garrapatas y utilizan la transmisión transovárica para asegurar su persistencia. Aunque los endosimbiontes Coxiella y Francisella son bacterias lejanamente relacionadas, han convergido hacia un mutualismo nutricional análogo basado en la vitamina B con las garrapatas. Su eliminación experimental generalmente da como resultado una disminución de la supervivencia de las garrapatas, la muda, la fecundidad y la viabilidad de los huevos, así como anomalías físicas, que se restauran por completo con un suplemento oral de vitaminas B. La secuenciación del genoma de los endosimbiontes Coxiella y Francisella confirmó que producen consistentemente tres tipos de vitamina B, biotina (vitamina B7), riboflavina (B2) y folato (B9). Como son necesarios para el ciclo de vida de las garrapatas, estos endosimbiontes obligados están presentes en todos los individuos de las especies de garrapatas que infectan, al menos en las primeras etapas de desarrollo, ya que pueden perderse secundariamente en los machos durante el desarrollo de las ninfas. Dado que los endosimbiontes Coxiella y Francisella están estrechamente relacionados con los patógenos, existe un riesgo sustancial de identificación errónea entre los endosimbiontes y los patógenos, lo que lleva a una sobreestimación de los riesgos de infección asociados con las garrapatas.
Área de distribución y hábitat
Las especies de garrapatas están ampliamente distribuidas en todo el mundo. Tienden a florecer más en climas cálidos y húmedos, porque requieren una cierta cantidad de humedad en el aire para sufrir la metamorfosis, y las bajas temperaturas inhiben el desarrollo de huevos a larvas. La aparición de garrapatas y enfermedades transmitidas por garrapatas en humanos está aumentando. Las poblaciones de garrapatas se están extendiendo a nuevas áreas, debido en parte al aumento de las temperaturas del cambio climático.
El parasitismo de las garrapatas está ampliamente distribuido entre los taxones huéspedes, incluidos los mamíferos marsupiales y placentarios, las aves, los reptiles (serpientes, iguanas y lagartijas) y los anfibios. Las garrapatas de los animales domésticos causan un daño considerable al ganado a través de la transmisión patógena, causando anemia por la pérdida de sangre y dañando la lana y las pieles. La garrapata Tropical Bont causa estragos en el ganado y la vida silvestre en África, el Caribe y varios otros países a través de la propagación de enfermedades, específicamente la enfermedad del corazón. La garrapata espinosa de la oreja tiene una distribución mundial, las crías se alimentan dentro de las orejas del ganado y diversos animales salvajes.
Un hábitat preferido por las garrapatas es la interfaz donde el césped se encuentra con el bosque, o más generalmente, el ecotono, que es un hábitat de borde de transición sin mantenimiento entre los bosques y las áreas abiertas. Por lo tanto, una estrategia de manejo de garrapatas es eliminar la hojarasca, la maleza y las malezas en el borde del bosque. A las garrapatas les gusta la hojarasca sombreada y húmeda con un dosel de árboles o arbustos y, en la primavera, depositan sus huevos en esos lugares, lo que permite que las larvas emerjan en el otoño y se arrastren hacia la vegetación baja. El límite de 3 metros más cercano al borde del césped es una zona de migración de garrapatas, donde se encuentra el 82 % de las ninfas de garrapatas en los céspedes.
Ecología
En general, las garrapatas se encuentran dondequiera que se encuentre su especie huésped. Las aves migratorias llevan consigo garrapatas durante sus migraciones; un estudio de las aves migratorias que pasan por Egipto descubrió que más de la mitad de las especies de aves examinadas portaban garrapatas. También se observó que las especies de garrapatas variaron dependiendo de la época de migración, en este estudio se trata de migraciones de primavera y otoño, se piensa que esto ocurre debido a las periodicidades estacionales de las diferentes especies.
Para que un ecosistema admita garrapatas, debe cumplir dos requisitos; la densidad de población de las especies hospedantes en el área debe ser lo suficientemente grande y debe ser lo suficientemente húmeda para que las garrapatas se mantengan hidratadas. Debido a su papel en la transmisión de la enfermedad de Lyme, las garrapatas Ixodid, en particular la I. scapularis de América del Norte, se han estudiado utilizando sistemas de información geográfica para desarrollar modelos predictivos para los hábitats ideales de las garrapatas. De acuerdo con estos estudios, se determinó que ciertas características de un microclima dado, como suelo arenoso, árboles de madera dura, ríos y la presencia de ciervos, son buenos predictores de poblaciones densas de garrapatas.
Los ácaros y nematodos se alimentan de garrapatas, que también son un recurso nutricional menor para las aves. Más importante aún, las garrapatas actúan como vectores de enfermedades y se comportan como huéspedes principales de muchos patógenos diferentes, como las espiroquetas. Las garrapatas son portadoras de varias enfermedades debilitantes, por lo tanto, las garrapatas pueden ayudar a controlar las poblaciones de animales y prevenir el pastoreo excesivo.
Las garrapatas pueden transmitir una variedad de enfermedades infecciosas que afectan a los humanos y otros animales. Las garrapatas que portan patógenos zoonóticos a menudo tienden a tener una amplia gama de huéspedes. Los agentes infecciosos pueden estar presentes no solo en la garrapata adulta, sino también en los huevos producidos abundantemente por las hembras. Muchas especies de garrapatas han ampliado su área de distribución como resultado de los movimientos de personas, mascotas domesticadas y ganado. Con una mayor participación en actividades al aire libre, como caminatas por la naturaleza, más personas y sus perros pueden verse expuestos a las garrapatas.
Ciclo de vida
Las tres familias de garrapatas tienen cuatro etapas del ciclo de vida: huevo, larva, ninfa y adulto.
Ixodidae
Las garrapatas Ixodidae tienen tres ciclos de vida diferentes. Dependiendo de la especie, los ixódidos pueden poseer un ciclo de vida de un huésped, un ciclo de vida de dos huéspedes o un ciclo de vida de tres huéspedes.
Marcas de un host
En las garrapatas de un solo huésped, la garrapata permanece en el huésped a través de las etapas de larva, ninfa y adulto, solo para dejar el huésped para poner huevos. Los huevos puestos en el medio ambiente se convierten en larvas, que inmediatamente buscan un huésped en el que adherirse y alimentarse. Las larvas alimentadas mudan a ninfas no alimentadas que permanecen en el huésped. Después de ingerir la sangre del huésped, las ninfas mudan a adultos sexualmente maduros que permanecen en el huésped para alimentarse y aparearse. Una vez que una hembra está alimentada y lista para poner huevos, solo entonces deja al huésped en busca de un área adecuada para depositar sus huevos. Las garrapatas que siguen este ciclo de vida se llaman garrapatas de un solo huésped. La garrapata de invierno Dermacentor albipictus y la garrapata del ganado Boophilus microplus son ejemplos de garrapatas de un solo huésped.
Garrapatas de dos huéspedes
El ciclo de vida de una garrapata de dos huéspedes suele durar dos años. Durante el otoño, la garrapata hembra preñada dejará a su segundo huésped y pondrá sus huevos. Los huevos eclosionan durante el invierno, la primavera siguiente emergen las larvas y se adhieren a su primer huésped. Las larvas recién nacidas se adhieren a un huésped para obtener una comida de sangre. Permanecen en el huésped y luego se convierten en ninfas. Una vez llenos, dejan al huésped y encuentran un área segura en el entorno natural en el que mudar a adultos, esto generalmente ocurre durante el invierno. Tanto los machos como las hembras adultas buscan un huésped al que adherirse, que puede ser el mismo cuerpo que sirvió como huésped durante su desarrollo temprano, pero a menudo es un mamífero más grande. Una vez unidos, se alimentan y se aparean. Las hembras grávidas caen del huésped para ovipositar en el medio ambiente. Las garrapatas que completan su ciclo de vida de esta manera se denominan garrapatas de dos huéspedes, como Hyalomma anatolicum excavatum.
Garrapatas de tres huéspedes
La mayoría de las garrapatas ixódidas requieren tres huéspedes y sus ciclos de vida suelen durar tres años. La garrapata hembra deja a su huésped, a menudo en el otoño, y pone miles de huevos. Las larvas eclosionan en invierno y emergen en primavera. Cuando las larvas emergen, se adhieren y se alimentan principalmente de pequeños mamíferos y aves. Durante el verano, las larvas se llenan de sangre y abandonan al primer huésped para mudar y convertirse en ninfas, esto suele ocurrir durante el otoño. La primavera siguiente, las ninfas emergen y buscan otro huésped, a menudo un pequeño roedor. Las ninfas se hinchan y dejan al huésped en el otoño para mudar y convertirse en adultos. En la primavera siguiente, las garrapatas adultas emergen y buscan un huésped más grande, a menudo un mamífero grande como el ganado o incluso los humanos. Las hembras se aparearán en su tercer anfitrión. Luego, las hembras adultas se llenan de sangre y se preparan para dejar sus huevos en el suelo, mientras que los machos se alimentan muy poco y permanecen en el huésped para continuar apareándose con otras hembras.
Argasidae
Las garrapatas argásidas, a diferencia de las garrapatas ixódidas, pueden atravesar hasta siete etapas ninfales (estadios), lo que requiere una comida de sangre cada vez. A menudo, la puesta de huevos y el apareamiento ocurren separados del huésped en un ambiente seguro. Los huevos eclosionan y las larvas se alimentan de un huésped cercano durante unas horas o varios días, según la especie de garrapata. Después de que se alimentan, las larvas caen y mudan a sus primeros estadios ninfales, luego la ninfa busca y se alimenta de su segundo huésped, a menudo este es el mismo que el primer huésped, dentro de una hora. Este proceso ocurre repetidamente y hasta que ocurre el último estadio ninfal, lo que permite que la garrapata se convierta en un adulto. Una vez adultas, estas garrapatas se alimentan rápida y periódicamente durante todo su ciclo de vida. En algunas especies, una hembra adulta puede poner huevos después de cada alimentación. Sus ciclos de vida van de meses a años. La garrapata argasid hembra adulta puede poner de unos cientos a más de mil huevos a lo largo de su vida. Tanto los machos como las hembras adultas se alimentan de sangre y se aparean fuera del huésped. Durante la alimentación, cualquier exceso de líquido es excretado por las glándulas coxales, un proceso que es exclusivo de las garrapatas argasid.
Nuttalliellidae
Nuttalliellidae es una escurridiza familia monotípica de garrapatas, es decir, posee una sola especie, Nuttalliella namaqua. Se sabe poco o nada sobre el ciclo de vida y los hábitos de alimentación de N. namaqua pero se especula que esta especie de garrapata tiene múltiples huéspedes diferentes.
Relación con los humanos
Enfermedad transmitida por garrapatas
Las garrapatas están implicadas en la transmisión de una serie de infecciones causadas por patógenos como bacterias, virus y protozoos. Una garrapata puede albergar más de un tipo de patógeno, lo que dificulta el diagnóstico. Las especies del género bacteriano Rickettsia son responsables del tifus, la rickettsiosis, la fiebre botonosa, la fiebre por picadura de garrapata africana, la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, la fiebre maculosa de Flinders Island y el tifus por garrapatas de Queensland (tifus por garrapatas australiano). Otras enfermedades transmitidas por garrapatas incluyen la enfermedad de Lyme y la fiebre Q, la fiebre por garrapatas de Colorado, la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo, la tularemia, la fiebre recurrente transmitida por garrapatas, la babesiosis, la ehrlichiosis, el virus Bourbon y la meningoencefalitis transmitida por garrapatas, así como la anaplasmosis bovina y la Virus del corazón. En los Estados Unidos, la enfermedad de Lyme es la enfermedad transmitida por vectores más comúnmente reportada en el país.
Algunas especies, en particular la garrapata parálisis australiana, también son intrínsecamente venenosas y pueden causar parálisis por garrapata. Los huevos pueden infectarse con patógenos dentro de los ovarios de una garrapata hembra, en cuyo caso las larvas de garrapata son infecciosas inmediatamente después de la eclosión, antes de alimentarse de su primer huésped. Las garrapatas bont tropicales transmiten el latido del corazón, que puede ser particularmente devastador en el ganado. Las garrapatas que transportan las aves migratorias actúan como reservorios y vectores de enfermedades infecciosas foráneas. En el estudio de aves migratorias de Egipto, se detectaron más de 20 cepas de virus patógenos en la muestra de garrapatas del otoño.
No todas las garrapatas en un área infectada están infectadas con patógenos transmisibles, y tanto la adherencia de la garrapata como una larga sesión de alimentación son necesarias para que se transmitan las enfermedades. En consecuencia, las picaduras de garrapatas a menudo no conducen a la infección, especialmente si las garrapatas se eliminan dentro de las 36 horas. Si bien las garrapatas adultas pueden eliminarse con pinzas de punta fina o herramientas de eliminación de garrapatas patentadas y luego desinfectar la herida, existe un consenso cada vez mayor de que las garrapatas deben eliminarse in situ y congelarse con un rociador personalizado o un removedor médico de verrugas y dejar que se caigan hasta que se sequen. evitar reacciones anafilácticas/alérgicas. La profesora Sheryl van Nunen, cuya investigación en 2007 identificó la alergia a la carne de mamíferos inducida por garrapatas, dijo la famosa frase "las pinzas son exprimidores de garrapatas", refiriéndose a las toxinas de las garrapatas que se introducen en las personas que intentan quitar las garrapatas con pinzas. Las garrapatas se pueden desechar arrojándolas por el inodoro, colocándolas en un recipiente con agua jabonosa o alcohol, o pegándolas a una cinta adhesiva que luego se puede doblar y desechar.
La bifentrina y la permetrina, ambos piretroides, a veces se usan como medidas para el control de las garrapatas, aunque tienen la desventaja de ser cancerígenas y pueden atacar los sistemas nerviosos de otras especies además de las garrapatas. Aquellos que caminan a través de áreas infestadas de garrapatas pueden dificultar que las garrapatas se adhieran a ellos metiéndose los pantalones dentro de botas hechas de goma suave, que las garrapatas tienen dificultad para escalar.
La investigación desde 2008 ha documentado alergias a la carne roja (alergia a la carne de mamíferos y alergia a alfa-gal) en los EE. UU. debido a las picaduras de garrapatas estrella solitaria. El alcance del problema se ha ido ampliando con el alcance de la garrapata. Se sabe que otras especies de garrapatas son responsables de las alergias a la carne en otros países, incluidos Suecia, Alemania y Australia.
Muchos virus transmitidos por garrapatas, como el virus de la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo, el virus de la enfermedad del bosque de Kyasanur, el virus de la fiebre hemorrágica de Alkhumra y el virus de la fiebre hemorrágica de Omsk, están clasificados como lo suficientemente peligrosos como para requerir precauciones de bioseguridad de nivel 4 en entornos de laboratorio. Esto incluye cinco niveles de contención, a saber, viales de almacenamiento dentro de desecadores humidificados, dentro de cámaras ambientales, dentro de una suite de garrapatas, dentro de un laboratorio BSL4. Se utilizan precauciones como cajas de guantes, almohadillas adhesivas, barreras de vaselina, trajes de seguridad, guantes, cinta adhesiva, grasa de silicona para aspiradoras, pasta adhesiva para trampas y micromalla para contener las garrapatas de manera segura y evitar que se escapen.
Medidas de control de la población
Con la posible excepción del uso generalizado de DDT en la Unión Soviética, los intentos de limitar la población o la distribución de las garrapatas que causan enfermedades no han tenido éxito. La avispa encírtida parasitoide Ixodiphagus hookeri ha sido investigada por su potencial para controlar las poblaciones de garrapatas. Pone sus huevos en garrapatas; las avispas que nacen matan a sus anfitriones.
Los depredadores y competidores de las garrapatas anfitrionas pueden reducir indirectamente la densidad de ninfas infectadas, lo que reduce el riesgo de enfermedades transmitidas por garrapatas al reducir la densidad o la carga de garrapatas de los anfitriones competentes como reservorio. Un estudio en los Países Bajos encontró que el número de larvas de garrapatas en campañoles de banco y ratones de campo era menor en sitios con una cantidad significativa de zorro rojo (Vulpes vulpes) y marta de piedra (Martes foina) actividad.
Esto respalda los resultados de un estudio del noreste de los Estados Unidos, en el que la incidencia de la borreliosis de Lyme se correlacionó negativamente con la densidad del zorro rojo, posiblemente porque los zorros disminuyen la densidad de los ratones de patas blancas (Peromyscus leucopus ), el huésped competente como reservorio más importante de Borrelia burgdorferi.
Otra forma natural de control de las garrapatas es la gallina de Guinea con casco, una especie de ave que consume grandes cantidades de garrapatas. Las zarigüeyas se acicalan, tragando muchas garrapatas; son destructores netos de garrapatas, matando alrededor del noventa por ciento de las garrapatas que intentan alimentarse de ellos. En términos más generales, la gran diversidad de animales tiene un fuerte efecto protector contra las enfermedades transmitidas por garrapatas.
Los medicamentos tópicos contra las garrapatas pueden ser tóxicos para los animales y los humanos. El insecticida piretroide sintético fenotrina en combinación con el análogo de la hormona metopreno fue una terapia tópica popular contra pulgas y garrapatas para felinos. La fenotrina mata las garrapatas adultas, mientras que el metopreno mata los huevos. Se retiraron algunos productos y se sabe que otros causan reacciones adversas.
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