Gárgolesaurio

Gargoyleosaurus (que significa "lagarto gárgola") es uno de los primeros anquilosaurios conocidos a partir de restos fósiles razonablemente completos. El holotipo fue descubierto en 1995 en la localidad de Bone Cabin Quarry West, en el condado de Albany, Wyoming, en exposiciones de la Formación Morrison del Jurásico Superior (etapas Kimmeridgian a Tithonian).

La especie tipo, G. parkpinorum (originalmente G. parkpini) fue descrito por Ken Carpenter et al. en 1998. Una reconstrucción esquelética montada de Gargoyleosaurus parkpinorum se puede ver en el Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver y, junto con un par de esqueletos de Stegosaurus bebé, ha estado en exhibición allí desde aproximadamente 2002. Gargoyleosaurus estuvo presente en la zona estratigráfica 2 de la Formación Morrison.

Descubrimiento

El espécimen holotipo de Gargoyleosaurus parkpinorum fue recolectado por Western Paleontology Labs en 1995 y actualmente se conserva en las colecciones del Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver, Denver, Colorado. Además del holotipo, se conocen otros dos esqueletos parciales (aunque aún no descritos). El holotipo consta de la mayor parte del cráneo y un esqueleto poscraneal parcial. El espécimen fue descrito originalmente como Gargoyleosaurus parkpini por Carpenter, Miles y Cloward en 1998, y luego rebautizado como G. parkpinorum por Carpenter et al. en 2001, de conformidad con el art. 31.1.2A.

Descripción

Gargoyleosaurus era un anquilosaurio relativamente pequeño, que alcanzaba entre 3 y 3,5 m (9,8 y 11,5 pies) de longitud y entre 300 y 754 kg (661 y 1662 libras) de masa corporal. Se ha recuperado gran parte del cráneo y el esqueleto, y el taxón muestra esculturas craneales, incluidas protuberancias cuadratoyugal y escamosa deltoides pronunciadas. El taxón se caracteriza además por una tribuna estrecha (en vista dorsal), la presencia de siete dientes cónicos en cada premaxilar, un tabique nasal óseo incompleto, una cavidad nasal dispuesta linealmente, la ausencia de un paladar secundario óseo y, en lo que respecta a los osteodermos. , dos juegos de placas cervicales coosificadas y varias espinas cónicas alargadas. Una característica muy inusual es el osteodermo sagital (línea media) en el primer conjunto de placas cervicales; en la mayoría de los demás anquilosaurios, estos osteodermos son bilaterales, es decir, emparejados con uno a cada lado de la línea media.

Clasificación

Gargoyleosaurus elenco esqueleto, Museo de la Vida Antigua, Punto de Acción de Gracias

Esqueleto de Gargoyleosaurus parkpinorum en la vista superior

Vickaryous et al. (2004) ubican a Gargoyleosaurus parkpinorum dentro de la familia Ankylosauridae de Ankylosauria y están de acuerdo con la mayoría de las hipótesis filogenéticas previas, que ubican al género como el grupo hermano de todos los demás anquilosáuridos (es decir, miembros de Ankylosauridae). Sin embargo, estos estudios sólo utilizaron el cráneo, mientras que muchas de las características distintivas de la familia Polacanthidae se encuentran en el esqueleto poscraneal.

A continuación se reproduce un análisis filogenético de Soto-Acuña et al. (2021):