Gargantúa (gorila)

Gargantúa (1929 - noviembre de 1949) fue un gorila de llanura occidental cautivo famoso por ser exhibido en el circo Ringling Brothers. Se le atribuye haber salvado la empresa de la quiebra. Una cicatriz de ácido en su rostro le dio a Gargantúa una expresión amenazadora y gruñona, que la dirección del circo aprovechó generando publicidad que exageraba falsamente su supuesto odio hacia los humanos. También se afirmó que era el gorila más grande en cautiverio.

Gargantua fue capturado cuando era un bebé en África y era conocido como "Buddy" durante años. Después de que su anterior propietaria, Gertrude Lintz, lo vendiera a Ringling Brothers, le cambiaron el nombre, en honor al personaje gigante de François Rabelais, para que sonara más aterrador.

Tenía un "compañero" llamado Toto, pero aparentemente nunca mostró ningún interés en ella. Sin embargo, el circo la anunció como "Sra. Gargantúa".

Vida temprana

Gargantua nació salvaje en el Congo belga aproximadamente en 1929. A principios de la década de 1930, el gorila fue entregado al capitán Arthur Phillips como regalo de los misioneros en África. El capitán le tenía cariño y lo llamaba "Buddy". Lo mantuvieron a bordo de su carguero y se hizo popular entre la mayoría de la tripulación. Sin embargo, un marinero, borracho y buscando venganza por el rigor del capitán, arrojó ácido nítrico en la cara de Buddy. Esto no mató al gorila, pero el ataque casi lo cegó, dejó cicatrices físicas y provocó un comportamiento mucho más agresivo.

Incapaz de hacer frente a esta agresión, el capitán le entregó a Buddy a Gertrude Lintz, una rica y excéntrica que cuidaba animales enfermos en Brooklyn. Su esposo, el Dr. Bill Lintz, le diagnosticó a Buddy neumonía doble. Gertrude Lintz cuidó al pequeño gorila hasta que recuperó la salud, incluso masticándole la comida y, junto con su encargado de la perrera, Richard "Dick" Kroener, entrenó y crió a Buddy. Cuidó a Buddy y a otros simios como a sus hijos e incluso organizó una cirugía plástica en la cicatriz, dejando a Buddy con una mueca de desprecio permanente. Era conocida por conducir por Brooklyn con Buddy, vestido con ropa, en el asiento del pasajero. El acuerdo llegó a su fin una noche de 1937, cuando Buddy, un niño de 7 años y 210 kg (460 lb), asustado por un trueno, escapó de su jaula y se metió en la cama con su "madre" mientras dormía. Por comodidad; Poco después, Gertrude Lintz se puso en contacto con John Ringling.

Atracción de circo

Ringling compró Buddy a Bill Lintz por una suma inferior a 10.000 dólares (211.900 dólares en 2024) y lo renombró "Gargantua" por sugerencia de su esposa. Los Ringling Bros. y Barnum & Bailey Circus, que atravesaba problemas financieros después de la Gran Depresión, hizo mucha publicidad de su nueva atracción. Sus extravagantes afirmaciones incluían:

• "¡El gorila más grande jamás exhibido!"
• "¡La criatura viva más aterradora del mundo!"
• "¡El Gorila más Grande y Fiercesto jamás se había metido ante los ojos del hombre civilizado!"
• "¡El único gorila de todo el mundo ha visto este continente!"

Independientemente de la verdad de estos lemas, Gargantúa atrajo a millones y por sí solo salvó el circo.

La Crane Company construyó una jaula especial para Gargantúa. Era hermético y tenía aire acondicionado, diseñado para mantener a Gargantúa dentro y a los espectadores dentro. enfermedades fuera.

Otra fuente atribuye la construcción de la jaula especial con clima controlado de Gargantua a Carrier Corporation: "La jaula de Gargantua, una caja con clima controlado de acero y placa de vidrio de 20 pies de largo construida en un coste de 20.000 dólares por parte de Carrier Corporation, se volvió tan célebre como su ocupante y desfilaba por el ring en cada actuación."

Su primera aparición pública fue en abril de 1938 y quedó registrada por la revista Time:

Aparecendo como Mostrar No 14 en el programa 26-item, Gargantua fue arrastrado alrededor del Jardín en un carro de vidrio grueso y con aire acondicionado dibujado por seis caballos blancos. Stocky & truculent, he stared menacingly out of his cage, was characterized by Frank Buck as "the most ferocious, most terrorifying and most dangerous of all living structures."

La supuesta agresión y violencia de Gargantúa fueron enfatizadas en el espectáculo del circo. publicidad. Por ejemplo, la revista Time también escribió esto a principios del mismo año:

"Gargantua the Great, escribió el columnista Gargantuan Heywood Broun hace tres semanas, "es la cosa más feroz que he visto en dos piernas. Y probablemente su poder y su truculencia eran más impresionantes porque parecía un buen trato como un pariente lejano. A nadie se le permitió ir cerca de su jaula, porque Gargantua puede llegar a unos cinco pies a través de los bares y conseguir un dedo en un visitante a quien no le gusta." Gargantua puede no ser la gorila cautiva más grande del mundo, ya que la muerte del monstruo del zoo de Berlín, muchos zoos han afirmado que el honor por sus gorilas, pero es uno de los más vengativos. La semana pasada el vicepresidente ejecutivo del circo, el joven John Ringling North, sobrino del fallecido John ("Tree-Ring") Ringling, estaba inspeccionando los cuartos de invierno de Sarasota del circo. Indudablemente ignorando las señales de advertencia, se inclinó contra las barras de la jaula de Gargantua para descansar. Gargantua atravesó, no se agarró el brazo izquierdo de Circusman North en la jaula, lo pegó hasta el entrenador Richard Kroner, golpeando al gorila con una estaca de hierro, distrajo su lentitud de atención.

En 1941, lo emparejaron con otro gorila, Toto (abreviatura de Mitoto o M'Toto), que era anunciada como "Sra. Gargantúa". Sin embargo, la relación nunca resultó nada y ambos vivieron en jaulas separadas. En mayo de 1942 murió su entrenador desde pequeño, Richard Kroener. Como dice Kroeners' El asistente Julius Gerlick acababa de ser reclutado, lo que dejó a Gargantúa bajo la supervisión de extraños.

Muerte

Gargantua murió en noviembre de 1949 de neumonía doble. Una necropsia realizada en el Hospital Johns Hopkins reveló que Gargantúa padecía varias afecciones en el momento de su muerte, incluidas enfermedades de la piel y cuatro muelas del juicio impactadas y podridas.

Su esqueleto fue donado al Museo Peabody en 1950, pero ahora solo se exhibe en ocasiones especiales.

Características físicas

Las fuentes informan que el peso de Gargantúa varía entre 550 lb (250 kg) y 600 lb (270 kg). Gargantúa, de 7 años, fue descrita con un peso de 210 kg (460 lb) cuando se exhibió por primera vez. Se decía que su altura de pie era de 1,68 m (5 pies 6 pulgadas). Los gorilas occidentales de las tierras bajas normalmente sólo alcanzan los 200 kg (440 lb) en estado salvaje.

Legado

La película de 1997 Buddy, protagonizada por René Russo, se basa muy libremente en la vida temprana de Gargantúa/Buddy y otro de los gorilas de Gertrude Lintz, Massa.