Gardenia

Gardenia es un género de plantas con flores perteneciente a la familia del café, Rubiaceae, originaria de las regiones tropicales y subtropicales de África, Asia, Madagascar, las islas del Pacífico y Australia..

El género fue nombrado por Carl Linnaeus y John Ellis en honor a Alexander Garden (1730-1791), un naturalista estadounidense nacido en Escocia.

Descripción

Las gardenias son arbustos o árboles pequeños de hoja perenne que crecen entre 1 y 15 m (3 a 49 pies) de altura. Las hojas están dispuestas una frente a la otra o en verticilos de tres o cuatro, de 5 a 50 cm (2 a 20 pulgadas) de largo y de 3 a 25 cm (1 a 10 pulgadas) de ancho. Las hojas son de color verde oscuro y brillantes con una textura coriácea.

La disposición de las flores es solitaria o en pequeños racimos. Los colores varían del blanco al amarillo pálido, con una corola de base tubular (botánica) con 5 a 12 lóbulos (pétalos) de 5 a 12 cm (2 a 5 pulgadas) de diámetro. Las gardenias florecen aproximadamente desde mediados de la primavera hasta mediados del verano y muchas especies tienen un aroma muy fuerte.

Fitoquímica

Muchas de las gardenias nativas de las islas del Pacífico y de otros lugares del paleotrópico contribuyen a la producción de una amplia gama de productos naturales. Los flavonoles, flavonas y triterpenos metoxilados y oxigenados se acumulan en los cogollos vegetativos y florales en forma de gotas de resina secretada de color amarillo a marrón. Se han publicado muchos estudios fitoquímicos centrados en estos exudados de yemas, incluido un estudio a nivel poblacional de dos especies simpátricas raras de Fiji, G. candida y G. afligido. Los ecologistas aún no han explorado el significado evolutivo de las gomas y resinas de las gardenias para atraer o repeler a los herbívoros invertebrados.

Sistemática

A julio de 2022, Plants of the World Online reconoce 128 especies de este género, de la siguiente manera:

Cultivo y usos

Las plantas de Gardenia son apreciadas por el fuerte y dulce aroma de sus flores, que pueden ser muy grandes en algunas especies.

Gardenia jasminoides (sin. G. grandiflora, G. Florida) se cultiva como planta de interior. Esta especie puede ser difícil de cultivar porque se originó en zonas tropicales cálidas y húmedas. Requiere mucha humedad para prosperar y luz brillante (pero no directa). Florece en suelos ácidos con buen drenaje y prospera en temperaturas de 20 a 23 °C (68 a 73 °F) durante el día y de 15 a 16 °C (59 a 61 °F) por la noche. Se encuentran disponibles tierras para macetas desarrolladas especialmente para gardenias. G. jasminoides no crece más de 18 pulgadas de alto y ancho cuando se cultiva en interiores. En climas donde se puede cultivar al aire libre, puede alcanzar una altura de 6 pies. Si el agua toca las flores, se volverán marrones.

En Asia Oriental, Gardenia jasminoides se llama zhīzi (< span title="texto en idioma chino">栀子) en China, chija (치자) en Corea, y kuchinashi (梔) en Japón. Su fruto se utiliza como tinte amarillo, utilizado en telas y alimentos (incluida la gelatina de frijol mungo coreana llamada hwangpomuk). Sus frutos también se utilizan en la medicina tradicional china por sus propiedades aclarantes, calmantes y refrescantes.

En Francia, las gardenias son la flor que tradicionalmente usan los hombres como boutonniere cuando van vestidos de noche. En La edad de la inocencia, Edith Wharton sugiere que era costumbre que los hombres de clase alta de la ciudad de Nueva York llevaran una gardenia en el ojal durante la Edad Dorada.

Sigmund Freud le comentó al poeta H.D. que las gardenias eran su flor favorita.

En la cultura Tiki, "Donn Beach", también conocido como Don the Beachcomber, frecuentemente usaba un collar de gardenias frescas casi todos los días en sus bares tiki, y supuestamente gastó $ 7,800 en flores durante el transcurso de cuatro años en 1938. Llamó a una de sus bebidas el cóctel Mystery Gardenia. Trader Vic utilizaba con frecuencia la gardenia como guarnición floral en sus bebidas Tiki, como en los cócteles Scorpion y Outrigger Tiara.

Varias especies se encuentran en Hawái, donde las gardenias se conocen como naʻu o nānū.

La crocetina es un compuesto químico que se obtiene habitualmente del Crocus sativus, que también se puede obtener del fruto de la Gardenia jasminoides. Gordonin es un nuevo flavonol metoxilado secretado en gotas resinosas de color dorado de Gardenia gordonii, que es una de varias especies en peligro crítico de extinción de las Islas Fiji. Se han publicado estudios fitoquímicos de estas gotas de resina, incluido un estudio a nivel poblacional de otras dos especies simpátricas raras en la isla Vanua Levu del archipiélago de Fiji, G. candida y G. afligido.

Hattie McDaniel lució gardenias en el pelo cuando aceptó un Premio de la Academia, el primero para un afroamericano, por Lo que el viento se llevó. Más tarde, Mo'Nique Hicks usó gardenias en el cabello cuando ganó su Oscar, como tributo a McDaniel.

Galería

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  Gardenia brighamii

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  Gardenia jasminoides 'Plena '

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  Gardenia jasminoidesl'Radicans '

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  Gardenia psidioides

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  Gardenia taitensis

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  Gardenia thunbergia por Edith Struben (1868-1936)
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  Gardenia volkensii flor

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  Gardenia volkensii flores, follaje, fruta

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  Etapas de floración de la flor de la gardenia (1 de 6)

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  Etapas de floración de la flor de la gardenia (2 de 6)

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  Etapas de floración de la flor de la gardenia (3 de 6)

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  Flor de gardenia (4 de 6)

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  Etapas de floración de la flor de la gardenia (5 de 6)

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  Etapas de floración de la flor de la gardenia (6 de 6)