Ganso de nieve
El ganso de las nieves (Anser caerulescens) es una especie de ganso originaria de América del Norte. Existen morfos tanto blancos como oscuros, este último a menudo conocido como ganso azul. Su nombre deriva del plumaje típicamente blanco. La especie se colocó anteriormente en el género Chen, pero ahora se incluye típicamente en el "ganso gris" género Anser.
Los gansos blancos se reproducen al norte del límite forestal en Groenlandia, Canadá, Alaska y el extremo nororiental de Siberia, y pasan el invierno en partes cálidas de América del Norte, desde el suroeste de la Columbia Británica, pasando por partes de los Estados Unidos hasta México. Las poblaciones de gansos de nieve aumentaron dramáticamente en el siglo XX.
Taxonomía
En 1750, el naturalista inglés George Edwards incluyó una ilustración y una descripción del ganso blanco en el tercer volumen de su A Natural History of Uncommon Birds. Usó el nombre en inglés "El ganso de alas azules". Edwards basó su grabado coloreado a mano en un espécimen preservado que James Isham había traído a Londres desde el área de la Bahía de Hudson en Canadá. Cuando en 1758 el naturalista sueco Carl Linnaeus actualizó su Systema Naturae para la décima edición, colocó al ganso blanco con los patos y gansos en el género Anas. Linnaeus incluyó una breve descripción, acuñó el nombre binomial Anas caerulescens y citó a Edwards' trabajar. El ganso blanco ahora se ubica en el género Anser que fue introducido por el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson en 1760. El nombre científico proviene del latín anser, " ganso", y caerulescens, "azulado", derivado de caeruleus, "azul oscuro". El ganso blanco es la especie hermana del ganso de Ross (Anser rossii).
Se reconocen dos subespecies:
- A. c. caerulescens (Linnaeus, 1758) – menor ganso de nieve – razas en el noreste de Siberia, norte de Alaska y noroeste de Canadá, inviernos en el sur de EE.UU., norte de México y Japón
- A. c. atlanticus (Kennard, 1927) – mayor goose de nieve – razas en el noreste de Canadá y el noroeste de Groenlandia, inviernos en el noreste de EE.UU.
El ganso blanco mayor se distingue de la forma nominal por ser un poco más grande. Anida más al norte y al este. El ganso de las nieves menor se puede encontrar en dos fases de color, los animales normales de color blanco y un 'azul' de color gris oscuro. fase. El ganso blanco mayor rara vez se ve en una fase azul.
Descripción
El ganso de las nieves tiene morfos de plumaje de dos colores, blanco (nieve) o gris/azul (azul), por lo que la descripción común como "nieves" y "blues". Las aves de morfo blanco son blancas excepto por las puntas de las alas negras, pero los gansos de morfo azul tienen un plumaje gris azulado que reemplaza al blanco excepto en la cabeza, el cuello y la punta de la cola. La fase azul inmadura es monótona o gris pizarra con poco o nada de blanco en la cabeza, el cuello o el vientre. Tanto la fase de nieve como la azul tienen patas y patas de color rojo rosado, y picos rosados con tomia negra ("bordes cortantes"), lo que les da un "parche de sonrisa" negro. Los colores no son tan brillantes en las patas, patas y pico de las aves inmaduras. La cabeza se puede teñir de color marrón oxidado debido a los minerales en el suelo donde se alimentan. Son muy vocales y, a menudo, se pueden escuchar a más de una milla de distancia.
Las aves de morfología blanca y azul se entrecruzan y la descendencia puede ser de cualquier morfología. Alguna vez se pensó que estos dos colores de gansos eran especies separadas; dado que se entrecruzan y se encuentran juntos a lo largo de sus rangos, ahora se consideran dos fases de color de la misma especie. Las fases de color están controladas genéticamente. La fase oscura resulta de un solo gen dominante y la fase blanca es homocigota recesiva. Al elegir una pareja, las aves jóvenes con mayor frecuencia seleccionarán una pareja que se parezca a la de sus padres. colorante. Si las aves nacieron en una pareja mixta, se aparearán con cualquier fase de color.
La especie se divide en dos subespecies según el tamaño y la geografía. La superposición de tamaños ha provocado que algunos cuestionen la división. La subespecie más pequeña, el ganso blanco menor (C. c. caerulescens), vive desde el norte central de Canadá hasta el área del Estrecho de Bering. El ganso de las nieves menor mide de 64 a 79 cm (25 a 31 pulgadas) de alto y pesa de 2,05 a 2,7 kg (4,5 a 6,0 lb). La subespecie más grande, el gran ganso de las nieves (C. c. atlanticus), anida en el noreste de Canadá. Tiene un promedio de alrededor de 3,2 kg (7,1 lb) y 79 cm (31 in), pero puede pesar hasta 4,5 kg (9,9 lb). La envergadura de ambas subespecies varía de 135 a 165 cm (53 a 65 pulgadas).
Reproducción
Los lazos de pareja a largo plazo generalmente se forman en el segundo año, aunque la reproducción no suele comenzar hasta el tercer año. Las hembras son fuertemente filopátricas, lo que significa que regresarán al lugar donde nacieron para reproducirse.
Los gansos blancos a menudo anidan en colonias. La anidación suele comenzar a finales de mayo o durante los primeros días de junio, dependiendo de las condiciones de la nieve. La hembra selecciona un sitio para anidar y construye el nido en un área de terreno elevado. El nido es una depresión poco profunda revestida con material vegetal y puede reutilizarse de un año a otro. Después de que la hembra pone el primero de tres a cinco huevos, reviste el nido con plumón. La hembra incuba durante 22 a 25 días y las crías abandonan el nido a las pocas horas de la eclosión.
Los jóvenes se alimentan solos, pero están protegidos por ambos padres. Después de 42 a 50 días pueden volar, pero permanecen con su familia hasta los dos o tres años.
Donde los gansos blancos y los gansos de Ross se reproducen juntos, como en La Pérouse, a veces se hibridan y los híbridos son fértiles. Se han observado híbridos raros con el ganso de frente blanca, el ganso de Canadá y el ganso cacareo.
Migración
Los gansos blancos se reproducen desde finales de mayo hasta mediados de agosto, pero abandonan sus áreas de anidación y pasan más de la mitad del año migrando hacia y desde áreas de invernada más cálidas. Durante la migración de primavera (la migración inversa), grandes bandadas de gansos de las nieves vuelan muy alto y migran en gran número a lo largo de estrechos corredores, a más de 4800 km (3000 millas) desde las áreas tradicionales de invernada hasta la tundra.
El ganso blanco menor viaja a través de la ruta migratoria central, la ruta migratoria del Misisipi y la ruta migratoria del Pacífico a través de praderas y fértiles tierras de cultivo hasta sus áreas de invernada en praderas y campos agrícolas en los Estados Unidos y México, especialmente en la llanura costera del Golfo. El ganso blanco más grande y menos numeroso viaja a través de la ruta migratoria del Atlántico e inverna en un área de distribución relativamente más restringida en la llanura costera del Atlántico. Tradicionalmente, los gansos de las nieves menores pasaban el invierno en las zonas pantanosas costeras donde usaban sus picos cortos pero fuertes para desenterrar las raíces de los pastos de los pantanos para alimentarse. Sin embargo, desde entonces también se han desplazado tierra adentro hacia áreas agrícolas, probablemente la causa detrás del aumento insostenible de la población en el siglo XX. Este cambio puede ayudar a contribuir a aumentar las tasas de supervivencia de los gansos, lo que lleva al sobrepastoreo en los criaderos de la tundra.
En marzo de 2015, 2000 gansos blancos murieron en el norte de Idaho a causa de una epidemia de cólera aviar mientras volaban en su migración de primavera al norte de Canadá.
Vagancia
El ganso blanco es un vagabundo raro en Europa, pero se han producido escapes de las colecciones y es un criador salvaje ocasional. Los gansos de las nieves son visitantes de las Islas Británicas, donde se les ve regularmente entre bandadas de gansos branquitos, gansos percebes y gansos de frente blanca. También hay una población salvaje en Escocia de la que parecen derivar muchas aves vagabundas en Gran Bretaña.
En América Central, los vagabundos se encuentran con frecuencia durante el invierno.
Ecología
Fuera de la temporada de anidación, suelen alimentarse en bandadas. En invierno, los gansos de nieve se alimentan de los granos sobrantes en los campos. Migran en grandes bandadas, a menudo visitando hábitats de escala tradicionales en números espectaculares. Los gansos de nieve viajan y se alimentan con frecuencia junto con los gansos de frente blanca más grandes; por el contrario, los dos tienden a evitar viajar y alimentarse junto a los gansos canadienses, que suelen ser aves más pesadas.
La población de gansos blancos mayores estaba en declive a principios del siglo XX, pero ahora se ha recuperado a niveles sostenibles. Los gansos de nieve en América del Norte han aumentado hasta el punto en que las áreas de reproducción de la tundra en el Ártico y las zonas de invernada de las marismas saladas se están degradando gravemente, y esto afecta a otras especies que utilizan el mismo hábitat.
Los principales depredadores de nidos incluyen zorros árticos y págalos. La mayor amenaza ocurre durante las primeras semanas después de que se ponen los huevos y luego después de la eclosión. Los huevos y los pollitos jóvenes son vulnerables a estos depredadores, pero los adultos generalmente están a salvo. Se les ha visto anidando cerca de nidos de búhos nivales, lo que probablemente sea una solución a la depredación. Su éxito de anidación fue mucho menor cuando los búhos nivales estaban ausentes, lo que llevó a los científicos a creer que los búhos, dado que son depredadores, eran capaces de mantener alejados de los nidos a los depredadores competidores. Se ha observado una asociación similar a la de los búhos entre los gansos y los halcones de patas ásperas. Según los informes, los depredadores adicionales en el nido incluyen lobos, coyotes y las tres especies de osos de América del Norte. Pocos depredadores se alimentan regularmente de los gansos de las nieves fuera de la temporada de anidación, pero las águilas calvas (así como posiblemente las águilas reales) atacarán fácilmente a los gansos de invierno.
Población
La población reproductora del ganso blanco menor supera los 5 millones de aves, un aumento de más del 300 % desde mediados de la década de 1970. La población está aumentando a un ritmo de más del cinco por ciento por año. Los gansos que no se reproducen (jóvenes o adultos que no anidan con éxito) no se incluyen en esta estimación, por lo que es probable que el número total de gansos sea mayor. Los índices de población de gansos blancos menores son los más altos desde que se llevan registros de población, y la evidencia sugiere que grandes poblaciones reproductoras se están extendiendo a secciones previamente vírgenes de la costa de la Bahía de Hudson. La causa de esta superpoblación puede ser la fuerte conversión de tierras de bosques y praderas a usos agrícolas en el siglo XX.
Desde finales de la década de 1990, se han realizado esfuerzos en los EE. UU. y Canadá para reducir la población de gansos de las nieves menores y de Ross en América del Norte a niveles sostenibles debido a la destrucción documentada del hábitat de la tundra en la bahía de Hudson y otros lugares de anidación. áreas La Orden de conservación del ganso claro se estableció en 1997 y se ordenó a nivel federal en 1999. El aumento de los límites de las bolsas de caza, la ampliación de la duración de las temporadas de caza y la adición de nuevos métodos de caza se han implementado con éxito, pero no han reducido la población general de gansos blancos en el norte America.
Orden de conservación para gansos ligeros
A fines de la década de 1990 fue cuando se reconoció que la población de gansos blancos del continente medio causaba un daño significativo a las zonas de reproducción del Ártico y el Subártico, lo que también estaba causando un daño crítico a otras variedades de especies de aves acuáticas y otra vida silvestre que utiliza el Ártico. y terrenos subárticos para hábitat doméstico. El aumento en la población en cantidades sustanciales generó preocupación para el entonces biólogo jefe de DU, el Dr. Bruce Batt, quien formó parte de un comité que reunió varios datos y los envió al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. y al Servicio de Vida Silvestre de Canadá con la recomendación sobre formas de combatir la creciente población y los daños que los gansos blancos estaban creando en los criaderos del Ártico.
El comité recomendó relajar las restricciones de caza y dar a los cazadores una mejor oportunidad de cazar más gansos blancos en su camino de regreso a las zonas de reproducción en la primavera. Las restricciones sugeridas fueron permitir el uso de llamadas electrónicas, escopetas desenchufadas, horarios extendidos de tiro y sin límites de equipaje. Dos años después de que se introdujera la Orden de conservación del ganso claro, se ordenó a nivel federal en 1999.
Galería
Anserule caerscens - MHNT
A. c. atlanticus, migración de primavera, morfinas azules en primer plano, Alexandria, Ontario
Los gansos de nieve de invierno en Fir Island, Washington
Goose de nieve aterrizando
Queso de nieve en un campo de maíz en Fir Island, Washington en el delta del río Skagit
Más grandes gansos de nieve en vuelo
Queso de nieve (Anser caerulescens)
Contenido relacionado
Pudú
Lucio del norte
Regeneración (biología)