Ganso de ganso silvestre

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Especies de pájaro

El ganso grisáceo o ganso grisáceo (Anser anser) es una especie de ganso de gran tamaño entre las aves acuáticas familia Anatidae y la especie tipo del género Anser. Tiene un plumaje gris y blanco moteado y barrado y un pico anaranjado y patas rosadas. Un ave grande, mide entre 74 y 91 centímetros (29 y 36 pulgadas) de largo, con un peso promedio de 3,3 kilogramos (7 lb 4 oz). Su distribución es amplia, con aves del norte de su área de distribución en Europa y Asia que migran hacia el sur para pasar el invierno en lugares más cálidos. Es el antepasado de la mayoría de las razas de gansos domésticos, ya que se domesticó al menos en 1360 a. C. El nombre del género proviene de anser, el latín para "ganso".

Los gansos de ganso silvestre viajan a sus zonas de reproducción del norte en primavera y anidan en páramos, marismas, alrededor de lagos e islas costeras. Normalmente se aparean de por vida y anidan en el suelo entre la vegetación. Se pone una nidada de tres a cinco huevos; la hembra incuba los huevos y ambos padres defienden y crían a las crías. Las aves permanecen juntas como un grupo familiar, migran hacia el sur en otoño como parte de una bandada y se separan al año siguiente. Durante el invierno ocupan hábitats semiacuáticos, estuarios, pantanos y campos inundados, alimentándose de pastos y con frecuencia consumiendo cultivos agrícolas. Algunas poblaciones, como las del sur de Inglaterra y las áreas urbanas de la especie' rango, son principalmente residentes y ocupan la misma área durante todo el año.

Taxonomía

Anser anser, el ganso silvestre, es un miembro de la familia de aves acuáticas Anatidae. Fue descrita por primera vez por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1758 como Anas anser, pero fue transferida dos años más tarde al nuevo género Anser, erigido por el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson, donde es la especie tipo. Se reconocen dos subespecies; A. a. anser, el ganso silvestre occidental, que se reproduce en Islandia y el norte y centro de Europa; A. a. rubrirostris, el ganso silvestre del este, que se reproduce en Rumania, Turquía y Rusia hacia el este hasta el noreste de China. Las dos subespecies se intergradúan donde se encuentran sus rangos. El ganso común a veces se hibrida con otras especies de gansos, como el ganso percebe (Branta leucopsis) y el ganso canadiense (Branta canadensis), y ocasionalmente con el cisne mudo (Cygnus olor). El ganso silvestre fue uno de los primeros animales en ser domesticado; esto sucedió hace al menos 3.000 años en el Antiguo Egipto, siendo la subespecie doméstica conocida como A. a. domesticus. Como el ganso doméstico es una subespecie del ganso común, pueden cruzarse, y las crías comparten características de aves salvajes y domésticas.

Descripción

Head of an adult

El ganso silvestre es el ganso gris más grande y voluminoso del género Anser, pero es más ligero y ágil que su pariente doméstico. Tiene un cuerpo rechoncho y voluminoso, un cuello grueso y largo, y una cabeza y un pico grandes. Tiene patas y pies rosados, y un pico anaranjado o rosado con una uña blanca o marrón (material duro y córneo en la punta de la mandíbula superior). Mide de 74 a 91 centímetros (29 a 36 pulgadas) de largo con una longitud de ala de 41,2 a 48 centímetros (16+1⁄4 a 19 pulgadas). Tiene una cola de 6,2 a 6,9 centímetros (2+7⁄16 a 2+11⁄16 in), un billete de 6,4 a 6,9 centímetros (2+1⁄2 a 2+11⁄16 in) de largo y un tarso de 7,1 a 9,3 centímetros (2+ 13⁄16 a 3 +11⁄16 in). Pesa de 2,16 a 4,56 kilogramos (4 lb 12 oz a 10 lb 1 oz), con un peso medio de alrededor de 3,3 kilogramos (7 lb 4 oz). La envergadura es de 147 a 180 centímetros (58 a 71 in). Los machos son generalmente más grandes que las hembras, con un dimorfismo sexual más pronunciado en la subespecie oriental rubirostris, que es más grande que la subespecie nominal en promedio.

Tres híbridos domesticados de gansos grislag en Koutavos Lagoon, Cephalonia, Grecia.

Tres gansos grisáceos orientalesA. a. rubrirostris) en el Parque Nacional Keoladeo en Rajasthan, India

El plumaje del ganso silvestre es marrón grisáceo, con la cabeza más oscura y el pecho y el vientre más claros con una cantidad variable de manchas negras. Tiene un ala anterior y una rabadilla de color gris pálido que se notan cuando el ave está en vuelo o estira las alas en el suelo. Tiene una línea blanca bordeando sus flancos superiores y las coberteras de sus alas son de color claro, contrastando con sus plumas de vuelo más oscuras. Su plumaje está modelado por los flecos pálidos de las plumas. Los juveniles se diferencian principalmente por la falta de manchas negras en el pecho y el vientre y por sus patas grisáceas. Los adultos tienen un distintivo 'acordeón' patrón de pliegues en las plumas de sus cuellos.

Una encrucijada entre un ganso grislag salvaje y un ganso cisne domesticadoA. cygnoides domesticus), como lo demuestra su grueso cuello y cabeza voluminosa, ambos de los cuales muestran el patrón vestigial como ciertas razas domésticas

El ganso común tiene un cacareo fuerte similar al del ganso doméstico, "aahng-ung-ung", que se pronuncia en el suelo o en vuelo. Hay varias variaciones sutiles que se usan en diferentes circunstancias, y los gansos individuales parecen ser capaces de identificar a otros gansos conocidos por sus voces. El sonido que hace una bandada de gansos se parece al aullido de los perros. Los pichones gorjean o silban levemente, y los adultos silban si se sienten amenazados o enojados.

Distribución y hábitat

Esta especie tiene una distribución paleártica. La subespecie nominal se reproduce en Islandia, Noruega, Suecia, Finlandia, los Estados bálticos, el norte de Rusia, Polonia, el este de Hungría y Rumania. También se reproduce localmente en el Reino Unido, Dinamarca, Alemania, Austria, República Checa, Eslovaquia y Macedonia del Norte. La raza oriental se extiende hacia el este a través de una amplia franja de Asia hasta China. Las aves europeas migran hacia el sur, a la región mediterránea y al norte de África. Las aves asiáticas migran a Azerbaiyán, Irán, Pakistán, el norte de India, Bangladesh y hacia el este a China. En América del Norte, hay gansos domésticos salvajes, que son similares a los gansos silvestres, y gansos silvestres vagabundos ocasionales. Los gansos silvestres vistos en la naturaleza en Nueva Zelanda probablemente se originaron a partir del escape de gansos de corral, y una situación similar ha ocurrido en Australia, donde las aves salvajes ahora están establecidas en el este y sureste del país.

En sus lugares de cría, se encuentran en páramos con lagos dispersos, en marismas, pantanos y turberas, además de lagos y en pequeñas islas a cierta distancia del mar. Les gusta la cubierta densa del suelo de juncos, juncos, brezos, arbustos y matorrales de sauces. En sus cuarteles de invierno, frecuenta marismas, estuarios, marismas de agua dulce, estepas, campos inundados, ciénagas y pastos cerca de lagos, ríos y arroyos. También visitan terrenos agrícolas donde se alimentan de cereales de invierno, arroz, frijoles u otros cultivos, desplazándose de noche a bajíos y bancos de arena en la costa, bancos de lodo en estuarios o lagos apartados. Un gran número de aves inmaduras se congregan cada año para mudar en las Islas Rone cerca de Gotland en el Mar Báltico.

Desde la década de 1950, el aumento de las temperaturas invernales ha provocado que los gansos de ganso silvestre se reproduzcan en Europa central, lo que reduce las distancias de migración invernal. Por lo tanto, se pueden explotar las áreas de invernada más cercanas a casa, lo que significa que los gansos pueden regresar para establecer territorios de reproducción a principios de la primavera siguiente.

En Gran Bretaña, su número había disminuido como ave reproductora, retirándose al norte para reproducirse en estado salvaje solo en las Hébridas Exteriores y el norte continental de Escocia. Sin embargo, durante el siglo XX, se establecieron poblaciones salvajes en otros lugares y ahora han recolonizado gran parte de Inglaterra. Estas poblaciones están cada vez más en contacto y fusionándose.

El ganso silvestre se ha convertido en una especie de plaga en varias áreas donde su población ha aumentado considerablemente. En Noruega, se estima que el número de gansos silvestres aumentó entre tres y cinco veces entre 1995 y 2015. Como consecuencia, los granjeros' los problemas causados por el pastoreo de gansos en tierras de cultivo han aumentado considerablemente. Este problema también es evidente para el ganso de patas rosas. En las islas Orkney, la población ha aumentado drásticamente: había 300 parejas reproductoras, aumentando a 10 000 en 2009 y 64 000 en 2019. Debido a los extensos daños causados a los cultivos, la temporada de caza del ganso común en las islas Orkney es ahora la mayor parte el año.

Comportamiento

En un grupo, muchos pares de ojos están mirando

Los gansos de ganso silvestre son en gran medida herbívoros y se alimentan principalmente de pastos. El pasto corto y de crecimiento activo es más nutritivo y los gansos de ganso silvestre a menudo se encuentran pastando en pastos con ovejas o vacas. Debido a su bajo nivel de nutrientes, necesitan alimentarse durante gran parte de su tiempo; el forraje pasa rápidamente a través del intestino y se elimina con frecuencia. También se toman los tubérculos del junco marino (Bolboschoenus maritimus), así como bayas y plantas acuáticas como la lenteja de agua (Lemna) y la hierba dulce flotante (Glyceria fluitans). En invierno, comen pasto y hojas, pero también recogen granos en los rastrojos de cereales y, a veces, se alimentan de cultivos en crecimiento, especialmente durante la noche. Se sabe que se alimentan de avena, trigo, cebada, trigo sarraceno, lentejas, guisantes y tubérculos. A veces se consumen bellotas y en la costa se pueden comer algas marinas (Zostera sp.). En la década de 1920 en Gran Bretaña, el ganso de patas rosas "descubrió" que las patatas eran comestibles y empezaron a alimentarse de patatas de desecho. El ganso silvestre hizo lo mismo en la década de 1940 y ahora busca regularmente tubérculos en campos arados. También consumen pequeños peces, anfibios, crustáceos, moluscos e insectos.

Seis huevos en el nido de Mekszikópuszta, Hungría

Un grupo de goslings de gansos grislag

Los gansos de ganso silvestre tienden a vincularse en relaciones monógamas a largo plazo. La mayoría de estas parejas son probablemente asociaciones de por vida, aunque del 5 al 8% de las parejas se separan y vuelven a aparearse con otros gansos. Las aves en parejas heterosexuales pueden tener un comportamiento promiscuo, a pesar de la oposición de sus compañeros.

Las parejas homosexuales son comunes (del 14 al 20 % de las parejas pueden ser gansos, según la bandada) y comparten las características de las parejas heterosexuales con la excepción de que los lazos parecen ser más estrechos, según la intensidad de sus demostraciones. Las parejas del mismo sexo también participan en el cortejo y las relaciones sexuales y, a menudo, asumen posiciones de alto rango en el rebaño como resultado de su fuerza y coraje superiores, lo que lleva a algunos a especular que pueden servir como guardianes del rebaño. La preferencia sexual de los pájaros es generalmente flexible, ya que más de la mitad de los viudos vuelven a emparejarse con un pájaro del sexo opuesto.

El nido se encuentra en el suelo entre brezos, juncos, arbustos enanos o juncos, o sobre una balsa de vegetación flotante. Se construye a partir de trozos de caña, ramitas de brezo, hierbas y musgo, mezclados con pequeñas plumas y plumón. Una puesta típica es de cuatro a seis huevos, pero no es inusual que haya menos huevos o un número mayor. Los huevos son de color blanco cremoso al principio, pero pronto se tiñen y miden en promedio 85 por 58 milímetros (3+3⁄8 por 2+5⁄16 in). En su mayoría se ponen en días sucesivos y la incubación comienza después de la última puesta. La hembra hace la incubación, que dura unos veintiocho días, mientras el macho permanece de guardia en algún lugar cercano. Los polluelos son precoces y pueden abandonar el nido poco después de la eclosión. Ambos padres están involucrados en su cuidado y pronto aprenden a picotear la comida y se vuelven adultos a las ocho o nueve semanas, aproximadamente al mismo tiempo que sus padres recuperan la capacidad de volar después de mudar las plumas principales del ala y la cola un mes antes. Las aves inmaduras se someten a una muda similar y se trasladan a lugares tradicionales y seguros antes de hacerlo debido a su vulnerabilidad mientras no vuelan.

Rebajas migratorias

Los gansos de ganso silvestre son aves gregarias y forman bandadas. Esto tiene la ventaja para las aves de que la vigilancia de algunos individuos del grupo permite que el resto se alimente sin tener que estar constantemente alerta a la aproximación de depredadores. Después de que los huevos eclosionan, se produce una agrupación de familias, lo que permite a los gansos defender a sus crías mediante sus acciones conjuntas, como acosar o atacar a los depredadores. Después de ahuyentar a un depredador, un ganso regresará con su compañero y emitirá una "llamada de triunfo", un graznido resonante seguido de un cacareo grave, pronunciado con el cuello extendido hacia adelante paralelo al suelo. La pareja e incluso las crías no desarrolladas se corresponden de la misma manera.

Los gansos silvestres jóvenes se quedan con sus padres como grupo familiar, migran con ellos en una bandada más grande y solo se dispersan cuando los adultos los alejan de su territorio de reproducción recién establecido al año siguiente. Al menos en Europa, los patrones de migración se conocen bien y siguen rutas tradicionales con sitios de parada e invernada conocidos. Los jóvenes aprenden estos lugares de sus padres, que normalmente permanecen juntos de por vida. Los gansos silvestres abandonan sus áreas de reproducción del norte relativamente tarde en el otoño, por ejemplo, completan su salida de Islandia en noviembre y comienzan su migración de regreso a principios de enero. Las aves que se reproducen en Islandia pasan el invierno en las Islas Británicas; los de Europa Central pasan el invierno tan al sur como España y el norte de África; otros migran a los Balcanes, Turquía e Irak para pasar el invierno.

En la cultura humana

Antiguo esqueleto egipcio mostrando Amun-Ra como ganso, hombre y carnero. 25a dinastía, c. 700 a.C.

Los gansos sagrados de Juno advierten a los romanos mientras los galos se acercan al Capitolio en 390 a.C. Litografía después de Henri-Paul Motte (1883)

Grabado de madera "The Tame Goose, Anas anser"por Thomas Bewick, Una historia de aves británicas, 1804

El ganso silvestre alguna vez fue reverenciado en toda Eurasia. Estaba vinculado con la diosa de la curación, Gula, precursora de la diosa de la fertilidad sumeria Ishtar, en las ciudades del delta del Tigris-Éufrates hace más de 5.000 años. En el Antiguo Egipto, los gansos simbolizaban al dios sol Ra. En la Antigua Grecia y Roma, estaban asociados con la diosa del amor, Afrodita, y la grasa de ganso se usaba como afrodisíaco. Como eran aves sagradas, se mantuvieron en la Colina Capitolina de Roma, desde donde dieron la alarma cuando los galos atacaron en el 390 a.

El papel del ganso en la fertilidad sobrevive en la tradición británica moderna en la canción infantil Goosey Goosey Gander, que conserva sus connotaciones sexuales ("Y en la cámara de mi señora";), mientras que "to goose" todavía tiene un significado sexual. La tradición de tirar de un hueso de la suerte se deriva de la tradición de comer un ganso asado en Michaelmas, donde una vez se creía que el hueso de ganso tenía los poderes de un oráculo. Para ese festival, en la época de Thomas Bewick, los gansos eran conducidos a pie en bandadas de mil personas desde granjas de todo el este de Inglaterra hasta el mercado Cheapside de Londres, cubriendo unos 13 o 14 kilómetros (8 o 9 mi) por día. Algunos granjeros pintaron las patas de los gansos con alquitrán y arena para protegerlos del desgaste del camino mientras caminaban. Los gansos silvestres fueron domesticados al menos en el año 1360 a. Antiguo Egipto. Las plumas de ganso se usaban como plumas de ave, siendo las mejores las plumas primarias del ala izquierda, cuya "curvatura se apartaba de los ojos de los escritores diestros". Las plumas también servían para emplumar flechas. En etología, el ganso silvestre fue el tema de los estudios pioneros de Konrad Lorenz sobre el comportamiento de impronta.