Ganso cisne

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El ganso cisne (Anser cygnoides) es un ganso grande con un área de reproducción natural en el interior de Mongolia, el extremo norte de China y el Lejano Oriente ruso. Es migratorio e inverna principalmente en el centro y este de China. Las aves vagabundas se encuentran en Japón y Corea (donde solía pasar el invierno en abundancia cuando era más común), y más raramente en Kazajstán, Laos, la costa de Siberia, Taiwán, Tailandia y Uzbekistán.

Si bien es poco común en la naturaleza, esta especie ha sido domesticada. Las poblaciones introducidas y salvajes de sus razas domésticas se encuentran en muchos lugares fuera de su área de distribución natural. La forma salvaje también se mantiene en colecciones, y los escapes no son inusuales entre bandadas salvajes de otros gansos Anser y Branta.

Descripción

El ganso cisne es grande y de cuello largo para su género; las aves silvestres miden entre 81 y 94 cm (32 y 37 pulgadas) de largo (el ganso de Anser más largo) y pesan entre 2,8 y 3,5 kg (6,2 y 7,7 libras) o más (el segundo -Anser más pesado, después del ganso silvestre, A. anser ). Los sexos son similares, aunque el macho es más grande, con el pico y el cuello proporcionalmente más largos; de hecho, las hembras más grandes son apenas tan grandes como los machos más pequeños. Las medidas típicas del ala son de 45 a 46 cm (18 a 18 pulgadas) en los machos, de 37,5 a 44 cm (14,8 a 17,3 pulgadas) en las hembras; el pico mide aproximadamente 8,7 a 9,8 cm (3,4 a 3,9 pulgadas) de largo en los machos y 7,5 a 8,5 cm (3,0 a 3,3 pulgadas) en las hembras. El tarso de los machos mide alrededor de 8,1 cm (3,2 pulgadas). La envergadura de los gansos adultos es de 160 a 185 cm (63 a 73 pulgadas).

Las partes superiores son de color marrón grisáceo, con flecos finos y claros en las plumas más grandes y una parte posterior del cuello y una gorra de color granate (que llega justo debajo del ojo). Los remiges son negruzcos, al igual que toda la parte inferior del ala y las timoneras de punta blanca, mientras que las coberteras superior e inferior de la cola son blancas. Una fina franja blanca rodea la base del pico. Aparte de las rayas más oscuras en el vientre y los flancos, la parte inferior es beige pálido, siendo especialmente claro en la parte inferior de la cabeza y el cuello, que están claramente delimitados contra el granate. En vuelo, las alas aparecen oscuras, sin un patrón llamativo. Único entre su género, el pico largo y pesado es completamente negro; las piernas y los pies, en cambio, son anaranjados como en la mayoría de sus parientes. Los iris de los ojos son granate. Los juveniles son más apagados que las aves adultas y carecen de la base blanca del pico y rayas oscuras en la parte inferior.

La voz es un aang sonoro, prolongado y ascendente. Como llamada de advertencia, se emite un bocinazo similar pero más ladrador dos o tres veces seguidas.

El cariotipo del ganso cisne es 2n=80 y consta de cuatro pares de macrocromosomas, 35 pares de microcromosomas y un par de cromosomas sexuales. Los dos pares de macrocromosomas más grandes, así como el cromosoma Z (femenino), son submetacéntricos, mientras que el tercer par de cromosomas más grande es acrocéntrico y el cuarto más grande es metacéntrico. Los cromosomas W también son acrocéntricos, al igual que los microcromosomas más grandes, siendo probablemente los más pequeños telocéntricos. En comparación con el ganso común, parece haber habido algún reordenamiento en el cuarto par de cromosomas más grande.

Ecología

Habita de estepa a taiga y valles montañosos cerca de agua dulce, pastando plantas como juncos (Cyperaceae), pastos (Poaceae) y plantas acuáticas.y rara vez nadar. Forma pequeñas bandadas fuera de la época de cría. En invierno pasta en llanuras y rastrojos, a veces lejos del agua. Las aves regresan de los cuarteles de invierno alrededor de abril y la temporada de reproducción comienza poco después. Se reproduce en parejas individuales o en grupos sueltos cerca de pantanos y otros humedales, y la actividad de anidación comienza alrededor de mayo. La nidada suele ser de 5 a 6, pero a veces hasta 8 huevos, que se ponen en un nido poco profundo hecho de plantas, colocado directamente en el suelo, a menudo en una pequeña loma para mantenerlo seco. Las crías precoces eclosionan después de unos 28 días y alcanzan la madurez sexual a los 2 o 3 años de edad. Hacia fines de agosto o principios de septiembre, las aves parten hacia sus cuarteles de invierno, donde se reúnen en pequeños grupos para mudar su plumaje gastado.

El ganso cisne pasó de Casi Amenazado a Vulnerable en la Lista Roja de la UICN en 1992 y luego a En Peligro en 2000, ya que su población está disminuyendo debido a la pérdida de hábitat y la caza excesiva y (particularmente en la llanura de Sanjiang en China) la recolección de huevos. Pero una nueva investigación ha demostrado que no es tan raro como se creía y, en consecuencia, se rebajó al estado Vulnerable nuevamente en 2008. Aún así, es posible que queden menos de 500 parejas en Rusia, mientras que en Mongolia se desconocen los números, aunque se encontraron alrededor de 1,000. visto en el lago Ögii en 1977. Los lugares de invernada favoritos en China son el lago Dongting, el lago Poyang, los humedales costeros de Yancheng y otros lugares alrededor de la parte baja del río Yangtze, donde se pueden encontrar unas 60,000 personas cada año, aunque esto puede ser casi todo el mundo. población. Hasta la década de 1950, la especie pasó el invierno en pequeñas cantidades (hasta unas 100 aves al año) en Japón, pero la destrucción del hábitat las ha alejado. En total, entre 60.000 y 100.000 gansos cisne adultos permanecen en estado salvaje en la actualidad.

Domesticación

Aunque la mayoría de los gansos domésticos descienden del ganso común (A. anser), dos razas son descendientes directas del ganso cisne: el ganso chino y el ganso africano. Estas razas han sido domesticadas desde al menos mediados del siglo XVIII, quizás incluso (en China) desde alrededor del año 1000 a. Varían considerablemente de su padre salvaje en apariencia, temperamento y capacidad para producir carne y huevos; la característica más llamativa es la prominente protuberancia del pico y la postura erguida.

Charles Darwin estudió las razas de gansos como parte de su trabajo sobre la teoría de la evolución. Señaló que las diferencias externas entre los gansos chinos y las razas que descienden del ganso silvestre ocultan una relación bastante estrecha:

"Los híbridos de los gansos común y chino (A. cygnoides), especies que son tan diferentes que generalmente se clasifican en géneros distintos, a menudo se han reproducido en este país con cualquiera de los padres puros, y en un solo caso se han reproducido inter se."

Conservación

Actualmente, la especie está clasificada como Vulnerable por la UICN en función de la disminución de la población en curso y las pérdidas de rango, exacerbadas por el reciente éxito deficiente de reproducción y los niveles insostenibles de caza. La población total se estimó entre 60 y 90 000 individuos en 2012.