Ganso andino

El ganso andino (Chloephaga melanoptera) es una especie de ave acuática de la tribu Tadornini de la subfamilia Anserinae. Se encuentra en Argentina, Bolivia, Chile y Perú.

Taxonomía y sistemática

La taxonomía del ganso andino es inestable. El Comité Ornitológico Internacional (COI) y el Manual de las Aves del Mundo (HBW) de BirdLife International lo ubican en el género Chloephaga con varios otros gansos. Sin embargo, con base en un estudio filogenético molecular publicado en 2014, el Comité de Clasificación de América del Sur de la Sociedad Americana de Ornitología y la taxonomía de Clements lo ubican junto con el ganso del Orinoco en el género resucitado Oressochen. El COI y HBW ubican al ganso del Orinoco en el género Neochen.

El ganso andino es monotípico.

Geese andino

Descripción

El ganso andino mide de 70 a 76 cm (28 a 30 pulgadas) de largo y pesa 2,73 y 3,64 kg (6,0 y 8,0 lb). Ambos sexos tienen el mismo plumaje. Adultos' cabezas y cuerpos son de color blanco. Algunos escapularios tienen centros de hollín y otros son de color marrón oscuro, lo que le da una apariencia rayada a los hombros. Las primarias del ala y la cola son negras con un brillo verdoso. Su pico es de color rojo coral con una uña negra y las patas y los pies son de color rojo claro. Los jóvenes vellosos son en su mayoría blancos con algunas manchas y rayas negruzcas. Los inmaduros mayores son similares a los adultos pero más aburridos. Sus cuerpos son algo blanquecinos, los lados de la cabeza a menudo son parcialmente grises y los escapularios son de color gris parduzco.

Distribución y hábitat

El ganso andino se encuentra desde los departamentos peruanos de Ancash y Junín al sur a través del oeste de Bolivia hasta la región de Ñuble en Chile y en Argentina hasta la provincia de Catamarca. Habita pastizales abiertos, ciénagas y las orillas de lagos y lagunas. En elevación se encuentra casi en su totalidad por encima de los 3000 m (9 800 pies), pero en Chile se mueve más abajo temporalmente en épocas de fuertes nevadas invernales.

Adaptación fisiológica

Los gansos andinos han desarrollado una mutación en su hemoglobina que ha llevado a un gran aumento en la afinidad de la hemoglobina con el oxígeno en comparación con las especies de elevaciones más bajas.

Comportamiento

Movimiento

Excepto por cambios de altitud temporales, el ganso andino es un residente durante todo el año en toda su área de distribución. Son casi en su totalidad terrestres, pero volarán para escapar del peligro y llevarán a los polluelos al agua para evitar a los depredadores.

Alimentación

No se sabe casi nada sobre la dieta del ganso andino, pero parece ser casi exclusivamente pastos. A menudo forman bandadas sueltas, excepto en la temporada de reproducción.

Reproducción

Los gansos andinos son territoriales solo en la época de cría, que comienza en noviembre, la primavera austral. Se cree que forman fuertes lazos de pareja durante todo el año. No hacen un nido convencional sino que ponen huevos en un raspado entre la vegetación escasa y, a veces, en suelo desnudo. El tamaño de puesta es de cinco a diez huevos. Los machos protegen a las hembras durante el período de incubación de unos 30 días.

Vocalización

El ganso andino es muy vocal, y los machos y las hembras tienen voces muy diferentes. Los machos hacen "un "suave huit-wit-wit..., crip, quiop, [a] bajo, gruñendo kwwwwwu..., [a] silbido de amenaza de una sola sílaba y llamadas sexuales de dos sílabas." Las hembras emiten un kwa-kwak algo más fuerte y un gack-gack" ronco.

Estado

La UICN ha evaluado al ganso andino como de Preocupación Menor. Tiene un rango muy amplio y, aunque se desconoce el tamaño de su población, se cree que es estable. No se han identificado amenazas inmediatas. "El hábitat remoto de esta especie la ha protegido de la persecución humana [y] es poco probable que las áreas que usa este ganso sean modificadas por el hombre en un futuro cercano." Es perseguido por los criadores de ovejas que lo ven como un competidor de sus rebaños.