Ganesha bebiendo leche milagrosa

El milagro de Ganesha bebiendo leche fue un fenómeno que ocurrió el 21 de septiembre de 1995, en el que se pensaba que las estatuas de la deidad hindú Ganesha estaban bebiendo ofrendas de leche.

La noticia se difundió muy rápidamente en varias ciudades indias y americanas, mientras los indios de todas partes intentaban "alimentar" a los ídolos de Ganesha con leche y difundieron la noticia a través de teléfonos y de boca en boca, atrayendo una importante atención en los medios de comunicación indios. Los científicos han descrito el incidente como ocurrido por acción capilar.

Fenómeno

Antes del amanecer del 20 de septiembre de 1995, un fiel en un templo en el sur de Nueva Delhi hizo una ofrenda de leche a una estatua de Ganesha. Cuando se acercó una cucharada de leche del cuenco al tronco de la estatua, el líquido pareció desaparecer, aparentemente absorbido por el ídolo. La noticia del suceso se difundió rápidamente y, a media mañana, se afirmó que las estatuas de todo el panteón hindú en los templos de toda la India estaban bebiendo leche.

Al mediodía, la noticia se había extendido más allá de la India, y los templos hindúes en el Reino Unido, Canadá, los Emiratos Árabes Unidos y Nepal, entre otros países, supuestamente habían replicado el fenómeno, y el Vishva Hindu Parishad (una organización nacionalista hindú india que brinda servicios sociales para hindúes en la India y en todo el mundo) anunció que estaba ocurriendo un milagro.

El milagro reportado tuvo un efecto significativo en las áreas alrededor de los templos principales; El tráfico de vehículos y peatones en Nueva Delhi era lo suficientemente denso como para crear un embotellamiento que duró hasta altas horas de la noche. Muchas tiendas en áreas con importantes comunidades hindúes experimentaron un aumento masivo en las ventas de leche, lo que llevó a un aumento de más del 30% en las ventas totales de leche en Nueva Delhi. Muchos templos menores tuvieron dificultades para hacer frente al gran aumento de su número, y las colas se extendieron por las calles, alcanzando distancias de más de una milla.

Análisis

Se informó que muchas estatuas no cooperaron. En el famoso templo Ganapati del sur de Mumbai, se describió que las estatuas no bebían leche. Los alcistas y bajistas de la Bolsa de Valores de Delhi intentaron en vano alimentar con leche una estatua de Ganesh. Se decía que el ídolo del santuario Bahadur Shah Zafar Marg bebía fruta y jugo de caña de azúcar con tanta facilidad como leche. El popular templo Siddhivinayak decidió cerrar sus puertas después de que supuestamente la estatua dejó de beber leche alrededor de las 12:30 del mediodía. Los sadhus de estos templos culpaban a los nastik (incrédulos) locales de que los ídolos no bebieran leche.

Las afirmaciones no se limitaron a las estatuas de Ganesh. Una semana después, el 27 de septiembre, The Statesman informó que una estatua de la Virgen María en Singapur también había aceptado leche. Un informe del 28 de septiembre desde Mumbai en el Indian Express decía que algunas personas habían protestado cuando los lugareños ofrecieron alcohol a una estatua de Gandhi, que ésta había bebido rápidamente. Los trabajadores del Partido Bahujan Samaj en el distrito de Basti de Uttar Pradesh comenzaron a intentar alimentar con leche las estatuas de Ambedkar y Buda.

Para intentar explicar las afirmaciones, Ross McDowall dirigió un equipo de científicos del Ministerio de Ciencia y Tecnología de la India, viajó a un templo en Nueva Delhi e hizo una ofrenda de leche que contenía un colorante alimentario. A medida que el nivel de líquido en la cuchara bajó, los científicos plantearon la hipótesis de que después de que la leche desapareciera de la cuchara, cubrió la estatua debajo de donde estaba colocada la cuchara. Con este resultado, los científicos ofrecieron como explicación la acción capilar; la tensión superficial de la leche empujaba el líquido hacia arriba y fuera de la cuchara, antes de que la gravedad hiciera que corriera por el frente de la estatua.

Sitaram Kesri, ministro de Trabajo del gobierno de Narasimha Rao, citó informes internos para decir que un templo en el parque Jhandewalan cerca de la sede del RSS en Delhi fue el epicentro del milagro. Dijo que se trataba de una estratagema del nacionalista hindú BJP para ganar votos en las siguientes elecciones de Lok Sabha mediante la difusión de rumores falsos. Según se informa, el fenómeno se propagó mediante un aluvión organizado de llamadas telefónicas nocturnas a templos hindúes de toda la India y del mundo, diciéndoles que alimentaran con leche a sus estatuas.

Los informes sobre el consumo de leche se apagaron después del 21 de septiembre, aunque todavía se denunciaron algunos incidentes. Un pequeño número de templos fuera de la India informó que el efecto continuaba varios días más, pero no se hicieron más informes después de principios de octubre. La historia fue recogida, principalmente como una pieza de novedad, por los servicios de noticias de todo el mundo, incluyendo CNN, la BBC, la New York Times y el Guardian.

Incidentes similares

El “milagro” ocurrió nuevamente los días 20 y 21 de agosto de 2006 casi exactamente de la misma manera, aunque los informes iniciales parecen indicar que ocurrió sólo con las estatuas de Ganesh, Shiva y Durga. El primer caso reportado fue la tarde del día 20 en la ciudad de Bareilly en Uttar Pradesh, desde donde se extendió rápidamente por toda la India, pero esta vez no fue creído por muchos. Sin embargo, los científicos volvieron a atribuir el incidente a la acción capilar. El fenómeno apareció sólo unos días después de que se informara que el agua del mar se había vuelto dulce, lo que provocó una histeria colectiva en Mumbai.

En 1995, el fenómeno también ocurrió en Trinidad y Tobago; La leche era aceptada tanto por los murtis como por los cuadros religiosos. El fenómeno ocurrió tanto en templos hindúes como en hogares de hindúes en Trinidad y Tobago. El periódico Trinidad Express informó el 22 de septiembre de 2010 que murtis de Ganesh "bebía" o aceptó leche en Om Shanti Mandir, Cunjal Road, Princes Town, Trinidad y Tobago, el 21 de septiembre de 2010, con motivo del período sagrado de Ganesh Utsav.