Ganado de las tierras altas
El Highland (gaélico escocés: Bò Ghàidhealach; escocés: Hielan coo) es un Raza escocesa de ganado vacuno rústico. Se originó en las Tierras Altas de Escocia y las islas occidentales de Escocia y tiene cuernos largos y un pelaje largo y peludo. Es una raza resistente, capaz de soportar las condiciones intemperantes de la región. El primer libro genealógico data de 1885; dos tipos, un tipo de isla más pequeño, generalmente negro, y un tipo continental más grande, generalmente pardo, se registraron como una sola raza. Se cría principalmente para la carne de vacuno y se ha exportado a varios otros países.
Historia
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La Highland es una raza tradicional del oeste de Escocia. Había dos tipos distintos. El Kyloe, criado principalmente en las Hébridas o Islas Occidentales, era pequeño y frecuentemente negro. El ganado se llamaba así por la práctica de cruzar a nado los estrechos estrechos o kyles que separaban las islas del continente. El ganado del continente era algo más grande y de color muy variable; a menudo eran marrones o rojos.
Este ganado fue importante para la economía escocesa del siglo XVIII. En mercados como los de Falkirk o Crieff, muchos fueron comprados por pastores ingleses, quienes los trasladaron al sur sobre los Peninos para engordarlos para el matadero. En 1723 sobre 30000 El ganado escocés fue vendido a Inglaterra.
En 1884 se estableció una sociedad de cría y en 1885 se publicó el primer volumen del libro genealógico. En este, los dos tipos se registraron sin distinción como 'Highland'.
En 2002, el número de vacas reproductoras registradas en el Reino Unido era de 2500; para 2012, esto había aumentado a unos 6000. En 2021 fue 3161; el estado de conservación de la raza en el Reino Unido figura en DAD-IS como en peligro de extinción/en riesgo. Se desconoce el número de cabezas de ganado no registradas.
Aunque un grupo de ganado generalmente se denomina manada, un grupo de ganado de las Tierras Altas se conoce como "redil". Esto se debe a que, en invierno, el ganado se mantenía en refugios abiertos hechos de piedra llamados rediles para protegerlos del clima durante la noche.
En 1954, la reina Isabel II ordenó que el ganado de las Tierras Altas se mantuviera en el castillo de Balmoral, donde todavía se mantiene hoy.
Desde finales del siglo XIX, se exportaba ganado a varios países del mundo, entre ellos Argentina, Australia, Canadá, las Islas Malvinas, la antigua Unión Soviética y Estados Unidos. Posteriormente en el siglo XX hubo exportaciones a varios países europeos. En 2022, la raza fue informada al DAD-IS por veintitrés países, de los cuales diecisiete informaron datos de población. La población total en todo el mundo se informó en poco más de 40000, con las cifras más altas en Francia y Finlandia.
Australia
El ganado de las tierras altas fue importado por primera vez a Australia a mediados del siglo XIX por inmigrantes escoceses como el cacique Aeneas Ronaldson MacDonell de Glengarry, Escocia. Al llegar a Port Albert, Victoria, en 1841 con su clan, aparentemente condujeron su ganado Highland a una granja en Greenmount, en el río Tarra, precedidos por un gaitero. Samuel Amess, también de Escocia, quien hizo una fortuna en los yacimientos de oro victorianos y se convirtió en alcalde de Melbourne en 1869, mantuvo un pequeño rebaño de ganado negro de las Tierras Altas en Churchill Island. Fueron vistos y sobrevivieron en Port Victoria a fines del siglo XIX, pero se cree que otros pliegues se extinguieron en áreas como Nueva Gales del Sur. En 1988 se formó la Sociedad Australiana de Ganado de las Tierras Altas. Desde entonces, el número ha ido en aumento y el semen se exporta a Nueva Zelanda para establecer allí la raza.
Canadá
El ganado de las tierras altas se importó por primera vez a Canadá en la década de 1880. El Honorable Donald A. Smith, Lord Strathcona de Winnipeg, Manitoba y Robert Campbell de Strathclair, Manitoba, importaron un toro cada uno. También había ganado de las Tierras Altas en Nueva Escocia en la década de 1880. Sin embargo, su número fue pequeño hasta la década de 1920, cuando comenzó la cría e importación a gran escala. En la década de 1950, el ganado se importaba y exportaba a América del Norte. La Canadian Highland Cattle Society se registró oficialmente en 1964 y actualmente registra todo el ganado de raza pura en Canadá. Hacia fines de la década de 1990, hubo un gran comercio de semen y embriones entre el Reino Unido y Canadá. Sin embargo, eso se ha detenido, en gran parte debido a los brotes de EEB (enfermedad de las vacas locas) en el Reino Unido. Hoy en día, el ganado de las Tierras Altas se encuentra principalmente en el este de Canadá. En 2001, la población combinada de Canadá y los Estados Unidos de América se estimó en 10000.
Dinamarca
La Sociedad Danesa de Ganado de las Tierras Altas se estableció en 1987 para promover las mejores prácticas para la cría y el cuidado del ganado de las Tierras Altas y promover la introducción de la raza en Dinamarca.
Finlandia
El Highland Cattle Club de Finlandia se fundó en 1997. Sus libros genealógicos muestran la importación de ganado de cría de Highland a Finlandia, que se remonta a 1884. El club finlandés afirma que en 2016 había 13000 Ganado de las tierras altas en Finlandia.
Estados Unidos
El primer registro de importación de ganado Highland a los Estados Unidos data de fines de la década de 1890. La American Highland Cattle Association se organizó por primera vez en 1948 como American Scotch Highland Breeders Association, y ahora reclama aproximadamente 1100 miembros.
Características
Tienen cuernos largos y anchos y un pelaje largo, ondulado y lanoso. El color habitual del pelaje es marrón rojizo, visto en aproximadamente el 60% de la población; un 22% son amarillos y el resto plateado pálido, negro o atigrado/pardo. Los colores del pelaje son causados por alelos en el gen MC1R (E locus) y el gen PMEL o SILV (D locus). Estos colores del pelaje también se explican en una página web ilustrada.
Tienen una doble capa de pelo inusual. En el exterior está el pelo exterior aceitoso, el más largo de cualquier raza de ganado, que cubre una capa interna suave. Esto los hace muy adecuados para las condiciones de las Tierras Altas, que tienen una gran cantidad de precipitaciones anuales y, a veces, vientos muy fuertes.
Los toros maduros pueden pesar hasta 800 kg (1800 lb) y las novillas pueden pesar hasta 500 kg (1100 lb). Las vacas suelen tener una altura de 90 a 106 cm (35 a 42 pulgadas) y los toros suelen estar en el rango de 106 a 120 cm (42 a 47 pulgadas). El apareamiento ocurre durante todo el año con un período de gestación de aproximadamente 277–290 días. Lo más común es que nazca un solo ternero, pero no se desconocen los gemelos. La madurez sexual se alcanza alrededor de los dieciocho meses. El ganado de las tierras altas también tiene una esperanza de vida más larga que la mayoría de las otras razas de ganado, hasta 20 años.
Tolerancia al frío
Todo el ganado europeo soporta relativamente bien las bajas temperaturas, pero se ha descrito que el ganado de las tierras altas es "casi tan tolerante al frío como el caribú y el reno que habitan en el Ártico". Por el contrario, debido a su grueso pelaje, toleran mucho menos el calor que el ganado cebú, que se originó en el sur de Asia y está adaptado a climas cálidos. El ganado de las tierras altas se ha establecido con éxito en países donde los inviernos son sustancialmente más fríos que en Escocia, como Noruega y Canadá.
Comportamiento social
Se estudió un rebaño de ganado semi-salvaje de las Highlands durante un período de 4 años. Se encontró que el ganado tiene una clara estructura y jerarquía de dominancia, lo que reduce la agresión. La posición social depende de la edad y el sexo, siendo el ganado más viejo dominante sobre los terneros y los más jóvenes, y los machos sobre las hembras. Los toros jóvenes dominarán a las vacas adultas cuando alcancen alrededor de los 2 años de edad. Los terneros de la vaca de mayor rango recibieron un estatus social más alto, a pesar de la mínima intervención de su madre. Las peleas, los lametones y las monturas se consideraban contactos amistosos.
La reproducción tuvo lugar en mayo y junio, y las novillas dieron a luz por primera vez a los 2 o 3 años de edad.
Usar
La carne del ganado de las Tierras Altas tiende a ser más magra que la mayoría de la carne de res porque las Tierras Altas están en gran medida aisladas por su pelo grueso y desgreñado en lugar de grasa subcutánea. El ganado de las tierras altas puede producir carne de res con una ganancia razonable en tierras que, de otro modo, normalmente no serían aptas para la agricultura. La forma más rentable de producir carne de vacuno de las Tierras Altas es en pastos pobres en su tierra natal, las Tierras Altas de Escocia.
Éxito comercial
La carne de res de Highland es muy tierna, pero el mercado de carne de alta calidad ha disminuido. Para hacer frente a este declive, es una práctica común criar Highland "suckler" vacas con una raza más favorable como un toro Shorthorn o Limousin. Esto permite que el ganado Highland produzca un ternero mestizo que tiene la carne tierna de su madre en una forma de canal de mayor valor comercial en el matadero. Estas vacas nodrizas de carne mestizas heredan la resistencia, el ahorro y las capacidades maternales de sus madres Highland y la configuración mejorada de la carcasa de sus padres. Tales nodrizas cruzadas pueden cruzarse aún más con un toro de carne moderno como Limousin o Charolais para producir carne de alta calidad.