Ganado bovino

El ganado bovino (Bos taurus) es un herbívoro grande, domesticado, de pezuña hendida. Son un destacado miembro moderno de la subfamilia Bovinae y la especie más extendida del género Bos. Las hembras adultas se denominan vacas y los machos adultos se denominan toros.

El ganado se cría comúnmente como ganado para carne (carne de res o ternera, ver ganado de carne), leche (ver ganado lechero) y pieles, que se utilizan para fabricar cuero. Se utilizan como animales de monta y animales de tiro (bueyes o bueyes, que tiran de carretas, arados y otros implementos). Otro producto del ganado es su estiércol, que se puede utilizar para crear estiércol o combustible. En algunas regiones, como partes de la India, el ganado tiene un significado religioso importante. El ganado, en su mayoría razas pequeñas como el cebú miniatura, también se mantiene como mascota.

Diferentes tipos de ganado son comunes a diferentes áreas geográficas. El ganado taurino se encuentra principalmente en Europa y las zonas templadas de Asia, América y Australia. Los cebúes (también llamados ganado indicino) se encuentran principalmente en la India y las áreas tropicales de Asia, América y Australia. El ganado sanga se encuentra principalmente en el África subsahariana. Estos tipos (que a veces se clasifican como especies o subespecies separadas) se dividen en más de 1000 razas reconocidas.

Hace unos 10.500 años, el ganado taurino fue domesticado a partir de tan solo 80 progenitores de uros salvajes en Anatolia central, el Levante y el oeste de Irán. Un evento de domesticación separado ocurrió en el subcontinente indio, que dio lugar al cebú. Según la Organización para la Alimentación y la Agricultura (FAO), hay aproximadamente 1500 millones de cabezas de ganado en el mundo a partir de 2018. El ganado es la principal fuente de emisiones de gases de efecto invernadero del ganado y es responsable de alrededor del 10 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. En 2009, el ganado se convirtió en uno de los primeros animales de ganado en tener un genoma completamente mapeado.

Taxonomía

El ganado se identificó originalmente como tres especies separadas: Bos taurus, el ganado europeo o "taurino" (incluidos tipos similares de África y Asia); Bos indicus, la Indicina o "cebú"; y los extintos Bos primigenius, los uros. El uro es ancestral tanto del ganado cebú como del taurino. Más tarde fueron reclasificados como una especie, Bos taurus, con los uros, cebúes y ganado taurino como subespecies. Sin embargo, esta taxonomía es polémica y algunas fuentes prefieren la clasificación de especies por separado, como la base de datos de diversidad de mamíferos de la Sociedad Estadounidense de Mamíferos.

Lo que complica el asunto es la capacidad del ganado para cruzarse con otras especies estrechamente relacionadas. Existen individuos híbridos e incluso razas, no sólo entre el ganado taurino y el cebú (como el ganado sanga (Bos taurus africanus x Bos indicus), sino también entre uno o ambos de estos y algunos otros miembros del género Bos – yaks (el dzo o yattle), banteng y gaur.Híbridos como la raza beefalo incluso pueden ocurrir entre el ganado taurino y cualquiera de las dos especies de bisontes, lo que lleva a algunos autores a considerarlos parte del género Bos, también.El origen híbrido de algunos tipos puede no ser obvio; por ejemplo, las pruebas genéticas de la raza Dwarf Lulu, el único ganado de tipo taurino en Nepal, encontraron que eran una mezcla de ganado taurino, cebú y yak. Sin embargo, el ganado no se puede hibridar con éxito con bovinos más lejanos, como el búfalo de agua o el búfalo africano.

Los uros originalmente se extendieron por toda Europa, el norte de África y gran parte de Asia. En tiempos históricos, su rango se restringió a Europa, y el último individuo conocido murió en Mazovia, Polonia, alrededor de 1627. Los criadores han intentado recrear ganado de apariencia similar a los uros cruzando tipos tradicionales de ganado domesticado, creando la raza de ganado Heck..

Las únicas razas taurinas africanas puras (Bos taurus africanus) que quedan son N'Dama, Kuri y algunas variedades de Shorthorn de África Occidental.

Etimología

El ganado no se originó como el término para los animales bovinos. Fue tomado del anglo-normando catel, a su vez del latín medieval capitale 'suma principal de dinero, capital', derivado a su vez del latín caput 'cabeza'. El ganado originalmente significaba bienes muebles muebles, especialmente ganado de cualquier tipo, a diferencia de los bienes inmuebles (la tierra, que también incluía animales salvajes o pequeños que vagaban libremente como las gallinas, se vendían como parte de la tierra). La palabra es una variante de bienes muebles (una unidad de propiedad personal) y está estrechamente relacionada con el capital en el sentido económico. El término reemplazó al anterior inglés antiguo feoh'ganado, propiedad', que sobrevive hoy como tarifa (cf. alemán: Vieh, holandés: vee, gótico: faihu).

La palabra vaca vino a través del anglosajón cū (plural cȳ), del indoeuropeo común gʷōus (genitivo gʷowés) 'un animal bovino', cf. Persa: gâv, Sánscrito: go-, Galés: buwch. El plural cȳ se convirtió en ki o kie en inglés medio, y a menudo se agregaba una terminación plural adicional, dando kine, kien, pero también kies, kuin y otros. Este es el origen del plural inglés ahora arcaico, kine. El singular del idioma escocés escoo o cou, y el plural es kye.

En fuentes inglesas más antiguas, como la versión King James de la Biblia, ganado se refiere al ganado, a diferencia de los ciervos, que se refiere a la vida silvestre. El ganado salvaje puede referirse al ganado salvaje oa especies no domesticadas del género Bos. Hoy en día, cuando se usa sin ningún otro calificativo, el significado moderno de ganado generalmente se restringe a los bovinos domesticados.

Terminología

En general, las mismas palabras se usan en diferentes partes del mundo, pero con pequeñas diferencias en las definiciones. La terminología descrita aquí contrasta las diferencias de definición entre el Reino Unido y otras partes del mundo con influencia británica, como Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Irlanda y los Estados Unidos.

• Un macho adulto "intacto" (es decir, no castrado) se llama toro.
  • Un toro padre se llama padre con referencia a su descendencia.
• Una hembra adulta que ha tenido un ternero (o dos, según el uso regional) es una vaca.
  • Una vaca madre se llama madre con referencia a su descendencia. A menudo, las menciones de las madres implican vacas mantenidas en el rebaño para reproducción repetida (a diferencia de las novillas o las vacas que se venden antes).
• Una hembra joven antes de haber tenido un ternero propio y que tiene menos de tres años se llama novilla (/ ˈ h ɛ f ər / HEF -ər). Una hembra joven que ha tenido un solo ternero es ocasionalmente llamada ternera de primer parto. Las novillas son novillas primerizas o un subconjunto de las mismas sin potencial para convertirse en madres de linaje, según la definición que sea operativa.
• Los bovinos jóvenes (de cualquier sexo o intersexuales) se denominan terneros hasta el destete, luego destetados hasta el año de edad en algunas zonas; en otras áreas, particularmente con el ganado vacuno macho, pueden ser conocidos como terneros de engorde o simplemente comederos. Después de eso, se les conoce como yearlings o stirks si tienen entre uno y dos años de edad.
• El ganado de engorde o el ganado de tienda son ganado joven que pronto será puesto en segundo plano o enviado a engorde, especialmente aquellos destinados a ser vendidos a otra persona para el acabado. En algunas regiones, una distinción entre almacenistas y alimentadores (por esos nombres) es la distinción entre el segundo plano y la venta inmediata a un terminador.
• Un macho castrado se llama novillo en los Estados Unidos; Los novillos mayores a menudo se llaman bueyes en otras partes del mundo, pero en América del Norte este término se refiere a un toro joven. Los toros Piker son toros micky (toros machos jóvenes sin castrar) que fueron atrapados, castrados y luego perdidos. En Australia, el término buey japonés se usa para novillos alimentados con granos en el rango de peso de 500 a 650 kg que están destinados al comercio de carne japonés. En América del Norte, el ganado de tiro de menos de cuatro años se denomina novillo de trabajo. La castración inadecuada o tardía de un toro hace que se convierta en un novillo tosco conocido como ciervo en Australia, Canadá y Nueva Zelanda.En algunos países, un macho castrado de forma incompleta también se conoce como rig.
• Un macho castrado (ocasionalmente una hembra o en algunas áreas un toro) criado para tiro o para montar se llama buey (bueyes en plural); buey también se puede usar para referirse a algunos productos de la canal de cualquier ganado adulto, como piel de buey, sangre de buey, rabo de buey o hígado de buey.
• Un saltador es una vaca o novilla próxima a parir.
• En todas las especies de ganado, una gemela hembra de un toro por lo general se convierte en un intersexual parcial infértil, y se le llama freemartin.
• Un toro salvaje, joven y sin marcar se conoce como micky en Australia.
• Un bovino sin marca de cualquier sexo se llama inconformista en los EE. UU. y Canadá.
• Neat (bueyes con cuernos, del que se deriva el aceite de pata de buey), beef (buey joven) y beefing (animal joven apto para el matadero) son términos obsoletos, aunque pollard, pollard y descornado todavía son términos en uso para animales naturalmente sin cuernos, o en algunas zonas también para las que han sido desbotonadas o descornadas.
• El ganado criado para el consumo humano se denomina ganado vacuno. Dentro de la industria del ganado vacuno estadounidense, el término más antiguo carne de vacuno (vacas en plural) todavía se usa para referirse a un animal de cualquier sexo. Algunos australianos, canadienses, neozelandeses y británicos utilizan el término bestia.
• El ganado criado específicamente para la producción de leche se denomina ganado lechero o de ordeño; una vaca criada para proporcionar leche a una familia puede llamarse vaca doméstica o ordeñadora. Una vaca recién parida es un término lácteo para una vaca o novilla de primer parto que ha dado a luz recientemente, o "recuperada".
• El adjetivo que se aplica al ganado en general suele ser bovino. Los términos toro, vaca y ternero también se utilizan por extensión para indicar el sexo o la edad de otros animales grandes, como ballenas, hipopótamos, camellos, alces y elefantes.
• Varios otros términos para ganado o tipos de ganado son históricos; estos incluyen nowt, nolt, mart y otros.

Problema de terminología singular

"Ganado" solo puede usarse en plural y no en singular: es un plurale tantum. Así, uno puede referirse a "tres reses" o "algunas reses", pero no a "una res". "Una cabeza de ganado" es una forma válida aunque perifrástica de referirse a un animal de edad y sexo indeterminados o desconocidos; de lo contrario, no existe una forma singular de ganado de una sola palabra de uso universal en el inglés moderno, aparte de los términos específicos de sexo y edad, como vaca, toro, novillo y novilla. Históricamente, "buey" no era un término específico de sexo para el ganado adulto, pero en general ahora se usa solo para el ganado de trabajo, especialmente los machos adultos castrados. El término también se incorpora a los nombres de otras especies, como el buey almizclero y el "buey que gruñe" (yak), y se usa en algunas áreas para describir ciertos productos de ganado como la piel de buey y el rabo de buey.

Vaca es de uso general como singular para el ganado colectivo. la palabra vacaes fácil de usar cuando se necesita un singular y el sexo es desconocido o irrelevante, por ejemplo, cuando "hay una vaca en el camino". Además, es probable estadísticamente que cualquier rebaño de ganado completamente maduro en o cerca de un pastizal consista principalmente de vacas, por lo que el término probablemente sea exacto incluso en el sentido restrictivo. Aparte de los pocos toros necesarios para la reproducción, la gran mayoría del ganado macho se castra como ternero y se usa como buey o se sacrifica para obtener carne antes de los tres años. Por lo tanto, en un rebaño en pastoreo, los terneros o toros del rebaño generalmente se distinguen claramente de las vacas debido a los tamaños claramente diferentes y las claras diferencias anatómicas. Merriam-Webster y Oxford Living Dictionaries reconocen el uso no específico de sexo de vaca como una definición alternativa, mientras que Collins y el OED no lo hacen.

Coloquialmente, los términos no específicos más generales pueden denotar ganado cuando se necesita una forma singular. La cabeza de ganado generalmente se usa solo después de un número. Los granjeros australianos, neozelandeses y británicos utilizan el término bestia o ganado vacuno. Bovino también se usa en Gran Bretaña. El término bicho es común en el oeste de los Estados Unidos y Canadá, particularmente cuando se refiere a ganado joven. En algunas áreas del sur de Estados Unidos (particularmente en la región de los Apalaches), donde hay ganado lechero y de carne, un animal individual alguna vez se llamó "bicho de carne", aunque ese término se está volviendo arcaico.

Otra terminología

El ganado criado para el consumo humano se denomina ganado vacuno. Dentro de la industria del ganado de carne en partes de los Estados Unidos, el término carne de res (beeves plural) todavía se usa en su sentido arcaico para referirse a un animal de cualquier sexo. Las vacas de determinadas razas que se crían por la leche que dan se denominan vacas lecheras o vacas lecheras (anteriormente vacas lecheras). La mayoría de las crías macho jóvenes de vacas lecheras se venden para carne de ternera y pueden denominarse terneros de ternera.

El término dogies se usa para describir a los terneros huérfanos en el contexto del trabajo en el rancho en el oeste americano, como en "Manténganlos en movimiento". En algunos lugares, una vaca criada para proporcionar leche a una familia se llama "vaca doméstica". Otros términos obsoletos para el ganado incluyen "puro" (este uso sobrevive en "aceite de pata de buey", extraído de las patas y patas del ganado) y "beefing" (animal joven apto para el matadero).

Un término onomatopéyico para uno de los sonidos más comunes que hace el ganado es mu (también llamado mugido). Hay una serie de otros sonidos hechos por el ganado, incluidos los becerros de los terneros y los bramidos de los toros. El llanto es más común en las vacas después del destete de un ternero. El bullroarer hace un sonido similar a la llamada territorial de un toro.

Características

Anatomía

Los bovinos son grandes mamíferos ungulados cuadrúpedos con pezuñas hendidas. La mayoría de las razas tienen cuernos, que pueden ser tan grandes como el Texas Longhorn o pequeños como un scur. Una cuidadosa selección genética ha permitido que el ganado sin cuernos (sin cuernos) se generalice.

Sistema digestivo

Los bovinos son rumiantes, lo que significa que su sistema digestivo está altamente especializado para permitir el consumo de plantas difíciles de digerir como alimento. El ganado tiene un estómago con cuatro compartimentos, el rumen, el retículo, el omaso y el abomaso, siendo el rumen el compartimento más grande. El retículo, el compartimento más pequeño, se conoce como el "panal". La función principal del omaso es absorber agua y nutrientes del alimento digerible. El omaso se conoce como las "muchas capas". El abomaso es como el estómago humano; por eso se le conoce como el "estómago verdadero".

El ganado es conocido por regurgitar y volver a masticar su comida, lo que se conoce como rumiar, como la mayoría de los rumiantes. Mientras el animal se alimenta, la comida se traga sin masticarla y pasa al rumen para su almacenamiento hasta que el animal pueda encontrar un lugar tranquilo para continuar con el proceso de digestión. La comida se regurgita, un bocado a la vez, de regreso a la boca, donde los molares mastican la comida, ahora llamada rumiante, triturando la vegetación gruesa hasta convertirla en pequeñas partículas. Luego, el bolo alimenticio se traga nuevamente y los microorganismos especializados en el rumen lo digieren más. Estos microbios son los principales responsables de descomponer la celulosa y otros carbohidratos en ácidos grasos volátiles que el ganado utiliza como combustible metabólico principal. Los microbios dentro del rumen también sintetizan aminoácidos a partir de fuentes nitrogenadas no proteicas, como la urea y el amoníaco. A medida que estos microbios se reproducen en el rumen, las generaciones anteriores mueren y sus células continúan a través del tracto digestivo. Luego, estas células se digieren parcialmente en el intestino delgado, lo que permite que el ganado obtenga una fuente de proteína de alta calidad. Estas características permiten que el ganado prospere en pastos y otra vegetación resistente.

Gestación y tamaño

El período de gestación de una vaca es de unos nueve meses. El tamaño de un ternero recién nacido puede variar entre razas, pero un ternero típico pesa de 25 a 45 kg (55 a 99 lb). El tamaño y el peso de los adultos varían significativamente entre razas y sexos. Los novillos generalmente se sacrifican antes de alcanzar los 750 kg (1650 lb). A los reproductores se les puede permitir una vida útil más larga, y ocasionalmente viven hasta 25 años. La vaca más vieja registrada, Big Bertha, murió a la edad de 48 años en 1993.

Reproducción

En las granjas es muy común el uso de la inseminación artificial (IA), una técnica de reproducción médicamente asistida que consiste en la deposición artificial de semen en el tracto genital de la hembra. Se utiliza en los casos en que los espermatozoides no pueden llegar a las trompas de Falopio o simplemente por elección del dueño del animal. Consiste en trasladar a la cavidad uterina espermatozoides previamente recolectados y procesados, con la selección de espermatozoides morfológicamente más normales y móviles.

La ubre de una vaca contiene dos pares de glándulas mamarias (comúnmente conocidas como pezones) que crean cuatro "cuartos". Los delanteros se denominan cuartos delanteros y los traseros cuartos traseros.

La sincronización de la ovulación del ganado para beneficiar a la ganadería lechera puede lograrse mediante técnicas de ovulación inducida.

La proporción secundaria de sexos, la proporción de descendientes masculinos y femeninos al nacer, es de aproximadamente 52:48, aunque puede estar influenciada por factores ambientales y de otro tipo. Los toros se vuelven fértiles alrededor de los siete meses de edad. Su fertilidad está estrechamente relacionada con el tamaño de sus testículos, y una prueba simple de fertilidad es medir la circunferencia del escroto: es probable que un toro joven sea fértil una vez que alcance los 28 centímetros (11 pulgadas); la de un toro completamente adulto puede medir más de 40 centímetros (16 pulgadas).

Un toro tiene un pene fibroelástico. Dada la pequeña cantidad de tejido eréctil, hay poco agrandamiento después de la erección. El pene es bastante rígido cuando no está erecto y se vuelve aún más rígido durante la erección. La protrusión no se ve muy afectada por la erección, sino más bien por la relajación del músculo retractor del pene y el enderezamiento del ángulo sigmoideo.

Peso

El peso del ganado adulto varía según la raza. Los tipos más pequeños, como los adultos Dexter y Jersey, oscilan entre 300 y 500 kg (600 y 1000 lb). Las razas continentales grandes, como Charolais, Marchigiana, Belgian Blue y Chianina, los adultos varían de 640 a 1100 kg (1400 a 2500 lb). Las razas británicas, como Hereford, Angus y Shorthorn, maduran de 500 a 900 kg (1000 a 2000 lb), ocasionalmente más, particularmente con Angus y Hereford. Los toros son más grandes que las vacas de la misma raza hasta unos pocos cientos de kilogramos. Las vacas británicas Hereford pesan entre 600 y 800 kg (1300 y 1800 libras); los toros pesan entre 1000 y 1200 kg (2200 y 2600 libras).Los toros Chianina pueden pesar hasta 1500 kg (3300 lb); Los toros británicos, como Angus y Hereford, pueden pesar desde 900 kg (2000 lb) hasta 1400 kg (3000 lb).

El récord mundial para el toro más pesado fue de 1.740 kg (3.840 lb), una Chianina llamada Donetto, cuando se exhibió en la exposición de Arezzo en 1955. El novillo más pesado fue 'Old Ben', de ocho años, un Shorthorn/ ​Hereford. con un peso cruzado de 2140 kg (4720 lb) en 1910.

En los Estados Unidos, el peso promedio del ganado vacuno ha aumentado constantemente, especialmente desde la década de 1970, lo que ha requerido la construcción de nuevos mataderos capaces de manejar canales más grandes. Las nuevas plantas empacadoras en la década de 1980 estimularon un gran aumento en el peso del ganado. Antes de 1790, el ganado vacuno promediaba solo 160 kg (350 lb) netos; y, a partir de entonces, los pesos subieron constantemente.

Cognición

En estudios de laboratorio, el ganado joven puede memorizar la ubicación de varias fuentes de alimentos y retener esta memoria durante al menos 8 horas, aunque esto disminuye después de 12 horas. Las vaquillas de quince meses aprenden más rápido que las vacas adultas que han tenido uno o dos partos, pero su memoria a largo plazo es menos estable. El ganado maduro se desempeña bien en tareas de aprendizaje espacial y tiene una buena memoria a largo plazo en estas pruebas. El ganado probado en un laberinto de brazos radiales puede recordar las ubicaciones de los alimentos de alta calidad durante al menos 30 días. Aunque inicialmente aprenden a evitar los alimentos de baja calidad, esta memoria disminuye durante la misma duración. En condiciones de prueba menos artificiales, el ganado joven demostró que podía recordar la ubicación del alimento durante al menos 48 días.El ganado puede hacer una asociación entre un estímulo visual y la comida dentro de 1 día; la memoria de esta asociación puede conservarse durante 1 año, a pesar de un ligero decaimiento.

Los terneros son capaces de aprender a discriminar y el ganado adulto se compara favorablemente con los pequeños mamíferos en su capacidad de aprendizaje en la prueba de campo cerrado.

También son capaces de discriminar entre individuos familiares y entre humanos. El ganado puede notar la diferencia entre animales familiares y desconocidos de la misma especie (congéneres). Los estudios muestran que se comportan de forma menos agresiva con personas conocidas cuando forman un nuevo grupo. Los terneros también pueden discriminar entre humanos en función de la experiencia previa, como se muestra al acercarse a quienes los trataron positivamente y evitar a quienes los trataron con aversión. Aunque el ganado puede discriminar a los humanos solo por sus rostros, también usan otras señales, como el color de la ropa, cuando están disponibles.

En los estudios de reproducción de audio, los terneros prefieren las vocalizaciones de su propia madre en comparación con las vocalizaciones de una madre desconocida.

En estudios de laboratorio utilizando imágenes, el ganado puede discriminar entre imágenes de cabezas de ganado y otras especies animales. También son capaces de distinguir entre congéneres familiares y no familiares. Además, pueden categorizar las imágenes como personas familiares y desconocidas.

Cuando se mezclan con otros individuos, los terneros clonados del mismo donante forman subgrupos, lo que indica que se produce discriminación por parentesco y puede ser la base del comportamiento de agrupación. También se ha demostrado utilizando imágenes de ganado que tanto los terneros inseminados artificialmente como los clonados tienen capacidades cognitivas similares de discriminación entre parientes y no parientes.

El ganado puede reconocer individuos familiares. El reconocimiento individual visual es un proceso mental más complejo que la discriminación visual. Requiere el recuerdo de la identidad idiosincrásica aprendida de un individuo que se ha encontrado previamente y la formación de una representación mental. Mediante el uso de imágenes bidimensionales de las cabezas de una vaca (cara, perfiles, ³ ⁄ ₄puntos de vista), todas las vaquillas probadas mostraron reconocimiento individual de individuos familiares y desconocidos de su propia raza. Además, casi todas las vaquillas reconocieron individuos desconocidos de diferentes razas, aunque esto se logró con mayor dificultad. El reconocimiento individual fue más difícil cuando las características visuales de la raza que se estaba probando eran bastante diferentes de la raza en la imagen, por ejemplo, la raza que se estaba probando no tenía manchas mientras que la imagen era de una raza con manchas.

El ganado usa la lateralización visual/cerebral en su exploración visual de estímulos nuevos y familiares. El ganado doméstico prefiere ver estímulos nuevos con el ojo izquierdo, es decir, usando el hemisferio derecho del cerebro (similar a los caballos, las urracas australianas, los pollitos, los sapos y los peces), pero usa el ojo derecho, es decir, usando el hemisferio izquierdo, para ver estímulos familiares.

Temperamento y emociones

En el ganado, el temperamento puede afectar los rasgos de producción, como la calidad de la canal y la carne o la producción de leche, además de afectar la salud general y la reproducción del animal. El temperamento del ganado se define como "la diferencia fisiológica y conductual consistente observada entre individuos en respuesta a un factor estresante o desafío ambiental y se utiliza para describir la diferencia relativamente estable en la predisposición conductual de un animal, que puede relacionarse con mecanismos psicobiológicos". En general, se supone que el temperamento del ganado es multidimensional. Se han propuesto cinco categorías subyacentes de rasgos de temperamento:

• timidez-atrevimiento
• exploración-evitación
• actividad
• agresividad
• sociabilidad

En un estudio sobre novillas Holstein-Friesian que aprendieron a presionar un panel para abrir una puerta para acceder a una recompensa de comida, los investigadores también registraron la frecuencia cardíaca y el comportamiento de las novillas cuando avanzaban en la carrera hacia la comida. Cuando las vaquillas lograron mejoras claras en el aprendizaje, tenían frecuencias cardíacas más altas y tendían a moverse más vigorosamente a lo largo de la carrera. Los investigadores concluyeron que esto era una indicación de que el ganado puede reaccionar emocionalmente a su propia mejora en el aprendizaje.

Los estados emocionales negativos están asociados con un sesgo hacia las respuestas negativas hacia las señales ambiguas en las tareas de juicio. Después de la separación de sus madres, los terneros Holstein mostraron un sesgo cognitivo indicativo de mal humor. Un estudio similar mostró que después del descornado (descornado) con hierro caliente, los terneros tenían un sesgo negativo similar, lo que indica que el dolor posoperatorio después de este procedimiento de rutina produce un cambio negativo en el estado emocional.

En estudios de discriminación visual, la posición de las orejas se ha utilizado como indicador del estado emocional. Cuando el ganado está estresado, el resto del ganado puede darse cuenta por las sustancias químicas liberadas en su orina.

El ganado es muy sociable e incluso se considera que el aislamiento a corto plazo causa estrés psicológico severo. Cuando se aíslan las novillas Aubrac y Friesian, aumentan sus vocalizaciones y experimentan un aumento de la frecuencia cardíaca y de las concentraciones de cortisol en plasma. Estos cambios fisiológicos son mayores en Aubracs. Cuando se restablece el contacto visual, las vocalizaciones disminuyen rápidamente, independientemente de la familiaridad del ganado que regresa; sin embargo, la disminución de la frecuencia cardíaca es mayor si el ganado que regresa es familiar para el individuo previamente aislado. Se han utilizado espejos para reducir el estrés en ganado aislado.

Sentidos

El ganado utiliza las cinco modalidades sensoriales ampliamente reconocidas. Estos pueden ayudar en algunos patrones de comportamiento complejos, por ejemplo, en el comportamiento de pastoreo. El ganado come dietas mixtas, pero cuando se le da la oportunidad, muestra una preferencia parcial de aproximadamente 70% de trébol y 30% de pasto. Esta preferencia tiene un patrón diurno, con una preferencia más fuerte por el trébol en la mañana y la proporción de pasto aumentando hacia la noche.

Visión

La visión es el sentido dominante en el ganado y obtienen casi el 50% de su información visualmente.

El ganado es un animal de presa y para ayudar a la detección de depredadores, sus ojos están ubicados a los lados de la cabeza en lugar de al frente. Esto les da un amplio campo de visión de 330° pero limita la visión binocular (y por lo tanto la estereopsis) a 30° a 50° en comparación con los 140° de los humanos. Esto significa que tienen un punto ciego directamente detrás de ellos. El ganado tiene una buena agudeza visual, pero en comparación con los humanos, su acomodación visual es pobre.

El ganado tiene dos tipos de receptores de color en las células cónicas de sus retinas. Esto significa que el ganado es dicromático, al igual que la mayoría de los demás mamíferos terrestres que no son primates. Hay de dos a tres bastones por cono en la fóvea central, pero de cinco a seis cerca de la papila óptica. El ganado puede distinguir los colores de longitud de onda larga (amarillo, naranja y rojo) mucho mejor que los de longitud de onda más corta (azul, gris y verde). Los terneros pueden discriminar entre longitudes de onda largas (rojo) y cortas (azul) o medias (verde), pero tienen una capacidad limitada para discriminar entre cortas y medias. También se acercan a los guías más rápidamente bajo la luz roja. Si bien tiene una buena sensibilidad al color, no es tan buena como la de los humanos o las ovejas.

Un concepto erróneo común sobre el ganado (particularmente los toros) es que se enfurecen con el color rojo (a menudo se dice que algo provocativo es "como una bandera roja para un toro"). Esto es un mito. En la tauromaquia, es el movimiento de la bandera roja o capote lo que irrita al toro y lo incita a embestir.

Gusto

El ganado tiene un sentido del gusto bien desarrollado y puede distinguir los cuatro sabores primarios (dulce, salado, amargo y agrio). Poseen alrededor de 20.000 papilas gustativas. La fuerza de la percepción del gusto depende de los requisitos alimenticios actuales del individuo. Evitan los alimentos de sabor amargo (potencialmente tóxicos) y tienen una marcada preferencia por los alimentos dulces (alto valor calórico) y salados (equilibrio electrolítico). Su sensibilidad a los alimentos de sabor ácido les ayuda a mantener un pH ruminal óptimo.

Las plantas tienen bajos niveles de sodio y el ganado ha desarrollado la capacidad de buscar la sal por el gusto y el olfato. Si el ganado se agota en sales de sodio, muestra una mayor locomoción dirigida a buscarlas. Para ayudar en su búsqueda, los receptores olfativos y gustativos, capaces de detectar cantidades diminutas de sales de sodio, aumentan su sensibilidad a medida que se desarrolla una alteración bioquímica con el agotamiento de la sal de sodio.

Audiencia

La audición del ganado varía de 23 Hz a 35 kHz. Su frecuencia de mejor sensibilidad es de 8 kHz y tienen un umbral más bajo de −21 db (re 20 μN/m), lo que significa que su audición es más aguda que la de los caballos (umbral más bajo de 7 db). Los umbrales de agudeza de localización del sonido son un promedio de 30°. Esto significa que el ganado es menos capaz de localizar sonidos en comparación con las cabras (18°), los perros (8°) y los humanos (0,8°). Debido a que el ganado tiene un amplio campo de visión foveal que cubre casi todo el horizonte, es posible que no necesiten información muy precisa sobre el lugar geométrico de sus sistemas auditivos para dirigir su mirada a una fuente de sonido.

Las vocalizaciones son un modo importante de comunicación entre el ganado y pueden proporcionar información sobre la edad, el sexo, el estado de dominancia y el estado reproductivo de la persona que llama. Los terneros pueden reconocer a sus madres mediante vocalizaciones; el comportamiento vocal puede desempeñar un papel al indicar el estro y la exhibición competitiva de los toros.

Olfato y gustación

El ganado tiene una variedad de glándulas odoríferas en su cuerpo, incluidas las glándulas interdigitales, infraorbitales, inguinales y sebáceas, lo que indica que el olfato probablemente juega un papel importante en su vida social. Se utilizan tanto el sistema olfativo primario que utiliza los bulbos olfativos como el sistema olfativo secundario que utiliza el órgano vomeronasal. Este último sistema olfativo se utiliza en la respuesta flehmen. Existe evidencia de que cuando el ganado está estresado, esto puede ser reconocido por otros animales y esto se comunica mediante sustancias de alarma en la orina. El olor de las heces de los perros induce cambios de comportamiento antes de la alimentación del ganado, mientras que los olores de la orina de los congéneres estresados ​​o no estresados ​​y la sangre no tienen ningún efecto.

En el laboratorio, se puede entrenar al ganado para que reconozca individuos de su misma especie utilizando únicamente el olfato.

En general, el ganado usa su sentido del olfato para "expandir" la información detectada por otras modalidades sensoriales. Sin embargo, en el caso de los comportamientos sociales y reproductivos, el olfato es una fuente clave de información.

Tocar

El ganado tiene sensaciones táctiles detectadas principalmente por mecanorreceptores, termorreceptores y nociceptores en la piel y los músculos. Estos se utilizan con mayor frecuencia cuando el ganado explora su entorno.

Magnetorrecepción

Existe evidencia contradictoria sobre la magnetorrecepción en el ganado. Un estudio informó que el ganado que descansa y pasta tiende a alinear sus ejes corporales en la dirección geomagnética norte-sur. En un estudio de seguimiento, el ganado expuesto a varios campos magnéticos directamente debajo o en las cercanías de las líneas eléctricas que tendían en varias direcciones magnéticas exhibió distintos patrones de alineación. Sin embargo, en 2011, un grupo de investigadores checos informó de su intento fallido de replicar el hallazgo utilizando imágenes de Google Earth.

Comportamiento

En condiciones naturales, los terneros permanecen con su madre hasta el destete entre los 8 y los 11 meses. Las terneras y los toros están igualmente apegados a sus madres en los primeros meses de vida. Se considera que el ganado es un tipo de animal "escondido", que utiliza más áreas apartadas en las horas previas al parto y continúa usándolas más durante la hora posterior al parto. Las vacas que dieron a luz por primera vez muestran una mayor incidencia de comportamiento materno anormal.

En un estudio, se observó que los terneros criados en el campo amamantaban un promedio de 5,0 veces cada 24 horas con un tiempo total promedio de 46 minutos amamantados. Hubo un ritmo diurno en la actividad de succión con picos entre las 05:00 y las 07:00, las 10:00 y las 13:00 y las 17:00 y las 21:00.

Comportamiento reproductivo

Las novillas semi-salvajes de las Highland dan a luz por primera vez a los 2 o 3 años de edad, y el momento del nacimiento se sincroniza con los aumentos en la calidad natural de los alimentos. El intervalo promedio entre partos es de 391 días y la mortalidad entre partos dentro del primer año de vida es del 5%.

Dominio y liderazgo

Un estudio mostró que durante un período de 4 años, las relaciones de dominancia dentro de una manada de ganado semi-salvaje de las tierras altas eran muy firmes. Hubo pocos conflictos abiertamente agresivos y la mayoría de las disputas se resolvieron mediante conductas agonísticas (no agresivas, competitivas) que no involucraron contacto físico entre los oponentes (p. ej., amenazas y retraimiento espontáneo). Tal comportamiento agonístico reduce el riesgo de lesiones. El estado de dominancia dependía de la edad y el sexo, siendo los animales más viejos generalmente dominantes sobre los jóvenes y los machos sobre las hembras. Los toros jóvenes obtuvieron un estado de dominancia superior a las vacas adultas cuando alcanzaron los 2 años de edad.

Al igual que con muchas jerarquías de dominio animal, la agresividad asociada con el dominio no se correlaciona con la posición de rango, pero está estrechamente relacionada con la distancia de rango entre los individuos.

El dominio se mantiene de varias maneras. El ganado a menudo se involucra en peleas simuladas donde prueban la fuerza de los demás de una manera no agresiva. El lamido lo realizan principalmente los subordinados y lo reciben los animales dominantes. Montar es un comportamiento lúdico que muestran los terneros de ambos sexos y los toros y, a veces, las vacas en celo, sin embargo, este no es un comportamiento relacionado con la dominancia como se ha encontrado en otras especies.

Los cuernos del ganado son "señales honestas" utilizadas en la selección de pareja. Además, el ganado con cuernos intenta mantener una mayor distancia entre ellos y tiene menos interacciones físicas que el ganado sin cuernos. Esto conduce a relaciones sociales más estables.

En los terneros, la frecuencia del comportamiento agonístico disminuye a medida que aumenta el espacio disponible, pero esto no ocurre con los cambios en el tamaño del grupo. Sin embargo, en bovinos adultos, el número de encuentros agonísticos aumenta a medida que aumenta el tamaño del grupo.

Comportamiento de pastoreo

Cuando pasta, el ganado varía varios aspectos de su mordida, es decir, los movimientos de la lengua y la mandíbula, dependiendo de las características de la planta que está comiendo. El área de mordida disminuye con la densidad de las plantas pero aumenta con su altura. El área de la mordida está determinada por el barrido de la lengua; en un estudio en el que se observaron novillos de 750 kilogramos (1650 libras), el área de mordida alcanzó un máximo de aproximadamente 170 cm (30 pulgadas cuadradas). La profundidad de la mordida aumenta con la altura de las plantas. Al ajustar su comportamiento, el ganado obtiene mordidas más pesadas en pastos altos y escasos en comparación con pastos cortos y densos de igual masa/área. El ganado ajusta otros aspectos de su comportamiento de pastoreo en relación con el alimento disponible; la velocidad de forrajeo disminuye y la tasa de consumo aumenta en áreas de abundante forraje apetecible.

El ganado evita las áreas de pastoreo contaminadas por heces de otros bovinos con más fuerza que las áreas contaminadas por ovejas, pero no evita los pastos contaminados con heces de conejo.

Genética

El 24 de abril de 2009, edición de la revista Science, un equipo de investigadores dirigido por los Institutos Nacionales de Salud y el Departamento de Agricultura de EE.UU. informó haber mapeado el genoma bovino. Los científicos encontraron que el ganado tiene alrededor de 22,000 genes, y el 80% de sus genes se comparten con los humanos, y comparten alrededor de 1000 genes con perros y roedores, pero no se encuentran en los humanos. Usando este "HapMap" bovino, los investigadores pueden rastrear las diferencias entre las razas que afectan la calidad de la producción de carne y leche.

Los rasgos de comportamiento del ganado pueden ser tan hereditarios como algunos rasgos de producción y, a menudo, los dos pueden estar relacionados. La heredabilidad del miedo varía notablemente en el ganado bovino desde baja (0,1) hasta alta (0,53); una variación tan alta también se encuentra en cerdos y ovejas, probablemente debido a las diferencias en los métodos utilizados. La heredabilidad del temperamento (respuesta al aislamiento durante el manejo) se ha calculado como 0,36 y 0,46 para la habituación al manejo. Las evaluaciones de los pastizales muestran que la heredabilidad de la agresividad en el ganado es de alrededor de 0,36.

Se han encontrado loci de rasgos cuantitativos (QTL) para una variedad de características de producción y comportamiento tanto para el ganado lechero como para el de carne.

Domesticación y cría

El ganado ocupa un papel único en la historia humana, ya que ha sido domesticado desde al menos la era neolítica temprana.

Los datos arqueológicos y genéticos indican que el ganado fue domesticado por primera vez a partir de uros salvajes (Bos primigenius) hace aproximadamente 10.500 años. Hubo dos áreas principales de domesticación: una en el Cercano Oriente (concretamente en Anatolia central, el Levante y el oeste de Irán), dando lugar a la línea taurina, y una segunda en el área que ahora es Pakistán, dando lugar a la línea indicina. La variación moderna del ADN mitocondrial indica que la línea taurina puede haber surgido de tan solo 80 uros domesticados en los tramos superiores de Mesopotamia cerca de las aldeas de Çayönü Tepesi en lo que ahora es el sureste de Turquía y Dja'de el-Mughara en lo que ahora es el norte de Siria.

Aunque el ganado europeo desciende en gran medida del linaje taurino, el flujo de genes del ganado africano (parcialmente de origen indicino) aportó componentes genómicos sustanciales tanto a las razas de ganado del sur de Europa como a sus descendientes del Nuevo Mundo. Un estudio sobre 134 razas mostró que el ganado taurino moderno se originó en África, Asia, América del Norte y del Sur, Australia y Europa. Algunos investigadores han sugerido que el ganado taurino africano se deriva de una tercera domesticación independiente del aurochsen del norte de África.

Uso como dinero

Ya en el año 9000 a. C., tanto el grano como el ganado se usaban como dinero o como trueque (los primeros restos de grano encontrados, considerados como evidencia de prácticas preagrícolas, datan del 17.000 a. C.). También existe alguna evidencia que sugiere que otros animales, como camellos y cabras, pueden haber sido utilizados como moneda en algunas partes del mundo. Una de las ventajas de utilizar el ganado como moneda es que permite al vendedor fijar un precio fijo. Incluso creó el precio estándar. Por ejemplo, se cambiaron dos pollos por una vaca, ya que se consideraba que las vacas eran más valiosas que los pollos.

Ganadería moderna

El ganado suele criarse permitiendo que los rebaños pasten en los pastos de grandes extensiones de pastizales. Criar ganado de esta manera permite el uso de tierras que podrían no ser aptas para cultivos. Las interacciones más comunes con el ganado involucran alimentación diaria, limpieza y ordeño. Muchas prácticas rutinarias de cría implican el marcado de orejas, el descornado, la carga, las operaciones médicas, la inseminación artificial, las vacunas y el cuidado de las pezuñas, así como la formación para espectáculos y preparativos agrícolas. Además, se dan algunas diferencias culturales en el trabajo con ganado; la cría de ganado de los hombres fulani se basa en técnicas de comportamiento, mientras que en Europa el ganado se controla principalmente por medios físicos, como cercas. Los criadores utilizan la ganadería para reducir M. bovissusceptibilidad a la infección mediante la cría selectiva y el mantenimiento de la salud del rebaño para evitar enfermedades concurrentes.

El ganado se cría para carne de res, ternera, productos lácteos y cuero. Se utilizan con menos frecuencia para el pastoreo de conservación, o simplemente para mantener los pastizales para la vida silvestre, como en Epping Forest, Inglaterra. A menudo se utilizan en algunos de los lugares más salvajes para el ganado. Dependiendo de la raza, el ganado puede sobrevivir en el pastoreo de colinas, brezales, pantanos, páramos y semidesiertos. El ganado moderno es más comercial que las razas más antiguas y, al haberse vuelto más especializado, es menos versátil. Por esta razón, muchos pequeños agricultores siguen prefiriendo las razas antiguas, como la raza lechera Jersey. En Portugal, España, el sur de Francia y algunos países latinoamericanos, los toros se utilizan en la actividad taurina; En muchos otros países, las corridas de toros son ilegales. Otras actividades, como montar toros, se consideran parte de un rodeo, especialmente en América del Norte. salto de toro, un ritual central en la cultura minoica de la Edad del Bronce (ver Toro Sagrado), todavía existe en el suroeste de Francia. En los tiempos modernos, el ganado también participa en competencias agrícolas. Estas competencias pueden involucrar ganado vivo o canales de ganado en eventos de pezuña y anzuelo.

En términos de ingesta de alimentos por parte de los seres humanos, el consumo de ganado es menos eficiente que el de cereales o vegetales con respecto al uso de la tierra y, por lo tanto, el pastoreo de ganado consume más área que otras producciones agrícolas cuando se cría con cereales. No obstante, el ganado y otras formas de animales domésticos a veces pueden ayudar a utilizar los recursos vegetales en áreas que no son fácilmente aptas para otras formas de agricultura.

Los toros a veces se utilizan como animales de guardia.En casos ocasionales, el ganado se mantiene como mascota, y las vacas mascota a menudo tienen un temperamento dulce, disfrutan de ser acariciadas y "besar" (lamer) a sus dueños. Pero mantenerlos como mascotas tiene costos que limitan la cantidad de personas que prácticamente pueden hacerlo; no todo el mundo tiene espacio o instalaciones para una mascota de animales grandes, y se necesita una cierta cantidad de recursos para mantener una humanamente (como pasto, heno, alimento, agua y atención veterinaria de animales grandes). Además, debido a que los animales de ganado son gregarios, necesitan al menos un compañero para evitar estar estresados ​​o solos, por lo que mantener mascotas bovinas, caprinas u ovinas requiere más de un animal. La mayoría de las vacas domésticas viven en granjas que tienen otro ganado de todos modos, ya que el costo marginal de uno o dos animales más no es muy grande. Tradicionalmente, los granjeros han sido reacios a convertir el ganado en mascotas,

Dormir

El tiempo medio de sueño de una vaca doméstica es de unas 4 horas al día. El ganado tiene un aparato de suspensión, pero no duerme de pie; se acuestan a dormir profundamente. A pesar de la leyenda urbana, las vacas no pueden ser volcadas por personas que las empujan.

Economía

La carne del ganado adulto se conoce como carne de res y la de los terneros es la de ternera. Otras partes de animales también se utilizan como productos alimenticios, como la sangre, el hígado, los riñones, el corazón y el rabo de toro. El ganado también produce leche, y el ganado lechero se cría específicamente para producir las grandes cantidades de leche procesada y vendida para el consumo humano. El ganado hoy es la base de una industria multimillonaria en todo el mundo. El comercio internacional de carne vacuna en el año 2000 superó los 30.000 millones de dólares y representó sólo el 23% de la producción mundial de carne vacuna. Aproximadamente 300 millones de cabezas de ganado, incluido el ganado lechero, se sacrifican cada año como alimento.La producción de leche, que también se convierte en queso, mantequilla, yogur y otros productos lácteos, es comparable en tamaño económico a la producción de carne de res y proporciona una parte importante del suministro de alimentos para muchas de las personas del mundo. Las pieles de ganado, utilizadas como cuero para hacer zapatos, sofás y prendas de vestir, son otro producto muy difundido. El ganado sigue siendo ampliamente utilizado como animal de tiro en muchos países en desarrollo, como la India. El ganado también se utiliza en algunos juegos deportivos, incluidos el rodeo y las corridas de toros.

Producción de carne de vacuno

País	2008	2009	2010	2011
Argentina	3132	3378	2630	2497
Australia	2132	2124	2630	2420
Brasil	9024	9395	9115	9030
Porcelana	5841	6060	6244	6182
Alemania	1199	1190	1205	1170
Japón	520	517	515	500
A NOSOTROS	12163	11891	12046	11988

Fuente: Biblioteca Helgi, Banco Mundial, FAOSTAT

Aproximadamente la mitad de la carne del mundo proviene del ganado.

Lácteos

Ciertas razas de ganado, como la Holstein-Friesian, se utilizan para producir leche, que se puede procesar en productos lácteos como leche, queso o yogur. El ganado lechero generalmente se mantiene en granjas lecheras especializadas diseñadas para la producción de leche. La mayoría de las vacas se ordeñan dos veces al día, y la leche se procesa en una lechería, que puede estar en el lugar de la granja o la leche se puede enviar a una planta lechera para la venta eventual de un producto lácteo. La lactancia es inducida en novillas y vacas esterilizadas por una combinación de estimulación física y psicológica, por drogas, o por una combinación de esos métodos. Para que las vacas madres sigan produciendo leche, paren un ternero al año. Si el ternero es macho, generalmente se sacrifica a una edad temprana para producir ternera.Continuarán produciendo leche hasta tres semanas antes del nacimiento. En los últimos cincuenta años, la ganadería lechera se ha vuelto más intensiva para aumentar el rendimiento de leche producido por cada vaca. La Holstein-Friesian es la raza de vaca lechera más común en el Reino Unido, Europa y Estados Unidos. Ha sido criada selectivamente para producir los mayores rendimientos de leche de cualquier vaca. Alrededor de 22 litros por día es el promedio en el Reino Unido.

Se esconde

La mayor parte del ganado no se cría únicamente para obtener pieles, que suelen ser un subproducto de la producción de carne de vacuno. Las pieles se usan más comúnmente para el cuero, que se puede convertir en una variedad de productos, incluidos los zapatos. En 2012, India era el mayor productor mundial de pieles de ganado.

Ganado salvaje

El ganado salvaje se define como 'ganado que no está domesticado o cultivado'. Se sabe que las poblaciones de ganado asilvestrado provienen y existen en: Australia, Estados Unidos de América, Colombia, Argentina, España, Francia y muchas islas, incluidas Nueva Guinea, Hawái, Galápagos, Islas Juan Fernández, Hispaniola (República Dominicana y Haití), Tristan da Cunha e Île Amsterdam, dos islas de Kuchinoshima y Kazura Island junto a Naru Island en Japón. El ganado Chillingham a veces se considera una raza salvaje. El ganado salvaje aleutiano se puede encontrar en las islas Aleutianas. El "ganado Kinmen", que se encuentra predominantemente en la isla Kinmen, Taiwán, está domesticado en su mayoría, mientras que se cree que una porción más pequeña de la población vive en la naturaleza debido a liberaciones accidentales.

Otros ejemplos notables incluyen ganado en las cercanías de Hong Kong (en el Parque Nacional Shing Mun, entre el Distrito Sai Kung y la Isla Lantau y en la Isla Grass), y animales semi-salvajes en Yangmingshan, Taiwán.

Impacto medioambiental

	Hoekstra y colgado(2003)	Chapagainy Hoekstra(2003)	Zimmer y Renault(2003)	Oki et al. (2003)	Promedio
Carne de res		15,977	13,500	20,700	16,730
Cerdo		5,906	4,600	5,900	5,470
Queso		5,288			5,290
Aves de corral		2,828	4,100	4500	3,810
Huevos		4,657	2,700	3,200	3,520
Arroz	2,656		1,400	3,600	2,550
soja	2,300		2,750	2,500	2,520
Trigo	1,150		1,160	2,000	1,440
Maíz	450		710	1,900	1,020
Leche		865	790	560	740
Patatas	160		105		130

Tipos de alimentos	Emisiones de gases de efecto invernadero (g CO 2 -C eq por gramo de proteína)
Carne de rumiantes	62
Acuicultura de recirculación	30
Pesca de arrastre	26
Acuicultura sin recirculación	12
Cerdo	10
Aves de corral	10
Lácteos	9.1
Pesca sin arrastre	8.6
Huevos	6.8
raíces almidonadas	1.7
Trigo	1.2
Maíz	1.2
legumbres	0.25

Tipos de alimentos	Uso de la tierra (m ·año por 100 g de proteína)
cordero y cordero	185
Carne de res	164
Queso	41
Cerdo	11
Aves de corral	7.1
Huevos	5.7
Pescado de piscifactoría	3.7
maní	3.5
Guisantes	3.4
tofu	2.2

Tipos de alimentos	Emisiones acidificantes (g SO 2 eq por 100 g de proteína)
Carne de res	343.6
Queso	165.5
Cerdo	142.7
cordero y cordero	139.0
Crustáceos de cultivo	133.1
Aves de corral	102.4
Pescado de piscifactoría	65,9
Huevos	53.7
maní	22.6
Guisantes	8.5
tofu	6.7

Tipos de alimentos	Emisiones de eutrofización (g PO 4 eq por 100 g de proteína)
Carne de res	365.3
Pescado de piscifactoría	235.1
Crustáceos de cultivo	227.2
Queso	98.4
cordero y cordero	97.1
Cerdo	76.4
Aves de corral	48.7
Huevos	21.8
maní	14.1
Guisantes	7.5
tofu	6.2

La flora intestinal en el ganado incluye metanógenos que producen metano como subproducto de la fermentación entérica, que el ganado expulsa. El mismo volumen de metano atmosférico tiene un potencial de calentamiento global 72 veces mayor (en 20 años) que el dióxido de carbono atmosférico. El eructo de metano del ganado se puede reducir con la selección genética, la inmunización contra muchos metanógenos, la defaunación del rumen (matar los protozoos que matan las bacterias), la modificación de la dieta (por ejemplo, la fortificación con algas marinas), la disminución del uso de antibióticos y el manejo del pastoreo, entre otros.

Un informe de 2013 de la Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO) basado en datos de 2005 establece que el sector ganadero es responsable del 14,5 % de las emisiones de gases de efecto invernadero, el 65 % de las cuales se debe al ganado. El IPCC estima que el ganado y otros animales emiten alrededor de 80 a 93 megatoneladas de metano por año, lo que representa aproximadamente el 37 % de las emisiones antropogénicas de metano, y el metano adicional se produce mediante la fermentación anaeróbica del estiércol en lagunas de estiércol y otras estructuras de almacenamiento de estiércol. Otra estimación es el 12% de los GEI globales. Si bien el ganado alimentado con forraje en realidad produce más metano que el ganado alimentado con granos, el aumento puede verse compensado por la mayor recuperación de carbono de los pastos, que recuperan tres veces el CO ₂ de las tierras de cultivo utilizadas para el grano.

Uno de los cambios citados sugeridos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero es la intensificación de la industria ganadera, ya que la intensificación conduce a menos tierra para un determinado nivel de producción. Esta afirmación está respaldada por estudios del sistema de producción de carne de res de EE. UU., que sugieren que las prácticas prevalecientes en 2007 implicaron un 8,6 % menos de uso de combustibles fósiles, un 16,3 % menos de emisiones de gases de efecto invernadero, un 12,1 % menos de uso de agua y un 33,0 % menos de uso de la tierra, por unidad de masa de carne producida, que las utilizadas en 1977.El análisis tomó en cuenta no solo las prácticas en los corrales de engorde, sino también la producción de alimento (con menos alimento necesario en los sistemas de producción más intensivos), las operaciones vaca-becerro basadas en forraje y el trasfondo antes de que el ganado ingrese a un corral de engorde (con más carne producida por cabeza). de bovinos de esas fuentes, en sistemas más intensivos), y carne de animales derivados de la industria láctea. Una sugerencia más controvertida, defendida por George Monbiot en el documental "Apocalypse Cow", es dejar de criar ganado por completo, sin embargo, los agricultores a menudo tienen poder político, por lo que podrían resistir un cambio tan grande.

Un número significativo de ganado lechero y de carne está confinado en operaciones concentradas de alimentación animal (CAFO, por sus siglas en inglés), definidas como "operaciones nuevas y existentes que estabilizan o confinan y alimentan o mantienen por un total de 45 días o más en cualquier período de 12 meses". período mayor que el número de animales especificado" donde "los cultivos, la vegetación, el crecimiento de forraje o los residuos posteriores a la cosecha no se sostienen en la temporada de crecimiento normal en ninguna parte del lote o instalación". Pueden ser designados como pequeños, medianos y grandes. Dicha designación de CAFO para ganado se hace de acuerdo con el tipo de ganado (vacas lecheras maduras, terneros u otros) y el número de cabezas de ganado, pero las CAFO medianas se designan así solo si cumplen con ciertos criterios de descarga, y las CAFO pequeñas se designan solo caso por caso. base del caso.

Una CAFO que descarga contaminantes debe obtener un permiso, que requiere un plan para gestionar la escorrentía de nutrientes, estiércol, productos químicos, contaminantes y otras aguas residuales de conformidad con la Ley de Agua Limpia de EE. UU. Las reglamentaciones relacionadas con los permisos CAFO han sido objeto de numerosos litigios. Comúnmente, las aguas residuales de CAFO y los nutrientes del estiércol se aplican a la tierra a tasas agronómicas para uso de forrajes o cultivos, y con frecuencia se supone que varios componentes de las aguas residuales y el estiércol, por ejemplo, contaminantes orgánicos y patógenos, se retendrán, desactivarán o degradarán en la tierra. con aplicación a tales tasas; sin embargo, se necesita evidencia adicional para probar la confiabilidad de tales suposiciones. Las preocupaciones planteadas por los opositores a las CAFO han incluido los riesgos de agua contaminada debido a la escorrentía de los corrales de engorde,erosión del suelo, exposición humana y animal a productos químicos tóxicos, desarrollo de bacterias resistentes a los antibióticos y aumento de la contaminación por E. coli. Si bien la investigación sugiere que algunos de estos impactos pueden mitigarse mediante el desarrollo de sistemas de tratamiento de aguas residuales y la plantación de cultivos de cobertura en zonas apartadas más grandes, la Unión de Científicos Preocupados publicó un informe en 2008 que concluye que las CAFO generalmente son insostenibles y externalizan los costos.

Otra preocupación es el estiércol, que si no se maneja bien, puede tener consecuencias ambientales adversas. Sin embargo, el estiércol también es una valiosa fuente de nutrientes y materia orgánica cuando se usa como fertilizante. El estiércol se usó como fertilizante en unas 6.400.000 hectáreas (15,8 millones de acres) de tierras de cultivo de EE. UU. en 2006, y el estiércol del ganado representó casi el 70 % de las aplicaciones de estiércol a la soja y alrededor del 80 % o más de las aplicaciones de estiércol al maíz, el trigo y la cebada., avena y sorgo. La sustitución de fertilizantes sintéticos por estiércol en la producción de cultivos puede ser importante desde el punto de vista ambiental, ya que se utilizarían entre 43 y 88 megajulios de energía de combustibles fósiles por kg de nitrógeno en la fabricación de fertilizantes nitrogenados sintéticos.

El pastoreo del ganado a bajas intensidades puede crear un ambiente favorable para las hierbas y herbáceas nativas al imitar a los pastores nativos a quienes desplazaron; en muchas regiones del mundo, sin embargo, el ganado está reduciendo la biodiversidad debido al pastoreo excesivo. Una encuesta de administradores de refugios en 123 Refugios Nacionales de Vida Silvestre en los EE. UU. contabilizó 86 especies de vida silvestre consideradas afectadas positivamente y 82 consideradas negativamente afectadas por el pastoreo o heno del ganado del refugio. La gestión adecuada de los pastos, en particular el pastoreo rotativo intensivo gestionado y el pastoreo a bajas intensidades, puede conducir a un menor uso de energía de combustibles fósiles, una mayor recuperación de dióxido de carbono, menos emisiones de amoníaco a la atmósfera, una menor erosión del suelo, una mejor calidad del aire y una menor contaminación del agua..

Salud

La disciplina veterinaria que se ocupa del ganado y de las enfermedades del ganado (veterinaria bovina) se denomina buiatría. Los veterinarios y profesionales que trabajan en temas de salud del ganado se agrupan en la Asociación Mundial de Buiatría, fundada en 1960. También existen asociaciones nacionales y afiliados.

Las enfermedades del ganado estaban en el centro de atención en las décadas de 1980 y 1990 cuando la encefalopatía espongiforme bovina (BSE), también conocida como enfermedad de las vacas locas, era motivo de preocupación. El ganado puede contraer y desarrollar varias otras enfermedades, como la pata negra, la lengua azul y también la podredumbre del pie.

En la mayoría de los estados, dado que la salud del ganado no es solo un problema veterinario, sino también un problema de salud pública, los estándares de salud pública y seguridad alimentaria y las regulaciones agrícolas afectan directamente el trabajo diario de los granjeros que crían ganado. Sin embargo, dichas reglas cambian con frecuencia y son objeto de debate. Por ejemplo, en el Reino Unido, se propuso en 2011 que se permitiera la entrada en la cadena alimentaria de la leche procedente de ganado infectado con tuberculosis. Las reglamentaciones internas sobre inocuidad de los alimentos también pueden afectar la política comercial de un país. Por ejemplo, los Estados Unidos acaban de revisar sus normas de importación de carne vacuna de acuerdo con las "normas de las vacas locas"; mientras que México prohíbe el ingreso de ganado mayor de 30 meses.

La orina de vaca se usa comúnmente en la India con fines médicos internos. Se destila y luego lo consumen los pacientes que buscan tratamiento para una amplia variedad de enfermedades. En la actualidad, ninguna evidencia médica concluyente muestra que esto tenga algún efecto. Sin embargo, un medicamento indio que contiene orina de vaca ya obtuvo patentes estadounidenses.

La dermatitis digital es causada por la bacteria del género Treponema. Se diferencia del pietín y puede aparecer en condiciones insalubres como mala higiene o inadecuado recorte de pezuñas, entre otras causas. Afecta principalmente al ganado lechero y se sabe que reduce la cantidad de leche producida, sin embargo, la calidad de la leche no se ve afectada. El ganado también es susceptible a la tiña causada por el hongo Trichophyton verrucosum, una enfermedad contagiosa de la piel que puede transmitirse a los humanos expuestos a vacas infectadas.

Efecto de la alta densidad de población

La densidad de población se refiere al número de animales dentro de un área específica. Cuando la densidad de población alcanza niveles altos, es posible que no se satisfagan las necesidades de comportamiento de los animales. Esto puede influir negativamente en la salud, el bienestar y el rendimiento de la producción.

El efecto del exceso de ganado en las vacas puede tener un efecto negativo en la producción de leche y las tasas de reproducción, que son dos características muy importantes para los productores lecheros. Se ha descubierto que el hacinamiento de las vacas en los establos reduce la alimentación, el descanso y la rumia. Aunque consumen la misma cantidad de materia seca en el lapso de un día, consumen el alimento a un ritmo mucho más rápido, y este comportamiento en las vacas puede generar más complicaciones. El comportamiento alimentario de las vacas durante su período posterior al ordeño es muy importante ya que se ha demostrado que cuanto más tiempo puedan comer los animales después del ordeño, más tiempo estarán de pie y, por lo tanto, causarán menos contaminación en las puntas de los pezones. Esto es necesario para reducir el riesgo de mastitis, ya que se ha demostrado que la infección aumenta las posibilidades de pérdida embrionaria.El descanso suficiente es importante para las vacas lecheras porque es durante este período que su flujo sanguíneo en reposo aumenta hasta un 50%, esto es directamente proporcional a la producción de leche. Se puede ver que cada hora adicional de descanso se traduce en 2 a 3.5 libras más de leche por vaca al día. Se ha demostrado que las densidades de población superiores al 120 % reducen la cantidad de tiempo que las vacas pasan acostadas.

El cortisol es una importante hormona del estrés; sus concentraciones plasmáticas aumentan mucho cuando se someten a altos niveles de estrés. Los niveles elevados de concentración de cortisol se han asociado con aumentos significativos en los niveles de gonadotropina y niveles reducidos de progestina. La reducción del estrés es importante en el estado reproductivo de las vacas, ya que un aumento de la gonadotropina y la disminución de los niveles de progesterona pueden afectar el proceso de ovulación y luteinización y reducir las posibilidades de una implantación exitosa. Un alto nivel de cortisol también estimulará la degradación de grasas y proteínas, lo que puede dificultar que el animal mantenga su embarazo si se implanta con éxito.

Preocupaciones por el bienestar animal

Los activistas por los derechos de los animales han criticado el trato que se da al ganado, alegando que las prácticas comunes en la cría, el sacrificio y el entretenimiento del ganado provocan miedo, estrés y dolor innecesariamente. Abogan por abstenerse del consumo de productos animales relacionados con el ganado y entretenimiento basado en el ganado.

Industria ganadera

Los grupos de derechos y bienestar animal han criticado las siguientes prácticas de cría: marcar, castrar, descornar, colocar marcas en las orejas, zumbar en la nariz, inmovilizar, cortar la cola, el uso de jaulas para terneros y picanas para ganado. Existe la preocupación de que el estrés y los impactos negativos para la salud inducidos por una alta densidad de población, como en las operaciones concentradas de alimentación de animales o corrales de engorde, subastas y durante el transporte, puedan ser perjudiciales para su bienestar, y también ha sido criticado.

El tratamiento de las vacas lecheras enfrenta críticas adicionales. Para producir leche a partir del ganado lechero, la mayoría de los terneros se separan de sus madres poco después del nacimiento y se alimentan con leche de reemplazo para retener la leche de vaca para el consumo humano. Los defensores del bienestar animal critican esta práctica y afirman que rompe el vínculo natural entre la madre y su cría. El bienestar de los terneros también es motivo de preocupación. Para continuar con la lactancia, las vacas lecheras se inseminan todos los años, generalmente mediante inseminación artificial. Por ello, algunos individuos han planteado que la producción lechera se basa en la explotación sexual de las vacas. Aunque la esperanza de vida natural del ganado podría llegar a los veinte años,después de unos cinco años, la producción de leche de vaca ha disminuido; momento en el cual la mayoría de las vacas lecheras son enviadas al matadero.

Cuero

Si bien el cuero suele ser un subproducto de la matanza, en algunos países, como India y Bangladesh, las vacas se crían principalmente por su cuero. Estas industrias del cuero a menudo hacen que sus vacas caminen largas distancias a través de las fronteras para ser sacrificadas en provincias vecinas y países donde la matanza de ganado es legal. Algunas vacas mueren a lo largo del largo viaje y, a veces, se maltrata a los animales exhaustos para mantenerlos en movimiento. Estas prácticas se han enfrentado a la reacción violenta de varios grupos de derechos de los animales.

Deporte

El tratamiento de los animales en el rodeo se centra con mayor frecuencia en la monta de toros, pero también en el lazo de terneros y el lazo de bueyes, y la oposición dice que los rodeos son innecesarios y causan estrés, lesiones y muerte a los animales. En España, la corrida de toros enfrenta oposición debido al estrés y las lesiones sufridas por los toros durante el evento. Se opone a las corridas de toros como un deporte sangriento en el que los toros se ven obligados a sufrir un estrés severo y la muerte.

Bueyes

Bueyes (buey singular) son ganado entrenado como animales de tiro. A menudo son machos adultos castrados de razas más grandes, aunque en algunas zonas también se utilizan hembras y toros. Por lo general, un buey tiene más de cuatro años debido a la necesidad de entrenarlo y permitir que crezca hasta su tamaño completo. Los bueyes se utilizan para arar, transportar, acarrear carga, moler granos pisoteando o accionando máquinas, irrigación accionando bombas y tirando de vagones. Los bueyes se usaban comúnmente para arrastrar troncos en los bosques y, a veces, todavía se usan, en la tala selectiva de bajo impacto. Los bueyes se usan con mayor frecuencia en equipos de dos, emparejados, para trabajos livianos como acarreos, y se agregan pares adicionales cuando se requiere más potencia, a veces hasta un total de 20 o más. Los bueyes pueden ser entrenados para responder a las señales de un camionero. Estas señales son dadas por órdenes verbales o por ruido (chasquidos de látigo). Los comandos verbales varían según el dialecto y la tradición local. Los bueyes pueden tirar más fuerte y durante más tiempo que los caballos. Aunque no son tan rápidos como los caballos, son menos propensos a lesionarse porque tienen un paso más seguro.

Muchos bueyes se utilizan en todo el mundo, especialmente en los países en desarrollo. En el África subsahariana se utilizan unos 11,3 millones de bueyes de tiro. En la India, el número de cabezas de ganado de tiro en 1998 se estimó en 65,7 millones de cabezas. Se cree que aproximadamente la mitad de la producción agrícola mundial depende de la preparación de la tierra (como el arado) que es posible gracias a la tracción animal.

Religión, tradiciones y folclore

Tradiciones islámicas

La vaca se menciona a menudo en el Corán. La segunda y más larga sura del Corán se llama Al-Baqara ("La vaca"). De los 286 versos de la sura, siete mencionan vacas (Al Baqarah 67–73). El nombre de la sura deriva de este pasaje en el que Moisés ordena a su pueblo sacrificar una vaca para resucitar a un hombre asesinado por un desconocido.

Tradiciones hindúes

La veneración de la vaca se ha convertido en un símbolo de la identidad de los hindúes como comunidad, especialmente desde finales del siglo XIX. La matanza de vacas (incluidos bueyes, toros y terneros) está prohibida por ley en varios estados de la Unión India. Los puntos de venta de McDonald's en India no sirven hamburguesas de carne de res. En el imperio de Maharaja Ranjit Singh de principios del siglo XIX, matar a una vaca se castigaba con la muerte.

Otras tradiciones

• El evangelista San Lucas se representa como un buey en el arte cristiano.
• En el judaísmo, como se describe en Números 19:2, las cenizas de una vaca roja inmaculada sacrificada que nunca ha sido uncida pueden usarse para la purificación ritual de las personas que entraron en contacto con un cadáver.
• El buey es uno del ciclo de 12 años de animales que aparecen en el zodíaco chino relacionado con el calendario chino. Ver: Buey (Zodiaco).
• La constelación de Tauro representa un toro.
• Una historia apócrifa dice que una vaca inició el Gran Incendio de Chicago al patear una lámpara de queroseno. Michael Ahern, el reportero que creó la historia de la vaca, admitió en 1893 que la había fabricado para una copia más colorida.
• El 18 de febrero de 1930, Elm Farm Ollie se convirtió en la primera vaca en volar en un avión y también en la primera vaca en ser ordeñada en un avión.
• La primera ley conocida que requiere la marca en América del Norte fue promulgada el 5 de febrero de 1644 por Connecticut. Decía que todo el ganado vacuno y porcino debía tener una marca o marca registrada antes del 1 de mayo de 1644.
• El akabeko (赤べこ, vaca roja) es un juguete tradicional de la región de Aizu en Japón que se cree que previene enfermedades.
• El caso de Sherwood v. Walker, que involucró a una novilla supuestamente estéril que en realidad estaba preñada, enunció por primera vez el concepto de error mutuo como un medio para destruir la unión de las mentes en el derecho contractual.
• Los fulani de África occidental son los pastores de ganado nómadas más grandes del mundo.
• La tribu Maasai de África Oriental tradicionalmente cree que su dios Engai les otorgó derechos divinos sobre la propiedad de todo el ganado en la tierra.

En heráldica

El ganado suele estar representado en la heráldica por el toro.

• Armas de las Azores
• Brazos de la región de Mecklenburg, Alemania
• Armas de Turín, Italia
• Armas de Kaunas, Lituania
• Brazos de Bielsk Podlaski, Polonia
• Armas de Ciołek, Polonia
• Armas de Turek, Polonia
• Armas de Bearn

Población

La población de ganado de Gran Bretaña aumentó de 9,8 millones en 1878 a 11,7 millones en 1908, pero el consumo de carne aumentó mucho más rápido. Gran Bretaña se convirtió en la "granja de sementales del mundo" exportando ganado a países donde no había ganado autóctono. En 1929 el 80% del comercio de carne del mundo eran productos de lo que originalmente eran razas inglesas. Había casi 70 millones de cabezas de ganado en los EE. UU. a principios de la década de 1930.

Para 2013, la FAO estimó el número mundial de cabezas de ganado en 1470 millones. A nivel regional, la estimación de la FAO para 2013 incluye: Asia 497 millones; América del Sur 350 millones; África 307 millones; Europa 122 millones; América del Norte 102 millones; Centroamérica 47 millones; Oceanía 40 millones; y Caribe 9 millones.

Según los datos de FAS/USDA 2021, India tuvo el inventario de ganado más grande del mundo en 2021, seguido de Brasil y China.

El inventario de ganado de la India se informó en 305,5 millones de cabezas en 2021, lo que representa aproximadamente el 30% del inventario mundial. India, Brasil y China representaron aproximadamente el 65% del inventario mundial de ganado en 2021.

Se ha estimado que, de todas las especies animales de la Tierra, Bos taurus tiene la mayor biomasa con aproximadamente 400 millones de toneladas, seguida de cerca por Euphausia superba (krill antártico) con 379 millones de toneladas y Homo sapiens (humanos) con 373 millones de toneladas.

Región	2009	2013	2016	2018	2021
India	195.815.000	194.655.285	185.987.136	184.464.035	305,500,000
Brasil	205,308,000	186.646.205	218,225,177	213,523,056	252,700,000
Estados Unidos	94.721.000	96,956,461	91,918,000	94,298,000	93.595.000
unión Europea	90.685.000	88,001,000	90,057,000	78,566,328	85.545.000
Porcelana	82.625.000	102,668,900	84.523.418	63.417.928	95,620,000
Etiopía	50,884,004	55,027,080	59.486.667	62.599.736	N / A
Argentina	54.464.000	52,509,049	52,636,778	53,928,990	53.831.000
Pakistán	33,029,000	26,007,848	42,800,000	46,084,000	N / A
México	32,307,000	31,222,196	33,918,906	34.820.271	17,000,000
Australia	27,907,000	27,249,291	24.971.349	26,395,734	23,217,000
bangladesh	22,976,000	22.844.190	23.785.000	24.086.000	N / A
Rusia	21,038,000	28.685.315	18,991,955	18,294,228	17,953,000
Sudáfrica	13,761,000	13,526,296	13,400,272	12,789,515	N / A
Canadá	13,030,000	13,287,866	12,035,000	11.565.000	11,150,000
Otros	523.776.000	554.786.000	624.438.000	643.624.689	N / A

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