Gameel Al-Batouti

Gameel Al-Batouti (árabe: جميل البطوطي; también traducido como "Gamil El Batouti" o "El Batouty" en informes oficiales estadounidenses; 2 de febrero de 1940 - 31 de octubre de 1999) fue piloto de EgyptAir y ex oficial del ejército egipcio. Fuerza Aerea. El 31 de octubre de 1999, él y 216 pasajeros y la tripulación a bordo del vuelo 990 de EgyptAir murieron cuando se estrelló en el Océano Atlántico a unas 60 millas (100 km) al sureste de la isla Nantucket, Massachusetts. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) de Estados Unidos concluyó y afirmó que el accidente fue causado por una serie de acciones deliberadas de control de vuelo del avión realizadas por Al-Batouti, mientras estaba solo en la cabina y en la posición de primer oficial de relevo. La NTSB continuó afirmando que el motivo de sus aportaciones "no se ha determinado".

Vida temprana

Al-Batouti nació en la comunidad agrícola de Kafr al-Dabusi, gobernación de Dakahlia, Egipto. Su padre era alcalde y terrateniente, y los miembros de la familia tenían buena educación y eran ricos.

Carrera

Al-Batouti había sido reclutado en la Fuerza Aérea Egipcia, donde recibió formación como piloto e instructor de vuelo. Luego trabajó durante un tiempo como instructor en la Academia de Aviación de Egipto. Un colega describió su puesto allí como de "alto perfil".

Mientras estuvo en la Fuerza Aérea, Al-Batouti sirvió como piloto tanto en la Guerra de los Seis Días de 1967 como en la Guerra de Yom Kippur de 1973.

Al-Batouti fue contratado por EgyptAir el 8 de septiembre de 1987. Tenía habilitaciones de tipo para el Boeing 737-200, el Boeing 767-200 y el 767-300. En el momento del accidente, había registrado 12.538 horas de vuelo, 5.755 como piloto al mando y 5.191 en el 767.

Al-Batouti se acercaba a la jubilación obligatoria (las normas de aviación le impedían volar como piloto de una aerolínea comercial después de los 60 años) y había planeado dividir su tiempo entre una villa de 10 habitaciones en las afueras de El Cairo y una casa en la playa cerca de El Alamein..

En el momento de su muerte, Al-Batouti era el primer oficial de mayor rango que volaba el 767 en EgyptAir. No había sido ascendido a capitán porque se negó a presentarse al examen para obtener la habilitación de Licencia de Piloto de Transporte Aéreo (ATPL). Los materiales de estudio y el examen de ATPL se realizan en inglés, el idioma internacional de la aviación, y Al-Batouti no tenía suficiente dominio del inglés. Una vez que cumplió 55 años, la posibilidad de ascenso se vio aún más obstaculizada por la política de EgyptAir que impedía ascensos después de esa edad. Según declaraciones de sus colegas a la NTSB durante la investigación del vuelo 990, no quería ser ascendido porque, como primer oficial superior, podía obtener sus horarios de vuelo preferidos, lo que ayudaba a su situación familiar. A pesar de no haber sido ascendido a capitán, a menudo se le llamaba ese título debido a su experiencia previa en la Academia de Aviación de Egipto.

Los investigadores supieron por otro piloto de EgyptAir que Al-Batouti supuestamente fue reprendido por comportamiento inapropiado repetido con huéspedes femeninas en el Hotel Pennsylvania, un hotel de la ciudad de Nueva York utilizado a menudo por las tripulaciones de EgyptAir. Hatem Roushdy, el funcionario de EgyptAir supuestamente responsable de la supuesta reprimenda, era un pasajero en el vuelo 990. Los investigadores confirmaron que poco antes del vuelo, Roushdy revocó el privilegio de Al-Batouti de volar a los Estados Unidos y le informó que El vuelo 990 sería el último en la ruta.

Vuelo 990

Mientras Al-Batouti estuvo momentáneamente solo en la cabina cuando el capitán Ahmed El-Habashi fue al baño, el avión repentinamente entró en picada rápida con el morro primero, lo que resultó en ingravidez (cero gravedad) en toda la cabina. A pesar de ello, el capitán El-Habashi pudo volver a entrar en la cabina. La velocidad del 767 estaba ahora peligrosamente cerca de romper la barrera del sonido, excediendo sus límites de diseño y comenzando a debilitar su estructura. El comandante tiró hacia atrás de su columna de control y aplicó toda la potencia a los motores, pero ninguna acción tuvo efecto debido a la velocidad de la aeronave y a que los motores estaban apagados. Luego, el capitán activó los aerofrenos, lo que ralentizó la caída del avión y lo devolvió a una velocidad más segura. Sin embargo, estas maniobras abruptas provocaron que el avión entrara en un ascenso pronunciado, lo que provocó que las fuerzas G empujaran a los pasajeros y a la tripulación hacia sus asientos. A continuación, ambos motores se pararon por completo, lo que provocó que la aeronave perdiera toda la energía eléctrica y que ambos registradores de vuelo se detuvieran en ese momento. Luego, el avión cayó en otra pronunciada caída y una enorme tensión mecánica provocó que el motor izquierdo se separara del ala. El avión comenzó a romperse en el aire a 3.000 m (10.000 pies) y los escombros se estrellaron en el Océano Atlántico a la 1:52 am EST. Las 217 personas a bordo murieron.

Algunas de las últimas palabras de Al-Batouti grabadas en la grabadora de voz de la cabina (CVR) fueron "Tawkalt ala Allah" (árabe: توكلت على الله), que puede traducirse como "confío en Dios", 11 veces. Esta frase también puede interpretarse como "yo encomiendo a Dios" insinuando que sabía que se enfrentaba a la muerte, dando crédito a la teoría de que estrelló deliberadamente el avión.

La Autoridad de Aviación Civil de Egipto cuestiona la causa del accidente, culpando a problemas mecánicos más que a cualquier acción de Al-Batouti.

Hubo especulaciones en los medios occidentales de que Al-Batouti podría haber sido un terrorista, aunque su familia y amigos indicaron que no tenía creencias políticas sólidas.

Vida personal

Al-Batouti estaba casado y tenía cinco hijos. La menor, una hija que tenía 10 años en el momento del accidente, padecía lupus y estaba recibiendo tratamiento médico en Los Ángeles. En EgyptAir se habían hecho esfuerzos, tanto a nivel de empresa como de empleados, para proporcionar asistencia para ayudar a sufragar los gastos médicos.

En la cultura popular

El episodio 8 de la temporada 3 de la serie de televisión canadiense Mayday titulado "Muerte y negación", dramatiza los acontecimientos y la investigación del vuelo 990 de EgyptAir. Gameel Al-Batouti fue interpretado por El actor canadiense Elías Zarou.