Galvanismo

Galvanismo: los electrodos tocan una rana, y las piernas giran en la posición ascendente

Caricatura de un cadáver galvanizado

Galvanismo es un término inventado por el físico y químico de finales del siglo XVIII Alessandro Volta para referirse a la generación de corriente eléctrica por acción química. El término también vino a referirse a los descubrimientos de su homónimo, Luigi Galvani, específicamente la generación de corriente eléctrica dentro de los organismos biológicos y la contracción/convulsión del tejido muscular biológico al entrar en contacto con la corriente eléctrica. Mientras Volta teorizaba y luego demostraba el fenómeno de su "galvanismo" para ser replicable con materiales inertes, Galvani pensó que su descubrimiento era una confirmación de la existencia de 'electricidad animal', una fuerza vital que dio vida a la materia orgánica.

Historia

Según la leyenda popular, Luigi Galvani descubrió los efectos de la electricidad en el tejido muscular cuando investigaba un fenómeno no relacionado que requería ranas desolladas en las décadas de 1780 y 1790. Se afirma que su asistente tocó accidentalmente un bisturí en el nervio ciático de la rana y esto resultó en una chispa y animación de sus patas. Esto se basó en las teorías de Giovanni Battista Beccaria, Felice Fontana, Leopoldo Marco Antonio Caldani y Tommaso Laghi [it] . Galvani estaba investigando los efectos de la electricidad atmosférica distante (relámpagos) en ancas de rana preparadas cuando descubrió que las patas se convulsionaban no solo cuando caía un rayo, sino también cuando presionaba los ganchos de latón unidos a la médula espinal de la rana contra la barandilla de hierro. fueron suspendidos de. En su laboratorio, Galvani descubrió más tarde que podía replicar este fenómeno tocando electrodos metálicos de latón conectados a la médula espinal de la rana con una placa de hierro. Llegó a la conclusión de que esto era una prueba de "electricidad animal" la energía eléctrica que animaba a los seres vivos.

Alessandro Volta, un físico contemporáneo, creía que el efecto no era explicable por ninguna fuerza vital sino por la presencia de dos metales diferentes que generaban la electricidad. Volta demostró su teoría al crear la primera batería eléctrica química. A pesar de sus diferencias de opinión, Volta denominó al fenómeno de la generación química de electricidad "Galvanismo" Después de Galvani.

El 27 de marzo de 1791, Galvani publicó un libro sobre su trabajo sobre la electricidad animal. Contenía detalles completos de sus 11 años de investigación y experimentación sobre el tema.

La edición de 1797 de Gren's Grundriss der Naturlehre proporciona la primera definición explícita de 'galvanismo' reflejando claramente la opinión de Volta en los siguientes términos:

“Galvani de Bolonia fue el primero en observar movimientos musculares provocados por el contacto entre dos metales diferentes; después de él, los fenómenos de este tipo se denominaron e incluyeron bajo el nombre del Galvanismo” .

Giovanni Aldini, sobrino de Galvani, continuó el trabajo de su tío después de la muerte de Luigi Galvani en 1798. En 1803, Aldini realizó una famosa demostración pública de la técnica de electroestimulación de miembros fallecidos sobre el cadáver de un criminal ejecutado George Foster en Newgate en Londres. El Calendario Newgate describe lo que sucedió cuando se usó el proceso galvánico en el cuerpo:

En la primera aplicación del proceso a la cara, las mandíbulas del delincuente fallecido comenzaron a agudizar, y los músculos adyacentes fueron horriblemente contorsionados, y un ojo fue realmente abierto. En la parte posterior del proceso se levantó la mano derecha y se apretó, y las piernas y los muslos se pusieron en movimiento.

Galvani ha sido llamado el padre de la electrofisiología. El debate entre Galvani y Volta "resultaría en la creación de la electrofisiología, el electromagnetismo, la electroquímica y la batería eléctrica".

Legado científico e intelectual

Literatura

El Frankenstein de Mary Shelley, en el que un hombre cose un cuerpo humano a partir de cadáveres y le da vida, se inspiró en parte en la teoría y las demostraciones del galvanismo que pueden haberse realizado por James Lind. Aunque la Criatura fue descrita en trabajos posteriores como un compuesto de partes de cuerpo entero injertadas de cadáveres y reanimadas mediante el uso de electricidad, esta descripción no es consistente con el trabajo de Shelley; tanto el uso de la electricidad como la imagen improvisada del monstruo de Frankenstein fueron más el resultado de la popular adaptación cinematográfica de la historia de James Whale en 1931.

Abiogénesis

El galvanismo influyó en el pensamiento metafísico en el dominio de la abiogénesis, el proceso subyacente de la generación de formas vivas. En 1836, Andrew Crosse registró lo que él denominó "el insecto perfecto, erguido sobre unas pocas cerdas que formaban su cola". como si hubiera aparecido durante un experimento en el que usó electricidad para producir cristales minerales. Si bien el propio Crosse nunca afirmó haber generado los insectos, ni siquiera en privado, el mundo científico de la época consideró que la conexión entre la vida y la electricidad era lo suficientemente clara como para señalar que recibió amenazas contra su vida por esta "blasfemia".;

Medicina

Se afirma que el sobrino de Galvani, Giovanni Aldini, aplicó principios galvánicos (aplicación de electricidad a organismos biológicos) para aliviar con éxito los síntomas de "varios casos de locura", y con " 34;éxito completo". Hoy en día, la terapia electroconvulsiva se utiliza como una opción de tratamiento para las madres embarazadas gravemente deprimidas (ya que es la menos dañina para el feto en desarrollo) y las personas que sufren un trastorno depresivo mayor resistente al tratamiento. Se encuentra que es efectivo para la mitad de los que reciben tratamiento, mientras que la otra mitad puede recaer dentro de los 12 meses.

La aplicación moderna de la electricidad al cuerpo humano para diagnósticos y tratamientos médicos se practica bajo el término electrofisiología. Esto incluye la monitorización de la actividad eléctrica del corazón, los músculos e incluso el cerebro, denominadas respectivamente electrocardiografía, electromiografía y electrocorticografía.