Gallina de Guinea

Las gallinas de Guinea domésticas, a veces llamadas pintade, pearl hen o gleany, son aves de corral originarias de África. Son la forma domesticada de las gallinas de Guinea con casco (Numida meleagris) y están emparentadas con otras aves de caza como los faisanes, pavos y perdices. Aunque se desconoce el momento de su domesticación, hay evidencia de que las gallinas de Guinea domésticas estaban presentes en Grecia en el siglo V a.

Ponen de 25 a 30 huevos en un nido profundo y ahusado. Sus huevos son pequeños, oscuros y de cáscara extremadamente gruesa. Las gallinas tienen la costumbre de esconder sus nidos y compartirlos con otras gallinas hasta que acumulan una gran cantidad de huevos. El período de incubación es de 26 a 28 días y los polluelos se llaman "keets". Como keets, son muy susceptibles a la humedad (son indígenas de las regiones más áridas de África) y pueden morir por seguir a la madre a través de la hierba cubierta de rocío. Sin embargo, después de sus primeras dos a seis semanas de crecimiento, pueden ser algunas de las aves terrestres domésticas más resistentes.

Sexar las aves no es tan simple como distinguir un gallo de una gallina. Cuando son adultos, el casco y las barbas del macho son más grandes que las de la hembra (gallina de Guinea), y sólo la hembra emite el grito de dos notas imitado como "¡Alforfón!" o "¡Pot-rack!" mientras que el macho solo tiene un grito de una nota. Sin embargo, aparte de eso, los dos sexos son en su mayoría idénticos en apariencia.

Como domésticas, las gallinas de Guinea son valiosas controladoras de plagas y comen muchos insectos. Son especialmente beneficiosos para controlar la garrapata del venado que transmite la enfermedad de Lyme, así como los nidos de avispas. Si bien rara vez se mantienen en grandes cantidades, algunas veces se mantienen con otras aves para usar como sistema de seguridad contra las aves rapaces. Llamarán con sus gritos fuertes y agudos si les preocupan los intrusos. Son aves muy sociales y tienden a languidecer cuando están solas.

Dentro de las especies domesticadas, se han producido muchas variaciones de color además del "perla" o color natural de la guinea con casco. Estos incluyen blanco, morado, pizarra, chocolate, lavanda, azul coral, bronce, peltre, dundotte buff, rubio y varios colores.

Se puede cocinar con cualquier receta que requiera pollo, pero se considera que tiene más sabor y, debido a su mayor costo, generalmente se sirve en ocasiones especiales. Es particularmente común en recetas francesas e italianas.