Gallina

El pollo (Gallus gallus domesticus) es una especie de ave de la selva domesticada, con atributos de especies salvajes como el gris y la ave de la selva de Ceilán que son originarias del sudeste asiático. Gallo o gallo es un término para un ave macho adulto, y un macho más joven puede llamarse gallo. Un macho que ha sido castrado es un capón. Una hembra adulta se llama gallina y una hembra sexualmente inmadura se llama pollita.

Originalmente criados para peleas de gallos o para ceremonias especiales, los pollos no se criaron como alimento hasta el período helenístico (siglos IV-II a. C.). Los humanos ahora tienen pollos principalmente como fuente de alimento (consumiendo tanto su carne como sus huevos) y como mascotas.

Los pollos son uno de los animales domésticos más comunes y extendidos, con una población total de 23 700 millones en 2018, frente a los más de 19 000 millones en 2011. Hay más pollos en el mundo que cualquier otra ave. Existen numerosas referencias culturales a los pollos: en el mito, el folclore y la religión, y en el lenguaje y la literatura.

Los estudios genéticos han señalado múltiples orígenes maternos en el sur de Asia, el sudeste de Asia y el este de Asia, pero el clado que se encuentra en las Américas, Europa, Medio Oriente y África se originó en el subcontinente indio. Desde la antigua India, el pollo se extendió a Lydia en el oeste de Asia Menor y a Grecia en el siglo V a. Las aves se conocen en Egipto desde mediados del siglo XV a. C., y el "pájaro que da a luz todos los días" proviene de la tierra entre Siria y Shinar, Babilonia, según los anales de Thutmosis III.

Terminología

Un macho adulto se llama gallo o (en los Estados Unidos) gallo y una hembra adulta se llama gallina.

Otros términos son:

• Biddy: una gallina recién nacida
• Capón: pollo macho castrado o castrado
• pollito: un pollo joven
• Chook / tʃ ʊ k /: un pollo (Australia/Nueva Zelanda, informal)
• Gallo: un pollo macho joven de menos de un año.
• Gallina de estercolero: un pollo con ascendencia mixta de diferentes variedades domésticas.
• Pollita: una gallina joven de menos de un año. En la industria avícola, una pollita es un pollo sexualmente inmaduro de menos de 22 semanas de edad.
• Yardbird: un pollo (sur de Estados Unidos, dialectal)

Pollo era originalmente un término solo para un pájaro inmaduro, o al menos joven. En fuentes más antiguas, el pollo como especie se denominaba típicamente ave común o ave doméstica.

Pollo también puede significar pollito.

Etimología

Según Merriam-Webster, el término gallo (es decir, un pájaro posado) se originó a mediados o finales del siglo XVIII como un eufemismo para evitar la connotación sexual del original gallo inglés, y se usa ampliamente en toda América del Norte. Dormir es la acción de posarse en lo alto para dormir por la noche.

Biología general y hábitat.

Los pollos son omnívoros. En la naturaleza, a menudo arañan el suelo para buscar semillas, insectos e incluso animales tan grandes como lagartijas, serpientes pequeñas o, a veces, ratones jóvenes.

El pollo promedio puede vivir entre 5 y 10 años, según la raza. El pollo conocido más viejo del mundo vivió 16 años según Guinness World Records.

Los gallos generalmente se pueden diferenciar de las gallinas por su llamativo plumaje de largas colas que fluyen y plumas brillantes y puntiagudas en el cuello ('hackles') y la espalda ('silla de montar'), que suelen ser de colores más brillantes y audaces que los de las hembras del misma raza. Sin embargo, en algunas razas, como el pollo Sebright, el gallo tiene las plumas del cuello ligeramente puntiagudas, del mismo color que las de la gallina. La identificación se puede hacer mirando la cresta o, eventualmente, a partir del desarrollo de espolones en las patas del macho (en algunas razas y en ciertos híbridos, los pollitos machos y hembras pueden diferenciarse por el color). Los pollos adultos tienen una cresta carnosa en la cabeza llamada peine o cresta de gallo, y colgajos de piel colgantes a cada lado debajo de sus picos llamados barbas. colectivamente, estas y otras protuberancias carnosas en la cabeza y la garganta se llaman carúnculas. Tanto el macho como la hembra adultos tienen barbas y crestas, pero en la mayoría de las razas estos son más prominentes en los machos. Un 'manguito' o 'barba' es una mutación que se encuentra en varias razas de pollos y que causa un emplumado adicional debajo de la cara del pollo, dando la apariencia de una barba.

Los pollos domésticos no son capaces de volar largas distancias, aunque los pollos más livianos generalmente son capaces de volar distancias cortas, como sobre cercas o árboles (donde se posan de forma natural). Los pollos pueden volar ocasionalmente brevemente para explorar su entorno, pero generalmente lo hacen solo para huir del peligro percibido.

Comportamiento

Comportamiento social

Los pollos son aves gregarias y viven juntas en bandadas. Tienen un enfoque comunal para la incubación de huevos y crianza de crías. Los pollos individuales en una bandada dominarán a los demás, estableciendo un "orden jerárquico", en el que los individuos dominantes tendrán prioridad para el acceso a los alimentos y los lugares de anidación. Eliminar gallinas o gallos de un rebaño provoca una interrupción temporal de este orden social hasta que se establezca un nuevo orden jerárquico. Agregar gallinas, especialmente aves más jóvenes, a una parvada existente puede provocar peleas y lesiones.

Vocalizaciones

Cuando un gallo encuentra comida, puede llamar a otras gallinas para que coman primero. Lo hace cloqueando en un tono alto y recogiendo y tirando la comida. Este comportamiento también se puede observar en las madres gallinas para llamar a sus polluelos y animarlos a comer.

El canto de un gallo es un canto fuerte ya veces estridente y envía una señal territorial a otros gallos. Sin embargo, los gallos también pueden cantar en respuesta a perturbaciones repentinas en su entorno.

Las gallinas cloquean ruidosamente después de poner un huevo y también para llamar a sus polluelos. Los pollos también emiten diferentes llamadas de advertencia cuando sienten que un depredador se acerca desde el aire o desde el suelo.

Cacareando

Los gallos casi siempre comienzan a cantar antes de los cuatro meses de edad. Aunque es posible que una gallina también cante, el canto (junto con el desarrollo del pelo) es uno de los signos más claros de ser un gallo.

Concursos de canto de gallo

Los concursos de canto de gallos, también conocidos como concursos de canto, son un deporte tradicional en varios países, como Alemania, Holanda, Bélgica, Estados Unidos, Indonesia y Japón. Los concursos más antiguos se llevan a cabo con longcrowers. Dependiendo de la raza se mide la duración del canto o las veces que canta el gallo dentro de un tiempo determinado.

Noviazgo

Para iniciar el cortejo, algunos gallos pueden bailar en círculo alrededor o cerca de una gallina (una 'danza en círculo'), a menudo bajando el ala que está más cerca de la gallina. El baile provoca una respuesta en la gallina y cuando ella responde a su 'llamado', el gallo puede montar a la gallina y proceder con el apareamiento.

Más específicamente, el apareamiento generalmente implica la siguiente secuencia:

1. Macho acercándose a la gallina
2. Vals precopulatorio masculino
3. vals masculino
4. Hembra agachada (postura receptiva) o haciéndose a un lado o huyendo (si no está dispuesta a copular)
5. Montaje macho
6. Macho pisando con ambos pies sobre el lomo de la gallina
7. Flexión de la cola del macho (después de una cópula exitosa)

Comportamiento de anidación y puesta

Las gallinas a menudo intentarán poner en nidos que ya contienen huevos y se sabe que mueven los huevos de los nidos vecinos a los suyos. El resultado de este comportamiento es que una parvada usará solo unos pocos lugares preferidos, en lugar de tener un nido diferente para cada ave. Las gallinas a menudo expresarán su preferencia por poner en el mismo lugar. No es raro que dos (o más) gallinas intenten compartir el mismo nido al mismo tiempo. Si el nido es pequeño, o si una de las gallinas está particularmente determinada, esto puede resultar en que los pollos intenten acostarse uno encima del otro. Existe evidencia de que las gallinas individuales prefieren ser anidadoras solitarias o gregarias.

Incubación

En condiciones naturales, la mayoría de las aves ponen solo hasta que se completa la nidada y luego incuban todos los huevos. Entonces se dice que las gallinas "se vuelven melancólicas". La gallina ponedora dejará de poner y en su lugar se centrará en la incubación de los huevos (una nidada completa suele ser de unos 12 huevos). Se sentará o 'establecerá' en el nido, esponjando o picoteando para defenderse si la molestan o la retiran. La gallina rara vez dejará el nido para comer, beber o bañarse en polvo. Mientras incuba, la gallina mantiene el nido a una temperatura y humedad constantes, además de voltear los huevos regularmente durante la primera parte de la incubación. Para estimular la incubación, los dueños pueden colocar varios huevos artificiales en el nido. Para disuadirlo, pueden colocar a la gallina en una jaula elevada con un piso de alambre abierto.

Las razas desarrolladas artificialmente para la producción de huevos rara vez se vuelven melancólicas, y las que lo hacen a menudo se detienen a mitad de la incubación. Sin embargo, otras razas, como Cochin, Cornish y Silkie, regularmente se vuelven melancólicas y son excelentes madres, no solo para los huevos de gallina, sino también para los de otras especies, incluso aquellas con huevos mucho más pequeños o más grandes y diferentes períodos de incubación. como codornices, faisanes, patos, pavos o gansos.

Eclosión y primeros años de vida

Los huevos de gallina fértiles eclosionan al final del período de incubación, alrededor de 21 días.El desarrollo del pollito comienza solo cuando comienza la incubación, por lo que todos los pollitos nacen con uno o dos días de diferencia, a pesar de que tal vez hayan sido puestos durante un período de dos semanas más o menos. Antes de salir del cascarón, la gallina puede escuchar a los polluelos asomándose dentro de los huevos y cloquearán suavemente para estimularlos a salir de sus cascarones. El pollito comienza 'picando'; picoteando un orificio para respirar con su diente de huevo hacia el extremo romo del huevo, generalmente en la parte superior. Luego, el pollito descansa durante algunas horas, absorbiendo la yema de huevo restante y extrayendo el suministro de sangre de la membrana debajo de la cáscara (utilizada anteriormente para respirar a través de la cáscara). Luego, el pollito agranda el agujero, gira gradualmente a medida que avanza y, finalmente, corta el extremo romo del caparazón por completo para hacer una tapa. El pollito se arrastra fuera del caparazón restante,

Las gallinas suelen permanecer en el nido durante unos dos días después de que nace el primer pollito, y durante este tiempo los pollitos recién nacidos se alimentan absorbiendo el saco vitelino interno. Algunas razas a veces comienzan a comer huevos resquebrajados, lo que puede volverse habitual. Las gallinas cuidan ferozmente a sus polluelos y los incuban cuando es necesario para mantenerlos calientes, al principio a menudo regresan al nido por la noche. Ella los lleva a la comida y al agua y los llama hacia los artículos comestibles, pero rara vez los alimenta directamente. Ella continúa cuidándolos hasta que tienen varias semanas de edad.

Comportamiento defensivo

Los pollos pueden ocasionalmente atacar a un depredador débil o inexperto. Existe al menos un informe creíble de un joven zorro asesinado por gallinas. Se ha registrado a un grupo de gallinas atacando a un halcón que había entrado en su gallinero.

Si un pollo se ve amenazado por depredadores, estrés o está enfermo, existe la posibilidad de que se hinchen las plumas.

Reproducción

La transferencia de esperma se produce por contacto cloacal entre el macho y la hembra, en una maniobra conocida como "beso cloacal". Al igual que con las aves en general, la reproducción está controlada por un sistema neuroendocrino, las neuronas de la hormona liberadora de gonadotropina-I en el hipotálamo. Localmente al propio sistema reproductivo, las hormonas reproductivas como el estrógeno, la progesterona, las gonadotropinas (hormona luteinizante y hormona estimulante del folículo) inician y mantienen cambios en la maduración sexual. Con el tiempo hay una disminución reproductiva, que se cree que se debe a la disminución de GnRH-IN. Debido a que existe una variabilidad interindividual significativa en la duración de la producción de huevos, se cree que es posible criar para una vida útil más prolongada en las ponedoras.

Embriología

Los embriones de pollo se han utilizado durante mucho tiempo como organismos modelo para estudiar embriones en desarrollo. Gran cantidad de embriones pueden ser proporcionados por criadores de pollos comerciales que venden huevos fertilizados que pueden abrirse fácilmente y usarse para observar el embrión en desarrollo. Igualmente importante, los embriólogos pueden realizar experimentos con dichos embriones, cerrar el óvulo nuevamente y estudiar el efecto más adelante. Por ejemplo, se han realizado muchos descubrimientos importantes en el área del desarrollo de las extremidades utilizando embriones de pollo, como el descubrimiento de la cresta ectodérmica apical (AER) y la zona de actividad polarizante (ZPA) por John W. Saunders.

En 2006, los científicos que investigaban la ascendencia de las aves "activaron" un gen recesivo de pollo, talpid2, y descubrieron que las mandíbulas del embrión iniciaban la formación de dientes, como los que se encuentran en los antiguos fósiles de aves. John Fallon, el supervisor del proyecto, afirmó que los pollos "... han conservado la capacidad de hacer dientes, bajo ciertas condiciones...".

Genética y genómica

Dado su papel eminente en la agricultura, la producción de carne, pero también en la investigación, el pollo doméstico fue el primer genoma de ave en ser secuenciado. Con 1,21 Gb, el genoma del pollo es considerablemente más pequeño que otros genomas de vertebrados, como el genoma humano (3 Gb). El conjunto de genes final contenía 26 640 genes (incluidos genes no codificantes y pseudogenes), con un total de 19 119 genes codificadores de proteínas en la versión de anotación 103 (2017), una cantidad similar de genes codificadores de proteínas que en el genoma humano.

Fisiología

Las poblaciones de pollos de regiones de gran altitud como el Tíbet tienen adaptaciones fisiológicas especiales que dan como resultado una mayor tasa de eclosión en entornos con poco oxígeno. Cuando los huevos se colocan en un ambiente hipóxico, los embriones de pollo de estas poblaciones expresan mucha más hemoglobina que los embriones de otras poblaciones de pollo. Esta hemoglobina también tiene una mayor afinidad por el oxígeno, lo que permite que la hemoglobina se una al oxígeno más fácilmente.

Las pinopsinas se descubrieron originalmente en la glándula pineal del pollo.

Inmunología

Aunque todas las aves parecen haber perdido TLR9, Taghavi et al 2008 indujeron inmunidad artificial contra patógenos bacterianos en pollitos recién nacidos utilizando oligodesoxinucleótidos adaptados.

Origen y dispersión

Origen

Galliformes, el orden de aves al que pertenecen los pollos, está directamente relacionado con la supervivencia de las aves cuando todos los demás dinosaurios se extinguieron. Las aves acuáticas o terrestres, similares a las perdices modernas, sobrevivieron al evento de extinción del Cretácico-Paleógeno que mató a todas las aves y dinosaurios que habitan en los árboles. Algunos de estos evolucionaron hasta convertirse en los galliformes modernos, de los cuales los pollos domesticados son un modelo principal. Descienden principalmente de las aves rojas de la jungla (Gallus gallus) y se clasifican científicamente como la misma especie. Como tales, los pollos domesticados pueden y se cruzan libremente con poblaciones de aves rojas de la jungla. Se produjo la hibridación posterior del pollo doméstico con aves de la jungla gris, aves de la jungla de Sri Lanka y aves de la jungla verde;un gen para la piel amarilla, por ejemplo, se incorporó a las aves domésticas a través de la hibridación con las aves grises de la jungla (G. sonneratii). En un estudio publicado en 2020, se encontró que los pollos compartían entre el 71 % y el 79 % de su genoma con las aves rojas de la jungla, con un período de domesticación de hace 8000 años.

Domesticación

La opinión tradicional es que los pollos se domesticaron por primera vez para las peleas de gallos en Asia, África y Europa. En la última década, ha habido una serie de estudios genéticos para aclarar los orígenes. Según un estudio anterior, un solo evento de domesticación de las aves rojas de la jungla en lo que ahora es el país de Tailandia dio lugar al pollo moderno con transiciones menores que separan las razas modernas. El pájaro rojo de la jungla, conocido como pájaro de bambú en muchos idiomas del sudeste asiático, está bien adaptado para aprovechar las grandes cantidades de semillas producidas durante el final del ciclo de siembra de bambú de varias décadas, para impulsar su propia reproducción. Al domesticar el pollo, los humanos aprovecharon esta predisposición para la reproducción prolífica de las aves rojas de la jungla cuando se exponen a grandes cantidades de comida.

Exactamente cuándo y dónde se domesticó el pollo sigue siendo un tema controvertido. Los estudios genómicos estiman que el pollo fue domesticado hace 8000 años en el sudeste asiático y se extendió a China e India entre 2000 y 3000 años después. La evidencia arqueológica respalda los pollos domésticos en el sudeste asiático mucho antes del 6000 a. C., China en el 6000 a. C. e India en el 2000 a. C.Un estudio histórico de Nature de 2020 que secuenció completamente 863 pollos en todo el mundo sugiere que todos los pollos domésticos se originan a partir de un solo evento de domesticación de aves rojas de la selva cuya distribución actual es predominantemente en el suroeste de China, el norte de Tailandia y Myanmar. Estos pollos domesticados se extendieron por el sudeste y el sur de Asia, donde se cruzaron con especies salvajes locales de aves de la jungla, formando grupos genética y geográficamente distintos. El análisis de la raza comercial más popular muestra que la raza White Leghorn posee un mosaico de ancestros divergentes heredados de subespecies de aves rojas de la selva.

Los restos de pollo de Oriente Medio se remontan a un poco antes del año 2000 aC en Siria; los pollos fueron hacia el sur solo en el primer milenio antes de Cristo. Llegaron a Egipto con fines de peleas de gallos alrededor del 1400 a. C. y se criaron ampliamente solo en el Egipto ptolemaico (alrededor del 300 a. C.). Los fenicios extendieron las gallinas por las costas mediterráneas hasta Iberia. Durante el período helenístico (siglos IV-II a. C.), en el sur de Levante, los pollos comenzaron a ser ampliamente domesticados como alimento. Este cambio ocurrió al menos 100 años antes de que la domesticación de pollos se extendiera a Europa.

Dispersión

Los pollos llegaron a Europa alrededor del año 800 a. La cría aumentó bajo el Imperio Romano y se redujo en la Edad Media. La secuenciación genética de huesos de pollo de sitios arqueológicos en Europa reveló que en la Alta Edad Media los pollos se volvieron menos agresivos y comenzaron a poner huevos antes en la temporada de reproducción.

Tres posibles rutas de introducción en África alrededor de principios del primer milenio d. C. podrían haber sido a través del valle del Nilo egipcio, el comercio romano-griego o indio de África oriental, o desde Cartago y los bereberes, a través del Sahara. Los primeros restos conocidos son de Malí, Nubia, la costa este y Sudáfrica y datan de mediados del primer milenio d.C.

El pollo doméstico en las Américas antes del contacto con Occidente sigue siendo una discusión en curso, pero los pollos de huevos azules, que se encuentran solo en las Américas y Asia, sugieren un origen asiático para los primeros pollos estadounidenses.

La falta de datos de Tailandia, Rusia, el subcontinente indio, el sudeste asiático y el África subsahariana dificulta trazar un mapa claro de la propagación de pollos en estas áreas; una mejor descripción y análisis genético de las razas locales amenazadas de extinción también puede ayudar con la investigación en esta área.

Sudamerica

Una variedad inusual de pollo que tiene su origen en América del Sur es la Araucana, criada en el sur de Chile por el pueblo mapuche. Las araucanas ponen huevos de color verde azulado. Además, algunas araucanas no tienen cola y algunas tienen mechones de plumas alrededor de las orejas. Durante mucho tiempo se ha sugerido que son anteriores a la llegada de los pollos europeos traídos por los españoles y son evidencia de contactos transpacíficos precolombinos entre los pueblos asiáticos o del Pacífico oceánico, particularmente los polinesios, y América del Sur. En 2007, un equipo internacional de investigadores informó los resultados de su análisis de huesos de pollo encontrados en la península de Arauco, en el centro-sur de Chile. La datación por radiocarbono sugirió que los pollos eran precolombinos, y el análisis de ADN mostró que estaban relacionados con poblaciones prehistóricas de pollos en la Polinesia.Estos resultados parecían confirmar que los pollos procedían de Polinesia y que hubo contactos transpacíficos entre Polinesia y América del Sur antes de la llegada de Colón a las Américas.

Sin embargo, un informe posterior que analizó los mismos especímenes concluyó:

Un espécimen chileno aparentemente precolombino publicado y seis especímenes polinesios preeuropeos también se agrupan con las mismas secuencias europeas / subcontinentales indias / del sudeste asiático, lo que no brinda apoyo para una introducción polinesia de pollos en América del Sur. Por el contrario, las secuencias de dos sitios arqueológicos en la Isla de Pascua se agrupan con un haplogrupo poco común de Indonesia, Japón y China y pueden representar una firma genética de una dispersión polinesia temprana. El modelado de la posible contribución de carbono marino al espécimen arqueológico chileno arroja más dudas sobre las afirmaciones de pollos precolombinos, y la prueba definitiva requerirá más análisis de secuencias de ADN antiguas y datos de radiocarbono e isótopos estables de excavaciones arqueológicas tanto en Chile como en Polinesia.

El debate a favor y en contra del origen polinesio de los pollos sudamericanos continuó con este artículo de 2014 y las respuestas posteriores en PNAS.

Uso por humanos

Agricultura

Más de 50 mil millones de pollos se crían anualmente como fuente de carne y huevos. Solo en los Estados Unidos, cada año se sacrifican más de 8 mil millones de pollos para obtener carne y se crían más de 300 millones de pollos para la producción de huevos.

La gran mayoría de las aves de corral se crían en granjas industriales. Según el Instituto Worldwatch, el 74 por ciento de la carne de aves de corral del mundo y el 68 por ciento de los huevos se producen de esta manera. Una alternativa a la avicultura intensiva es la cría al aire libre.

La fricción entre estos dos métodos principales ha llevado a problemas a largo plazo de consumismo ético. Quienes se oponen a la agricultura intensiva argumentan que daña el medio ambiente, crea riesgos para la salud humana y es inhumano. Los defensores de la agricultura intensiva dicen que sus sistemas altamente eficientes ahorran tierra y recursos alimentarios debido a una mayor productividad, y que los animales son cuidados en instalaciones de última generación con control ambiental.

Criado para carne

Los pollos criados para carne se llaman pollos de engorde. Los pollos vivirán de forma natural durante seis años o más, pero las razas de pollos de engorde suelen tardar menos de seis semanas en alcanzar el tamaño de sacrificio. Un pollo de corral o orgánico generalmente se sacrificará alrededor de las 14 semanas de edad.

Criado para huevos

Los pollos criados principalmente para huevos se llaman gallinas ponedoras. En total, solo el Reino Unido consume más de 34 millones de huevos al día. Algunas razas de gallinas pueden producir más de 300 huevos por año, con "la tasa más alta autenticada de puesta de huevos de 371 huevos en 364 días". Después de 12 meses de puesta, la capacidad de puesta de huevos de la gallina comercial comienza a disminuir hasta el punto en que la parvada es comercialmente inviable. Las gallinas, particularmente las de sistemas de jaulas en batería, a veces están enfermas o han perdido una cantidad significativa de sus plumas, y su expectativa de vida se ha reducido de alrededor de siete años a menos de dos años. En el Reino Unido y Europa, las gallinas ponedoras se sacrifican y se utilizan en alimentos procesados ​​o se venden como "gallinas de sopa". En algunos otros países, los rebaños a veces se mudan a la fuerza, en lugar de ser sacrificados, para revitalizar la puesta de huevos. Esto implica la retirada completa de los alimentos (ya veces del agua) durante 7 a 14 días o durante un tiempo suficiente para provocar una pérdida de peso corporal del 25 al 35 %, o hasta 28 días en condiciones experimentales. Esto estimula a la gallina a perder sus plumas, pero también revitaliza la producción de huevos. Algunas parvadas pueden mudarse a la fuerza varias veces. En 2003, más del 75 % de todas las parvadas mudaron la muda en los EE. UU.

Como mascotas

Tener pollos como mascotas se hizo cada vez más popular en la década de 2000 entre los residentes urbanos y suburbanos. Muchas personas obtienen pollos para la producción de huevos, pero a menudo los nombran y los tratan como cualquier otra mascota, como gatos o perros. Los pollos brindan compañía y tienen personalidades individuales. Si bien muchos no se abrazan mucho, comerán de la mano, saltarán al regazo, responderán y seguirán a sus cuidadores, así como también mostrarán afecto.

Los pollos son pájaros sociales, curiosos e inteligentes, y muchos encuentran su comportamiento entretenido. Ciertas razas, como Silkies y muchas variedades de gallos, son generalmente dóciles y, a menudo, se recomiendan como buenas mascotas para niños con discapacidades. Muchas personas alimentan a los pollos en parte con restos de comida de la cocina.

Pelea de gallos

Una pelea de gallos es un concurso que se lleva a cabo en un ring llamado cockpit entre dos gallos conocidos como gallos de pelea. Este término, que denota un gallo mantenido para juego, deporte, pasatiempo o entretenimiento, aparece en 1646, después de "gallo del juego" utilizado por George Wilson en el libro más antiguo conocido sobre el deporte secular, The Commendation of Cocks and Cock Fighting.de 1607. Los gallos de pelea no son los típicos pollos de granja. Los gallos son criados y entrenados especialmente para aumentar la resistencia y la fuerza. La cresta y la barba se quitan de un gallo joven porque, si se dejan intactos, serían una desventaja durante un partido. Este proceso se llama doblaje. A veces, los gallos reciben drogas para aumentar su resistencia o espesar su sangre, lo que aumenta sus posibilidades de ganar. Las peleas de gallos son consideradas un evento deportivo tradicional por algunos y un ejemplo de crueldad animal por otros y, por lo tanto, están prohibidas en la mayoría de los países. Por lo general, las apuestas se hacen sobre el resultado del partido, y el sobreviviente o el último pájaro en pie se declara ganador.

Los pollos se usaron originalmente para las peleas de gallos, un deporte en el que 2 pollos machos (gallos) pelean entre sí hasta que uno muere o queda gravemente herido. Los gallos poseen agresión congénita hacia todos los demás gallos para competir con las hembras. Los estudios sugieren que las peleas de gallos han existido incluso hasta la civilización del valle del Indo como pasatiempo. Hoy en día se asocia comúnmente con el culto religioso, el pasatiempo y los juegos de azar en Asia y algunos países de América del Sur. Si bien no todas las peleas son a muerte, la mayoría usa espuelas de metal como un arma unida por encima o por debajo de la propia espuela del pollo, lo que generalmente resulta en la muerte de uno o ambos gallos. Si se practican pollos, los dueños colocan guantes en las espuelas para evitar lesiones. Las peleas de gallos han sido prohibidas en la mayoría de los países occidentales y los activistas por los derechos de los animales las han debatido por su brutalidad.

Incubación artificial

La incubación puede ocurrir artificialmente en máquinas que proporcionan el entorno correcto y controlado para el desarrollo del pollito.El período medio de incubación de los pollos es de 21 días, pero la duración depende de la temperatura y la humedad de la incubadora. La regulación de la temperatura es el factor más crítico para una eclosión exitosa. Las variaciones de más de 1 °C (1,8 °F) de la temperatura óptima de 37,5 °C (99,5 °F) reducirán las tasas de eclosión. La humedad también es importante porque la velocidad a la que los huevos pierden agua por evaporación depende de la humedad relativa ambiental. La evaporación se puede evaluar mirando al trasluz, para ver el tamaño del saco de aire o midiendo la pérdida de peso. La humedad relativa debe aumentarse a alrededor del 70 % en los últimos tres días de incubación para evitar que la membrana que rodea al pollito se seque después de que el pollito rompa el cascarón. Es habitual una humedad más baja en los primeros 18 días para garantizar una evaporación adecuada. La posición de los huevos en la incubadora también puede influir en las tasas de eclosión. Para obtener los mejores resultados, los huevos deben colocarse con los extremos puntiagudos hacia abajo y voltearlos regularmente (al menos tres veces al día) hasta uno o tres días antes de la eclosión. Si los huevos no se voltean, el embrión en el interior puede adherirse a la cáscara y puede eclosionar con defectos físicos. Es necesaria una ventilación adecuada para proporcionar oxígeno al embrión. Los huevos más viejos requieren una mayor ventilación.

Muchas incubadoras comerciales son de tamaño industrial con estantes que contienen decenas de miles de huevos a la vez, y la rotación de los huevos es un proceso totalmente automatizado. Las incubadoras caseras son cajas que contienen de 6 a 75 huevos; por lo general funcionan con electricidad, pero en el pasado algunos se calentaban con una lámpara de aceite o parafina.

Enfermedades y dolencias

Los pollos son susceptibles a varios parásitos, incluidos piojos, ácaros, garrapatas, pulgas y gusanos intestinales, así como a otras enfermedades. A pesar del nombre, no se ven afectados por la varicela, que generalmente se limita a los humanos.

Los pollos pueden portar y transmitir salmonella en su caspa y heces. En los Estados Unidos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades desaconsejan llevarlos adentro o dejar que los niños pequeños los manipulen.

Algunas de las enfermedades que pueden afectar a los pollos se muestran a continuación:

Nombre	Nombre común	Causa
aspergilosis		Hongos Aspergillus
Influenza aviar	gripe aviar	virus
histomoniasis	enfermedad de la espinilla	Histomonas meleagridis
Botulismo	parálisis	Toxina de Clostridium botulinum
Fatiga de la capa de la jaula		deficiencia de minerales, falta de ejercicio físico
campilobacteriosis		lesión tisular en el intestino
coccidiosis		coccidios
Resfriados		virus
Límite de cultivos		alimentación inadecuada
Dermanyssus gallinae	ácaro rojo	parásito
Unión de huevos		huevo de gran tamaño
Erisipela		bacteria estreptococo
Síndrome hemorrágico del hígado graso		alimentos de alta energía
Cólera aviar		Pasteurella multicida
viruela aviar		virus de la viruela aviar
fiebre tifoidea aviar		bacterias
Laringotraqueítis infecciosa aviar	LT	Alfaherpesvirus gálido 1
lombriz	Syngamus tráquea	gusanos
Bronquitis infecciosa		virus de la bronquitis infecciosa
Enfermedad infecciosa de la bolsa	Gumboro	virus de la enfermedad infecciosa de la bolsa
coriza infecciosa en pollos		Avibacterium paragallinarum
leucosis linfoide		Virus de la leucosis del sarcoma aviar
enfermedad de Marek		Alfaherpesvirus gallido 2
moniliasis	candidiasiso candidiasis	hongos cándida
micoplasma		bacterias
enfermedad de Newcastle		Avulavirus aviar 1
enteritis necrótica		bacterias
onfalitis	Enfermedad del pollo blando	bacterias
Peritonitis		infección en el abdomen por yema de huevo
Psitacosis		clamidia psittaci
pullor	Salmonela	bacterias
pierna escamosa		Knemidokoptes mutans
Carcinoma de células escamosas		cáncer
Discondroplasia tibial	velocidad de crecimiento
toxoplasmosis		Toxoplasma gondii
enteritis ulcerosa		bacterias
Pododermatitis ulcerativa	pie de bumble	bacterias

Historia

Es probable una domesticación temprana de pollos en el sudeste asiático, ya que la palabra para pollo doméstico (*manuk) es parte de la lengua protoaustronesia reconstruida. Las gallinas, junto con los perros y los cerdos, fueron los animales domésticos de la cultura Lapita, la primera cultura neolítica de Oceanía.

Las primeras imágenes de pollos en Europa se encuentran en cerámica corintia del siglo VII a.

Los pollos fueron difundidos por los marinos polinesios y llegaron a Isla de Pascua en el siglo XII d.C., donde eran el único animal doméstico, con la posible excepción de la rata polinesia (Rattus exulans). Estaban alojados en gallineros extremadamente sólidos construidos con piedra, lo que se informó por primera vez como tal a Linton Palmer en 1868, quien también "expresó sus dudas al respecto".

Galería

• Leghorn marrón en Australia
• Joseph Crawhall III, Gallo y caracol españoles
• Imagen de dos pollitos de Lavender Orpington en Ontario, Canadá.
• un grupo de pollitos