Gabro

Espécimen de Gabbro

Fotomicrógrafo de una sección delgada de gabbro

Gabbro () es una roca ígnea intrusiva máfica fanerítica (de grano grueso) formada a partir del enfriamiento lento de magma rico en magnesio y hierro en una masa holocristalina en las profundidades de la Tierra.;s superficie. El gabro de grano grueso y enfriamiento lento es químicamente equivalente al basalto de grano fino y enfriamiento rápido. Gran parte de la corteza oceánica de la Tierra está hecha de gabro, formado en las dorsales oceánicas. Gabbro también se encuentra como plutones asociados con el vulcanismo continental. Debido a su naturaleza variable, el término gabro puede aplicarse libremente a una amplia gama de rocas intrusivas, muchas de las cuales son simplemente "gabroicas". Por analogía aproximada, el gabro es al basalto lo que el granito es a la riolita.

Etimología

El término "gabro" se utilizó en la década de 1760 para nombrar un conjunto de tipos de rocas que se encontraron en las ofiolitas de los Apeninos en Italia. Lleva el nombre de Gabbro, una aldea cerca de Rosignano Marittimo en Toscana. Luego, en 1809, el geólogo alemán Christian Leopold von Buch utilizó el término de manera más restrictiva en su descripción de estas rocas ofiolíticas italianas. Le asignó el nombre "gabro" a rocas que los geólogos hoy en día llamarían más estrictamente "metagabbro" (gabro metamorfoseado).

Petrología

Assemblage mineral of igneous rocks

Gabbro es una roca ígnea de grano grueso (fanerítica) relativamente baja en sílice y rica en hierro, magnesio y calcio. Dicha roca se describe como máfica. Gabro se compone de piroxeno y plagioclasa rica en calcio, con cantidades menores de hornblenda, olivino y minerales accesorios. Cuando está presente, la hornblenda se encuentra normalmente como un borde alrededor de cristales de augita o como granos grandes que encierran granos más pequeños de otros minerales (granos poiquilíticos).

Diagrama QAPF con los campos gabbroid/dioritoide resaltados en amarillo. Los gabroides se distinguen de los dioritoides por un contenido de anortosita superior al 50% de su plagioclasa.

Diagrama QAPF con el campo gabbro resaltado en amarillo. Gabbro se distingue de la diorita por un contenido de anortosita superior al 50% de su plagioclasa y de la anorcita por un contenido mineral de mafic superior al 10%.

Los geólogos utilizan definiciones cuantitativas rigurosas para clasificar las rocas ígneas de grano grueso, según el contenido mineral de la roca. Para las rocas ígneas compuestas principalmente de minerales de silicato, y en las que al menos el 10% del contenido mineral consiste en minerales de cuarzo, feldespato o feldespatoide, la clasificación comienza con el diagrama QAPF. Las abundancias relativas de cuarzo (Q), feldespato alcalino (A), plagioclasa (P) y feldespatoide (F) se utilizan para trazar la posición de la roca en el diagrama. La roca se clasificará como gabroide o dioritoide si el cuarzo constituye menos del 20 % del contenido de QAPF, el feldespatoide constituye menos del 10 % del contenido de QAPF y la plagioclasa constituye más del 65% del contenido total de feldespato. Los gabroides se distinguen de los dioritoides por una fracción de anortita (plagioclasa de calcio) de su plagioclasa total superior al 50%.

La composición de la plagioclasa no se puede determinar fácilmente en el campo, y luego se hace una distinción preliminar entre dioritoide y gabroide según el contenido de minerales máficos. Un gabroide normalmente tiene más del 35 % de minerales máficos, principalmente piroxenos u olivino, mientras que un dioritoide normalmente tiene menos del 35 % de minerales máficos, que normalmente incluye hornblenda.

Los gabroides forman una familia de tipos de rocas similares al gabro, como el monzogabro, el gabro de cuarzo o el gabro con nefelina. Gabro en sí mismo se define de manera más estricta, como un gabroide en el que el cuarzo constituye menos del 5% del contenido de QAPF, los feldespatoides no están presentes y la plagioclasa constituye más del 90% del contenido de feldespato. Gabro es distinto de la anortosita, que contiene menos del 10% de minerales máficos.

Los gabroides de grano grueso se producen por cristalización lenta de magma que tiene la misma composición que la lava que se solidifica rápidamente para formar basalto de grano fino (afanítico).

Subtipos

Hay varios subtipos de gabro reconocidos por los geólogos. Los gabros se pueden dividir ampliamente en leucogabros, con menos del 35% de contenido de minerales máficos; mesogabbros, con un contenido de minerales máficos del 35% al 65%; y melagabros con más del 65% de contenido de minerales máficos. Una roca con más del 90% de contenido mineral máfico se clasificará como roca ultramáfica. Una roca gabroica con menos del 10% de contenido mineral máfico se clasificará como anortosita.

Una clasificación más detallada se basa en los porcentajes relativos de plagioclasa, piroxeno, hornblenda y olivino. Los miembros finales son:

• Gabbro normal (gabbro sensu stricto) se compone casi totalmente de plagioclase y clinopyroxeno (normalmente augite), con menos del 5% cada una de hornblende, olivine, o ortopyroxene.
• Norite se compone casi totalmente de plagioclasa y ortopyroxeno, con menos del 5% cada una de hornblende, clinopyroxene, olivine.
• El troctolite se compone casi totalmente de plagioclase y olivina, con menos del 5% cada uno de piroxeno o hornblende.
• Hornblende gabbro se compone casi totalmente de plagioclase y hornblende, con menos del 5% cada uno de piroxeno o olivino.

Los gabros intermedios entre estas composiciones reciben nombres como gabronorita (para un gabro intermedio entre el gabro normal y la norita, con cantidades casi iguales de clinopiroxeno y ortopiroxeno) o gabro de olivino (para un gabro que contiene una cantidad significativa de olivino, pero casi nada de clinopiroxeno o hornblenda). Una roca similar al gabro normal pero que contiene más ortopiroxeno se denomina gabro de ortopiroxeno, mientras que una roca similar a la norita pero que contiene más clinopiroxeno se denomina norita de clinopiroxeno.

Un paisaje de gabbro – la cima principal del Cuillin, Isla de Skye, Escocia

Muestra de izlakite

Los gabros también se clasifican a veces como gabros alcalinos o toleíticos, por analogía con los basaltos alcalinos o toleíticos, de los cuales se consideran los equivalentes intrusivos. El gabro alcalino generalmente contiene olivino, nefelina o analcima, hasta un 10% del contenido mineral, mientras que el gabro toleítico contiene tanto clinopiroxeno como ortopiroxeno, lo que lo convierte en una gabronorita.

Gabroides

Los gabroides (también conocidos como rocas gabroicas) son una familia de rocas ígneas de grano grueso similares al gabro:

• El gabbro de cuarzo contiene un 5% a un 20% de cuarzo en su fracción de QAPF. Un ejemplo es el cizlakite en Pohorje, en el noreste de Eslovenia,
• Monzogabbro contiene entre el 65% y el 90% de plagioclase de su contenido total de feldspar.
• Quartz monzogabbro combina las características de cuarzo gabbro y monzogabbro. Contiene un 5% a un 20% de cuarzo en su fracción QAPF, y un 65% a 90% de su feldspar es plagioclase.
• Foid-bearing gabbro contiene hasta 10% feldspathoids en lugar de cuarzo. "Foid" en el nombre es generalmente reemplazado por el feldspatoide específico que es más abundante en la roca. Por ejemplo, un gabbro nepheline-bearing es un gabbro de mala educación en el que el feldspatoide más abundante es nepheline.
• El monzogabbro se parece a monzogabbro, pero contiene hasta un 10% de feldspatos en lugar de cuarzo. Las mismas convenciones de naming se aplican en el caso del gabbro, para que un gabbroid pueda ser clasificado como un monzogabbro de leucinación.

Los gabroides contienen cantidades menores, generalmente un pequeño porcentaje, de óxidos de hierro y titanio, como magnetita, ilmenita y ulvospinel. La apatita, el circón y la biotita también pueden estar presentes como minerales accesorios.

Gabbro es generalmente de grano grueso, con cristales en el rango de tamaño de 1 mm o más grande. Los equivalentes de gabro de grano más fino se llaman diabasa (también conocida como dolerita), aunque el término microgabro se usa a menudo cuando se desea una descripción adicional. Gabro puede ser de grano extremadamente grueso a pegmatítico. Algunas acumulaciones de piroxeno-plagioclasa son esencialmente gabro de grano grueso y pueden exhibir hábitos de cristales aciculares.

Gabro suele tener una textura equigranular, aunque también puede mostrar una textura ofítica (con láminas de plagioclasa encerradas en piroxeno).

Distribución

Zuma Rock, Nigeria, una enorme, casi uniforme, intrusión de gabbro y granodiorita.

Casi todos los gabros se encuentran en cuerpos plutónicos, y el término (como recomienda la Unión Internacional de Ciencias Geológicas) normalmente se restringe solo a rocas plutónicas, aunque el gabro se puede encontrar como una facies interior de grano grueso de ciertas lavas gruesas. Gabro se puede formar como una intrusión masiva y uniforme mediante la cristalización in situ de piroxeno y plagioclasa, o como parte de una intrusión en capas como un acumulado formado por sedimentación de piroxeno y plagioclasa. Un nombre alternativo para los gabros formados por sedimentación de cristales es acumulado de piroxeno-plagioclasa.

Gabbro es mucho menos común que las rocas intrusivas más ricas en sílice en la corteza continental de la Tierra. Gabro y gabroides ocurren en algunos batolitos, pero estas rocas son componentes relativamente menores de estas intrusiones muy grandes porque su contenido de hierro y calcio generalmente hace que los magmas gabros y gabroides sean demasiado densos para tener la flotabilidad necesaria. Sin embargo, el gabro es una parte esencial de la corteza oceánica y se puede encontrar en muchos complejos de ofiolita como complejos de diques laminados subyacentes de gabro en capas y rocas ultramáficas suprayacentes derivadas del manto de la Tierra. Estos gabros en capas pueden haberse formado a partir de cámaras de magma relativamente pequeñas pero de larga duración que se encuentran debajo de las dorsales oceánicas.

Los gabros en capas también son característicos de los lopolitos, que son grandes intrusiones en forma de platillo que son principalmente de edad precámbrica. Ejemplos destacados de lopolitos incluyen el Complejo Bushveld de Sudáfrica, la intrusión Muskox de los Territorios del Noroeste de Canadá, la intrusión en capas de Ron de Escocia, el complejo Stillwater de Montana y los gabros en capas cerca de Stavanger, Noruega. Los gabros también están presentes en stocks asociados con el vulcanismo alcalino del rifting continental.

Usos

Gabbro a menudo contiene cantidades valiosas de sulfuros de cromo, níquel, cobalto, oro, plata, platino y cobre. Por ejemplo, Merensky Reef es la fuente de platino más importante del mundo.

Gabbro es conocido en la industria de la construcción con el nombre comercial de granito negro. Sin embargo, el gabro es duro y difícil de trabajar, lo que limita su uso.