Gabriel París Gordillo

Gabriel París Gordillo (8 de marzo de 1910 – 21 de marzo de 2008) fue un militar y líder político colombiano que gobernó el país como presidente de una junta militar desde mayo de 1957 hasta agosto de 1958, tras la renuncia del general Gustavo Rojas Pinilla. París supervisó la transición del régimen a la democracia electoral después de cuatro años de dictadura militar y entregó el poder a Alberto Lleras Camargo, del Frente Nacional.

El General Gabriel París nació en Ibagué, Tolima, el 8 de marzo de 1910.

Gabriel París estudió en el Colegio San Simón de Ibagué, departamento del Tolima. Después de graduarse, París se alistó en el Ejército colombiano estudiando en la Academia Gral. José María Córdova en 1928 y ascendió a teniente de caballería el 11 de diciembre de 1929, asignado al Grupo No. 1 Páez, unidad en la que pasó la mayor parte de su carrera.

Como teniente, París participó en la Guerra Colombia-Perú en 1933 en el frente de guerra línea Baraya-La Tagua. Por ser un excelente oficial a París le asignaron un entrenador de caballos en el ‘Gr. José María Córdova' Academia.

Gabriel París fue ascendido a Mayor en 1941 en la Escuela Superior de Guerra de Colombia. En 1941 fue ascendido a Teniente Coronel y enviado a estudiar a Fort Leavenworth, Estados Unidos. Posteriormente fue asignado como instructor en la Escuela Superior de Guerra de Colombia y Jefe de la División Montada y Veterinaria. En 1949 fue asignado como comandante de la unidad Grupo N° 2 Rondón y en 1950, Jefe de la Segunda Brigada, con sede en Barranquilla. Posteriormente fue asignado como comandante de la Cuarta Brigada, con sede en Medellín.

Durante el gobierno del presidente Gustavo Rojas Pinilla, París ocupó diversos cargos públicos.

París fue ascendido a general de brigada el 28 de febrero de 1953 y asignado comandante del Ejército de Colombia. El 27 de junio de ese mismo año, París fue designado representante alternativo de Colombia en la comisión de desarme del Consejo de Seguridad de la ONU, actuando como embajador de Colombia ante las Naciones Unidas.

París fue nombrado Ministro de Justicia el 9 de febrero de 1954 y posteriormente, el 7 de agosto, Ministro de Guerra. También dirigió temporalmente el Ministerio de Relaciones Exteriores. París ocupó la presidencia de Colombia temporalmente mientras el general Rojas Pinilla visitaba Ecuador entre el 30 de julio y el 2 de agosto de 1955. El 29 de febrero de 1956 París fue ascendido al grado de mayor general.

Los disturbios civiles, la agitación política y el descontento público habían sumido al país en el caos. Las manifestaciones callejeras violentas y furiosas y la huelga general del 10 de mayo de 1957 derrocaron al gobierno del general Gustavo Rojas Pinilla. A la edad de 47 años, el general París fue seleccionado por el general Gustavo Rojas Pinilla para preceder a la Junta Militar que lo reemplazaría. El general París asumió la presidencia el 10 de mayo de 1957, junto con otros dos generales del ejército, Luis E. Ordóñez Castillo y Rafael Navas Pardo, un general de la Policía Nacional Deogracias Fonseca Espinosa y el contralmirante de la Armada Nacional de Colombia Rubén Piedrahíta Arango. El general París fue elegido presidente de la Junta y, como tal, se convirtió en "Presidente de la República".

Los otros cuatro miembros de la Junta recibieron el mismo título. Los primeros decretos de la Junta fueron restablecer la paz y el orden, la libertad de expresión y asociación, la libertad de prensa, el apego a la Constitución y la convocatoria a elecciones presidenciales lo antes posible. Para aliviar las tensiones, la Junta también nombró como ministros del gabinete presidencial a miembros de gran reputación de ambos partidos políticos. Gobernantes Colombianos, Ignacio Arismendi Posada, Interprint Editors Ltd., Italgraf, Segunda Edición, Página 228, Bogotá, Colombia, 1983 Además de restablecer la paz y el orden, la principal preocupación de la Junta era la economía. La nación tenía un enorme déficit fiscal, el déficit comercial era exorbitante y la deuda nacional había superado los 500 millones de dólares.

Esta situación había provocado un desempleo muy alto y desencadenó una recesión que se estaba convirtiendo en depresión. Para abordar este asunto urgente, la Junta creó un grupo de trabajo económico y financiero, presidido por Alfonso López Pumarejo y Mariano Ospina Pérez. Ambos líderes fueron comisionados y enviados a los Estados Unidos de América en una misión nacional para obtener un préstamo de emergencia de 103 millones de dólares para estimular la economía, pagar parte de la deuda externa y dinamizar el escenario laboral. Esta misión también debía discutir y negociar un acuerdo sobre el precio del café, ya que la exportación de este producto era esencial para la balanza comercial de Colombia. La comisión también promovió el avance de la educación técnica y creó el "Servicio Nacional de Aprendizaje" (SENA).

En materia de comercio internacional, la administración del general París y la Junta pusieron en marcha el «Plan Vallejo», cuyo objetivo era fomentar y estimular las exportaciones y reducir las importaciones innecesarias. La Junta también fomentó la inversión privada extranjera y facilitó las operaciones monetarias y los tipos de cambio. El general París y la Junta iniciaron negociaciones internacionales con los principales países productores del mundo para establecer lo que se conocería como el «Pacto Mundial». En el plano político, para honrar los acuerdos del «Tratado de Sitges», la Junta convocaría elecciones generales.

El tratado, firmado por los expresidentes Laureano Gómez y Alberto Lleras Camargo en junio de 1957, prescribía que la Junta debía celebrar elecciones generales el 1 de diciembre de ese mismo año, como plebiscito nacional para legitimar el Frente Nacional.

El 4 de mayo de 1958 se celebraron elecciones populares para sustituir a la Junta Militar y hacer la transición a la democracia. Alberto Lleras resultó electo como el primer presidente del Frente Nacional. El general París se retiró del servicio activo y asumió a Lleras como presidente de Colombia el 7 de agosto de 1958. París Gordillo se dedicó a los asuntos de su vida privada.

En 1996 París fue condecorada por el Concejo Municipal de Bogotá en el 150 aniversario de la instalación de la estatua de Simón Bolívar en la Plaza Mayor. La estatua fue donada por el bisabuelo de París, don José Ignacio París Ricaurte. En el año 2000 fue ascendido honorariamente a general de tres soles por el entonces presidente de Colombia, Andrés Pastrana. En 2002 París asistió a la toma de posesión de Álvaro Uribe como presidente de Colombia.

El 28 de septiembre de 1936, Gabriel París se casó con María Felisa Quevedo París (su prima) (11 de mayo de 1911 – 17 de junio de 1994), y tuvo cuatro hijos: Gabriel, Jaime, Gloria y Ligia Carolina París Quevedo. Vivió sus últimos días en un rancho llamado ‘El Recreo' en una vereda llamada El Topacio en Flandes. A la edad de 98 años fue el último superviviente de la junta militar y el ex presidente de mayor edad de Colombia.

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• Luis Angel Arango Biblioteca: Gabriel París Gordillo Archivado 2010-08-09 en la máquina Wayback (en español)