Gabriel (misil)

Gabriel es una familia de misiles antibuque de vuelo rasante fabricados por Israel Aerospace Industries (IAI). La variante inicial del misil se desarrolló en la década de 1960 en respuesta a las necesidades de la Armada israelí, que lo desplegó por primera vez en 1970. Desde entonces, se han exportado variantes a armadas de todo el mundo. La última variante, el Gabriel V, está en uso por las armadas finlandesa e israelí desde 2020.

El 21 de octubre de 1967, cuatro misiles Styx hundieron al destructor INS Eilat, que patrullaba la costa norte del Sinaí. Cuarenta y siete marineros y oficiales israelíes murieron o desaparecieron en combate y 100 resultaron heridos. La pérdida del barco llevó a la Armada israelí a pedir a Israel Aerospace Industries que acelerara el desarrollo de un misil antibuque, que había comenzado en 1958 con el programa Luz (o Lutz).

Ante la ansiedad de Rafael Advanced Defense Systems por desarrollar un nuevo sistema de guía, Shlomo Erell pidió a Israel Aerospace Industries que se hiciera cargo del programa reclutando a Ori Even-Tov, un ex ingeniero de Rafael. Even-Tov sugirió abandonar el sistema de guía con joystick utilizado por el Luz y, en su lugar, propuso el desarrollo de un sistema de guía autónomo que permitiera al misil buscar su objetivo, incluso con mal tiempo o mala visibilidad. Propuso además utilizar un altímetro, lo que permitiría al misil volar algunos metros sobre la superficie del mar, lo que dificultaría su detección y le permitiría alcanzar el objetivo justo por encima de la línea de flotación. Un radar instalado en el barco tenía que guiar el misil, mientras que el altímetro mantendría el misil en modo de roce del mar.

El desarrollo del Gabriel para la Armada israelí comenzó en 1962, antes de ser mostrado al público por primera vez en 1970. Se promocionó como el primer misil de navegación en alta mar operativo del mundo y se utilizó ampliamente durante la Guerra de Yom Kippur. La Armada de la República de China importó un lote de 50 para su evaluación y como arma provisional para los tres destructores de la clase Allen M. Sumner modernizados con el sistema de misiles Gabriel Mk 2, y también es la base del misil taiwanés Hsiung Feng I.

El Gabriel Mk 2, una versión mejorada del Gabriel, fue creado en 1972 y entró en servicio en 1976. También fue construido bajo licencia en Sudáfrica bajo el nombre de Skerpioen (Escorpión en afrikáans). El misil taiwanés Hsiung Feng I puede considerarse un desarrollo paralelo, ya que está basado en el Gabriel Mk 1 pero con mejoras similares, y las municiones utilizadas por los dos sistemas son intercambiables.

El Gabriel III y el Gabriel III A/S se introdujeron en 1978 con importantes mejoras. El Gabriel III A/S, lanzado desde el aire, tiene un alcance de más de 60 km. Ambas versiones del Gabriel III emplean el modo ampliamente utilizado de "disparar y olvidar".

Desarrollado a principios de los años 90, está relacionado con el Gabriel Mk III, pero es más grande y tiene un motor turborreactor para un vuelo sostenido. Se distingue del Mk III por sus alas en flecha con la punta recortada. Al igual que el Mk III, tiene 3 modos de guía: Disparar y olvidar, Disparar y actualizar con enlace de datos y Disparar y ordenar mediante actualización de radar.

Según se informa, Israel Aerospace Industries está trabajando en un misil de ataque naval avanzado Gabriel V, con un buscador multiespectral activo avanzado diseñado para entornos litorales abarrotados. A partir de 2020, esta variante está siendo desplegada por las armadas finlandesa e israelí. Se afirma que su alcance es de más de 200 km a 400 km.

El 21 de septiembre de 2022, las Fuerzas de Defensa de Israel realizaron con éxito una prueba de lanzamiento del misil Gabriel V.

En 2020, la empresa israelí IAI y la singapurense ST Engineering crearon una empresa conjunta al 50 % llamada Proteus Advanced Systems para desarrollar, producir y comercializar un derivado del Gabriel V llamado sistema de misiles Blue Spear. El misil tiene capacidades de ataque tanto en el mar como en tierra profunda con una maniobrabilidad mejorada para entornos litorales. La ojiva emplea un buscador de radar activo, capacidades precisas de navegación basadas en INS, capacidad de localización más allá de la línea de visión (BLOS) y un sistema robusto que es inmune a las interrupciones del GPS y una adquisición de objetivos de máxima precisión. El sistema está equipado con una variedad de medios de engaño para lograr su misión y hacer frente a los diferentes desafíos del campo de batalla. El papel de ST Engineering en el desarrollo del Blue Spear incluye el diseño, desarrollo y producción de subsistemas importantes como el motor de refuerzo y la ojiva.

En 2021, IAI y Thales comercializaron conjuntamente una variante del Gabriel V/Blue Spear llamada Sea Serpent a la Marina Real Británica para reemplazar su antiguo sistema de misiles Harpoon. En DSEI 2021, IAI reveló que Sea Serpent se desarrolló en paralelo con Blue Spear y se basó en el sistema de misiles Gabriel V y/o variantes más antiguas. IAI también reveló que Sea Serpent tiene un modo de perfil bajo o un alcance de roce del mar de más de 290 km. Este alcance se corresponde con el alcance general del Gabriel V de 200 km a 400 km, según el perfil de vuelo.

En octubre de 2021, se anunció que las Fuerzas de Defensa de Estonia adquirieron el sistema de misiles Blue Spear con un alcance máximo de 290 km (perfil de vuelo no mencionado). El costo de cada misil es de aproximadamente 5 millones de dólares. El 13 de mayo de 2022, se informó que Israel dio permiso a Estonia para entregar a Ucrania un cohete Blue Spear 5G SSM, lo que Israel afirma que es falso. Sin embargo, el Ministro de Defensa de Estonia desestimó las afirmaciones como falsas. Como parte de la actualización de mitad de vida de la clase a partir de 2028, ST Engineering instalará el misil Blue Spear en las seis fragatas de la clase Formidable de la Armada de la República de Singapur como reemplazo del misil estadounidense Harpoon.

Los modelos más antiguos del Gabriel todavía se utilizan en Chile (Sa'ar 4 con Gabriel II), Israel (Sa'ar 4.5 con Gabriel II), México (Sa'ar 4.5 con Gabriel II), Sri Lanka (Sa'ar 4 con Gabriel II) y Tailandia (FPB-45 con Gabriel I).

Durante la Guerra de Yom Kippur, el Gabriel I se utilizó por primera vez en la Batalla de Latakia. Los barcos lanzamisiles israelíes armados con misiles Gabriel Mk 1 fueron reconocidos por derrotar a los barcos sirios armados con el misil P-15 Termit (SS-N-2 Styx) de fabricación soviética. Aunque el misil Styx tenía un mayor alcance, la fiabilidad y flexibilidad de manejo del Gabriel contribuyeron a la victoria israelí. Se sabe que los sirios dispararon salvas de misiles a los barcos israelíes que cargaban, pero fallaron debido a la tecnología ECM israelí de la época. Cuando estaban dentro del alcance, los barcos israelíes lanzaron sus misiles Gabriel y hundieron todos los barcos sirios de la clase Osa, excepto uno, que luego fue hundido por fuego de cañón. Después de derrotar a la Armada siria (los barcos sirios supervivientes permanecieron en el puerto), los barcos lanzamisiles israelíes derrotaron también a la Armada egipcia, logrando la supremacía naval durante el resto de la guerra.

Durante la Guerra de Yom Kippur de 1973, el Styx demostró ser mucho menos eficaz de lo que se creía anteriormente. Del 6 al 12 de octubre, se dispararon 54 misiles sin ningún efecto, según fuentes occidentales. Sin embargo, las fuentes rusas antes mencionadas afirman que se hundieron un total de siete barcos, todos ellos pequeños buques como arrastreros, patrulleros y lanchas misilísticas. Pero los especialistas rusos coincidieron con sus homólogos occidentales en que los resultados generales no fueron satisfactorios, sobre todo teniendo en cuenta que siete buques egipcios y sirios se hundieron tras ser alcanzados por misiles antibuque israelíes Gabriel Mk.1. Esta última cifra es reconocida comúnmente por los especialistas tanto en Occidente como en Oriente.

El primer encuentro de este tipo tuvo lugar durante la noche del 6 al 7 de octubre de 1973, cerca de Latakia, en la costa siria. Las fuerzas israelíes utilizaron helicópteros que volaban lentamente a muy baja altitud, simulando de hecho objetivos navales. Ningún barco israelí fue alcanzado por la gran salva de P-15 disparada posteriormente por los sirios, que perdieron el arrastrero de clase T-43 Jarmuk y tres torpederos por los misiles israelíes Gabriel. Los barcos misilísticos sirios se retiraron con éxito, pero todos sus misiles no alcanzaron a los helicópteros israelíes, que habían subido para romper los bloqueos de los radares de misiles. En la misma noche, un truco similar con helicópteros se repitió contra barcos egipcios al norte de la península del Sinaí. Otro encuentro más tuvo lugar cerca de Latakia en la noche del 10 al 11 de octubre. Esta vez, el intercambio de misiles entre los barcos misilísticos israelíes y sirios se produjo sin el uso de helicópteros, y los barcos israelíes dependieron de chaff. Los buques sirios maniobraron fuera de su puerto entre los buques mercantes anclados. Dos de los buques de guerra fueron hundidos por misiles Gabriel, que también alcanzaron a dos buques neutrales, el griego Tsimentaros y el japonés Yamashuro Maru. Según fuentes israelíes, el uso de chaff salvó a todos sus buques. La noche siguiente, la maniobra del helicóptero se utilizó de nuevo con éxito durante un enfrentamiento cerca de Tartus, frente a la costa siria. Ningún buque israelí fue alcanzado por una salva de P-15 disparada por lanchas misilísticas sirias. Del lado sirio, dos buques de la clase Komar fueron hundidos por misiles Gabriel, y también fue alcanzado el buque mercante soviético Ilya Mechnikov. En la misma noche, un enfrentamiento similar tuvo lugar frente a la costa de Port Said.

Azerbaiyán

• Armada de Azerbaiyán

Ecuador

• Ecuador Marina

Eritrea

• Eritrean Navy

Estonia

• Armada de Estonia (Blue Spear 5G SSM)

Finlandia

• Marina finlandesa a partir de 2019 (Gabriel V)

Israel

• Armada israelí

Kenya

• Kenyan Navy

México

• Marina Mexicana

Sri Lanka

• Sri Lankan Marina

Singapur

• República de la Marina de Singapur

Sudáfrica

• South African Navy

Taiwán

• República de China Marina (Mc 2, reducido al estado de reserva debido a la entrada de servicio del misil Hsiung Feng I similar y desmantelado a principios del decenio de 1990)

Tailandia

• Royal Thai Navy

• 3M24 –Rusia)
• Exocet –Francia)
• Qader –Irán)
• SOM –Turquía)
• Noor ASCM –Irán)
• Zafar –Irán)
• Khalij Fars –Irán)
• YJ-83 –China)