Gabriel Figueroa

Gabriel Figueroa Mateos (24 de abril de 1907 - 27 de abril de 1997) fue un director de fotografía mexicano considerado como uno de los más grandes directores de fotografía de la Época de Oro del cine mexicano. Ha trabajado en más de 200 películas, que cubren una amplia gama de géneros, y es mejor conocido por su dominio técnico, su cuidadoso manejo del encuadre y el claroscuro, y su afinidad por la estética de los artistas.

Vida temprana y carrera

Nacido en 1907, Figueroa creció en la Ciudad de México, donde estudió pintura en la Academia de San Carlos y violín en el Conservatorio Nacional. Era nieto del famoso abogado, periodista y escritor liberal Juan A. Mateos y primo hermano del presidente mexicano Adolfo López Mateos. Su madre murió después de darle a luz y su padre, incapaz de afrontar la pérdida de su esposa, dejó a Gabriel y a su hermano Roberto al cuidado de sus tías. Luego huyó a París, donde finalmente sucumbió al alcohol y la desesperación. Cuando la fortuna familiar se agotó, Figueroa "tuvo que dejar la Academia y meterse en el cuarto oscuro para ganarse la vida". Primero comenzó a aprender fotografía, que se convirtió en su fuente de ingresos, con Lalo Guerrero. Trabajó en un estudio en la Colonia Guerrero, donde la gente se tomaba fotografías con cortinas pintadas de fondo y bajo luz natural. Hacia finales de la década de 1920, Figueroa trabajó con los fotógrafos Juan de la Peña y José Guadalupe Velasco, antes de establecer su propio estudio con su amigo Gilberto Martínez Solares.

En 1932, gracias a su amigo Gilberto, Figueroa conoció al director de fotografía Alex Phillips. Convencido por su talento, Phillips logró iniciar la carrera de Figueroa en la industria cinematográfica como fotógrafo fijo de la película Revolución (1933), dirigida por Miguel Contreras Torres. Figueroa y Phillips continuarían trabajando juntos en varias otras películas. Como resultado del marcado crecimiento en el campo de la producción cinematográfica mexicana, en 1933 Figueroa pudo continuar y desarrollar su labor como fotógrafo fijo en al menos 9 películas, algunas de ellas de enorme trascendencia en la historia del cine nacional. A finales de junio de 1933, Figueroa debutó como director de fotografía en varios planos del mediometraje documental El vuelo glorioso de Barberán y Collar (1933), dirigido por René Cardona. Y, entre octubre y noviembre, fue uno de los operadores de cámara de las múltiples secuencias filmadas en Viva Villa! (1934), dirigida por Jack Conway. El 13 de noviembre de 1934, Figueroa comenzaría a trabajar en la película Tribu (La Raza indómita) (1935) con su compañero colaborador Miguel Contreras Torres, con quien Figueroa tuvo su primer trabajo como fotógrafo fijo en 1932. i>Tribu marcó otro hito en la carrera de Figueroa, ya que fue la primera vez que compartió crédito con su maestro Alex Phillips, además de su trabajo de stillman.

En 1935, Rico Pani, hijo del destacado político Alberto J. Pani, se acercó a Figueroa con un contrato para trabajar como director de fotografía para una productora recién fundada. Para consolidar sus conocimientos, obtuvo del magnate una beca para ir a estudiar a Hollywood, viendo de cerca el trabajo de Gregg Toland, entonces considerado uno de los mejores directores de fotografía del mundo. Cuando era estudiante, vio a Toland trabajar en la película Splendor (1935) y aprendió a crear sombras premonitorias y generar un ambiente melancólico. A su llegada, Figueroa se registró en el famoso Hotel Roosevelt desde donde llamó a la única persona que conocía en la ciudad, Charlie Kimball, editor de la película María Elena (1936), en la que Figueroa había trabajado. como iluminador y fotograma en febrero de 1935. El llamado fue atendido por Gerardo Hanson, productor de María Elena, quien luego lo llevó a un chalet de la calle Vine. Figueroa siempre consideró a Toland como su maestro. Al año siguiente, en 1936, Gabriel regresó a México y fue aquí donde comenzó a producir sus distintivas imágenes. Su primer largometraje, Allá en el Rancho Grande (1936), que se convertiría en una de las películas más populares de México y Latinoamérica, y es considerada la que inició la Época de Oro del cine mexicano. , obtuvo reconocimiento internacional cuando ganó un premio en el Festival de Cine de Venecia y batió récords de taquilla.

Filmó 235 películas a lo largo de 50 años, entre ellas Los Olvidados de Luis Buñuel, El fugitivo de John Ford, Río Escondido de Emilio Fernández. y La noche de la iguana de John Huston, por la que fue nominado al Premio de la Academia a la mejor fotografía en 1964.

Uno de sus principales colaboradores fue Fernández, con quien rodó veinte películas, algunas de las cuales obtuvieron premios en el Festival de Cine de Venecia, el Festival de Cine de Cannes y el Festival de Cine de Berlín. Tras colaborar con Fernández y Buñuel en sus películas con actores como Dolores del Río, Pedro Armendáriz, María Félix, Jorge Negrete, Columba Domínguez y Silvia Pinal. Gabriel Figueroa ha llegado a ser considerado como uno de los directores de fotografía más influyentes de México.

Filmografía

Director de fotografía

Operador de cámara

Todavía fotógrafa

Premios y nominaciones

Premios de la Academia

Premios Globo de Oro

Premios Ariel

Festivales de cine

Exposición

• 2011: Rencontres d'Arles Festival, Francia.
• 2013-2014: Museo de Arte del Condado de Los Ángeles, Los Ángeles. Revisión detallada de la fotografía, cinematografía y política progresista de Figueroa.

El Museo de Arte del Condado de Los Ángeles (LACMA) organizó la exposición retrospectiva titulada "Bajo el cielo mexicano: Gabriel Figueroa—Arte y cine." La exposición, que presenta el trabajo de Figueroa desde principios de los años 1930 hasta principios de los 1980, incluyó fragmentos de películas, pinturas, fotografías, carteles y documentos tanto del archivo de Figueroa como de las colecciones de la Fundación Televisa. "Bajo el Cielo Mexicano" reconoce la contribución de Figueroa a la época dorada del cine mexicano, tanto técnica como estilísticamente. Los curadores del LACMA destacan las obras del artista en todos los géneros que "... ayudaron a forjar una imagen evocadora y duradera de México". La exposición estuvo abierta del 22 de septiembre de 2013 al 2 de febrero de 2014 en el Edificio Art of the Americas, Nivel 1.

Homenajes

El 24 de abril de 2013, Google celebró el cumpleaños número 106 de Gabriel Figueroa con un garabato.