Gabriel Cano de Aponte

Gabriel Cano de Aponte (o Gabriel Cano y Aponte) fue un militar español que sirvió como Gobernador Real de Chile entre 1717 y 1733. Su administración fue la más larga de todos los gobernadores coloniales y la segunda más larga en la historia de Chile después de la administración del general Augusto Pinochet, quien lo superó por unos ocho meses.

Gabriel Cano nació en la localidad de Mora, cerca de Toledo, hijo de Juan Cano Ruiz y de Josefa de Aponte Carvajal. Cano se alistó en el ejército español y luchó en Flandes durante 33 años, ascendiendo de alférez a brigadier y finalmente a mariscal. Se casó con María Campos, pero ella murió en 1713 sin descendencia.

Por su destacado valor y actuación durante la Guerra de Sucesión Española fue ascendido a Teniente General el 28 de octubre de 1715, siendo nombrado tres días después Gobernador Real de Chile.

El 5 de enero de 1716 volvió a casarse, esta vez con María Francisca Velaz de Medrano Navarra y Puelles, en la ciudad de Pamplona. María Francisca Vélaz de Medrano tenía 24 años, mientras que él ya rondaba la cincuentena. Era hija de María de Larrea y José Vélaz de Medrano y Navarra, IV vizcondes de Azpa, señores de Mendillori y de la villa de Autol. Las capitulaciones matrimoniales se formalizaron el 5 de enero de 1716, aportando el padre de la novia una dote de 3.000 ducados, gravados con su mayorazgo, más 4.000 pesos en joyas. Tuvieron dos hijos: José Antonio de Aponte y Medrano y Juan Gabriel de Aponte y Medrano. Juntos viajaron a Chile para asumir su cargo, llegando a Santiago el 17 de diciembre de 1717. Se decía que su esposa, María Francisca Vélaz de Medrano, era una hábil intérprete de teclado.

En un recrudecimiento de la Guerra de Arauco luchó contra el toqui mapuche Vilumilla en el Levantamiento Mapuche de 1723, que finalizó con la Paz de Negrete en 1726.

En 1725, el gobernador Cano intentó reprimir el contrabando, sin éxito total, gracias al ingenio y la habilidad de los comerciantes franceses y holandeses y a la complicidad de algunos ciudadanos influyentes del Reino.

Como militar, Cano fue un jinete innovador, y los historiadores han documentado su "inclinación por la diversión desenfrenada y los ejercicios ecuestres". El 26 de julio de 1733, mientras participaba en un juego a caballo, Cano sufrió un accidente ecuestre al caer con su caballo y ser aplastado por éste. La secuencia de acontecimientos que provocaron su muerte tres meses después no está clara, pero lo que sí está claro es que Cano resultó gravemente herido y nunca se recuperó, muriendo el 11 de noviembre del mismo año.

Se ha afirmado que una lesión medular provocada por el accidente le mantuvo en cama durante un periodo de tres meses, lúcido y con intensos dolores, antes de su muerte. Sin embargo, no hay ninguna evidencia que transmita ningún signo típico asociado a una lesión medular posterior al accidente. Por tanto, es posible que Cano sufriera una fractura compleja del anillo pélvico. El hecho de que estuviera postrado, lúcido, pero sufriera intensos dolores es lo que mejor sostiene la hipótesis de una fractura pélvica. Después del periodo inicial, una de las causas más frecuentes de muerte derivada de una fractura pélvica es la trombosis venosa profunda con tromboembolia pulmonar secundaria. Ésta debió ser la secuencia de acontecimientos que muy probablemente causó la muerte de Cano de Aponte.