Gabriel Almendra

Gabriel Abraham Almond (12 de enero de 1911 – 25 de diciembre de 2002) fue un politólogo estadounidense, conocido por su trabajo pionero en política comparada, desarrollo político y cultura política.

Almond nació el 12 de enero de 1911 en Rock Island, Illinois, hijo de inmigrantes judíos rusos y judíos ucranianos, criado "en un hogar judío estrictamente ortodoxo". Asistió a la Universidad de Chicago, tanto como estudiante de pregrado como de posgrado, y trabajó con Harold Lasswell. Almond completó su doctorado en Filosofía en 1938, pero su tesis doctoral, "Plutocracia y política en la ciudad de Nueva York", no se publicó hasta 1998, porque incluía referencias poco halagadoras a John D. Rockefeller, un benefactor de la Universidad de Chicago.

Almond enseñó en el Brooklyn College (actualmente la City University de Nueva York) de 1939 a 1942. Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, Almond se unió a la Oficina de Información de Guerra, donde analizó la propaganda enemiga y se convirtió en jefe de su Sección de Información Enemiga. Después de la guerra, Almond trabajó para el Estudio de Bombardeo Estratégico de Estados Unidos en la Alemania de posguerra.

Almond regresó a la vida académica en 1947 y enseñó en la Universidad de Yale, donde formó parte de su Instituto de Estudios Internacionales hasta 1951, cuando formó parte de un grupo que se fue a la Universidad de Princeton y fundó su Centro de Estudios Internacionales. Posteriormente regresó a Yale en 1959, luego fue a la Universidad de Stanford en 1963, donde permaneció hasta su jubilación en 1993. Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1961 y de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1966. Fue presidente del departamento de ciencias políticas en Stanford de 1964 a 1969 y pasó un tiempo como profesor visitante en la Universidad de Tokio, la Universidad de Belo Horizonte y la Universidad Nacional Taras Shevchenko de Kiev. Aunque Almond se jubiló en 1976 y se convirtió en profesor emérito de Stanford, continuó escribiendo y enseñando hasta su muerte.

Almond presidió el Comité de Política Comparada del Consejo de Investigación de Ciencias Sociales durante muchos años y fue presidente de la Asociación Estadounidense de Ciencias Políticas (APSA) entre 1965 y 1966. En 1981, recibió el Premio James Madison de la APSA, que se otorga a un politólogo que haya realizado una "contribución académica distinguida" durante su carrera. También fue el primer destinatario del Premio Karl Deutsch de la Asociación Internacional de Ciencias Políticas en 1997. Almond murió el 25 de diciembre de 2002 en Pacific Grove, California, a los 91 años.

Almond amplió el campo de la ciencia política en la década de 1950 al integrar en su trabajo enfoques de otras disciplinas de las ciencias sociales, como la sociología, la psicología y la antropología. Transformó su interés por la política exterior en estudios sistemáticos del desarrollo político y la cultura comparativos. La investigación de Almond acabó abarcando muchos temas, entre ellos la política de los países en desarrollo, el comunismo y el fundamentalismo religioso.

Almond fue un autor prolífico, publicó 18 libros y numerosos artículos en revistas, y coescribió muchos otros. Su obra más famosa fue The Civic Culture (1963), escrita en coautoría con Sidney Verba. En ella, popularizó la idea de una cultura política (un concepto que incluye el carácter nacional y la forma en que las personas eligen gobernarse a sí mismas) como un aspecto fundamental de la sociedad. Almond y Verba distinguieron diferentes culturas políticas según su nivel y tipo de participación política y la naturaleza de las actitudes de las personas hacia la política. The Civic Culture fue uno de los primeros estudios de encuesta transnacional a gran escala realizados en ciencias políticas y estimuló enormemente los estudios comparativos de la democracia.

Almond también contribuyó al trabajo teórico sobre el desarrollo político. En Comparative Politics: A Developmental Approach (1966), Almond y G. Bingham Powell propusieron una variedad de formas culturales y funcionales para medir el desarrollo de las sociedades. Durante un período de los años 1960 y 1970, los enfoques de Almond llegaron a definir la política comparada.

En un artículo de 1991 titulado "Capitalismo y democracia", Almond afirmó en dos párrafos cuáles deberían ser las agendas básicas para el estudio de la gobernanza en las universidades estadounidenses: que el capitalismo y la democracia coexisten como sistemas de gobernanza predominantes en todo el mundo e invariablemente interactúan entre sí y se transforman mutuamente a través del tiempo."

Las similitudes entre la visión de Almond y la de Walter Lippmann produjeron lo que se conoció como el consenso Almond-Lippmann, que se basa en tres supuestos:

1. La opinión pública es volátil, cambiando erráticamente en respuesta a los acontecimientos o manipulaciones más recientes. Las creencias masivas a principios del siglo XX fueron "demasiado pacifistas en paz y demasiado belicosas en la guerra, demasiado neutralistas o apaciguadores en las negociaciones o demasiado intransigentes".
2. La opinión pública es incoherente, carente de una estructura organizada o consistente en tal medida que las opiniones de los ciudadanos estadounidenses puedan describirse mejor como "noactitudes".
3. La opinión pública es irrelevante para el proceso de formulación de políticas. Los líderes políticos ignoran la opinión pública porque la mayoría de los estadounidenses no pueden "entender ni influir en los mismos acontecimientos en los que sus vidas y felicidad son conocidas por depender".

El consenso de Almond-Lippmann fue muy influyente en los años 1950 y 1960, pero se debilitó después de la guerra de Vietnam. Las investigaciones actuales han refutado gran parte del consenso de Almond-Lippmann, especialmente el segundo punto de que la opinión pública es incoherente y carece de organización. De hecho, las investigaciones realizadas por la Universidad de Pittsburgh y la Universidad de Kentucky han sugerido que los estadounidenses forman opiniones sobre política exterior utilizando ideologías abstractas, pero a menudo coherentes. Estas ideologías incluyen sus actitudes hacia el comunismo, el militarismo, el aislacionismo, etc.

Lippmann se retractó de su opinión anterior, argumentando que el público había adoptado una actitud más sobria ante la guerra que los jefes de gobierno.

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• Stanford News Service Comunicado de noticias obituario
• Gabriel Almond en Encontrar un Grave
• Sidney Verba, Lucian Pye y Heinz Eulau, "Gabriel A. Almond", Memoirs Biográficos de la Academia Nacional de Ciencias (2005)
• Gabriel A. Almond Papers