Gabe Kaplan

Gabriel Weston Kaplan (nacido el 31 de marzo de 1945) es un actor, comediante y jugador de póquer profesional estadounidense. Interpretó al maestro del mismo nombre en la comedia de la década de 1970 Welcome Back, Kotter. Más tarde se convirtió en jugador de póquer profesional y comentarista de la serie High Stakes Poker en PokerGO.

Vida temprana

Kaplan nació en Brooklyn, Nueva York, en una familia judía.

Era estudiante en New Utrecht High School pero no se graduó.

Carrera actoral

Cuando era niño, Kaplan tenía aspiraciones de ser un jugador de Grandes Ligas de Béisbol. Sin embargo, no pudo formar parte de la lista de un equipo de ligas menores y decidió perseguir otros intereses. Comenzó a trabajar como botones en un hotel en Lakewood, Nueva Jersey. En ocasiones, los comediantes de gira actuaban en el hotel y Kaplan comenzó a trabajar en su propia carrera como comediante. Gabe perfeccionó su rutina de stand-up en 1964 en lugares como el Café Tel Aviv en 250 West 72nd Street, Nueva York.

La comedia de Kaplan tuvo éxito y realizó una gira por el país con su acto basado en sus experiencias infantiles en Brooklyn. Apareció cinco veces en The Tonight Show Starring Johnny Carson desde mayo de 1973 hasta diciembre de 1974. Durante ese tiempo, también grabó el álbum de comedia Holes and Mello-Rolls, que incluía largas rutinas sobre sus días de escuela secundaria y otros temas. La comedia Welcome Back, Kotter, cuyos personajes centrales ayudó a crear a Eric Cohen y Alan Sacks y cuyo formato principal les ayudó a desarrollar, se basó en parte en su acto de comedia. En la comedia, Kaplan interpretó a Gabe Kotter, quien regresa como profesor a la disfuncional escuela secundaria donde había sido estudiante. La serie se desarrolló de 1975 a 1979, y Kaplan compró una casa en Palm Springs, California, con sus ganancias. "¡Métete la nariz con una manguera de goma!", desinfectado de la línea original del álbum "¡Métete el agujero con un Mello-Roll!", se convirtió en un eslogan improbable del programa. Se hizo tan popular que Elektra Records lanzó un disco de comedia de Kaplan, Up Your Nose. El disco, coescrito y coproducido por Kaplan, hizo mella en el Billboard Hot 100 en enero de 1977, alcanzando el puesto 93. La frase también se convirtió en el título de un juego de mesa de la serie, que venía con un pequeño tubo verde que un jugador contrario debía insertar en una fosa nasal bajo las condiciones requeridas para recitar el eslogan.

De 1976 a 1978 y nuevamente en 1981, Kaplan participó en la competencia atlética de celebridades de ABC Battle of the Network Stars. Durante las primeras cinco competiciones, Kaplan fue el capitán del equipo de la cadena ABC. En la primera competición, Kaplan derrotó a Robert Conrad, que participaba en el evento representando al equipo NBC como su capitán, en una carrera para disgusto de Conrad. Kaplan, que entonces tenía 31 años, superó a Conrad, que entonces tenía 40, con un fuerte sprint hasta la meta, dando a la cadena de televisión ABC la victoria con 175 puntos. En 1981, Kaplan regresó a la competencia como capitán del equipo de NBC, ya que aparecía en el programa de televisión de NBC Lewis & Clark.

Después de Welcome Back, Kotter, Kaplan continuó con su acto de monólogo y participó en varias películas, incluido un papel protagónico en Fast Break en 1979, donde interpretó El cómico Groucho Marx en un espectáculo unipersonal.

Póquer

Kaplan se involucró en los mercados financieros y el póquer durante su carrera como actor. Hizo su primera aparición en la Serie Mundial de Póquer en 1978. En 1980, Kaplan era considerado uno de la élite del póquer, ya que ganó el evento principal en el Super Bowl de Póquer de Amarillo Slim y recibió el premio. "Una copa amorosa que era tan enorme que hacía que los llamativos brazaletes de oro entregados a los ganadores de la Serie Mundial de Póquer parecieran discretos". Durante los siguientes cinco años, su reputación se solidificó al llegar a la mesa final del evento principal del Super Bowl dos veces más.

En julio de 2004, Kaplan terminó tercero en un evento Texas Hold'em sin límite del World Poker Tour, ganando más de 250.000 dólares. También terminó segundo en el evento de Hold'Em con límite de $5.000 de la Serie Mundial de Póquer de 2005, ganando $222.515. Kaplan fue comentarista de televisión conjunto de los eventos de las WSOP de 1997 y 2002. En 2007, Kaplan ganó en Poker After Dark de NBC en el episodio "Queens and Kings" después de derrotar a Kristy Gazes en el mano a mano y superar a Howard Lederer, Ali Nejad, Vanessa Rousso y Annie Duke en un Sit-and-Go de seis personas con entrada de $20,000 y No-Limit Texas Hold-Em en el que el ganador se lo lleva todo.

En la Serie Mundial de Póquer de 2007, Kaplan terminó en noveno lugar en el evento HORSE del Campeonato Mundial de $50.000, ganando $131.424. En junio de 2017, las ganancias totales de Kaplan en torneos en vivo fueron de $1,991,248. Sus once cobros en las WSOP fueron $539.159 de esas ganancias.

Kaplan volvió a ganar en Poker After Dark durante "Cowboys" semana que se emitió por primera vez en febrero de 2008 contra Chris Ferguson, Andy Bloch, Chau Giang, Hoyt Corkins y Doyle Brunson. La victoria de Kaplan en Poker After Dark en la primera semana de la temporada 2010 (el episodio "Commentators III") fue el mayor regreso en la historia del programa.

Kaplan volvió a presentar High Stakes Poker cuando la temporada 8 se emitió en PokerGO en 2021 junto a A.J. Benza. Se retiró de su puesto después del primer episodio de la temporada 10, siendo reemplazado por Nick Schulman.

Actividades posteriores

Kaplan volvió a realizar monólogos y trabajó en adaptaciones de Welcome Back, Kotter. Todavía juega al póquer con frecuencia y se convirtió en comentarista de eventos de póquer y programas televisados de póquer, incluido el National. Heads-Up Poker Championship en NBC, High Stakes Poker en GSN y Intercontinental Poker Championship en CBS.

En 2007, apareció en la comedia de improvisación de Zak Penn The Grand como Seth Schwartzman, padre de dos hermanos jugadores de póquer. También en 2007, Kaplan publicó un libro titulado La espalda de Kotter: correos electrónicos de una celebridad descolorida a un mundo desconcertado. En el libro, la gente reacciona a afirmaciones de Kaplan enviadas por correo electrónico, como que él:

• ha dormido con más mujeres que Wilt Chamberlain
• es un experto en el baile de Cossack
• piensa que es lo suficientemente listo para ser miembro de Mensa
• le gustaría que la NASA lo enviara a órbita con Jimmy Carter y el Dr. J.

El libro también describe sus correos electrónicos:

• al Comité Olímpico de Atenas ofreciendo a la luz la antorcha olímpica
• a AAA (el club de autos) sobre la suscripción a Alcoholics Anonymous
• to the makers of Metamucil suggesting it feature constipated celebrities in its TV ads
• al Postmaster General ofreciendo tener su foto en un sello.

En enero de 2011, GSN anunció que Norm Macdonald reemplazaría a Kaplan como anfitrión de High Stakes Poker. Kaplan regresaría junto a A.J. Benza cuando PokerGO relanzó el programa para la temporada 8 en 2020.

En diciembre de 2022, PokerGO anunció la temporada 10 de High Stakes Poker. El primer episodio de la nueva temporada se emitió el 24 de enero de 2023 y durante el episodio, Kaplan insinuó su retiro. El 25 de enero de 2023, Kaplan se retiró oficialmente como comentarista de High Stakes Poker y se nombrará un reemplazo en el próximo episodio.

Filmografía