G. D. H. Cole

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George Douglas Howard Cole (25 de septiembre de 1889 - 14 de enero de 1959) fue un teórico político, economista e historiador inglés. Como creyente en la propiedad común de los medios de producción, teorizó el socialismo gremial (producción organizada a través de gremios de trabajadores). Pertenecía a la Fabian Society y era un defensor del movimiento cooperativo.

Primeros años de vida

Cole nació en Cambridge de George Cole, un joyero que luego se convirtió en topógrafo; y su esposa Jessie Knowles.

Cole se educó en St Paul's School y Balliol College, Oxford, donde logró un doble primer puesto.

Primera Guerra Mundial

Como objetor de conciencia durante la Primera Guerra Mundial, la participación de Cole en la campaña contra el servicio militar obligatorio le presentó a una compañera de trabajo, Margaret Postgate, con quien se casó en 1918. La pareja trabajó para la Fabian Society durante los siguientes seis años antes de mudarse a Oxford, donde Cole comenzó a escribir para The Manchester Guardian.

En 1915, Cole se convirtió en oficial de investigación no remunerado en la Sociedad Amalgamada de Ingenieros. Aconsejó al sindicato sobre cómo responder a la legislación en tiempos de guerra, incluida la Ley de Municiones. Este papel le permitió escapar del servicio militar obligatorio con el argumento de que estaba realizando un trabajo de importancia nacional.

Habiendo obtenido la exención del servicio militar en la Primera Guerra Mundial, durante los años de la guerra, Cole desarrolló una teoría política del socialismo gremial.

Vida profesional

Cole fue autor de varias obras económicas e históricas, incluidas biografías de William Cobbett y Robert Owen.

En 1925, se convirtió en lector de economía en el University College de Oxford.

En 1929, fue nombrado miembro del Consejo Consultivo Económico Nacional cuando fue creado por el segundo gobierno laborista. En 1944, Cole se convirtió en el primer profesor Chichele de Teoría Social y Política en Oxford. Le sucedió en la presidencia Isaiah Berlin en 1957.

Cole fue inicialmente un pacifista, pero abandonó esta posición alrededor de 1938, afirmando: "Hitler me curó del pacifismo". Durante la década de 1930, Cole buscó construir un frente popular británico contra el fascismo. Identificó el alcance de la amenaza militar antes de que muchos de sus colegas abandonaran su pacifismo. Cole prestó un fuerte apoyo a la causa republicana en la Guerra Civil Española.

Fue incluido en el Libro Negro de la Alemania nazi de sujetos destacados para ser arrestados en el caso de una invasión exitosa de Gran Bretaña.

En 1941, Cole fue nombrado subdirector del Nuffield College de Oxford. Fue fundamental para el establecimiento de la Encuesta de Reconstrucción Social de Nuffield College, que recopiló una gran cantidad de datos demográficos, económicos y sociales. Esta información se utilizó para abogar por un extenso programa de reforma social.

Socialismo

Cole se interesó por el fabianismo mientras estudiaba en Balliol College, Oxford. Se unió al ejecutivo de Fabian Society bajo el patrocinio de Sidney Webb. Cole se convirtió en uno de los principales defensores de las ideas socialistas gremiales, una alternativa socialista libertaria a la economía política marxista. Estas ideas las expuso en The New Age antes y durante la Primera Guerra Mundial y también en las páginas de The New Statesman, el semanario fundado por Beatrice Webb y George Bernard Shaw.

Cole dijo que su interés en el socialismo se encendió al leer News from Nowhere, la novela utópica de William Morris, que escribió:

Me hice socialista porque, tan pronto como se me planteó el caso de una sociedad de iguales, libre de los males gemelos de la riqueza y la pobreza, el señorío y la sujeción, supe que era el único tipo de sociedad que podía ser consistente con la decencia humana y el compañerismo y que en ninguna otra sociedad podría tener derecho a estar contento.

—  World Socialism Restated citado por Margaret Cole, The Life of GDH Cole

Ni marxista ni socialdemócrata, Cole imaginó un socialismo gremial de asociación descentralizada y democracia activa y participativa, cuyas unidades básicas estarían ubicadas en el lugar de trabajo y en la comunidad en lugar de en cualquier aparato central del estado. Cole criticó tanto el socialismo de estado como el sindicalismo por dejar abierta la posibilidad de la tiranía, e imaginó una forma de socialismo en la que todas las empresas serían administradas democráticamente por los trabajadores a través de sindicatos y el estado quedaría para garantizar los derechos de los consumidores y las libertades civiles. Las ideas de Cole fueron influyentes en los círculos intelectuales, pero en general fueron rechazadas por los líderes del Partido Laborista como Ramsay MacDonald.

En la década de 1920, Hugh Gaitskell, alumno de Cole, se convirtió en su conductor durante la huelga general de 1926 en el Reino Unido.

Cole formó la Sociedad para la Investigación y la Propaganda Socialista para promover sus puntos de vista, que se combinó con los ex miembros del Partido Laborista Independiente que desertaron al Partido Laborista principal después de su desafiliación para formar la Liga Socialista en 1932. En 1936, Cole comenzó a pedir un movimiento popular. movimiento frontal en Gran Bretaña en el que el Partido Laborista se aliaría con otros partidos políticos contra el apaciguamiento y la amenaza del fascismo.

Cole fue una poderosa influencia en la vida del joven Harold Wilson, a quien enseñó, trabajó y convenció para unirse al Partido Laborista.

Cole escribió al menos siete libros para el Left Book Club, todos los cuales fueron publicados por Victor Gollancz Ltd. Están marcados con LBC en la lista de sus libros que figura a continuación. Él y su esposa, Margaret Cole, juntos escribieron 29 historias populares de detectives, con los investigadores Superintendente Wilson, Everard Blatchington y el Dr. Tancred. Cole y su esposa crearon una sociedad pero no un matrimonio. Cole se interesaba poco por el sexo y consideraba a las mujeres una distracción para los hombres. Margaret lo documentó exhaustivamente en una biografía que escribió sobre su esposo después de su muerte.

Aunque Cole admiraba a la Unión Soviética por crear una economía socialista, rechazó su gobierno dictatorial como modelo para las sociedades socialistas en otros lugares. En una conferencia de 1939, Cole declaró:

Si no acepto la respuesta de Stalin, es porque no estoy dispuesto a descartar el Socialismo Democrático, a pesar de todos sus fracasos y vacilaciones de los últimos años, como una pérdida total... El Socialismo Democrático ofrece el único medio para construir el nuevo orden. sobre lo que es valioso y vale la pena preservar en la civilización de hoy.

En su libro Europa, Rusia y el futuro, publicado en 1941, Cole afirmó que, por inmoral que fuera la nueva Europa dominada por los nazis, en algunos aspectos era mejor que el sistema "impracticable" de estados soberanos que la había precedido. En términos económicos, podría decirse que "sería mejor dejar que Hitler conquistara toda Europa excepto la Unión Soviética, y luego explotarla despiadadamente en interés de los nazis, que volver al orden anterior a la guerra de Estados nacionales independientes". con fronteras trazadas de modo que atraviesen las unidades naturales de producción e intercambio". Cole también declaró:

Preferiría mucho más ver a la Unión Soviética, incluso con su política sin cambios, dominando toda Europa, incluida Gran Bretaña, que ver un intento de restaurar a los Estados de antes de la guerra a su independencia fútil y no creativa y su mezquino nacionalismo económico bajo la dominación capitalista. Es mucho mejor ser gobernado por Stalin que por las camarillas destructivas y monopolistas que dominan el capitalismo occidental.

Estudios cooperativos

Cole también fue un teórico del movimiento cooperativo e hizo una serie de contribuciones a los campos de los estudios cooperativos, la economía cooperativa y la historia del movimiento cooperativo. En particular, su libro El Movimiento Cooperativo Británico en una Sociedad Socialista examinó el estado económico del CWS inglés (el predecesor del Grupo Cooperativo moderno), evaluó su posibilidad de lograr una Commonwealth Cooperativa sin asistencia estatal y planteó la hipótesis cuál es el papel que podría tener la cooperativa en un estado socialista.

Un segundo libro, titulado Un siglo de cooperación, examinó la historia del movimiento desde las primeras cooperativas hasta la contribución de los cartistas y Robert Owen, pasando por los pioneros de Rochdale, así como el desarrollo del movimiento (en Gran Bretaña) durante el siglo siguiente.

Cole contribuyó a Un esquema del conocimiento moderno, ed. William Rose (Victor Gollancz, 1931) junto a otras destacadas autoridades de la época, como Roger Fry, C. G. Seligman, Maurice Dobb y F. J. C. Hearnshaw.

Vida personal

En agosto de 1918, Cole se casó con Margaret Isabel Postgate (1893-1980). Margaret era la hija del erudito clásico John Percival Postgate.

La pareja tuvo un hijo y dos hijas en un matrimonio que duró cuarenta y un años. Sin embargo, el matrimonio no parece haber sido especialmente feliz. Cole expresó poco interés en el apego romántico real y menos aún en las relaciones sexuales. Los amigos observaron que los lazos emocionales tendían a ser más con hombres que con mujeres. Cole quería mucho a algunos de sus estudiantes varones. Entre ellos se encontraba el futuro líder del Partido Laborista Hugh Gaitskell. No hay evidencia de encuentros homosexuales antes o durante su matrimonio.

Cole y su esposa escribieron conjuntamente una serie de libros y artículos, incluidas veintinueve historias de detectives.

Cole no podía aceptar la idea de un "superior humano determinado". Su esposa recordó que "él... nunca dio órdenes excepto en un sentido puramente rutinario y no significativo (esto de alguna manera no contradecía que empleó sirvientes domésticos durante toda su vida)". Su disgusto por todas las formas de jerarquía y odio por el ritual lo llevó al ateísmo a una edad temprana, aunque nunca se involucró en polémicas antirreligiosas. Si bien no era ludita, admiraba mucho todo lo producido por William Morris, incluido su afecto por los Cotswolds. Aunque disfrutaba de la música clásica y se burlaba de la radio como "tanto ruido". Casi alérgico a las matemáticas superiores (no entendía álgebra) desconfiaba de la ciencia, ya que se utilizaba para cuantificar cosas que era mejor dejar a la interpretación.

En literatura y poesía disfrutó (después de Morris) Defoe, Swift, William Wordsworth, Walt Whitman, Henry James, William Cobbett, Bertrand Russell, George Bernard Shaw y Samuel Butler, pero encontró pretenciosos a Edmund Burke y Thomas Carlyle. No le gustaba el "imperialismo" de Shakespeare y odiaba a DH Lawrence.

Sus alumnos lo admiraban, pero Gaitskell dijo que era demasiado sensible, autocrítico y sarcástico para interpretar el papel del maestro de buena gana.

En la primavera de 1929, los Cole regresaron a Londres y vivieron en West Hampstead durante seis años hasta que compraron una casa "laberíntica victoriana" llamada "Freeland" en Hendon, donde vivió la mayor parte de las últimas tres décadas de su vida. A principios de 1957, él y su esposa se mudaron a un departamento en Holland Park, Kensington. Murió tras entrar en coma diabético en la madrugada del 14 de enero de 1959 en el hospital de Hampstead. En lugar de los ritos religiosos, su cuñado, Raymond Postgate, leyó dos pasajes de las obras de William Morris en su funeral en el Golders Green Crematorium. Su patrimonio se ofreció para sucesión en £ 46,617 (equivalente a £ 1,097,364 en 2020).

Bibliografía

Obras de no ficción

La novela policíaca

Colecciones de novelas y cuentos

Cole GDH

GDH y M Cole

Obras de radio

GDH y M Cole

Cuentos cortos

GDH y Margaret Cole