Fusil automático Huot

El fusil automático Huot fue un proyecto canadiense de ametralladora ligera de la época de la Primera Guerra Mundial.

En 1916, la Fuerza Expedicionaria Canadiense sufría una escasez desesperada de ametralladoras ligeras. Dado que el fusil Ross había sido finalmente retirado del servicio, existían grandes cantidades de fusiles excedentes.

Ese año, Joseph Huot, ingeniero de Richmond, Quebec, adaptó el cerrojo de tiro recto de Ross. Su modelo de muestra, que compartía 33 piezas con el Ross Mark III, contaba con un pistón neumático paralelo al cañón que desplazaba un casquillo del cerrojo hacia atrás, accionando el cerrojo. Para absorber el exceso de energía, el cerrojo contaba con un amortiguador. Todo el mecanismo estaba revestido de chapa metálica. Huot copió el sistema de refrigeración de la ametralladora Lewis, entonces estándar en el ejército británico. Se alimentaba de un cargador de tambor de 25 cartuchos. Presentó las patentes canadienses n.º 193724 el 8 de marzo de 1917 (concedida el 4 de noviembre de 1919) y n.º 193725 el 13 de noviembre de 1917.A principios de septiembre de 1916, solicitó al gobierno la licencia para producir el arma. El 8 de septiembre se reunió con el coronel Matyche y fue contratado por el Departamento Experimental de Armas Pequeñas del Gobierno.La Fábrica de Fusiles Dominion (anteriormente la fábrica de fusiles Ross) construyó una versión final del diseño, bajo la supervisión del Inspector Adjunto de Armas Pequeñas, Mayor Robert Mills, de los Seaforth Highlanders. Se probó en la ciudad de Quebec el 12 de noviembre de 1916, con una segunda prueba de 650 disparos de una versión mejorada el 15 de febrero de 1917. El Maestro General de Artillería, Blair, exigió una tercera prueba, con 11.000 disparos (mitad de la Compañía de Cartuchos Dominion, mitad del Arsenal Dominion) los días 5 y 6 de marzo de 1917. El Huot también fue examinado en el Campo de Tiro de Rockcliffe el 22 de octubre de 1917, lo que llevó a S. C. Meuburn a recomendar su adopción por el Ejército Británico.Para lograr este objetivo, Blair, A.A. Janson y Huot zarparon hacia Gran Bretaña, llegando a Sandling, Hythe, el 10 de enero de 1918 para una extensa prueba británica en el centro de pruebas de armas de la RSAF Enfield. Esta tuvo lugar entre el 19 y el 21 de marzo de 1918, y el Huot compitió contra el Lewis, el Hotchkiss y el Farquhar-Hill. Los resultados fueron favorables. «El Huot obtuvo mejores resultados en algunas pruebas que el Lewis. Era superior en disparos instantáneos desde una trinchera y en rapidez para entrar en acción...». Incluso embarrado, tras disparar cuatro o cinco rondas de limpieza, volvía a funcionar sin necesidad de desmontarlo ni limpiarlo; Blair observó que era la única arma de la prueba capaz de resistir la inmersión, y lo hizo.Al disparar 10.000 cartuchos con la Huot, Enfield descubrió suciedad en el cilindro de gas a los 4.000 disparos y desgaste del cañón a los 10.000. Dado que este ejemplar ya había recibido unos 11.000 disparos antes de llegar a manos de Enfield, esto es comprensible. Utilizando todas las variedades de munición Mark VII que probablemente encontraría (incluidas las K, KN, J y US), descubrieron que la Huot no presentaba problemas importantes, aunque sí paradas inexplicables, y no requería la munición especialmente seleccionada que sí requería la Lewis. Además, la Huot demostró ser capaz de disparar 4.000 cartuchos sin lubricación ni limpieza, algo que la Lewis no podía hacer.En una carta del 22 de octubre de 1917 al Ministro de Municiones británico, Blair afirmó que existían herramientas en Canadá y que la Fábrica Dominion estaba lista para comenzar a fabricar el Huot, utilizando piezas de Rosses destinadas al desguace. Tras conocerlo en Francia, el teniente general Arthur Currie, al mando del Cuerpo Canadiense, informó que a todos los soldados que entraron en contacto con el Huot les gustó, y el 1 de octubre de 1918 escribió solicitando la compra de 5000 unidades, argumentando que las bajas exigían mayor potencia de fuego por cada hombre restante, además de permitir a sus hombres responder al creciente número de ametralladoras ligeras alemanas. No gustó por su aspecto físico, pero a 50 dólares canadienses, era considerablemente más barato que el Lewis, que costaba 1000 dólares canadienses.Una desventaja del Huot era que era completamente automático, sin posibilidad de disparo semiautomático. El cargador se vaciaba en tan solo 3,2 segundos (una desventaja que compartía el fusil automático Browning); sin embargo, la cadencia de fuego era baja, similar a la de una ametralladora Bren, así que esto no era un problema. Un cargador se cambiaba en cuatro segundos y un cargador vacío se llenaba de munición en 30 segundos. El Huot utilizaba un cargador de 25 cartuchos para llenar el tambor. Además, el Huot funcionaba igual de bien boca abajo.Enfield detectó 13 fallas, todas con soluciones sencillas, y comentó que «convertir el Ross no fue complicado». Las pruebas de campo en Francia arrojaron informes «bien autenticados» de pocas roturas o interrupciones.

Enfield recomendó varios cambios: instalar un tubo continuo en la tapa del cañón y un guardamanos de madera, lo que permitía prescindir del resto, criticado por su fragilidad; instalar una tapa de metal corrugado en el cuerpo, con un protector contra el polvo sobre la manija del cerrojo; biselar la boca del cargador para facilitar la alimentación; fabricar el cargador con un metal más delgado para reducir su peso excesivo; no extender la tapa de la recámara tanto para evitar lesiones al tirador; reforzar el extractor para evitar fallos de alimentación con casquillos de borde grueso (uno de los pocos problemas de alimentación observados); eliminar la palanca de amartillado manual [un enigma, ya que el arma aún debe amartillarse para el primer disparo], eliminando también ocho piezas nuevas; y fabricar la carcasa del cañón de una sola pieza para eliminar un pequeño problema de doble fallo.La guerra terminó antes de que entrara en servicio, y la idea se abandonó. Huot perdió unos 30.000 dólares canadienses.

Se sabe de la existencia de cuatro ejemplares (2015). N.° de serie 1: Museo del Ejército en la Ciudadela de Halifax, Nueva Escocia. N.° de serie 2: Museo y Archivos Seaforth Highlanders de Canadá, Vancouver, Columbia Británica. Este era el recuerdo personal del coronel Blair y se completa con el clip de desmontaje y un resistente estuche de cuero para su transporte y envío. Las etiquetas de la compañía naviera en este estuche indican que se trata de uno de los Huots llevados al extranjero para su análisis. N.° de serie 4: Museo Canadiense de la Guerra, Ottawa, Ontario. N.° de serie 5: Museo Canadiense de la Guerra, Ottawa, Ontario. El n.° de serie 3 no se ha localizado y se desconoce cuántos se fabricaron.

• Browning M1918
• Flecha automática Charlton
• Furrer M25
• Kg M40 ametralladora ligera
• Mendoza RM2
• Rieder Automatic Rifle
• Weibel M1932

• Fusil automático Huot-Ross
• Fusil automático Huot-Ross y comparación de pistola Lewis
• Fusil automático Huot-Ross y comparación de la vista superior de Lewis

• Fitzsimons, Bernard, Ed. Enciclopedia ilustrada de armas del siglo XX y guerra, Volumen 13, p. 1385, "Huot". Londres: Phoebus Publishing, 1978.
• Phillips, Roger F. La historia de Ross Rifle. Sydney, NS: James A. Chadwick, 1984.
• Mayor Blair con Huot 1
• Major Blair with Huot 2 Archived 8 June 2011 at the Wayback Machine