Fusil automático de infantería M27

El fusil automático de infantería M27 (IAR) es un fusil de asalto de fuego selectivo de 5,56 mm, desarrollado por Heckler & Koch a partir del HK416. Es utilizado por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC) y originalmente estaba destinado a fusileros automáticos, pero ahora se entrega a todos los fusileros de infantería como reemplazo de la carabina M4. El USMC planeó inicialmente adquirir 6.500 M27 para reemplazar parte de las ametralladoras ligeras M249 empleadas por fusileros automáticos en los Batallones de Infantería y Reconocimiento Blindado Ligero. Aproximadamente entre 8.000 y 10.000 M249 permanecerán en servicio en el Cuerpo de Marines para su uso a discreción de los comandantes de compañía. En diciembre de 2017, el Cuerpo de Marines anunció que equiparía a todos los miembros de un escuadrón de infantería con el M27, reemplazando así la carabina M4, que se mantendría en los puestos de mando de pelotón y superiores. Otra subvariante, el M38 DMR, se creó como fusil de tirador designado, conservando la mayoría de las características del M27.En 1999, se emitió una Declaración de Necesidad Universal para un IAR. Alrededor del año 2000, el 2.º Batallón del 7.º Regimiento de Infantería de Marina de la 1.ª División de Infantería de Marina realizó pruebas iniciales limitadas de IAR que confirmaron la conveniencia de un fusil automático ligero. La diferencia clave entre un fusil de infantería más ligero y un fusil automático de construcción más robusta reside en la capacidad de este último para mantener un fuego continuo y sostenido sin interrupciones, sobrecalentamiento ni pérdida de precisión. Las experiencias en Irak y Afganistán dieron lugar a solicitudes formales de recomendaciones. La Declaración de Necesidad Universal dedicó seis años al proceso de adquisición antes de que se iniciara un programa oficial y se creara una lista de capacidades requeridas a principios de 2005.El programa de fusiles automáticos de infantería comenzó el 14 de julio de 2005, cuando el Cuerpo de Marines envió solicitudes de información a los fabricantes de armas. Las características deseadas para el arma incluían portabilidad y maniobrabilidad; similitud en apariencia con otros fusiles de la escuadra, lo que reducía la probabilidad de que el artillero recibiera atención especial del enemigo; facilitaba la participación del artillero en operaciones de contrainsurgencia; y la capacidad de mantener un alto volumen de fuego. El requisito inicial de un cargador con una capacidad mínima de 100 cartuchos se eliminó en favor del cargador STANAG de 30 cartuchos debido a que, al inicio de las pruebas, los cargadores disponibles de 100 cartuchos no eran fiables. El calibre se especificó como 5,56 × 45 mm con munición no enlazada, para lograr compatibilidad con los fusiles de servicio existentes.En 2006, se firmaron contratos con varios fabricantes para la fabricación de armas de muestra. Fabrique Nationale d'Herstal presentó una variante IAR del FN SCAR, Heckler & Koch (H&K) presentó una variante HK416, y Colt Defense presentó dos diseños, uno de ellos con el Colt IAR6940. Entre las empresas que intentaron competir, pero no fueron aceptadas como finalistas para las pruebas, se encuentran Land Warfare Resources Corporation M6A4 IAR, Patriot Ordnance Factory y General Dynamics Armament and Technical Products con el CIS Ultimax 100 MK5 (comercializado como GDATP IAR).En diciembre de 2009, el arma H&K ganó el concurso y entró en un período de pruebas finales de cinco meses. En el verano de 2010, recibió la designación oficial de fusil automático de infantería M27.

Después de que la Actividad de Prueba y Evaluación Operacional del Cuerpo de Marines realizó pruebas adicionales en Twentynine Palms, Fort McCoy y Camp Shelby para detectar polvo, frío y calor, respectivamente, se envió un despliegue limitado de 458 IAR a cuatro batallones de infantería, uno por cada reserva de la Fuerza Expedicionaria de Marines y un batallón de reconocimiento blindado ligero, todos ellos desplegados en Afganistán en 2011.En mayo de 2011, el General de Infantería de Marina James F. Amos aprobó la conclusión de la Evaluación Limitada de Usuarios (LUE) y ordenó la sustitución de la ametralladora ligera M249 por la M27. El despliegue de las aproximadamente 6.500 unidades M27 se completó en 2013, con un coste de 13 millones de dólares. Cada artillero del M27 debía estar equipado con unos 22 cargadores de 30 cartuchos del tipo que se utiliza actualmente con las carabinas M16 y M4, lo que se aproximaba a la carga de combate de un artillero M249 de SAW. No se esperaba que el artillero del M27 llevara los 22 cargadores. La carga de combate individual se determinaría a nivel de unidad y se preveía que variara según la unidad, en función de los resultados de las evaluaciones. Aunque los responsables del programa eran conscientes de que el cambio del M249 con alimentación por cinta supondría una pérdida de capacidad de fuego de supresión, Charles Clark III, del Cuerpo de Infantería de Marina... La Oficina de Desarrollo e Integración de Combate citó la precisión sustancialmente mayor del M27 como un factor importante en la decisión de reemplazar el M249.A principios de 2017, el Comandante del Cuerpo de Infantería de Marina, General Robert Neller, declaró su deseo de equipar a todos los fusileros del 0311 con un fusil M27 IAR. Por ello, el Cuerpo de Infantería de Marina solicitó a principios de 2017 11 000 fusiles M27 IAR a H&K. Según Chris Woodburn, subdirector de la Rama de Maniobras, Fuegos e Integración de Maniobras del Comando de Desarrollo de Combate del Cuerpo de Infantería de Marina, «la nueva orden reemplazará todos los fusiles M4 de cada escuadrón de infantería por un M27, excepto el del líder del escuadrón». Neller indicó que el cambio incluye a los batallones de entrenamiento de infantería. El cronograma de financiación se programó para los años fiscales 2019 y 2020, y el Cuerpo adquirió algunos fusiles en el año fiscal 2018. En agosto de 2017, los funcionarios declararon que «los fusileros son la máxima prioridad», pero que el M27 «estará próximamente en manos de ingenieros de combate y exploradores de batallones de reconocimiento blindados ligeros».

Posteriormente, el Cuerpo emitió un aviso de pre-solicitud para el M27. "El nuevo aviso de pre-solicitud de 50,184 [M27]", dijo Woodburn, "está [destinado] a aumentar la capacidad de producción que H&K debe poder cumplir como el único proveedor [del M27], si los Marines deciden ordenar más en el futuro". En SHOT Show 2018, el Cuerpo de Marines anunció que el acuerdo con H&K para producir 11,000 M27 para el Cuerpo de Marines se había finalizado y que el M27 IAR sería adoptado como el rifle de servicio estándar de la infantería del Cuerpo de Marines, reemplazando en gran medida al M4, que se mantendría en los niveles de liderazgo de pelotón y compañía. En 2019, se informó que los últimos M27 llegarían al inventario del Cuerpo de Marines y se espera que estén en manos de todos los soldados de infantería, desde el comandante de pelotón hasta rangos inferiores, para mediados de 2021. Finalmente, los Marines adquirieron poco más de 14.000 M27, según declaró Manny Pacheco, portavoz del Comando de Sistemas del Cuerpo de Marines, al Marine Corps Times.

Si bien el Comando de Sistemas del Cuerpo de Marines se mostró optimista sobre las pruebas operativas, el ex Comandante General de la Infantería de Marina, James T. Conway, se mostró escéptico debido a la reducción de potencia de fuego a nivel de escuadra que resultaría de la adopción del M27. Consideraba que, si bien era más preciso, era improbable que el M27 pudiera ofrecer superioridad de fuego sobre el M249 SAW alimentado por cinta. Un fusil alimentado por cargador, que requiere recargas frecuentes, no podría mantener la misma cadencia de fuego. En un tiroteo, los miembros de la escuadra que lleven cargadores adicionales para el M27 podrían no siempre estar en condiciones de proporcionárselos al artillero. Además, el SAW ya era un arma probada en combate. Consideró significativo que el Ejército hubiera decidido no implementar el concepto IAR.La idea de que el M27 representa una reducción del fuego de supresión ha generado un debate considerable entre los defensores del M249 SAW dentro de la infantería y quienes defienden que un arma más ligera, maniobrable y precisa es suficiente para apoyar las operaciones ofensivas a nivel de escuadrón. Con el M249 SAW, la doctrina de supresión de fuego se basa en el sonido del fuego continuo con proyectiles que impactan cerca del enemigo. Si bien el volumen de fuego del M249 puede ser mayor, es menos preciso. Las tropas experimentadas que han lidiado con fuego enemigo tienen menos probabilidades de ponerse a cubierto si no están lo suficientemente cerca. Con un IAR, la doctrina es que se requiere un menor volumen de fuego con mayor precisión. Se necesitan usar menos proyectiles, y los fusileros automáticos pueden permanecer en combate durante más tiempo y en más situaciones.El IAR se desplegó inicialmente en diciembre de 2010. El 1.er Batallón, 3.er Regimiento de Marines fue desplegado en Afganistán en abril de 2011 con 84 IAR. A los antiguos artilleros de SAW inicialmente no les gustó el M27, pero con el tiempo lo apreciaron. Pesaba 4 kg (9 lb) cargado, en comparación con los 10 kg (22 lb) del M249, lo cual representaba una diferencia significativa en misiones de cinco horas. Los artilleros lo describieron como "dos armas en una", capaz de disparar tiros individuales con precisión de hasta 800 metros (2600 pies) y con fuego totalmente automático. Además, se mimetizaba con los fusiles de servicio estándar tipo M16, lo que dificultaba que las fuerzas enemigas identificaran al ametrallador.El mando del batallón consideró que el M27 IAR era mejor para prevenir daños colaterales, ya que es más controlable en modo totalmente automático que el M249. La preocupación por el volumen de bajas por fuego se compensó mediante cursos de entrenamiento desarrollados en diciembre de 2010. Con la M249 SAW, el concepto de supresión se centraba en el volumen de fuego y el sonido de la ametralladora. Con el M27 IAR, el concepto de supresión se centra en el fuego de precisión, ya que ofrece precisión de fusil a larga distancia y fuego totalmente automático a corta distancia. Los tiradores pasaron del fuego de precisión de largo alcance a 700 metros al fuego de supresión de corto a medio alcance a 200 metros (660 pies), ambos en posición tumbada. Algunos artilleros en combate han sido utilizados como tiradores designados. Un artillero del M27 con un disparo dirigido tiene el efecto de tres o cuatro disparos automáticos de la SAW y aún tiene la opción de un mayor volumen con una agrupación precisa.Los infantes de marina equipados con el M27 disfrutan de sus similitudes con otras armas de tipo M4 en servicio. Su mecanismo de pistón de carrera corta, operado por gas, funciona con menor temperatura y limpieza, requiere menos mantenimiento, presenta menor desgaste de piezas internas y es menos susceptible a fallos de funcionamiento en comparación con las armas de pistón interno anteriores, como el M4 y el M16. Los artilleros del IAR consideran que la precisión de grado rifle representa una mejora significativa respecto al SAW, a pesar de la pérdida de disparo sostenido. Debido a limitaciones presupuestarias, el Cuerpo de Infantería de Marina está buscando maneras de implementar el IAR como arma multipropósito. Se sugirió su uso como rifle automático y como rifle de tirador designado, función en la que reemplazó al Rifle de Tirador Avanzado de Escuadrón. Además, el cañón flotante ofrece una precisión mejorada de aproximadamente 2 MOA, en comparación con los 4,5 MOA de los rifles M16A4.

El M27 es una variante del HK416 con los accesorios requeridos por el Cuerpo de Marines. Cuenta con un mecanismo de pistón de carrera corta accionado por gas, cerrojo giratorio y cañón flotante forjado en frío. El guardamanos cuenta con cuatro rieles Picatinny MIL-STD-1913 para accesorios y ópticas, y cuenta con controles ambidiestros y palanca de carga, que la versión estándar del HK416 solo poseía en sus versiones A5 y posteriores. Se consideraron calibres alternativos al 5,56 mm para el M27, pero finalmente se descartaron después de que el Cuerpo de Marines decidiera no adquirir sistemas SPC de 6,8 mm.El M27 IAR se alimenta con cargadores STANAG estándar de 30 cartuchos. El cargador STANAG mejorado, con el seguidor antivuelco de color canela, es preferible a la versión anterior con el seguidor verde, ya que se inserta con mayor facilidad y este permite gestionar altas cadencias de fuego en modo automático con menor probabilidad de fallo. Algunos cargadores STANAG se atascaban en el pozo del cargador, especialmente si estaban pintados o dañados. Mientras que un fusilero normalmente lleva siete cargadores de 30 cartuchos, un artillero IAR lleva hasta 16 y puede llevar hasta 21 debido a las exigencias de su puesto y a su cadencia de fuego en modo automático. El pozo del cargador tiene una abertura acampanada que facilita la inserción del cargador. Los cargadores PMAG 30 GEN M2 no son compatibles con el M27, ya que el bisel frontal de plástico del PMAG impide su asentamiento, al igual que ocurre con el SA-80 y su fusil original, el HK416.Debido a la incompatibilidad del M27 con los cargadores PMAG del M2, la Infantería de Marina prohibió la distribución del PMAG de polímero para evitar problemas de intercambiabilidad con las unidades M4/M16. Para subsanar la incompatibilidad, Magpul desarrolló el cargador PMAG 30 GEN M3, compatible con los fusiles de las series M27 y M16, y está en proceso de organizar la verificación y las pruebas oficiales. Después de que las pruebas del Cuerpo de Infantería de Marina del cartucho de rendimiento mejorado M855A1 con el M27 mostraran problemas de fiabilidad debido a problemas de alimentación de los cargadores estándar, se introdujo el PMAG 30 GEN M3 Window, que ofrecía mayor fiabilidad con el EPR. Este cargador fue aprobado para su uso por la Infantería de Marina en diciembre de 2016, para que los artilleros del M27 que reciben cartuchos M855A1 no experimenten estos problemas. Se estaban explorando cargadores extendidos de entre 50 y 100 cartuchos para aumentar la capacidad del fusil.A diferencia del HK416 original, este rifle no utiliza miras de hierro diseñadas por HK, sino accesorios aprobados por el Cuerpo de Marines de EE. UU. Se entrega con soportes para correa y riel Vickers Combat Applications de Blue Force Gear, cubiertas de riel AIM Manta, bípode Harris, miras de hierro de respaldo KAC, empuñadura delantera y soporte de bayoneta. El M27 IAR inicialmente estaba equipado con un grip-pod (una empuñadura delantera con patas de bípode integradas), pero fue reemplazado por una empuñadura delantera y un bípode separados.

La óptica estándar es la Mira Óptica de Combate Avanzada Trijicon (ACOG) de Día de Escuadrón (SDO), oficialmente designada como Unidad de Miras, SU-258/PVQ [TA11SDO]. Se trata de una óptica para ametralladora de 3,5×35 con una mira Réflex Miniatura Robusta (RMR [RM05 RMR]) atornillada en la parte superior para combates a corta distancia por debajo de los 100 metros. Diseñada para la SAW, esta óptica de día ofrece un aumento ligeramente menor, pero una distancia ocular mayor que la Óptica de Combate para Fusiles (RCO) ACOG de los M16 y M4. Esta distancia mayor ayuda a reducir el riesgo de lesiones por retroceso.En febrero de 2020, se anunció que Trijicon entregaría aproximadamente 19.000 unidades de su nueva mira óptica de combate variable (VCOG) 1-8x28 entre 2021 y 2023, bajo la designación SU-281/PVQ [VCOG 1x8-28], Óptica Común de Escuadrón (SCO). La SU-281/PVQ es una mira diurna con aumento de potencia variable que incluye una retícula no específica para cada calibre y un punto de mira iluminado o no iluminado. Su objetivo es complementar la reducción y el reemplazo de las antiguas miras ACOG RCO y SDO para armas como el M27. El despliegue de la SCO VCOG comenzó en enero de 2021. En diciembre de 2021, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos manifestó su intención de adquirir 19.000 unidades de la SCO.En enero de 2017, una unidad del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos se desplegó con supresores KAC NT4 QDSS montados en sus fusiles M27 como parte de un plan para suprimir todas las armas de un batallón de infantería. Los ejercicios demostraron que tener todas las armas suprimidas mejoraba la comunicación y el factor sorpresa del escuadrón durante los combates. Las desventajas incluían el aumento de calor y peso, el mayor mantenimiento y el mayor coste de equipar a tantas tropas con el accesorio. En julio de 2020, el Cuerpo de Marines anunció que solicitaría supresores para todos los M27 empleados en unidades de combate cuerpo a cuerpo. En diciembre de 2020, los Marines comenzaron a suministrar supresores para todos los M27 de las unidades de infantería, reconocimiento y operaciones especiales. El QDSS, en uso desde la década del 2000, funciona tanto en fusiles M4/M16 como en fusiles M27/M38. Cuenta con un mecanismo de desmontaje rápido. El Cuerpo de Marines de EE. UU. espera contar con 30.000 unidades antes del año fiscal 2023. A diciembre de 2020, ya había obtenido 13.700 unidades.

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  M27 con una óptica del Día del Escuadrón (SDO) y AN/PEQ-16
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  M27 con Optic Común Escuadrón (SCO), supresor QDSS KAC NT4 y AN/PEQ-16

El rifle de tirador designado de escuadrón M38 (M38 SDMR) es esencialmente igual al M27 IAR y conserva sus capacidades de fuego selectivo. La única diferencia es que está equipado con una mira telescópica Leupold TS-30A2 Mark 4 MR/T 2.5-8x36 mm de aumento variable, la misma óptica que equipa el rifle de propósito especial Mk 12. Aunque algunos M27 seleccionados se han empleado como rifles de tirador desde 2016, la versión M38 utiliza una óptica de mayor aumento. El nombre del M38 siguió una convención similar al del M27, en honor a la unidad del 3.er Batallón, 8.º Regimiento de Marines que probó el rifle.Para abril de 2018, se completó la implementación en las tres fuerzas expedicionarias de la Infantería de Marina. Se desplegará una versión de tirador M38, equipada con mira telescópica y supresor QDSS, por escuadra de infantería para atacar objetivos a una distancia de hasta 600 metros. Se prevé que alcance su plena capacidad operativa para septiembre de 2018.El kit de armas de reconocimiento M27 (RWK) es una variante del M27 con un cañón de 11 pulgadas, utilizado por los Marines de Reconocimiento de EE. UU. ante la demanda de un "URG de cañón más corto" para el combate cuerpo a cuerpo.

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  M27 Reconnaissance Weapons Kit (RWK)
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  Un marine del 3er Batallón, 2o Marines disparando un M27 RWK

• Colt Automatic Rifle
• L86 LSW
• M1918 BAR
• QJB-95
• HAMR IAR
• RPK
• Steyr AUG HBAR
• Ultimax 100
• Fusil XM7

• M27 Product Sheet