Furgón

Un vagón es el término norteamericano (AAR) para un vagón de ferrocarril que está cerrado y generalmente se usa para transportar carga. El furgón, aunque no es el diseño de vagón de carga más simple, se considera uno de los más versátiles, ya que puede transportar la mayoría de las cargas. Los furgones tienen puertas corredizas laterales de diferentes tamaños y funciones, y algunos incluyen puertas laterales y mamparas ajustables para cargar artículos muy grandes.

Vagones de mercancías cubiertos similares fuera de América del Norte son vagones de mercancías cubiertos y, según la región, se denominan camión de mercancías (Reino Unido y Australia), vagón cubierto (UIC y Reino Unido) o simplemente furgoneta (UIC, Reino Unido y Australia).

Usar

Los furgones pueden transportar la mayoría de los tipos de carga. Originalmente se cargaban a mano, pero en los últimos años se han utilizado ayudas mecánicas como carretillas elevadoras para cargarlas y vaciarlas más rápido. Su diseño generalizado aún es más lento para cargar y descargar que los diseños especializados de automóviles, y esto explica parcialmente la disminución en el número de furgones desde la Segunda Guerra Mundial. La otra causa de este declive es el dramático cambio del transporte marítimo de carga al transporte marítimo de contenedores. Efectivamente, un furgón sin ruedas ni chasis, un contenedor está diseñado para ser apto para el transporte de carga intermodal, ya sea en portacontenedores, camiones o vagones, y se puede entregar puerta a puerta.

Los furgones se usaban para mercancías a granel como el carbón, especialmente en el medio oeste de los Estados Unidos a principios del siglo XX. Este uso estaba lo suficientemente extendido como para que varias empresas desarrollaran cargadores de vagones de la competencia para automatizar la carga de carbón. Para 1905, se usaban entre 350 y 400 máquinas de este tipo, principalmente en las minas de carbón del Medio Oeste.

Uso de pasajeros

En Filipinas, los vagones fueron utilizados como alojamiento adicional de tercera clase por la compañía ferroviaria de Manila a principios del siglo XX, ya que había escasez de vagones de ferrocarril de pasajeros. Estos problemas se consideraron resueltos en la década de 1910 cuando el fabricante británico Metropolitan y los constructores estadounidenses como Harlan y Hollingsworth construyeron más vagones de pasajeros para el ferrocarril.

En la actualidad, los vagabundos y los trabajadores migrantes suelen utilizar furgones en sus viajes (ver transporte de carga), ya que están cerrados y no pueden ser vistos por la policía ferroviaria, además de estar hasta cierto punto aislados del clima frío. Hobo Code, una forma de jeroglíficos utilizados por los vagabundos, desarrollado como un código para dar información a los vagabundos de carga.

Vagón Hicube

En el siglo XXI, los furgones de alta capacidad cúbica (hicube) se han vuelto más comunes en EE. UU. Estos son más altos que los furgones regulares y, como tales, solo pueden circular en rutas con mayor espacio libre (consulte el indicador de carga y el indicador de estructura). La sección de exceso de altura del extremo de la cabina a menudo se pinta con una banda blanca para que sea fácilmente visible si se asigna incorrectamente a una línea de poco espacio libre.

The internal height of the 86-foot (26.21 m) hi cube boxcars originally used in automotive parts service was generally 12 feet 9 inches (3.89 m).