Fúrcula

La fúrcula (En latín, "tenedor pequeño"; pl.: furculae) o horquilla es un hueso bifurcado. Se encuentra en la mayoría de las aves y en algunas especies de dinosaurios no aviares, y se forma por la fusión de las dos clavículas. En las aves, su función principal es fortalecer el esqueleto torácico para soportar los rigores del vuelo.

En pájaros

La furcula funciona como un puntal entre los hombros de un pájaro y se articula con cada una de las escápulas del pájaro. Junto con la coracoides y la escápula, forma una estructura única llamada canal trióseo, que alberga un fuerte tendón que conecta los músculos supracoracoideos con el húmero. Este sistema se encarga de levantar las alas durante la brazada de recuperación.

A medida que los músculos de vuelo comprimen el tórax durante la carrera descendente, los extremos superiores de la fúrcula se separan, expandiéndose hasta un 50% de su ancho en reposo, y luego se contrae. Las radiografías de estorninos en vuelo han demostrado que, además de fortalecer el tórax, la furcula actúa como un resorte en la cintura pectoral durante el vuelo. Se expande cuando las alas se tiran hacia abajo y retrocede cuando se levantan. En esta acción, la fúrcula puede almacenar parte de la energía generada por la contracción de los músculos del pecho, expandiendo los hombros lateralmente y luego liberando la energía durante la brazada ascendente cuando la fúrcula vuelve a su posición normal. Esto, a su vez, atrae los hombros hacia la línea media del cuerpo. Si bien el estornino tiene una fúrcula moderadamente grande y fuerte para un ave de su tamaño, hay muchas especies en las que la fúrcula está completamente ausente, por ejemplo, los matorrales, algunos tucanes y barbudos del Nuevo Mundo, algunos búhos, algunos loros, turacos y mesitas. Estas aves todavía son totalmente capaces de volar. También tienen parientes cercanos donde la furcula es vestigial, reducida a una delgada tira de ligamento osificado, aparentemente sin propósito. Otras especies han evolucionado la furcula en la dirección opuesta, de modo que ha aumentado de tamaño y se ha vuelto demasiado rígida o masiva para actuar como resorte. En los voladores fuertes como las grullas y los halcones, los brazos de la furcula son grandes, huecos y bastante rígidos.

En las aves, la furcula también puede ayudar en la respiración al ayudar a bombear aire a través de los alvéolos.

En otros animales

También se han encontrado varios grupos de dinosaurios terópodos con fúrculas, incluidos dromeosáuridos, oviraptóridos, tiranosáuridos, troodóntidos, celofísidos y alosauroides.

Al observar la aparición de interclavículas en los dinosaurios diplodócidos, Tschopp y Mateus (2013) propusieron que la furcula es una interclavícula transformada y dividida, en lugar de una clavícula fusionada.

En el folclore

Las supersticiones que rodean la adivinación mediante la horquilla de un ganso se remontan al menos al período medieval tardío. Johannes Hartlieb en 1455 registró la adivinación del tiempo mediante la horquilla de un ganso: "Cuando se ha comido el ganso el día o la noche de San Martín, el más antiguo y sagaz se queda con el pecho". -hueso y dejándolo secar hasta la mañana lo examina por todos lados, por delante, por detrás y por el medio. De este modo adivinan si el invierno será severo o templado, seco o lluvioso, y están tan seguros de su predicción que apostarán sus bienes y muebles a su exactitud.", y de un oficial militar: " Este hombre valiente, este capitán cristiano, sacó de su jubón ese herético objeto de superstición, la espina de ganso, y me mostró que después de la Candelaria debía producirse una helada extremadamente severa que no podía fallar. El Capitán también dijo: “Los caballeros teutónicos de Prusia libraban todas sus guerras con la hueso de ganso; y como predijo la espina de ganso así ordenaron sus dos campañas, una en verano y otra en invierno."

La costumbre de que dos personas tiren del hueso y la que recibe la parte más grande pida un deseo se desarrolló a principios del siglo XVII. En ese momento, el nombre del hueso era un pensamiento alegre. El nombre wishbone en referencia a esta costumbre se registra desde 1860.