Fundación Eva Perón

La Fundación Eva Perón fue una fundación de beneficencia creada por Eva Perón, una destacada dirigente política argentina, cuando era Primera Dama y Líder Espiritual de la Nación Argentina. Funcionó desde 1948 hasta que fue disuelta por la fuerza por los militares después del golpe de estado de 1955.

La asistencia social en Argentina estaba muy subdesarrollada antes de que Juan Perón fuera elegido presidente en 1946 y su esposa, que había nacido en la clase trabajadora, lo sabía. La mayor parte de las obras de caridad las realizaba la Sociedad de Beneficencia, controlada por ochenta y siete mujeres mayores de las clases altas. Los huérfanos a cuyo cuidado estaba sujeta la Sociedad tenían que llevar batas azules y tener la cabeza rapada; en Navidad los echaban a las calles de Buenos Aires con latas para la colecta. Se supone que sus políticas fueron la inspiración detrás de la famosa declaración de Evita de que "cuando los ricos piensan en los pobres, tienen ideas pobres".

Los presidentes de esta sociedad eran tradicionalmente el Nuncio Apostólico en Argentina y la Primera Dama, pero la sociedad se negó a extender la invitación a Evita cuando su marido fue elegido presidente. Al principio insistieron en que era porque era demasiado joven, pero fue ampliamente interpretado como un insulto a la nueva Primera Dama. Evita se enfureció y se opuso a la sociedad, logrando así su disolución en 1947. Luego creó su propia fundación para reemplazarla. “Es hora”, declaró Evita, “de una justicia social [real]”.

El 8 de julio de 1948 se creó la Fundación María Eva Duarte de Perón, cuyo nombre fue posteriormente modificado por el de Fundación Eva Perón, más sencillamente. En su acta de fundación se establecía que la Fundación permanecería “en manos exclusivas de su fundador… quien… gozará de los más amplios poderes que le otorgan el Estado y la Constitución”. Los objetivos de la Fundación eran proporcionar ayuda monetaria y becas a niños dotados de entornos empobrecidos, construir viviendas, escuelas, hospitales y orfanatos en zonas desfavorecidas y “contribuir o colaborar por todos los medios posibles a la creación de obras tendientes a satisfacer las necesidades básicas para una vida mejor de las clases menos privilegiadas”. Al principio, las obras comenzaban con nada más que fiestas en los jardines para madres solteras o viajes personales de Evita a los guetos de Buenos Aires para repartir paquetes de ayuda.

A finales de los años cuarenta, Evita y su equipo de asesores habían trabajado con tanta eficacia que la Fundación estaba mejor financiada y organizada que muchos departamentos del Estado. Tenía fondos de más de tres mil millones de pesos, controlaba 200 millones de dólares en el tipo de cambio, empleaba a más de 14.000 trabajadores, compraba 500.000 máquinas de coser, 400.000 pares de zapatos y 200.000 ollas para cocinar para distribuir anualmente y había logrado construir numerosas casas nuevas, escuelas, hospitales y orfanatos.

La gran mayoría de estos fondos provenían de donantes voluntarios y del Congreso dominado por los peronistas, que estaban deseosos de respaldar los esfuerzos de la Primera Dama. Los sindicatos, que veían a Evita como su patrona, enviaban regularmente enormes contribuciones a la labor de la Fundación. Más importante aún, la Iglesia Católica había respaldado sus proyectos, citando exhortaciones bíblicas a la caridad para los pobres y el propio sacerdote personal de Evita, el padre Benítez, afirmó que la necesidad de ayudar a los pobres se había apoderado de la vida de Eva Perón. Finalmente, el Congreso ayudó en 1950 al dictaminar que una proporción de todos los billetes de lotería, entradas de cine y juegos de azar que se jugaban en los casinos debía donarse a la Fundación. Cuando Evita murió en 1952, la popularidad de la Fundación entre sus millones de seguidores le había dado un aura de santidad.

Se ha dicho que la mayor parte de la riqueza de la Fundación procede de fuentes ilícitas, ya que Evita obligaba a la gente a hacer donaciones. También se han dado casos de presión, en particular el tristemente célebre caso de los fabricantes de caramelos Mu-Mu, que cerraron temporalmente tras negarse a hacer una donación gratuita de caramelos a la Fundación para los niños desfavorecidos. Sin embargo, sólo hay un caso en el que Evita se centró en la aristocracia terrateniente, y fue cuando la Fundación recibió la mayor parte de los 97 millones de pesos que la dinastía Bemberg se vio obligada a pagar tras intentar evadir impuestos tras la muerte de su patriarca en el extranjero.

Se ha dicho que Evita había abierto una cuenta bancaria secreta en Suiza con los fondos, pero sus biógrafos más recientes han desestimado estas acusaciones.

Después de la muerte prematura de Evita en 1952, la Fundación pasó brevemente al control de otras mujeres peronistas; pero no sobrevivió a la caída del régimen en 1955 y de todos modos estaba en decadencia terminal desde 1952. Fue disuelta como toda organización peronista por la junta militar en 1955, tras derrocar a Juan Perón el 19 de septiembre de 1955. Su sede estaba situada en Avenida Paseo Colón 850, que fue cedida a la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Buenos Aires en 1956. Las diez estatuas de seis metros de altura en el techo de la sede, que representan a los descamisados, fueron diseñadas y esculpidas en mármol de Carrara por el escultor italiano Leone Tommasi e instaladas en 1950. En 1955, tras el golpe de Estado, las estatuas fueron retiradas y arrojadas al río Matanza, de donde, en 1996, por orden del presidente Carlos Menem, sólo se encontraron tres que fueron recuperadas. Las tres estatuas se pueden ver actualmente en San Vicente, donde está enterrado Juan Perón. Todavía en la década de 1970 se seguían descubriendo depósitos llenos de mercaderías destinadas a los pobres argentinos.