Fundación AO

La Fundación AO es una organización sin fines de lucro dedicada a mejorar la atención de pacientes con lesiones o patologías musculoesqueléticas y sus secuelas a través de la investigación, el desarrollo y la educación de cirujanos y personal de quirófano. A la Fundación AO se le atribuye haber revolucionado el tratamiento quirúrgico de las fracturas y haber sido pionera en el desarrollo de implantes e instrumentos óseos.

La fundación tiene su origen en un grupo de estudio suizo llamado Arbeitsgemeinschaft für Osteosynthesefragen (Asociación para el Estudio de la Fijación Interna), comúnmente conocido como AO, que se fundó en Suiza en 1958 como sociedad. La AO se convirtió en fundación en diciembre de 1984.

El 1 de marzo de 1950, Maurice Müller, uno de los miembros fundadores de la AO, visitó en Bruselas a un cirujano belga de 70 años llamado Robert Danis, que llevaba 25 años experimentando y tratando a pacientes con fracturas quirúrgicamente. En aquel momento, el Dr. Müller tenía 32 años y llevaba 6 años ejerciendo la medicina. El tratamiento estándar para las fracturas en aquel momento era el método denominado habitualmente "tratamiento conservador", tal y como lo documentó y popularizó originalmente Lorenz Böhler. Este enfoque se centraba en reducir las fracturas y estabilizarlas con férulas y yeso, seguido de tracción. En el momento de la visita de Müller, Danis ya había publicado dos libros sobre osteosíntesis: Technique de l'Ostéosynthèse (1932, París) y Theorie et pratique de l’osteosynthese (1949, París).

El día que Maurice Müller pasó en Bruselas con el Dr. Danis fue un momento significativo para el trabajo posterior de Müller, quien dijo que el libro de Danis de 1949 era una de las obras más importantes que había leído; también tomó muestras de los propios instrumentos de Danis, incluida una placa y tornillos, junto con la información de contacto del fabricante en Bélgica. Rápidamente desarrolló sus propias ideas sobre cómo mejorar las técnicas que había visto de Danis. Entre 1951 y 1957, Müller realizó numerosas cirugías en las que aplicó lo que había aprendido del tratamiento quirúrgico de fracturas, así como técnicas que él mismo desarrolló, primero en el Hospital General del Cantón de Friburgo, donde trabajó como Jefe de Residentes, más tarde en la Clínica Ortopédica Balgrist y más tarde en la Clínica privada Hirslanden.

Maurice Müller tenía un acuerdo con la Clínica Ortopédica Balgrist, por el cual disfrutaba de un día libre cada semana que utilizaba para viajar por la región visitando hospitales y a otros cirujanos con ideas afines. Esto ayudó a Müller a desarrollar una red que, junto con su reputación de cirujano muy talentoso, le permitió ser recomendado y solicitado para operar casos difíciles en hospitales de todo el país. En diciembre de 1957, Maurice Müller dio una conferencia en la Universidad de Zúrich, tras recibir su título de PD (profesor privado). Durante su conferencia, presentó un conjunto de principios de cirugía ortopédica que desarrolló y que pronto evolucionarían hasta convertirse en los Principios AO de manejo de fracturas. En 1958, Müller y algunos de sus colegas más cercanos se reunieron y acordaron crear una escuela de pensamiento para las técnicas quirúrgicas ortopédicas. Se acordó llamar al grupo Arbeitsgemeinschaft für Osteosynthesefragen, abreviado como AO.

En el marco de la reunión de la Sociedad Suiza de Cirugía en Berna en noviembre de 1958, Müller organizó la primera reunión de la AO, a la que asistirían otros 12 cirujanos. La reunión tuvo lugar en el Hotel Elite en Biel/Bienne, y la agenda del día incluyó una presentación del Instrumentarium de Müller, un conjunto de implantes, tornillos y herramientas que desarrolló y perfeccionó primero con Zulauf, un fabricante de herramientas para trabajar la madera, y más tarde en colaboración con Robert Mathys, un ingeniero mecánico de la ciudad de Bettlach, en Suiza, que poseía una pequeña tienda especializada en el diseño y producción de tornillos de acero inoxidable. La agenda también incluyó una discusión sobre quién fabricaría los implantes y las herramientas. Las reuniones sucesivas cubrieron los estatutos legales y los reglamentos internos de la AO.

Los diversos instrumentos que Müller y otros fundadores de la AO habían estado utilizando hasta 1958 eran una combinación de herramientas y piezas existentes que no siempre combinaban o funcionaban bien juntas. Los primeros esfuerzos de la AO consistieron en desarrollar un conjunto de herramientas estandarizado que fuera fácil de usar y tuviera una compatibilidad total entre herramientas e implantes. La primera versión del Instrumentarium de la AO consistía en un conjunto de seis cajas de aluminio codificadas por colores, que contenían tornillos, placas y herramientas preesterilizadas. El equipo de la AO encargó 20 de estos conjuntos a Mathys, que primero serían probados por los cirujanos de la AO y luego utilizados para el primer curso de la AO que se impartiría en Davos en diciembre de 1960. La AO había decidido que los cirujanos que quisieran comprar el Instrumentarium de la AO primero tendrían que recibir formación sobre su uso adecuado, así como sobre las últimas técnicas quirúrgicas de fracturas que los cirujanos fundadores de la AO decidieron enseñar.

La AO desarrolló un modelo de negocio que financiaría todas las actividades de investigación de la AO, la financiación de un Centro de Documentación de la AO y las actividades educativas de la AO, mediante tasas de licencia que pagarían los fabricantes de instrumentos. Para gestionar la administración de esta área industrial de la AO, Müller recomendó crear una empresa, que se llamaría Synthes AG Chur.

Desde 1963 hasta principios de los años 1980, la AO desarrolló nuevos implantes, herramientas y dispositivos; designó nuevos fabricantes para las soluciones desarrolladas por la AO; y asignó distribuidores en la mayor parte del mundo. El Instrumentarium de la AO creció de alrededor de 200 artículos en 1961 a más de 1.200 artículos a principios de los años 1980, y las tarifas de licencias en 1982 ascendieron a más de 10 millones de francos suizos, en 1985 eran 13 millones de francos suizos.

A finales de los años 80, el AO Instrumentarium lo fabricaban y comercializaban tres empresas: Mathys (propiedad privada de la familia Mathys), Stratec (propiedad privada de la familia Straumann) y Synthes US (propiedad privada y de propiedad mayoritaria de Hansjörg Wyss). Synthes US adquirió el negocio de la familia Straumann en 1999, y la recién formada empresa Synthes-Stratec adquirió el negocio de Mathys cuatro años después, en 2003.

La AO cambió su estatus legal de asociación a fundación en 1984. El importante crecimiento de las ventas del Instrumentarium de la AO entre los años 1980 y 2000 había dado como resultado que los pagos de regalías aumentaran de 14 millones de francos suizos en 1986 a 84,1 millones de francos suizos en 2004. Algunos cirujanos, líderes de la organización de la AO, estaban preocupados por la sobrecomercialización de los productos de la AO, mientras que otros estaban preocupados por no beneficiarse de las ventas de los implantes y los dispositivos que utilizaban en las cirugías de sus pacientes. Estas preocupaciones, junto con un panorama comercial global cada vez más competitivo en el negocio de los implantes y un fabricante y distribuidor único y consolidado de los productos aprobados por la AO, empujaron a la AO y a Synthes a idear un nuevo modelo operativo.

En 2006, la AO vendió y transfirió la marca Synthes, todas sus patentes a AO Instrumentarium y todos los derechos de uso de los productos al productor Synthes, por un pago único de 1.000 millones de francos suizos. Además, el fabricante pagaría una tarifa anual fija de 50,7 millones de francos suizos y, a cambio, la AO organizaría una serie de cursos educativos, durante los cuales se utilizarían únicamente productos de AO Instrumentarium. Con sucesivos ajustes y negociaciones, este ha sido el modelo operativo bajo el cual la AO ha seguido cooperando, primero con Synthes y luego con Depuy Synthes (rebautizada tras la adquisición en 2011 por Johnson & Johnson)

La Fundación AO tiene varios pilares de actividad:

• AO Research Institute (ARI)
• AO Education Institute
• AO Innovation Translation Center
• Divisiones y áreas clínicas

El ARI se centra en la investigación preclínica. Los científicos que trabajan en las instalaciones de investigación del AO, ubicadas en la ciudad suiza de Davos, realizan investigaciones fundamentales y aplicadas en los campos de la biomecánica y la biología de los huesos, los discos y los cartílagos (incluida la ingeniería de tejidos y las infecciones musculoesqueléticas), y la ciencia de los biomateriales (como los polímeros degradables y los sistemas de transporte basados en polímeros). El instituto también realiza investigaciones en el campo de las nuevas técnicas, herramientas y dispositivos quirúrgicos, como los implantes "inteligentes", la navegación intracorpórea y las herramientas para equipos quirúrgicos y cirujanos.

El instituto, dirigido por Geoff Richards desde 1991, emplea a más de 100 científicos y estudiantes de doctorado de todo el mundo y está considerado como el instituto más grande de su tipo. Está financiado parcialmente por la Fundación AO y también por subvenciones externas.

El Instituto de Educación de la AO es responsable del desarrollo de cada programa educativo, así como de la creación de herramientas y medios educativos. También está a cargo del desarrollo del personal docente de la AO, la evaluación y valoración de los resultados educativos, y el diseño y la realización de investigaciones sobre educación médica.

Esta división incluye la Comisión Técnica de AO, que desarrolla y prueba nuevos dispositivos que, con el tiempo, llegarán al mercado. Otras áreas clave dentro del Centro de Traducción de Innovación incluyen la Transferencia de Tecnología, que ofrece financiación inicial para la innovación en el campo de la educación de los cirujanos u otras áreas del proceso de tratamiento de un paciente con trastorno musculoesquelético, un departamento de incubación de desarrollo y los departamentos de Operaciones Clínicas y Ciencias Clínicas, que se centran en la investigación clínica, desde la gestión y la ejecución de la investigación hasta la publicación de los resultados.

Las diferentes áreas anatómicas y patológicas están cubiertas por diferentes grupos de trabajo, grupos de trabajo y comisiones, divididos en las siguientes 5 especialidades clínicas

• AO Trauma, que se centra en la gestión quirúrgica de traumas generales y trastornos del sistema musculoesquelético
• AO Spine, con enfoque en los trastornos de la columna vertebral, incluyendo trauma, deformidades, degeneración, tumor y lesión en la médula espinal
• AO CMF, la división especializada en trastornos craniomaxillofaciales, incluyendo hueso y tejido blando
• AO Recon, centrándose en la mayor preservación y sustitución de articulaciones, específicamente hombro, cadera y rodilla
• AO VET, la división AO especializada en trastornos muskuloesqueléticos en animales pequeños y grandes

La actividad principal de la Fundación AO consiste en organizar y llevar a cabo eventos educativos, que incluyen simposios, seminarios web, seminarios y cursos dirigidos a cirujanos ortopédicos, neurocirujanos, cirujanos craneomaxilofaciales, personal de quirófano y otros profesionales de la salud. Estos incluyen experiencias prácticas en el uso de los implantes más modernos, así como conferencias de cirujanos expertos y debates.

• Una de las contribuciones más importantes de la AO a su campo ha sido popularizar la osteosíntesis como una mejor opción de tratamiento sobre otros métodos, con su impacto directo en los resultados de los pacientes.
• El impacto económico, social y económico de los métodos propugnados de la OA ha sido medido por un estudio de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Zurich (ZHAW)
• Las contribuciones de la AO al campo, incluyendo pero no limitadas al uso actual de implantes de fijación interna, técnicas quirúrgicas y recursos clínicos, tienen un impacto significativo en la forma en que se realizan cirugías de trauma ortopédico, cirugía de columna, cirugía craniomaxilofacial y preservación de articulaciones y cirugía de sustitución. Las clasificaciones de lesiones AO y clasificaciones de fracturas son herramientas clínicas estándar en todo el mundo, ampliamente utilizadas y citadas en publicaciones académicas.

• En marzo de 2018, se anunció que la Fundación AO se ha asociado con OBERD, líder en la recopilación de datos de resultados para proporcionar un innovador sistema de recopilación de datos de resultados de pacientes para sus miembros en los Estados Unidos.
• En marzo de 2020, la Fundación AO anunció un acuerdo con icotec ag para el desarrollo conjunto de un nuevo sistema de estabilización espinal basado en el material compuesto de este último BlackArmor Carbon/PEEK.
• La AO y Rimasys firmaron una alianza estratégica para contar con plataformas virtuales 3D de Rimasys y herramientas impulsadas por AI en los eventos educativos de AO.

• Cirugía ortopatológica
• Müller AO Clasificación de fracturas

• Sitio oficial