Fuerzas Armadas iraquíes

Las Fuerzas Armadas iraquíes son las fuerzas militares de la República de Irak. Están formadas por las fuerzas terrestres, el Comando de Aviación del Ejército, la Fuerza Aérea iraquí, el Comando de Defensa Aérea y la Armada iraquí. Junto con estas ramas de servicio primarias, existe el Servicio Antiterrorista iraquí y las Fuerzas de Movilización Popular. El Primer Ministro de Irak actúa como comandante en jefe según el artículo 78 de la constitución de Irak. El Presidente de Irak según el artículo 73 de la constitución es el "alto mando" para fines ceremoniales y honorarios, como la aprobación del nombramiento del jefe del estado mayor general. Las fuerzas armadas están administradas por el Ministerio de Defensa (MOD).

Las fuerzas armadas de Irak se formaron inicialmente a principios de la década de 1920. Entre 1936 y 1941, el ejército llevó a cabo seis golpes de estado militares. Las fuerzas armadas entraron en combate por primera vez en la guerra anglo-iraquí de 1941. Lucharon contra Israel en la guerra árabe-israelí de 1948, en la guerra de los Seis Días de 1967 y en la guerra del Yom Kippur de 1973. Se libraron dos guerras contra los kurdos durante 1961-1970 y 1974-1975. Un conflicto mucho más amplio fue la guerra entre Irán e Irak, iniciada por los iraquíes en 1980, que continuó hasta 1988. Después, Irak inició la invasión de Kuwait, que condujo a la Guerra del Golfo de 1991, que a su vez condujo a enfrentamientos por las zonas de exclusión aérea iraquíes durante la década de 1990, y finalmente a la Guerra de Irak de 2003, que resultó en la disolución impuesta por Estados Unidos de las fuerzas armadas iraquíes. Las nacientes fuerzas armadas iraquíes posteriores a la guerra de Irak participaron en la lucha contra la insurgencia durante la guerra civil que siguió a la invasión del país liderada por Estados Unidos. El último conflicto importante en el que participaron las fuerzas armadas del país fue la guerra contra el EI durante 2013-2017.

La logística y la ingeniería de combate han sido tradicionalmente puntos fuertes. Los soldados iraquíes también han luchado con ahínco en situaciones difíciles.

Tras la invasión estadounidense de Irak en 2003, que dio lugar al derrocamiento del régimen de Saddam Hussein y a la disolución de todo el ejército, Estados Unidos intentó reconstruir las fuerzas armadas iraquíes, por lo que el país recibió una ayuda sustancial del Departamento de Defensa de Estados Unidos. Desde la aplicación del Acuerdo sobre el Estatuto de las Fuerzas entre Estados Unidos e Irak el 1 de enero de 2009, las Fuerzas Armadas iraquíes y las fuerzas del Ministerio del Interior iraquí son responsables de garantizar la seguridad y mantener la ley y el orden en la mayor parte del territorio iraquí.

Las fuerzas armadas iraquíes han sido históricamente uno de los ejércitos más competentes del mundo árabe. Sin embargo, durante la dictadura de Saddam Hussein y la interferencia en la organización militar, la competencia del ejército disminuyó severamente. El ejército, en particular, es una de las instituciones nacionales más confiables de Irak. Se han identificado deficiencias en las fuerzas armadas iraquíes en funciones como la logística y la inteligencia militar. En operaciones convencionales de alto nivel, las capacidades iraquíes están limitadas actualmente por la falta de artillería y poder aéreo.

El artículo 9 de la Constitución de Irak establece la base jurídica de las Fuerzas Armadas iraquíes. Gran parte de la redacción del artículo 9 se basa en el artículo 27 de la Ley Administrativa Transitoria de 2004.

En la Parte A, Sección Primera, Artículo 9 se establece que "las fuerzas armadas y los servicios de seguridad iraquíes estarán integrados por los componentes del pueblo iraquí, teniendo debidamente en cuenta su equilibrio y representación, sin discriminación ni exclusión. Estarán sujetos al control de la autoridad civil, defenderán a Iraq, no serán utilizados como instrumento para oprimir al pueblo iraquí, no interferirán en los asuntos políticos y no tendrán ningún papel en la transferencia de autoridad". Las Partes B y C prohíben la formación de milicias militares fuera del marco de las fuerzas armadas y prohíben al personal de las fuerzas armadas presentarse a cargos políticos o hacer campaña a favor de candidatos políticos. La Parte C señala expresamente que el personal militar puede votar en las elecciones. La Parte E establece expresamente el compromiso del Gobierno iraquí con el respeto y la aplicación de las obligaciones internacionales de Iraq en materia de no proliferación, no desarrollo, no producción y no utilización de armas nucleares, químicas y biológicas. La Segunda Sección dice que el servicio militar estará regulado por la ley.

La legislación iraquí en materia de defensa data del período de la Autoridad Provisional de la Coalición de 2003-2004. La Orden 22 de la CPA estableció el Nuevo Ejército Iraquí el 18 de agosto de 2003, y la Orden 67 de la CPA cambió el nombre del Nuevo Ejército Iraquí a Fuerzas Armadas Iraquíes el 21 de marzo de 2004. En el proceso, el Nuevo Ejército Iraquí se amplió para incluir un Ejército, una Fuerza Aérea, una Fuerza de Defensa Costera, fuerzas de reserva y otros elementos.

Irak no parece haber publicado un informe de defensa nacional ni un libro blanco. Gran parte de la política de defensa desde 2003 ha sido establecida por Estados Unidos. Por ejemplo, uno de los objetivos de la misión de la Fuerza Multinacional para Irak era que Irak tuviera una fuerza de seguridad capaz de mantener el orden interno y de impedir que Irak fuera un refugio seguro para los terroristas. Para ello, Estados Unidos se propuso entrenar y equipar a las fuerzas de seguridad iraquíes y transferirles gradualmente las responsabilidades en materia de seguridad. En 2010 hay al menos tres tareas importantes en materia de defensa: la supresión de la insurgencia, la resolución del estatuto de las fuerzas peshmerga kurdas en relación con las propias fuerzas armadas iraquíes y, a más largo plazo, el crecimiento de las fuerzas armadas para que puedan defender a Irak de las amenazas externas.

Las fuerzas armadas de Irak comenzaron a ser formadas por el Reino Unido después de que asumiera el control obligatorio sobre Irak después de 1917. Durante la conferencia de El Cairo de marzo de 1921, se acordó que se crearía un ejército iraquí según las líneas británicas, con entrenamiento y equipo británicos. El rey Faisal quería un ejército de 15.000 a 20.000 hombres. El ejército en realidad creció de 3.500 en 1922 a 7.000 en 1927 y luego a 11.500 en 1932. El ejército se convirtió en una influencia modernizadora en el país. En 1931, se fundó la Fuerza Aérea Iraquí con un pequeño número de pilotos. Se produjeron seis golpes de Estado en el ejército, uno de ellos en 1936, dirigido por Bakr Sidqi, y el último, el de Rashid Ali, en 1941. Tras la persecución de los asirios, que culminó en la masacre de Simele en 1932, se introdujo una ley de reclutamiento que fortaleció al ejército iraquí a expensas de los jeques tribales. En 1938-1939, las fuerzas del ejército iraquí se concentraron cerca de la frontera con Kuwait, como parte militar de una política del entonces rey Ghazni para fomentar su unión con Irak. Las fuerzas británicas derrotaron más tarde a los iraquíes en la breve guerra anglo-iraquí de mayo de 1941, durante la Segunda Guerra Mundial. La Fuerza Aérea iraquí utilizó aviones británicos hasta la Revolución del 14 de julio de 1958, cuando el nuevo gobierno iraquí inició relaciones diplomáticas más estrechas con la Unión Soviética. La Fuerza Aérea iraquí utilizó aviones soviéticos y británicos durante las décadas de 1950 y 1960. En 1961, las fuerzas iraquíes se concentraron nuevamente a lo largo de la frontera con Kuwait y volvieron a amenazar con invadir el país. Sin embargo, un rápido despliegue británico de tropas, aviones y buques de guerra, denominado Operación Vantage, impidió cualquier acción. Las fuerzas iraquíes lucharon en la guerra árabe-israelí de 1948, una primera guerra contra los kurdos de 1961 a 1970 y, después, en la Guerra de los Seis Días de 1967.

La participación iraquí en la Guerra de los Seis Días fue limitada, debido principalmente a la lenta reacción de la Tercera División Blindada iraquí, que había estado estacionada en el este de Jordania. La Tercera División Blindada no se organizó ni llegó a la línea del frente antes de que los jordanos cesaran sus operaciones. Por lo tanto, la participación iraquí se limitó a un ataque con bombarderos Tu-16 contra Israel, que no localizaron sus objetivos, y un ataque aéreo israelí de respuesta contra la base aérea H-3, que estaba a unos 435 kilómetros de Bagdad, en el oeste de Irak, cerca de la estación de bombeo de petróleo H-3. Se dice que los israelíes destruyeron 21 aviones iraquíes y perdieron tres de los suyos.

Después de que la primera guerra kurda terminara en un punto muerto, las Fuerzas Armadas comenzaron a implementar una serie de cambios. Llegaron a la conclusión de que el equipo y los métodos soviéticos no satisfacían sus necesidades y que muchas armas occidentales eran superiores a sus homólogas soviéticas. Además, la Unión Soviética estaba tratando de influir en la política iraquí al retrasar las entregas de armas. A pesar de la gran cantidad de equipo soviético que Irak seguía recibiendo (como lo demuestra la base de datos de transferencias de armas del SIPRI, Irak 1973-1990), Irak buscaba equipo militar occidental. Las compras a Francia incluyeron 64 aviones de ataque Mirage F1 en 1976 y 200 tanques AMX-30 en 1977. Ese mismo año, Irak encargó diez fragatas y corbetas a Italia y en 1978 compró 200 vehículos blindados Cascavel a Brasil. Si bien los generales iraquíes apoyaron un cambio completo al equipo occidental, los países occidentales se mostraron reacios a vender grandes cantidades de armamento a Irak. Las armas occidentales eran más caras que las soviéticas y se necesitaba más tiempo para entrenar al personal, por lo que hubo reticencias a hacer un cambio total de equipamiento. Sin embargo, se compraron más armas de varios países no comunistas, complementando su arsenal en gran medida soviético, y se redujo la dependencia de la doctrina soviética. En la mayoría de los casos, los iraquíes volvieron a la doctrina británica, mientras que en otros, fusionaron la doctrina británica y la soviética. La capacidad logística de Irak también mejoró, con la compra de 2.000 transportadores de equipo pesado.

La participación iraquí en la Guerra del Yom Kippur de 1973 contó con una fuerza expedicionaria del ejército iraquí de 60.000 hombres que operó en el frente sirio. Sin embargo, la fuerza no tuvo un buen desempeño, y la Fuerza Aérea iraquí tampoco lo hizo bien, perdiendo 26 de los 101 aviones de combate enviados a Siria sin derribar ningún avión israelí.

Los kurdos iniciaron la segunda guerra kurda de 1974-75, pero la guerra terminó con una derrota kurda después de que el acuerdo iraní-iraquí de Argel cortara el apoyo iraní a los kurdos. Entre 1973 y 1980, Saddam liberó en gran medida a las fuerzas armadas de las funciones de seguridad interna mediante la creación de nuevas fuerzas paramilitares, como el Ejército Popular Iraquí. También garantizó la lealtad de los militares al régimen mediante la promoción de oficiales leales y la purga de los cuestionables. Sin embargo, esto tuvo el efecto de llenar las filas de oficiales superiores con incompetentes.

La guerra entre Irán e Irak fue un conflicto armado prolongado que comenzó el 22 de septiembre de 1980, cuando Irak invadió el vecino Irán. La guerra duró casi ocho años y terminó en un punto muerto el 20 de agosto de 1988, cuando Irán aceptó un alto el fuego mediado por la ONU. La razón de Irak para la invasión fue principalmente paralizar a Irán e impedir que el ayatolá Ruhollah Khomeini exportara el movimiento revolucionario iraní de 1979 al Iraq de mayoría chií y amenazara a los líderes baasistas dominados por los suníes. Irak también había deseado reemplazar a Irán como el estado dominante en el Golfo Pérsico, lo que antes de ese momento no era visto como factible por los líderes iraquíes debido al colosal poderío económico y militar del Irán prerrevolucionario, así como a sus estrechas alianzas con los Estados Unidos e Israel. La guerra siguió a una larga historia de disputas fronterizas, como resultado de las cuales Irak había planeado anexar la provincia iraní de Khuzestan, rica en petróleo, y la orilla oriental del río Shatt al-Arab (también conocido en Irán como Arvand Rud).

Aunque Irak esperaba sacar ventaja del caos posrevolucionario en Irán y esperaba una victoria decisiva frente a un Irán severamente debilitado, Irak sólo avanzó durante tres meses. En diciembre de 1980 la invasión se había estancado. En combates feroces, las Fuerzas Armadas de la República Islámica de Irán comenzaron a ganar impulso y recuperaron prácticamente todo el territorio perdido en junio de 1982, empujando a los iraquíes de vuelta a las líneas fronterizas de antes de la guerra. Después de esto, los siguientes cinco años vieron a Irán pasar a la ofensiva hasta que Irak recuperó la iniciativa a mediados de 1988, y cuyas principales ofensivas llevaron a la conclusión final de la guerra. Había varias fuerzas aliadas que operaban para ambos países, en particular los Muyahidines del Pueblo de Irán, que se habían aliado con Irak, y las milicias kurdas iraquíes del KDP y la PUK, que se habían aliado con Irán. Estados Unidos, el Reino Unido, la Unión Soviética, Francia y la mayoría de los países árabes brindaron abundante apoyo financiero, político y logístico a Irak, mientras que Irán quedó en gran medida aislado.

Saddam Hussein también había invertido enormes recursos en agencias de protección del régimen, como la Guardia Republicana (Irak), que más tarde asumió un papel en el campo de batalla. Las pérdidas sufridas durante la Guerra del Golfo Pérsico por la coalición liderada por los Estados Unidos dieron como resultado la reducción de las fuerzas terrestres de Irak a 23 divisiones y la fuerza aérea a menos de 300 aviones. El Ejército Popular Iraquí también fue disuelto. Las sanciones militares y económicas impidieron que Irak reconstruyera su poder militar. La reconstrucción que se hizo se concentró en la Guardia Republicana y la nueva Guardia Republicana Especial, creada después de que terminó la guerra. Irak mantuvo fuerzas armadas permanentes de unos 375.000 efectivos. La información sobre las fuerzas armadas fue proporcionada por la Dirección de Inteligencia Militar General.

Bajo el gobierno de Saddam Hussein, Irak contaba con una creciente industria armamentística nacional que producía de todo, desde balas para fusiles hasta misiles balísticos, minas navales avanzadas, el León de Babilonia (tanque), aviones teledirigidos, bombas de racimo sofisticadas, bombas guiadas por infrarrojos y televisión y misiles guiados por láser. En aquel momento, se creía que Irak estaba muy por delante de su entonces rival, Irán, en cuanto a la industria armamentística.

Durante la década de 1990, las Fuerzas Armadas iraquíes participaron en la represión de los levantamientos de 1991 en Irak, que llevaron a los refugiados a huir al norte en 1991. Estados Unidos lanzó la Operación Provide Comfort con ayuda aliada para brindar asistencia a estos refugiados. Esto implicó algunos enfrentamientos con las fuerzas armadas iraquíes. Las zonas de exclusión aérea iraquíes se establecieron en parte debido a estas operaciones. La Operación Southern Watch dominó el espacio aéreo iraquí en la parte sur de Irak, mientras que la Operación Northern Watch hizo lo mismo en el norte. Como resultado de las acciones iraquíes, se lanzaron ataques con misiles de crucero en Irak en junio de 1993. Kuwait fue amenazado entonces con divisiones de la Guardia Republicana en octubre de 1994, lo que resultó en un importante despliegue de protección estadounidense denominado Operación Vigilant Warrior. La Operación Vigilant Sentinel fue una operación posterior de 1995-2007 de la misma naturaleza. En 1996 se lanzaron más ataques con misiles de crucero contra Irak. Irak fue bombardeado nuevamente en la Operación Zorro del Desierto en 1998. Mientras los preparativos estadounidenses para un ataque contra Irak cobraban impulso en 2002, se lanzó la Operación Enfoque Sureño, que dañó aún más las defensas aéreas iraquíes en la parte sur del país.

En los años 1980 y 1990, Irak construyó y utilizó un arsenal de armas químicas y biológicas, algunas de las cuales supuestamente provenían de Estados Unidos y sus aliados. Estas armas fueron destruidas por resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. Después de un proceso de inspección de armas prolongado y problemático, la mayoría de este tipo de armas se consideraron destruidas y sus instalaciones selladas bajo las inspecciones de armas de la ONU. Una nueva ronda de inspecciones de armas se llevó a cabo a principios de 2003 por inspectores de armas de las Naciones Unidas dirigidos por Hans Blix, que registraron nuevamente los sitios iraquíes, pero no encontraron nuevas armas ni programas de armas. Sin embargo, la administración Bush decidió que el régimen de Saddam Hussein debía ser derrocado, y dio un ultimátum a tal efecto.

El gobierno de Saddam no respondió al ultimátum de la forma que la administración Bush quería. El 19 de marzo de 2003, Estados Unidos, con la ayuda británica, australiana y polaca, inició la invasión de Irak. En el proceso, las fuerzas armadas de Saddam fueron derrotadas. En el sur, el Mando del Componente Terrestre de las Fuerzas Combinadas de Estados Unidos avanzó hacia el norte con el V Cuerpo del Ejército y la I Fuerza Expedicionaria de los Marines (que incluía una división del Ejército británico). Derrotaron al Tercer Cuerpo iraquí, a la Guardia Republicana y a gran parte de los fedayines de Saddam. En el norte, la Fuerza de Tareas Viking, dirigida por operaciones especiales, derrotó al Primer Cuerpo y al Quinto Cuerpo iraquí, además de partes de la Guardia Republicana. Entre las batallas significativas se encuentran la Batalla de Nasiriyah y la Batalla de Bagdad. El ejército británico controlaba las regiones meridionales de Irak y luchó allí hasta su retirada el 30 de abril de 2009. Estados Unidos controlaba el norte y el centro de Irak. Tras la invasión, se creó la Autoridad Provisional de la Coalición para administrar la ocupación.

Las Fuerzas Armadas fueron disueltas formalmente y el Ministerio de Defensa iraquí fue disuelto poco después de la invasión, mediante la Orden Número 2 de la Autoridad Provisional de la Coalición del 23 de mayo de 2003.

El 25 de junio de 2003, Vinnell Corporation recibió un contrato para entrenar a los primeros nueve batallones, o 9.000 reclutas, de un "Nuevo Ejército Iraquí" de 44.000 hombres. MPRI recibió el subcontrato de entrenamiento militar. El Departamento de Defensa creó el Equipo de Entrenamiento de Asistencia Militar de la Coalición bajo el mando del mayor general Paul Eaton para supervisar el proceso. El 2 de agosto de 2003, el primer batallón de nuevos reclutas del Ejército Iraquí comenzó un curso de entrenamiento de nueve semanas en una base de entrenamiento en Qaraqosh. Se graduaron el 4 de octubre de 2003.

Entretanto, el nuevo ejército había sido establecido formalmente por la Orden de la Autoridad Provisional de la Coalición 22 del 18 de agosto de 2003. Luego, el 3 de septiembre de 2003, la Orden de la Autoridad Provisional de la Coalición 28 estableció el Cuerpo de Defensa Civil Iraquí como una agencia de seguridad temporal para complementar las operaciones militares de la Coalición en Irak.

En abril de 2004, un batallón iraquí se negó a luchar contra los insurgentes en Faluya. Poco después, las fuerzas estadounidenses en Irak se reorganizaron. Se creó la Fuerza Multinacional para Irak (MNF-I) bajo el mando del general George W. Casey, Jr. Para las nuevas fuerzas armadas iraquíes, la medida más importante fue la creación del Mando Multinacional de Seguridad para Irak (MNSTC-I) como mando subordinado al MNF-I, bajo el mando del mayor general David Petraeus. Se encomendó al MNSTC-I la tarea de crear las nuevas Fuerzas Armadas iraquíes, así como el Ministerio del Interior (Irak) (MOI) y otras fuerzas de seguridad. Un nuevo plan de generación de fuerzas tenía como objetivo crear diez divisiones del ejército.

El 22 de abril de 2004, en virtud de la Orden Nº 73 de la Autoridad Provisional de la Coalición, todo el personal, las instalaciones y el equipo del Cuerpo de Defensa Civil iraquí fueron transferidos al Ministerio de Defensa iraquí como un componente de las Fuerzas Armadas iraquíes.

Tras la disolución de la Autoridad Provisional de la Coalición el 28 de junio de 2004, Estados Unidos y sus aliados permanecieron en Irak, tras recibir autorización para ello en virtud de la Resolución 1546 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. Durante los períodos inmediatamente posteriores a la invasión, las fuerzas del ejército estadounidense habían considerado la lucha como una lucha convencional "en zonas urbanizadas", en lugar de como una insurgencia. Tras una revisión de la estrategia de la guerra de Irak a finales de 2004, el general Casey ordenó a las fuerzas de la Coalición que cambiaran su enfoque de la lucha contra los insurgentes al entrenamiento de iraquíes. Ésta iba a ser la estrategia hasta 2006. El objetivo era una pequeña presencia de la Coalición y un rápido traspaso de las responsabilidades de seguridad a las nuevas fuerzas iraquíes. El desarrollo de fuerzas militares autóctonas se convirtió en una piedra angular de la doctrina de contrainsurgencia de Estados Unidos de 2006. Sin embargo, tras las elecciones nacionales de diciembre de 2005, la insurgencia iraquí cambió su enfoque de la resistencia contra la ocupación a un conflicto sectario. Los niveles de violencia sectaria aumentaron drásticamente a raíz del atentado con bomba en la Mezquita Dorada en febrero de 2006. En Bagdad se aceleró un ciclo de violencia sectaria en el que los insurgentes sunitas afiliados a Al Qaeda perpetraron atentados suicidas con bombas en distritos chiítas y las milicias chiítas respondieron con asesinatos en distritos sunitas. Se hizo evidente que las Fuerzas Armadas iraquíes y las diversas fuerzas del Ministerio del Interior eran incapaces de poner coto a la violencia sectaria y proteger a la población, y la Fuerza Multinacional I tuvo que volver a ajustar los planes para una transición en materia de seguridad. Aunque las fuerzas iraquíes habían recibido formación inicial y estaban equipadas, no habían desarrollado las capacidades necesarias para planificar, llevar a cabo y sostener operaciones eficaces de contrainsurgencia. También hubo problemas a nivel ministerial, en el Ministerio de Defensa y el Ministerio del Interior, y estos ministerios no pudieron mantener sus fuerzas en términos de logística, inteligencia, comunicaciones y adquisiciones. El aumento de tropas en la guerra de Irak en 2007 permitió a las fuerzas iraquíes disponer de más tiempo para el entrenamiento y el desarrollo de su liderazgo, así como para una mayor colaboración de la Coalición con las unidades iraquíes. El comandante del Grupo de Asistencia Iraquí, el general Dana Pittard, dijo en junio de 2007 que las fuerzas de la Coalición no debían retirarse demasiado rápido y que la transición de las responsabilidades de seguridad llevaría tiempo.

En julio de 2006 se alcanzó un hito cuando la primera provincia iraquí pasó a manos de la provincia iraquí. La gobernación de Al Muthanna fue la primera provincia en ser transferida. Otras doce gobernaciones fueron transferidas a manos de la provincia iraquí entre septiembre de 2006 y octubre de 2008.

El ejército iraquí lanzó su primera operación de alto perfil a nivel de división, planificada y ejecutada exclusivamente, el 25 de marzo de 2008, en la Batalla de Basora (2008). La operación recibió apoyo de la Coalición únicamente en materia de apoyo aéreo, logística y a través de asesores integrados. Una brigada de infantería británica estacionada en el Aeropuerto Internacional de Basora estaba preparada para desempeñar un papel de vigilancia táctica, pero no intervino.

El 1 de enero de 2009, el proceso de control provincial iraquí fue reemplazado por el Acuerdo de Seguridad entre Estados Unidos e Irak (véase también Acuerdo sobre el Estatuto de las Fuerzas entre Estados Unidos e Irak), que transfirió las responsabilidades de seguridad de todas las provincias al gobierno iraquí. Como resultado, se transfirieron cinco provincias a la vez.

El Ministerio de Defensa (MOD) supervisa las fuerzas, así como la Oficina Antiterrorista Iraquí, que reporta directamente al Primer Ministro de Irak, que supervisa el Servicio Antiterrorista Iraquí. Las fuerzas del MOD incluyen el Ejército Iraquí, el Comando de Aviación del Ejército, la Fuerza Aérea Iraquí, la Armada Iraquí, el Comando de Defensa Aérea Iraquí, la División de Seguridad Especial (protección de la Zona Verde) y también, según se informa, el Comando de Fuerzas Especiales. El MOD también dirige una Escuela de Estado Mayor Conjunta, que capacita a oficiales del ejército, la marina y la fuerza aérea, con el apoyo de la Misión de Entrenamiento de la OTAN en Irak. La escuela se estableció en Ar Rustamiyah el 27 de septiembre de 2005. El centro ofrece cursos para oficiales de Estado Mayor Subalterno y Superior, diseñados para primeros tenientes y mayores.

Los peshmerga, que desde septiembre de 2009 se denominan "Fuerzas Armadas de la Región del Kurdistán", son una fuerza armada independiente leal al Gobierno Regional del Kurdistán. La fuerza es bastante considerable. Tanto el KDP como la PUK contaban con unos 100.000 peshmerga (un total de 200.000) en enero de 2010. En esta cifra se incluyen dos divisiones del ejército; el gobierno regional y el gobierno central no están de acuerdo en si están bajo la autoridad de Bagdad y en qué medida.

La inteligencia militar iraquí se ha reconstruido desde que el ejército se disolvió en 2003. Sin embargo, ha sufrido interferencias políticas. A mediados de 2009, el Primer Ministro al-Maliki destituyó al general Jamal Suleiman, director de inteligencia militar, y asumió él mismo el cargo. Al parecer, el Primer Ministro había destituido al mismo tiempo al director de inteligencia nacional iraquí.

El Ejército iraquí, oficialmente Fuerzas Terrestres Iraquíes (en árabe: القوات البرية العراقية), es el componente terrestre de las Fuerzas Armadas iraquíes. Se lo conocía como el Ejército Real Iraquí hasta el golpe de Estado de julio de 1958.

El ejército iraquí en su forma moderna fue creado por primera vez por el Reino Unido durante el período de entreguerras, cuando el Mandato británico de Irak estaba bajo su control. Tras la invasión de Irak por las fuerzas estadounidenses en 2003, el ejército iraquí fue reconstruido siguiendo los lineamientos de Estados Unidos, con una enorme cantidad de asistencia estadounidense en todos los niveles. Después de que la insurgencia iraquí se consolidara poco después de la invasión, el ejército iraquí fue rediseñado como una fuerza de contrainsurgencia. Después de la retirada de las tropas estadounidenses en 2010, las fuerzas iraquíes asumieron la plena responsabilidad de la seguridad del país. Un artículo del New York Times sugirió que, entre 2004 y 2014, Estados Unidos había proporcionado al ejército iraquí 25 mil millones de dólares en entrenamiento y equipo, además de una suma aún mayor del tesoro iraquí.

El ejército iraquí fue diseñado como una fuerza de contrainsurgencia que se desarrolló bajo la tutela del ejército de los Estados Unidos desde 2003 hasta 2009. El plan de generación de fuerzas a noviembre de 2009 incluye 14 divisiones, cada una de ellas compuesta por 4 brigadas. El ejército iraquí fue descrito como el elemento más importante de la lucha contra la insurgencia. La táctica es proporcionar seguridad y otros servicios a nivel local mediante el uso de soldados de infantería en patrullas desmontadas. Se creía que, a medida que los insurgentes perdieran el apoyo pasivo o activo de la población local, serían derrotados con mayor facilidad.

Las brigadas de infantería ligera están equipadas con armas pequeñas, ametralladoras, lanzacohetes, chalecos antibalas y vehículos blindados ligeros. Las brigadas de infantería mecanizada están equipadas con carros de combate T-54/55 y vehículos de combate de infantería BMP-1. Las Fuerzas de Defensa de Hungría donaron 77 tanques T-72 de fabricación soviética de su propio arsenal. Los tanques fueron reacondicionados por especialistas húngaros y fueron entregados en condiciones de combate en 2004. También se proporcionó formación al personal del recién formado Ejército iraquí. Se planeó que Irak recibiera 280 tanques M1A1M entre 2010 y 2013.

El ejército colaboró ampliamente con las Fuerzas de Movilización Popular Iraquíes durante las operaciones contra el EI.

Desde su creación en 1922 hasta 2003, el ejército sufrió una serie de graves dificultades, entre ellas la de los mandos tácticos subalternos. "Las fuerzas iraquíes tuvieron problemas constantemente debido a la falta de habilidades técnicas y a una exposición limitada a la maquinaria". Sin embargo, también tenía puntos fuertes importantes, en particular en dos áreas: la logística y la ingeniería de combate. Dos logros logísticos impresionantes del ejército incluyeron la capacidad de mantener un cuerpo blindado en Siria durante la Guerra del Yom Kippur/Guerra árabe-israelí de 1973 y su capacidad para mover formaciones del tamaño de un cuerpo de un extremo del país a otro en cuestión de días durante la Guerra Irán-Irak. Desde 2003, la creación de fuerzas de combate ha sido la prioridad, y el apoyo logístico fue inicialmente proporcionado de una forma u otra por la coalición. A mediados de 2008, los problemas logísticos incluyeron una crisis de mantenimiento y problemas de suministro en curso. Sin embargo, las capacidades logísticas se han ido desarrollando y la creación de una estructura logística a nivel nacional, con el Depósito Nacional de Taji como centro, está ahora muy avanzada.

La Fuerza Aérea Iraquí (IQAF o IrAF) (árabe: القوات الجوية العراقية, Al Quwwat al Jawwiya al Iraqiya) es la rama del servicio de guerra aérea de las Fuerzas Armadas Iraquíes, responsable de la vigilancia de fronteras internacionales y vigilancia de bienes nacionales. La Fuerza Aérea también apoya a la Armada y al Ejército iraquíes.

La Real Fuerza Aérea Iraquí se fundó en 1931, durante el período de control británico en Irak después de su derrota de los otomanos en la Primera Guerra Mundial, con solo unos pocos pilotos. La Fuerza Aérea consideró su día de fundación como el 22 de abril de 1931, cuando los primeros pilotos volaron desde el Reino Unido después de su entrenamiento. Antes de la creación de la nueva fuerza aérea, el Comando de Irak de la RAF estaba a cargo de todos los elementos de las Fuerzas Armadas Británicas en Irak en la década de 1920 y principios de la de 1930. La RIrAF tenía su base en el aeropuerto en el barrio de Washash de Bagdad y estaba compuesta por cinco pilotos, estudiantes de aeronáutica entrenados en el RAF College Cranwell y 32 mecánicos de aeronaves. Los cinco pilotos originales fueron Natiq Mohammed Khalil al-Tay, Mohammed Ali Jawad, Hafdhi Aziz, Akrem Mushtaq y Musa Ali. Durante los primeros años de la Real Fuerza Aérea Iraquí, recibió principalmente aviones del Reino Unido, así como aviones de ataque Breda Ba.65 y bombarderos SM-79 de Italia.

En los años posteriores a la independencia iraquí, la Fuerza Aérea seguía dependiendo de la Real Fuerza Aérea. El gobierno iraquí asignó la mayor parte de su gasto militar al Ejército y en 1936 la Real Fuerza Aérea iraquí contaba con tan solo 37 pilotos y 55 aviones. Al año siguiente, la Fuerza Aérea aumentó su número de pilotos a 127. La fuerza aérea utilizó aviones soviéticos y británicos durante los años 1950 y 1960. Cuando Saddam Hussein llegó al poder en 1979, la fuerza aérea creció rápidamente cuando Irak encargó más aviones soviéticos y franceses. El apogeo de la fuerza aérea llegó después de la larga guerra entre Irán e Irak, que terminó en 1988, cuando contaba con 1.029 aviones de todo tipo (de los cuales 550 eran aviones de combate), convirtiéndose en la mayor fuerza aérea de la región. Su caída llegó durante la Guerra del Golfo (1990-91) y continuó mientras las fuerzas estadounidenses y aliadas imponían zonas de exclusión aérea. Los restos de la fuerza aérea iraquí fueron destruidos durante la invasión de Irak en 2003.

Tras la invasión, la Fuerza Aérea fue reconstruida y recibió la mayor parte de su entrenamiento y de sus aviones de Estados Unidos. En 2007, Irak pidió a Irán que devolviera algunos de los numerosos aviones de combate iraquíes que volaron allí para escapar de la destrucción durante la Guerra del Golfo en 1991. En 2014, Irán se mostró receptivo a las demandas y estaba trabajando en la renovación de un número no especificado de aviones.

La Armada iraquí (árabe: القوات البحرية العراقية) es uno de los componentes de las Fuerzas Armadas. Sus principales responsabilidades son la protección de la costa iraquí y de sus activos en alta mar. Se formó en 1937 como una pequeña fuerza de cuatro buques con sede en Basora. Entre 1937 y 1958, fue principalmente una fuerza fluvial. Tras la Revolución del 14 de julio de 1958, la Armada iraquí comenzó a expandirse. Con sede en el puerto de Umm Qasr, se estableció en Basora la Academia Árabe del Golfo para Estudios del Mar, que ofrecía una licenciatura en estudios navales de guerra e ingeniería. En 1988, la Marina había crecido hasta contar con 5.000 efectivos, pero desempeñó un papel relativamente pequeño durante la guerra entre Irán e Irak de 1980-1988. Gran parte de la Marina fue destruida durante la Operación Perla.

Entre 1977 y 1987, la Armada iraquí recibió de la Unión Soviética ocho lanchas lanzamisiles de la clase Osa, armadas con misiles antibuque P-15 Termit ('Styx'). También compró cuatro fragatas de la clase Lupo y seis corbetas de la clase Assad a Italia, aunque nunca se entregaron debido a las sanciones internacionales tras la invasión iraquí de Kuwait en 1990.

La Marina iraquí fue destruida casi por completo por la Marina Real durante la Guerra del Golfo de 1991. La fuerza tuvo 19 barcos hundidos y 6 buques dañados. En total, más de 100 barcos iraquíes fueron destruidos. La Marina no fue reconstruida y jugó un papel pequeño en la Guerra de Irak (2003). Un barco patrullero soviético fue destruido. Una excepción fueron dos buques de guerra de minas capturados por unidades de la Marina y la Guardia Costera de los EE. UU. durante el asalto a Al Faw: el remolcador Jumariya, que remolcaba una barcaza de colocación de minas bien camuflada, y el remolcador Al Raya, que había sido equipado como un minador. De las unidades que quedaron a fines de 2002, la mayoría estaban en mal estado de reparación y las tripulaciones estaban en un mal estado de preparación. Las unidades que quedaron después de 1991 se utilizaron principalmente para salvaguardar los palacios de Saddam en el río Tigris.

La Armada "se reformó en 2003 en torno a cinco patrulleras de 28 metros de la clase Predator, construidas en Taiwán, y se autodenominó Guardia Costera iraquí hasta diciembre de 2004, cuando asumió el título de marina". Cuando la fuerza "asumió su nueva identidad como Armada iraquí en diciembre [de 2004], había reunido una fuerza de 600 hombres, incluidos 200 infantes de marina que protegen las dos plataformas petrolíferas de Irak".

En julio de 2008 se informó que la Armada iraquí estaba formando un segundo batallón de marines. En febrero de 2011, la Armada contaba con aproximadamente 5.000 marineros e infantes de marina que formaban un cuartel general operativo, cinco escuadrones a flote y dos batallones de marines.

La armada, dirigida por el contralmirante Muhammad Jawad, tenía planes de construir seis patrulleras de la clase Al Uboor en Bagdad, y la primera de ellas entraría en servicio en septiembre de 2005. Sin embargo, este proyecto fue finalmente cancelado. Además, se había planeado originalmente entregar dos corbetas de la clase Assad construidas para Irak en la década de 1980 por Italia en algún momento entre 2006 y 2007. Sin embargo, se descubrió que los barcos estaban en peor estado de lo que se creía originalmente, lo que obligó a la armada iraquí a reconsiderar el acuerdo y, en su lugar, comprar cuatro buques de la clase Diciotti modificados, más nuevos y más pequeños.

La Armada iraquí está diseñada para proteger las aguas costeras, evitar el contrabando de personas, petróleo y armas, y proteger las plataformas petrolíferas del país. Como resultado, necesita principalmente barcos de patrulla, que pueden estar respaldados por embarcaciones de ataque rápido. Los barcos de patrulla deben tener la capacidad de lanzar botes inflables de casco rígido para abordar los barcos y, posiblemente, también poder acomodar un helicóptero que aumentaría su capacidad de patrulla. En 2016, la Armada iraquí otorgó dinero a una empresa de mantenimiento de barcos para mantener su flota actual de barcos.

Los bajos niveles de seguridad interna han sofocado los intentos de crear sistemas bancarios o crediticios nacionales. A falta de tales organizaciones, las unidades iraquíes operan en todo momento con una tasa de ausentismo estimada de entre el 10 y el 20% debido a que los soldados abandonan temporalmente sus unidades para entregar su paga a sus familias. Esto puede ser especialmente agotador si la unidad está desplegada fuera de su provincia de origen, ya que el tiempo de ausentismo aumenta naturalmente.

Además, todos los hospitales militares del régimen de Saddam fueron saqueados y abandonados durante la invasión de Irak en 2003; por lo tanto, en abril de 2007 el ejército no tenía hospitales militares. Sólo hay un centro de prótesis militar en el país y prácticamente no hay servicios de salud mental o de tratamiento de quemaduras. Se espera que los soldados iraquíes heridos reciban tratamiento en hospitales civiles o, si es posible, en instalaciones médicas de la Coalición. Las prácticas de corrupción, incentivadas en parte por los impuestos excesivos en estos hospitales civiles, aumentan significativamente los costos para el soldado. Debido a la abrumadora burocracia dentro del sistema de compensación militar iraquí, es habitual que el soldado termine soportando la mayor parte de los gastos médicos.

Las ventas militares extranjeras de Estados Unidos a Irak durante el año fiscal 2020 incluyeron:

• Sistemas de aeronaves no tripulados AeroVironment, mantenimiento y capacitación
• BAE Systems Inc. Grano MK90
• Cartucho de fijación accionado dispositivos / dispositivos accionados propulsantes, que se pueden utilizar en asientos de eyección
• Apoyo logístico de vehículos General Dynamics y capacitación en Taji, Iraq
• Sistemas de radar de largo alcance Lockheed Martin
• Lockheed Martin Sistema Integrado de Defensa Aérea
• Navistar Transport trucks, vehículos de recuperación y repuestos
• Northrop Grumman ATK contratista soporte logístico para la flota de Textron Cessna 208 y Cessna 172
• Soporte logístico de Rapiscan Systems para sistemas de vehículos de escaneo móvil M60
• Scientia Global digital mobile radio equipment and training
• Spartan Air Academy contractor logistics support for T-6A aircraft at Balad Air Base
• y rifles M16A4 de Colt y FN America LLC.

Bajo la presidencia de Saddam Hussein, Irak había construido instalaciones de producción de última generación para el propulsor de cohetes en Hillah, al sur de Bagdad, y ensamblaba los misiles en Fallujah, al oeste de la capital iraquí. En ese momento, se creía que Irak estaba muy por delante en la industria de producción de armas de su entonces rival, Irán. Los iraquíes estaban produciendo un misil tierra-tierra con un alcance de 400 millas conocido como Husayn, una variante del cohete soviético Scud. Lanzaron docenas de estos aterradores misiles contra Teherán en las últimas etapas de su guerra con Irán durante la llamada "Guerra de las Ciudades". Además, se creía que los iraquíes tenían las mejores reservas de artillería de cohetes del Tercer Mundo. Los iraquíes estaban fabricando un cohete con un alcance de 35 millas basado en el Astros 2 brasileño, una copia del Frog 7 soviético y su propio cohete Liath de 55 millas de alcance que, según se informa, era capaz de transportar una ojiva química. Los iraquíes también estaban construyendo un cohete tierra-tierra de 30 millas de alcance conocido como Ababil, que fue diseñado para transportar una ojiva de bomba de racimo sofisticada. Otros proyectos de municiones iraquíes incluían el tanque León de Babilonia, bombas guiadas por infrarrojos y televisión y misiles guiados por láser. Bagdad estaba trabajando en minas navales avanzadas y aviones teledirigidos para la vigilancia del campo de batalla. También habían desarrollado aviones de radar autóctonos similares al avión de vigilancia del sistema de alerta y control aéreo (AWACS) estadounidense. Irak también se había embarcado en una empresa conocida como Proyecto 395, un programa de 400 millones de dólares para producir misiles balísticos tierra-tierra de combustible sólido. También durante el gobierno del presidente Saddam Hussein se lanzó el Proyecto Babilonia para construir una serie de "supercañones". Entre los misiles balísticos iraquíes más importantes producidos durante el gobierno de Hussein se encuentran el Al Hussein y el Al-Samoud 2. Entre otras armas iraquíes importantes producidas durante el gobierno de Saddam Hussein se encuentran el fusil de francotirador Tabuk y el sistema de artillería autopropulsada Al-Fao. En el mar, los iraquíes construyeron la mina de contacto naval anclada LUGM-145.

Hubo un programa iraquí de armas biológicas (que no debe confundirse con el programa iraquí de armas químicas) bajo Saddam Hussein hasta el final de la Guerra del Golfo de 1991. Cuando los iraquíes estaban probando ojivas biológicas (que contenían ántrax y toxina botulínica) en los desiertos de Irak, la guerra entre Irán e Irak de 1980 a 1988 había llegado a su fin. En diciembre de 1990, los iraquíes habían llenado 100 bombas R-400 con toxina botulínica, 50 con ántrax y 16 con aflatoxina. Además, 13 ojivas de misiles Al Hussein estaban llenas de toxina botulínica, 10 con ántrax y 2 con aflatoxina. Estas armas fueron desplegadas en enero de 1991 en cuatro lugares para su uso contra las fuerzas estadounidenses sólo como "armas de último recurso" en caso de que asaltaran las puertas de Bagdad. Como esto nunca ocurrió en 1991, Saddam consideró innecesario su uso. Irak destruyó su arsenal biológico después de la guerra de 1991.

El Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS) de Gran Bretaña publicó en septiembre de 2002 un análisis de la capacidad militar de Irak y concluyó que Irak podría ensamblar armas nucleares en cuestión de meses si se obtuviera material fisible de fuentes extranjeras. El Dr. Mahdi Obeidi, que creó el programa de centrifugadoras nucleares de Saddam que había enriquecido uranio con éxito hasta el grado de uso militar antes de la Guerra del Golfo de 1991, afirmó en un artículo de opinión en The New York Times que, aunque los científicos iraquíes poseían los conocimientos necesarios para reiniciar el programa nuclear, en 2002 la idea se había convertido en "un vago sueño de otra época". Entre los científicos iraquíes bajo el gobierno de Saddam Hussein se encontraban Nassir al-Hindawi, Rihab al-Taha y Huda Salih Mahdi Ammash como diseñadores de armas.

De 2003 a 2010, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos asumió el papel principal en la defensa exterior de Irak. El comando estadounidense responsable fue inicialmente la Fuerza de Tareas Conjunta Combinada 7, luego la Fuerza Multinacional Irak y ahora las Fuerzas de los Estados Unidos Irak. La USF-I se estableció el 1 de enero de 2010 y se retiró el 31 de diciembre de 2011. La Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa facilitó la compra de armas estadounidenses. Los esfuerzos de asistencia residuales fueron luego administrados por la Oficina de Cooperación para la Seguridad de Irak, encabezada por el Teniente General Robert L. Caslen. La OSC-Irak se estableció el 1 de octubre de 2011. El Teniente General Bednarek sucedió a Caslen.

Si bien se ha acusado a Irán de participar en la insurgencia iraquí, el gobierno iraní también ofreció públicamente ayuda para fortalecer las fuerzas armadas iraquíes. El entonces ministro de Defensa iraquí, Saadoun al-Dulaimi, se reunió con su colega iraní, el contralmirante Ali Shamkhani, en Teherán en 2005, y los iraníes se comprometieron a brindar asistencia.

En 2010, el mayor general del ejército estadounidense Tony Cucolo mencionó la Operación Bright Star como un ejemplo de un posible ejercicio de entrenamiento conjunto como parte de una futura relación militar entre Estados Unidos e Irak.

En julio de 2015, durante la guerra contra el ISIS y en respuesta a una solicitud del gobierno iraquí, la OTAN acordó proporcionar apoyo para el desarrollo de capacidades en materia de defensa y seguridad. En abril de 2016, la OTAN comenzó a realizar una serie de cursos de “formación de formadores” en Jordania para iraquíes (se formó a más de 350 miembros del personal militar y de seguridad iraquí). Luego, a raíz de una solicitud del Primer Ministro iraquí, en la Cumbre de Varsovia de julio de 2016, los líderes de la OTAN acordaron proporcionar actividades de formación y desarrollo de capacidades de la OTAN a las fuerzas militares y de seguridad iraquíes en Irak. En enero de 2017, la OTAN desplegó en Bagdad un modesto pero escalable Equipo Central de ocho miembros civiles y militares, lo que estableció la presencia permanente de la OTAN en Irak. La formación con base en Jordania se transfirió a Irak en febrero de 2017.

En 2018, en la Cumbre de la OTAN en Bruselas, a petición del gobierno iraquí, los líderes aliados emitieron instrucciones para lanzar una nueva misión de entrenamiento en Irak llamada Misión de la OTAN en Irak (NMI). Esta nueva misión se estableció en Bagdad en octubre de 2018.

La misión de la OTAN en Irak se centra en el desarrollo de capacidades, la tutoría y el asesoramiento de las instituciones de defensa nacional iraquíes a través de una serie de actividades que se llevan a cabo con pleno respeto por la soberanía y la integridad territorial del país. Su objetivo es ayudar a las instituciones de seguridad iraquíes a seguir desarrollando y manteniendo su capacidad. La OTAN colabora estrechamente con el Ministerio de Defensa iraquí para formar a los miembros del ejército iraquí bajo el control directo del Gobierno del país.

Las actividades de capacitación del NMI se llevan a cabo en Bagdad, en el Ministerio de Defensa, la Oficina del Asesor de Seguridad Nacional y otras instituciones de seguridad nacional. Además, el NMI realizará actividades de capacitación en la Universidad de Defensa, la Escuela de Informática, la Escuela de Medicina Militar, la Escuela de Desactivación de Explosivos (EOD/C-IED), la Escuela de Blindados, la Escuela de Ingeniería Eléctrica y Mecánica, la Escuela de Ingeniería Militar, la Escuela de Transporte, la Escuela de Administración y Logística, la Escuela de Señales Militares, la Escuela de Inteligencia y Seguridad Militar y la Academia de Suboficiales.

• List of current equipment of the Iraqi Armed Forces
• Uniformes de las fuerzas armadas iraquíes
• Military ranks of Iraq

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