Fuerzas Armadas de Gambia

Las Fuerzas Armadas de Gambia, también conocidas como las Fuerzas Armadas de Gambia, se componen de tres ramas: el Ejército Nacional de Gambia (GNA), la Marina de Gambia y la Guardia Nacional Republicana (RNG). Anteriormente incluía a la Gendarmería Nacional de Gambia (GNG) desde la década de 1980 hasta 1996, cuando pasó a estar bajo la jurisdicción del Ministerio del Interior. El comandante en jefe es el presidente de Gambia, que actualmente es Adama Barrow, mientras que el control práctico lo ejerce el Jefe del Estado Mayor de Defensa, que actualmente es el teniente general Masaneh Kinteh.

Historia y formación

Independencia al golpe de Estado (1965-1981)

Cuando se independizó del Reino Unido en 1965, la defensa y la seguridad en Gambia eran responsabilidad de la Fuerza de Campo. El Field Force era una unidad paramilitar de la policía, que constaba de aproximadamente 140 hombres en el momento de la independencia y aumentó a alrededor de 500 en 1980. Se formó en 1958 tras la disolución del Regimiento de Gambia, parte del ejército británico. Había poca preocupación por la seguridad en Gambia debido a su pequeño tamaño y la seguridad que brindaba estar totalmente rodeada por Senegal, con quien había firmado un pacto de defensa mutua en 1965.

Esta actitud relajada hacia la defensa cambió después del golpe de estado de 1981. Ejecutados por miembros de la Fuerza de Campo y dirigidos por el político de izquierda radical Kukoi Samba Sanyang, los rebeldes aprovecharon que el presidente Dawda Jawara estaba fuera del país para ejecutar un golpe de estado. Habiendo irrumpido en el arsenal de Field Force, los rebeldes procedieron a liberar a todos los prisioneros de Mile Two Prison, distribuyendo armas a aquellos que sentían que estaban de su lado. Los rebeldes tomaron como rehenes a la esposa y los hijos de Jawara, uno de varios actos que socavaron el apoyo público al golpe. Como los miembros restantes de la Fuerza de Campo optaron por permanecer neutrales, Jawara pidió la intervención de Senegal. Enviaron cientos de soldados a Gambia, incluidas unidades de asalto aerotransportadas y marítimas. Los rebeldes fueron derrotados cuatro días después de que comenzara el golpe, que costó la vida a 33 soldados senegaleses y a unos 500 gambianos, muchos de los cuales eran civiles inocentes.

Confederación de Senegambia (1981–1989)

Pocos meses después del golpe, se firmó la Declaración de Kaur, que creó la Confederación Senegambia. Un elemento necesario de esto fue la formación de un ejército de Gambia, que surgió tras la Ley de las Fuerzas Armadas de Gambia de 1985. Jawara enfatizó que las Fuerzas Armadas de Gambia (GAF) deben mantenerse 'lo más pequeñas posible'. Inicialmente, estaba formado por el Ejército Nacional de Gambia (GNA) y la Gendarmería Nacional de Gambia (GNG). El GNA estaba compuesto por nuevos reclutas y restos de la Fuerza de Campo y fue entrenado por un Equipo de Entrenamiento del Ejército Británico (BATT). El GNG estaba compuesto por nuevos reclutas entrenados por la Gendarmería de Senegal, en líneas francesas. El Acuerdo de Kaur también creó el Ejército Confederal, que era dos tercios senegalés y un tercio gambiano, capaz de desplegarse en cualquier lugar de la Confederación.

A los soldados gambianos que formaban parte del Ejército Confederal se les pagaba significativamente más que a los soldados gambianos en el GAF, lo que creaba un sentimiento de resentimiento. También hubo acusaciones de corrupción generalizada y nepotismo en el proceso de selección de las tropas confederales de Gambia de las filas de la GAF. Los soldados gambianos se consideraban inferiores a sus homólogos senegaleses, y Senegal también contribuyó con muchos más recursos y soldados a la confederación. A los soldados senegaleses se les asignó la tarea clave de proteger el aeropuerto de Banjul, el puerto y al presidente de Gambia. La confederación colapsó en 1989 por una disputa sobre la rotación de la presidencia confederal. En agosto, Senegal retiró repentinamente a 300 soldados senegaleses de Gambia sin previo aviso, lo que obligó a la GAF a compensar la diferencia.

Descontento creciente (1990-1994)

En 1990, ECOWAS envió tropas a Liberia como parte del Grupo de Monitoreo de ECOWAS (ECOMOG). En agosto, 105 soldados gambianos se desplegaron en Monrovia, junto con tropas de Ghana, Nigeria, Guinea y Sierra Leona. Algunos en Gambia cuestionaron el objetivo de la misión y otros dudaron de la disposición militar para participar. Durante el primer despliegue, murieron dos soldados gambianos, el cabo Modou Bojang y el soldado Sama Jawo. Este contingente llegó a casa el 13 de abril de 1991. Dos meses después, los soldados de la unidad se amotinaron y realizaron una marcha de protesta a la Casa del Estado, alegando que se les debía dinero por su despliegue. Jawara accedió a reunirse con ellos, les pagó el dinero y prometió investigar sus otras solicitudes. Inmediatamente después del motín, el oficial al mando (CO) del GNA, el coronel Momodou Ndow Njie, fue destituido.

Menos de un mes después del incidente, el gobierno anunció que el Grupo de Asistencia para el Entrenamiento del Ejército de Nigeria (NATAG) llegaría para ayudar a entrenar y equipar a los soldados gambianos. Además de esto, el jefe de NATAG, el coronel Abubakar Dada, se convertiría en el nuevo CO del GNA, lo que "sorprendió" los soldados gambianos. En los nueve meses transcurridos entre este anuncio y la llegada del NATAG, en 1992 Gambia sufrió otro motín muy similar al primero, perpetrado por el segundo contingente de pacificadores que regresaba de Liberia. Estos dos motines demostraron la creciente sensación de desconfianza en las filas, principalmente por parte de las fuerzas de mantenimiento de la paz del ECOMOG y los oficiales subalternos que vieron que los ascensos se basaban en el favoritismo, lo que erosionaba su confianza en la jerarquía. Otra preocupación era hasta qué punto los nigerianos tenían control sobre los rangos superiores.

Soldados de Gambia en 2012

En 1992, el gobierno disolvió la Gendarmería Nacional de Gambia, que había servido para contrarrestar los dos motines de 1991 y 1992. Se fusionó con una unidad de la policía llamada Grupo de Apoyo Táctico (TSG). Esta acción, según varios ex soldados, provocó que el golpe de estado de 1994 fuera un "hecho consumado" porque no había nadie para contrarrestar el ejército. En la mañana del 22 de julio de 1994, cuando Jawara estaba en su oficina en la Casa del Estado, recibió un informe de que se acercaban soldados armados. Superaban con creces en número al contingente de guardias presidenciales en la Casa de Gobierno ese día, por lo que Jawara huyó rápidamente. Los soldados amotinados intercambiaron fuego brevemente con el TSG y después de dominar a la policía, no tuvieron problemas para tomar el estado. Todo el asunto había terminado al mediodía, sin derramamiento de sangre.

Gobierno militar y la era Jammeh (1994-2016)

El teniente Yahya Jammeh fue anunciado como jefe del nuevo consejo de gobierno, el Consejo de Gobierno Provisional de las Fuerzas Armadas (AFPRC), junto con otros cuatro oficiales subalternos. El comunicado de prensa inicial que siguió al golpe apuntaba a la "corrupción desenfrenada" como su causa. Si bien se nombraba a civiles para los cargos gubernamentales, las decisiones se tomaban regularmente mediante decretos militares, de los cuales 70 se tomaron en los primeros dos años. Después de 26 meses en el poder, Jammeh se retiró del ejército y fue elegido presidente en 1996. Comenzó a reemplazar su imagen de líder militar por una de líder religioso y espiritual.

Jammeh otorgó ascensos y aumentos de sueldo al personal de las fuerzas armadas y se realizaron mejoras en el cuartel de Yundum. El Programa de Préstamos Rotatorios del Ejército de Gambia se estableció para proporcionar préstamos baratos a los soldados, y el personal militar tuvo oportunidades educativas. El contingente de NATAG también abandonó Gambia tras el golpe. Además de esto, Jammeh amplió la estructura de las fuerzas armadas. En 1995, anunció su intención de establecer una armada, que se formó en 1997. La Ley de las Fuerzas Armadas de Gambia de 2008 estableció una guardia nacional, que incluía varias unidades especializadas en su estructura. Bajo Jammeh, la GAF incluía al Ejército Nacional de Gambia, la Armada de Gambia y la Guardia Nacional Republicana. Se nombró a un Jefe del Estado Mayor de la Defensa para encabezar las fuerzas armadas con el presidente como comandante en jefe.

En mayo de 2011, Gambia nombró a su primera mujer general, Ramatoulie DK Sanneh.

Relaciones exteriores

Las relaciones de Gambia con Taiwán, que comenzaron después del golpe y duraron hasta 2013, tuvieron una serie de beneficios materiales para los militares. Entrenaron regularmente a las tropas de Gambia y ofrecieron becas en las academias militares de Taiwán a los oficiales de Gambia. También donaron uniformes y lanchas de alta velocidad, además de financiar mejoras en las instalaciones militares. Turquía fue otro socio de defensa clave para el GAF, con entrenadores turcos involucrados en el entrenamiento de 5000 soldados gambianos entre 1991 y 2005. También se envió a Turquía para recibir entrenamiento a alrededor de 60 oficiales y suboficiales. El acuerdo finalizó en 2005, pero se mantuvo un Mecanismo de Asesoramiento Militar. En 2014 se firmó un nuevo acuerdo de defensa bilateral con Turquía. De 2007 a 2009, Gambia también recibió a un equipo de asesores militares de Pakistán, incluido Brig. Gen Amir Mumtaz, Capitán (Marina) Baber Bilal y Gp. Capitán Shakir Qazi. La Misión de Asesoramiento de las Fuerzas Armadas de Pakistán ayudó a establecer marcos y estructuras para modelar el ejército y la marina de Gambia. Gambia también ha albergado equipos de entrenamiento estadounidenses y británicos. Desde 2006, los soldados del Regimiento Real de Gibraltar del Ejército Británico se han desplegado dos veces al año en Gambia. En enero de 2017, ayudaron a entrenarlos antes de su despliegue en Sudán como parte de la operación de mantenimiento de la paz. Fue el sitio del Ejercicio African Endeavour en 2011, que fue organizado por el Comando África de los Estados Unidos (US AFRICOM). Desde 2000, se ha desplegado en todo momento un contingente de tropas gambianas para actividades de mantenimiento de la paz, primero en la Misión de la CEDEAO en Liberia (ECOMIL) y la Misión de las Naciones Unidas en Liberia (UNMIL), pero desde 2004 principalmente en la Misión de las Naciones Unidas de la Unión Africana en Darfur (UNAMID). Tras la elección de Adama Barrow como presidente de Gambia en 2016, presentó una solicitud para volver a unirse a la Commonwealth of Nations el 22 de enero de 2018 y se reincorporó el 8 de febrero de 2018.

Organización

Soldados de Gambia practican simulacro, julio de 2011.

Liderazgo

• Comandante en Jefe: Presidente Adama Barrow
  • Jefe del Estado Mayor de Defensa: Teniente General Yankuba Drammeh
    • Deputy Chief of the Defence Staff: Major General Yankuba Drammeh
      • Commander, Gambia National Army: Brigadier General Momodou Cham
      • Comandante de la Marina de Gambia: Commodore Madani Senghore
      • Comandante de la Guardia Nacional Republicana

Sucursales

La Ley de las Fuerzas Armadas de Gambia de 1985 estableció cuatro ramas: el Ejército Nacional de Gambia, la Armada de Gambia, la Fuerza Aérea de Gambia y la Gendarmería Nacional de Gambia. En 1992, el GNG se fusionó para convertirse en parte de una unidad policial llamada Grupo de Apoyo Táctico. La Fuerza Aérea nunca estuvo verdaderamente operativa. En 2008, se fundó una Guardia Nacional Republicana como rama adicional.

Ejército Nacional de Gambia

La fuerza del Ejército Nacional de Gambia (GNA) difiere según la fuente. Se da como 1.900 soldados, 1.000 soldados y 900 soldados. Se dice que comprende dos batallones de infantería, un escuadrón de ingenieros y una compañía de la Guardia Presidencial. El ejército tiene cuarteles en Fajara, Yundum, Kudang y Farafenni. En términos de vehículos y equipos, el ejército tiene ocho vehículos blindados Ferret y cuatro vehículos blindados M8 Greyhound. También se dice que posee al menos un obús M101.

Marina de Gambia

Capacitación de oficiales de la Marina de Gambia con la Guardia Costera de los Estados Unidos.

La fuerza de la Armada de Gambia se estimó más recientemente en aproximadamente 500 efectivos. Existe para hacer cumplir la legislación y la regulación pesquera, y la Armada de Senegal ha brindado asistencia en esa tarea. En febrero de 2008, oficiales de la Marina de los EE. UU. ayudaron a instalar un sistema de identificación automática en Gambia llamado Sistema de información de seguridad y protección marítima (MSSIS). En septiembre de 2011, un equipo del HSV-2 Swift atracó en Banjul para realizar un programa intensivo de capacitación de dos semanas para la Marina. En agosto de 2013, Taiwán donó tres nuevas patrulleras a Gambia para reemplazar las cuatro antiguas embarcaciones de la clase Dvora que donó en 2009.

Fuerza Aérea de Gambia

El gobierno consideró la creación de una Fuerza Aérea de Gambia en 2002 y envió pilotos para que fueran entrenados por Ucrania. Compró su primer avión, un Sukhoi Su-25, de Georgia en 2003. Sin embargo, no siguió adelante con el programa y no anunció la creación de una fuerza aérea.

Guardia Nacional Republicana

Una enmienda al proyecto de ley de las Fuerzas Armadas de Gambia en abril de 2008 incluyó la creación de una nueva rama de la GAF, la Guardia Nacional Republicana (NRG).

Se cree que el NRG tiene una fuerza de 50 personas y está compuesto por una unidad de la Guardia Estatal, una unidad de las Fuerzas Especiales y una unidad de la Guardia Presidencial.

Formaciones independientes

• The Gambia National Army Band is the military band of the GAF. Fue formado en 1998 por el Mayor Momodou Dibba. Es el sucesor de la antigua Banda de la Fuerza de Defensa de Gambia. Consiste en 15 soldados. En julio de 2001, lanzó un álbum llamado Afingjang que fue grabado por estudios Ndaabi en Serrekunda. En noviembre de 2010, la banda acogió la Banda de la Marina de los Estados Unidos en la Zona de Buffer en Tallinding.
• La Dependencia de Bienestar Infantil fue fundada en 2007 y se encarga de garantizar la protección de los niños por parte de los militares. Se asocia con los servicios de protección de la infancia de los estados de la CEDEAO.
• Oficial Conjunto Mess

Misiones

Según el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI), Gambia ha contribuido con tropas a varias operaciones de mantenimiento de la paz:

• Desde 1997, Gambia ha enviado fuerzas de mantenimiento de la paz a los siguientes lugares: Sierra Leona, Kosovo, Timor Leste, Etiopía/Eritrea, Liberia, Côte d'Ivoire, Sudán, Burundi, Darfur, Afganistán, Nepal y Chad.
• Gambia ha aportado más de 200 efectivos anuales a las misiones de la Unión Africana de 2005 a 2007.
• Gambia contribuyó a una misión de la CEDEAO en 2003, enviando más de 150 efectivos.
• El ex Presidente Jammeh también contribuyó con más de 100 efectivos a las misiones de las Naciones Unidas en 2003 y 2004 (más de 100 efectivos cada año), y más de 200 efectivos entre 2008 y 2010

Inventario

Inventario de la Fuerza Aérea

En 2012, FlightGlobal informó que dos aviones Air Tractor AT-802 estaban en servicio en funciones COIN/CAS además de un Sukhoi Su-25.

Es interesante notar que, a partir de diciembre de 2019, ambos aviones AT-802 son visibles a través de Google Maps en la pista del aeropuerto internacional de Banjul, mientras que el Su-25 está estacionado fuera de la pista en la tierra y debajo de un árbol, por lo que una pregunta si el Sukhoi está operativo.

Inventario de la Armada

A continuación se muestra una flota actual de la Armada de Gambia, estimada en 2015.

Clase	Origen	Tipo	Número	Servicio
Patrol vessels
PT Berre Kuntu	Gambia		3	2013–presente
Taipei IPV	República de China	Barco de patrulla rápida de clase HAI-OU	4	1980–presente
PT Fatimah	Gambia		2	1999–presente
Swift PCF	Estados Unidos	Peterson PBI	1	1994 a presente