Fuerzas Armadas Centroafricanas

Las Fuerzas Armadas Centroafricanas (en francés: Forces armées centrafricaines; FACA) son las fuerzas armadas de la República Centroafricana y han sido apenas funcionales desde el estallido de la guerra civil en 2012. Hoy se encuentran entre las fuerzas armadas más débiles del mundo y dependen del apoyo internacional para brindar seguridad en el país. En los últimos años, el gobierno ha luchado por formar un ejército nacional unificado. Está formado por la Fuerza Terrestre (que incluye el servicio aéreo), la gendarmería y la Policía Nacional.

Su deslealtad al presidente salió a la luz durante los motines de 1996-1997, y desde entonces ha enfrentado problemas internos. Ha sido fuertemente criticado por organizaciones de derechos humanos debido al terrorismo, incluidos los asesinatos, la tortura y la violencia sexual. En 2013, cuando militantes de la coalición rebelde Séléka tomaron el poder y derrocaron al presidente Bozizé, ejecutaron a muchos soldados de las FACA.

Historia

Papel de los militares en la política interna

El ejército ha jugado un papel importante en la historia de la República Centroafricana. El ex presidente inmediato, el general François Bozizé, era un ex jefe del Estado Mayor del ejército y su gobierno incluía a varios oficiales militares de alto nivel. Entre los cinco presidentes del país desde la independencia en 1960, tres han sido exjefes del Estado Mayor del Ejército, que han tomado el poder mediante golpes de Estado. Sin embargo, ningún presidente con antecedentes militares ha sido sucedido por un nuevo presidente militar.

El primer presidente del país, David Dacko, fue derrocado por su jefe de estado mayor del ejército, Jean-Bédel Bokassa, en 1966. Tras el derrocamiento de Bokassa en 1979, David Dacko fue restaurado en el poder, solo para ser derrocado una vez más en 1981 por su nuevo jefe de estado mayor del ejército, el general André Kolingba.

En 1993, Ange-Félix Patassé se convirtió en el primer presidente electo de la República Centroafricana. Pronto se volvió impopular dentro del ejército, lo que provocó violentos motines en 1996-1997. En mayo de 2001, hubo un intento fallido de golpe de Estado por parte de Kolingba y una vez más Patassé tuvo que recurrir a amigos en el extranjero en busca de apoyo, esta vez en Libia y la República Democrática del Congo. Unos meses más tarde, a finales de octubre, Patassé destituyó a su jefe del Estado Mayor del ejército, François Bozizé, e intentó arrestarlo. Bozizé luego huyó a Chad y reunió a un grupo de rebeldes. En 2002, se apoderó de Bangui por un breve período y en marzo de 2003 tomó el poder mediante un golpe de Estado.

Importancia de la etnicidad

Cuando el general Kolingba se convirtió en presidente en 1981, implementó una política de contratación basada en el origen étnico para la administración. Kolingba era miembro del pueblo Yakoma del sur del país, que constituía aproximadamente el 5% de la población total. Durante su gobierno, a los miembros de Yakoma se les otorgaron todos los puestos clave en la administración y constituían la mayoría de las fuerzas armadas. Esto luego tuvo consecuencias desastrosas cuando Kolingba fue reemplazado por un miembro de una tribu norteña, Ange-Félix Patassé.

Motines del ejército de 1996–1997

Poco después de las elecciones de 1993, Patassé se volvió impopular dentro del ejército, sobre todo por su incapacidad para pagar sus salarios (en parte debido a la mala gestión económica y en parte porque Francia repentinamente dejó de apoyar económicamente los salarios de los soldados). Otro motivo de la irritación fue que la mayor parte de las FACA estaban formadas por soldados del grupo étnico de Kolingba, los Yakoma. Durante el gobierno de Patassé, se habían marginado cada vez más, mientras creaba milicias que favorecían a su propia tribu Gbaya, así como a las vecinas Sara y Kaba. Esto resultó en motines del ejército en 1996-1997, donde fracciones del ejército se enfrentaron con la guardia presidencial, la Unité de sécurité présidentielle (USP) y las milicias leales a Patassé.

• On April 18, 1996, between 200 and 300 soldiers mutinied, claiming that they had not received their wages since 1992-1993. Los enfrentamientos entre los soldados y la guardia presidencial resultaron en 9 muertos y 40 heridos. Las fuerzas francesas prestaron apoyo (Operación Almandin I) y actuaron como negociadores. Los disturbios terminaron cuando los soldados finalmente pagaron sus salarios por Francia y el Presidente acordó no iniciar procedimientos judiciales contra ellos.
• El 18 de mayo de 1996, un segundo motín fue dirigido por 500 soldados que se negaron a desarmar, denunciando el acuerdo alcanzado en abril. Una vez más, las fuerzas francesas fueron llamadas a Bangui (Operación Almadin II), con el apoyo de los militares del Chad y del Gabón. 3.500 extranjeros fueron evacuados durante los disturbios, que dejaron 43 muertos y 238 heridos.
• El 26 de mayo se firmó un acuerdo de paz entre Francia y los amotinados. Estos últimos se prometieron amnistía, y se les permitió conservar sus armas. El ejército francés garantiza su seguridad.
• El 15 de noviembre de 1996, tuvo lugar un tercer motín, y 1.500 soldados franceses fueron enviados para garantizar la seguridad de los extranjeros. Los amotinados exigieron la liberación del presidente.

El 6 de diciembre se inició un proceso de negociación facilitado por Gabón, Burkina-Faso, Chad y Malí. Los militares —apoyados por los partidos de oposición— insistieron en que Patassé debía renunciar. En enero de 1997, sin embargo, se firmaron los Acuerdos de Bangui y la tropa francesa EFAO fue sustituida por los 1.350 soldados de la Mission interafricaine de vigilancia des Accords de Bangui (MISAB). En marzo, se concedió amnistía a todos los amotinados. Los combates entre la MISAB y los amotinados continuaron con una gran ofensiva en junio, que resultó en hasta 200 bajas. Después de este choque final, los amotinados se calmaron.

Después de los motines, el presidente Patassé padeció una típica 'paranoia dictatorial', lo que resultó en un período de terror cruel ejecutado por la guardia presidencial y varias milicias dentro de las FACA leales al presidente, como el Karako. La violencia estuvo dirigida contra la tribu Yakoma, de la cual se estima que 20.000 personas huyeron durante este período. La opresión también apuntó a otras partes de la sociedad. El presidente acusó a su ex aliado Francia de apoyar a sus enemigos y buscó nuevos lazos internacionales. Cuando reforzó su guardia presidencial (creando el FORSIDIR, ver más abajo), Libia le envió 300 soldados adicionales por su propia seguridad personal. Cuando el expresidente Kolingba intentó un golpe de estado en 2001 (que fue, según Patassé, apoyado por Francia), el Movimiento para la Liberación del Congo (MLC) de Jean-Pierre Bemba en RD Congo acudió a su rescate..

Los crímenes cometidos por las milicias de Patassé y los soldados congoleños durante este período ahora están siendo investigados por la Corte Penal Internacional, quien escribió que "la violencia sexual parece haber sido una característica central del conflicto", habiendo identificado más de 600 víctimas de violación.

Situación actual

Las FACA han estado dominadas por soldados de la etnia Yakoma desde la época de Kolingba. Por lo tanto, ha sido considerado desleal por los dos presidentes norteños, Patassé y Bozizé, quienes han equipado y dirigido sus propias milicias fuera de las FACA. El ejército también demostró su deslealtad durante los motines de 1996-1997. Aunque Francois Bozizé tenía experiencia en las FACA (siendo su jefe de gabinete de 1997 a 2001), fue cauteloso al retener la cartera de defensa, así como al nombrar a su hijo Jean-Francis Bozizé director del gabinete a cargo de dirigir la Ministro de Defensa. Mantuvo a su viejo amigo, el general Antoine Gambi, como Jefe de Estado Mayor. Debido a que no se pudo frenar la profundización de los disturbios en la parte norte del país, Gambi fue reemplazado en julio de 2006 por el viejo amigo de Bozizé de la academia militar, Jules Bernard Ouandé.

Relaciones de los militares con la sociedad

Las fuerzas que ayudaron a Bozizé a tomar el poder en 2003 no recibieron el pago prometido y comenzaron a saquear, aterrorizar y matar a ciudadanos comunes. Las ejecuciones sumarias se llevaron a cabo con la aprobación implícita del gobierno. La situación se ha deteriorado desde principios de 2006, y el ejército regular y la guardia presidencial practican regularmente extorsiones, torturas, asesinatos y otras violaciones de derechos humanos. No hay posibilidad de que el sistema judicial nacional investigue estos casos. A finales de 2006, había unas 150.000 personas desplazadas internamente en la República Centroafricana. Durante una misión de la ONU en la parte norte del país en noviembre de 2006, la misión se reunió con un prefecto que dijo que no podía mantener la ley y el orden sobre el ejército y la guardia presidencial. Las FACA actualmente realizan ejecuciones sumarias y queman casas. En la ruta entre Kaga-Bandoro y Ouandago se han quemado unas 2.000 casas, dejando sin hogar a unas 10.000 personas.

Reforma del ejército

Tanto la Fuerza Multinacional en la República Centroafricana (FOMUC) como Francia están ayudando en la actual reforma del ejército. Una de las prioridades clave de la reforma de las fuerzas armadas es hacerlas más étnicamente diversificadas. También debería integrar el propio grupo rebelde de Bozizé (compuesto principalmente por miembros de su propia tribu Gbaya). Muchos de los soldados de Yakoma que abandonaron el país después de los motines de 1996-1997 ahora han regresado y también deben reintegrarse al ejército. Al mismo tiempo, BONUCA realiza seminarios sobre temas como la relación entre las partes militar y civil de la sociedad. En 2018, Rusia envió mercenarios para ayudar a entrenar y equipar al ejército de la República Centroafricana y, para 2020, Rusia ha aumentado su influencia en la región.

Equipamiento del ejército

Entrega de vehículos blindados rusos BRDM-2 a la República Centroafricana, octubre 2020

La mayoría de las armas y equipos pesados del ejército fueron destruidos o capturados por militantes de Séléka durante la guerra civil de 2012-2014. Inmediatamente después de la guerra, el ejército solo estaba en posesión de 70 rifles. La mayoría de sus arsenales fueron saqueados durante los combates por la coalición Séléka y otros grupos armados. Miles de armas pequeñas del ejército también se distribuyeron a los partidarios civiles del expresidente Bozizé en 2013. Antes de 2014, las existencias de armas y municiones del ejército eran principalmente de origen francés, soviético y chino.

En 2018, las reservas de equipos del ejército se revitalizaron en parte con una donación de 900 pistolas, 5200 rifles y 270 lanzacohetes no especificados de Rusia.

Armas de infantería

Weapon	Tipo	Origen	Notas
Ametralladoras
MAT-49	Ametralladoras	Francia
Uzi	Ametralladoras	Israel
Fusiles
MAS-36	Fusil de acción Bolt	Francia
AK-47	Fusil de asalto	Unión Soviética
AKM	Fusil de asalto	Unión Soviética
Tipo 56	Fusil de asalto	China	Algunos capturados o heredados de las reservas de Séléka.
IMI Galil	Fusil de asalto	Israel	En servicio a partir de 2004; probablemente adquiridos del Zaire y el Chad.
Ametralladoras
RPD	Ametralladora ligera	Unión Soviética
RPK	Ametralladora ligera	Unión Soviética
DShK	Ametralladora pesada	Unión Soviética
Antitanque
RPG-7	Granada propulsada por cohetes	Unión Soviética
M40	Fusil anticonceptivo	Estados Unidos	14 en servicio; estado incierto.
LRAC F1	lanzacohetes antitanque	Francia
Armas explosivas
Tipo 82-2	Granada de mano	China	Capturado o heredado de las existencias de Séléka.
120-PM-43	Mortero pesado	Unión Soviética	4 adquiridos de Libia.
Tipo 93	Mortero de infantería	China	Capturado o heredado de las existencias de Séléka.

Vehículos

Vehículo	Tipo	Origen	Notas
Tanques
T-55	tanque de combate principal	Unión Soviética	3 en servicio; estatus incierto.
Vehículos blindados
Daimler Ferret	Auto Scout	Reino Unido	8 en servicio; estatus incierto.
BRDM-2	Auto Scout	Unión Soviética	21 en servicio.
Vehículos blindados de transporte de tropas y vehículos de combate de infantería
ACMAT TPK 420 BL	Transporte de personal blindado	Francia	~25 originalmente en servicio; estado incierto.
BTR-152	Transporte de personal blindado	Unión Soviética	4 adquiridos de Libia; situación incierta.
Véhicule de l'Avant Blindé	Transporte de personal blindado	Francia	10 en servicio; estatus incierto.
OT-90	Vehículo de combate de infantería	Checoslovaquia	3 adquiridos de Eslovaquia.
Tasal-90	Vehículo de combate de infantería	Sudáfrica	18 en servicio.
Vehículos ligeros militares
Toyota Land Cruiser	Camión ligero	Japón
Watercrafts
PBR 9	Barco de patrullas Riverine	Estados Unidos

Artillería

Modelo	Tipo	Origen	Notas
Mortar
Tipo 67	Mortero de 82 mm	China
120-PM-43	Mortero de 120 mm	Unión Soviética	12 en servicio.

Presencia militar extranjera en apoyo al Gobierno

Fuerzas de mantenimiento y aplicación de la paz

Desde los motines, varias misiones internacionales de mantenimiento y aplicación de la paz han estado presentes en la República Centroafricana. Se ha discutido el despliegue de una fuerza regional de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas (ONU) tanto en Chad como en la República Centroafricana, con el fin de apuntalar potencialmente el ineficaz Acuerdo de Paz de Darfur. Las misiones desplegadas en el país durante los últimos 10 años son las siguientes:

Chad

Además de las fuerzas multilaterales, CAR ha recibido apoyo bilateral de otros países africanos, como la asistencia libia y congoleña a Patassé mencionada anteriormente. Bozizé depende en muchos aspectos del apoyo de Chad. Chad tiene interés en CAR, ya que necesita garantizar la calma cerca de sus yacimientos petrolíferos y el oleoducto que conduce a la costa de Camerún, cerca del conflictivo noroeste de CAR. Antes de tomar el poder, Bozizé construyó su fuerza rebelde en Chad, entrenada y aumentada por el ejército chadiano. El presidente chadiano Déby lo ayudó activamente a tomar el poder en marzo de 2003 (sus fuerzas rebeldes incluían 100 soldados chadianos). Después del golpe, Chad proporcionó otros 400 soldados. El apoyo directo actual incluye 150 tropas chadianas que no pertenecen al FOMUC que patrullan la zona fronteriza cerca de Goré, un contingente de soldados en Bangui y tropas dentro del salvavidas presidencial. La Fuerza CEMAC incluye 121 soldados chadianos.

Francia

Ha habido una presencia militar francesa casi ininterrumpida en la República Centroafricana desde la independencia, regulada a través de acuerdos entre los dos Gobiernos. A las tropas francesas se les permitió tener su base en el país e intervenir en casos de desestabilización. Esto fue particularmente importante durante la era de la guerra fría, cuando el África francófona se consideraba una esfera natural de influencia francesa.

Además, la ubicación estratégica del país lo convirtió en un lugar más interesante para las bases militares que sus vecinos, y Bouar y Bangui fueron, por lo tanto, dos de las bases francesas más importantes en el extranjero.

Sin embargo, en 1997, siguiendo la expresión de Lionel Jospin 'Ni injerencia ni indiferencia', Francia pasó a adoptar nuevos principios estratégicos para su presencia en África. Esto incluyó una presencia permanente reducida en el continente y un mayor apoyo a las intervenciones multilaterales. En la República Centroafricana, se cerraron la base de Bouar y el Campamento Béal (en ese momento hogar de 1.400 soldados franceses) en Bangui, ya que los franceses concentraron su presencia africana en Abiyán, Dakar, Djibouti, Libreville y N'Djamena y el despliegue de una Force d'action rapide, con base en Francia.

Sin embargo, debido a la situación del país, Francia ha mantenido una presencia militar. Durante los motines, 2.400 soldados franceses patrullaban las calles de Bangui. Su tarea oficial era evacuar a los ciudadanos extranjeros, pero esto no impidió los enfrentamientos directos con los amotinados (lo que resultó en bajas francesas y amotinadas). El nivel de implicación francesa provocó protestas entre la población centroafricana, ya que muchos se pusieron del lado de los amotinados y acusaron a Francia de defender a un dictador contra la voluntad del pueblo. También se escucharon críticas en Francia, donde algunos culparon a su país por proteger a un gobernante desacreditado, totalmente incapaz de ejercer el poder y administrar el país. Después de los motines de 1997, la MISAB se convirtió en una fuerza multilateral, pero estaba armada, equipada, entrenada y dirigida por Francia. Las tropas chadianas, gabonesas y congoleñas de la actual misión Force multinacionale en Centrafrique (FOMUC) en el país también cuentan con el apoyo logístico de soldados franceses.

Un estudio realizado por el Servicio de Investigación del Congreso de EE. UU. reveló que Francia ha vuelto a aumentar sus ventas de armas a África y que, durante el período 1998-2005, fue el principal proveedor de armas del continente.

Componentes y unidades

Fuerza Aérea

La Fuerza Aérea está casi inoperable. La falta de financiación casi ha dejado en tierra a la fuerza aérea, aparte de un AS 350 Ecureuil entregado en 1987. Los aviones Mirage F1 de la Fuerza Aérea francesa patrullaban regularmente regiones conflictivas del país y también participaban en enfrentamientos directos hasta que fueron retirados y retirados en 2014. Según Según algunas fuentes, Bozizé usó el dinero que obtuvo de la concesión minera en Bakouma para comprar dos viejos helicópteros MI 8 de Ucrania y un Lockheed C-130 Hercules, construido en la década de 1950, de los EE. UU. A fines de 2019, Serbia ofreció dos nuevos aviones de ataque Soko J-22 orao a la Fuerza Aérea CAR, pero se desconoce si las órdenes fueron aprobadas por la Fuerza Aérea. De lo contrario, la fuerza aérea opera 7 aviones ligeros, incluido un solo helicóptero:

Garde républicaine (GR)

La Guardia Presidencial (garde présidentielle) o Guardia Republicana es oficialmente parte de FACA, pero a menudo se la considera una entidad separada bajo el mando directo del Presidente. Desde 2010, la Guardia ha recibido capacitación de Sudáfrica y Sudán, con el apoyo de Bélgica y Alemania. GR está formado por los llamados patriotas que lucharon por Bozizé cuando tomó el poder en 2003 (principalmente de la tribu Gbaya), junto con soldados de Chad. Son culpables de numerosos ataques a la población civil, como el terror, la agresión, la violencia sexual. Solo un par de meses después de la toma del poder de Bozizé, en mayo de 2003, taxistas y camioneros realizaron una huelga contra estos desmanes. Sin embargo, los líderes posciviles han sido cautelosos al intentar reformar significativamente la Guardia Republicana.

Nueva fuerza anfibia

Bozizé ha creado una fuerza anfibia. Se llama Segundo Batallón de Fuerzas Terrestres y patrulla el río Ubangi. El personal de la sexta región en Bouali (compuesto principalmente por miembros del salvavidas del ex presidente) fue trasladado a la ciudad de Mongoumba, ubicada en el río. Esta ciudad había sido saqueada previamente por fuerzas del MLC, que habían cruzado la frontera CAR/Congo. La fuerza de patrulla fluvial tiene aproximadamente cien efectivos y opera siete lanchas patrulleras.

Soldados veteranos

Actualmente se está llevando a cabo un programa de desarme y reintegración de soldados veteranos. En septiembre de 2004 se estableció una comisión nacional para el desarme, la desmovilización y la reintegración. La comisión está a cargo de implementar un programa en el que aproximadamente 7.500 soldados veteranos se reintegrarán a la vida civil y obtendrán educación.

Grupos discontinuados y unidades que ya no forman parte de FACA

• Séléka rebels: el documento francés Investigación profesional: Centrafrique, au cœur du caos imagina a los rebeldes Séléka como mercenarios bajo el mando del presidente. En el documental los combatientes de Séléka parecen utilizar un gran número de rifles M16 en su lucha contra Antibalaka.
• FORSIDIR: The presidential lifeguard, Unité de sécurité présidentielle (USP), was in March 1998 transform into the Force spéciale de défense des institutions républicaines (FORSDIR). Al contrario del ejército –que consistía principalmente en miembros del sur de Yakoma y que por lo tanto era poco confiable para el presidente del norte – esta unidad consistía en los norteños leales al presidente. Antes de que finalmente se disolviera en enero de 2000, este grupo altamente controvertido se temía por su terror y perturbaba las relaciones de Patassé con importantes socios internacionales, como Francia. De sus 1.400 funcionarios, 800 fueron reintegrados posteriormente en la FACA, bajo el mando del jefe de personal. Los 400 restantes recrearon la USP (una vez más bajo el mando del jefe de personal).
• Unité de sécurité présidentielle (USP): La USP era la guardia presidencial de Patassé antes y después de FORSIDIR. Cuando fue derrocado por Bozizé en 2003, el USP fue disuelto y mientras algunos de los soldados han sido absorbidos por la FACA, otros se cree que se han unido al Frente Democrático Pro-Patassé del grupo rebelde del Pueblo Central Africano que está luchando contra la FACA en el norte del país.
• Los Patriotas o Libertadores: Accompanied Bozizé when he seized power in March 2003. Ahora forman parte del salvavidas de Bozizé, el Garde républicaine, junto con soldados de Chad.
• Office central de répression du banditisme (OCRB): OCRB era una unidad especial dentro de la policía creada para luchar contra el saqueo después de los motinios del ejército en 1996 y 1997. La OCRB ha cometido numerosas ejecuciones sumarias y detenciones arbitrarias, por las que nunca ha sido sometida a juicio.
• MLPC Militia: Le Mouvement de libération du peuple centrafricain (MLPC) fue el componente armado del partido político del ex presidente Patassé. La milicia del MPLC ya estaba activa durante las elecciones de 1993, pero se fortaleció durante los motines 1996 y 1997, particularmente a través de su contingente de Karako. Su núcleo consistía en personas de Sara del Chad y de la República Centroafricana, pero durante los motinios contrató a muchos jóvenes en Bangui.
• DRC Milicia: Rassemblement démocratique centrafricain (RDC) es la milicia del partido del General Kolingba, que dirigió el país durante el decenio de 1980. Se dice que la milicia del RDC tiene campamentos en Mobaye y tiene vínculos con antiguos funcionarios del "cousin" de Kolingba Mobutu Sese Seko en DR Congo.