Fuerza del mal

La fuerza del mal es una película policíaca negra estadounidense de 1948 protagonizada por John Garfield y dirigida por Abraham Polonsky. Fue adaptada por Polonsky e Ira Wolfert de la novela de Wolfert La gente de Tucker. Polonsky había sido guionista de la película de boxeo Body and Soul (1947), en la que Garfield también había interpretado al protagonista masculino.

En 1994, La fuerza del mal fue seleccionada para su conservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa".

Trama

John Garfield y Beatrice Pearson en Force of Evil

El abogado Joe Morse (Garfield) trabaja para un poderoso gángster, Tucker, que desea consolidar y controlar el negocio de los números en la ciudad de Nueva York. Esto requiere absorber muchos conjuntos más pequeños, uno de los cuales está dirigido por el hermano mayor de Morse, Leo (Thomas Gomez). Uno disfruta de su vida en el inframundo, el otro está disgustado y busca minimizar su impacto. Incluso tratando de suavizar las cosas para Leo, las cosas salen mal para Joe, y la tragedia cae sobre ambos.

El thriller conciso y melodramático incorpora fotografías de locaciones realistas, diálogos casi poéticos y alusiones bíblicas a Caín, Abel y la traición de Judas.

Reparto

• John Garfield como Joe Morse
• Beatrice Pearson como Doris Lowry
• Thomas Gómez como Leo Morse
• Marie Windsor como Edna Tucker
• Howland Chamberlain como Frederick "Freddie" Bauer
• Roy Roberts como Ben Tucker
• Paul Fix como Bill Ficco
• Stanley Prager como Wally
• Barry Kelley como Det. Egan
• Beau Bridges como Frankie Tucker

Recepción

Respuesta crítica

Cuando se estrenó la película, el personal de la revista Variety le dio a la película una crítica mixta, elogiando sus valores de producción pero analizando su enfoque y "intrusivamente" lenguaje florido:

Force of Evil no desarrolla la emoción insinuada en el título. Los fabricantes aparentemente no pudieron decidir sobre la mejor manera de presentar una exposición de los números de la raqueta, sin terminar con ni pescado ni aves, en lo que respecta a la máquina de raquetas duras. Una interpretación poética, casi alegórica, sigue infiriendo a los elementos más duros de la trama. Este factor no añade ninguna distinción y sólo hace que la marcha sea más difícil... Garfield, como se espera, viene con una actuación que saca todo del material amueblado... En el lado técnico, las tarifas de producción mejor que la historia. El montaje físico es apreciado por expertos; las tomas locales de Nueva York dan autenticidad; y la lente por George Barnes, mientras un poco en el lado artístico, muestra artesanía calificada.

A Bosley Crowther, el crítico de cine de The New York Times, le gustó la película y escribió: "Pero a pesar de su naturaleza desagradable, hay que decir que esta película es una película dinámica". drama de crimen y castigo, brillante y ampliamente realizado. A partir de material e ideas que se han trabajado una y otra vez, de modo que hace tiempo que se han vuelto obsoletos y trillados, reúne suspenso y pavor, una sensación genuina de la desolación del crimen y una terrible sensación de fatalidad. Y atrapa en elocuentes jirones de diálogo sobre la marcha conmovedoras insinuaciones del patetismo de vidas esperanzadas que salieron mal."

Escribió el historiador de cine Andrew Sarris en 1968, "La fuerza del mal se destaca bajo repetidas visualizaciones como una de las grandes películas del cine estadounidense moderno y la escena del taxi de Garfield con Beatrice Pearson le quita algo de brillo al tour de force de Brando-Steiger de Kazan en On the Waterfront."

En las décadas transcurridas desde su lanzamiento, Force of Evil ha sido reconocido por algunos como un punto culminante del género del cine negro, poderoso en sus imágenes y lenguaje poéticos, por críticos de cine e historiadores como William S. Pechter y Andrew Dickos. Su influencia ha sido reconocida muchas veces por Martin Scorsese en la realización de sus dramas criminales.

Taquilla

Según los registros de MGM, la película ganó $948,000 en los EE. UU. y $217,000 en el extranjero.

Reconocimientos

Listas del American Film Institute

• AFI's 100 Years... 100 Movies - Nominated
• AFI 10 Top 10 - Película Gangster nominada
• AFI's 100 Years... 100 Movies (10th Anniversary Edition) - Nominated