Fuerza de Voluntarios de Ulster
La Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF) es un grupo paramilitar leal al Ulster. Formado en 1965, surgió por primera vez en 1966. Su primer líder fue Gusty Spence, un ex soldado del ejército británico de Irlanda del Norte. El grupo emprendió una campaña armada de casi treinta años durante The Troubles. Declaró un alto el fuego en 1994 y puso fin oficialmente a su campaña en 2007, aunque algunos de sus miembros han seguido participando en actividades violentas y delictivas. El grupo es una organización proscrita y está en la lista de organizaciones terroristas del Reino Unido.
Los objetivos declarados de la UVF eran combatir el republicanismo irlandés, en particular el Ejército Republicano Irlandés (IRA), y mantener el estatus de Irlanda del Norte como parte del Reino Unido. Fue responsable de más de 500 muertes. La gran mayoría (más de dos tercios) de sus víctimas eran civiles católicos irlandeses, que a menudo eran asesinados al azar. Durante el conflicto, su ataque más mortífero en Irlanda del Norte fue el atentado con bomba en McGurk's Bar en 1971, en el que murieron quince civiles. El grupo también llevó a cabo ataques en la República de Irlanda a partir de 1969. El mayor de ellos fueron los atentados de Dublín y Monaghan de 1974, que mataron a 34 civiles, convirtiéndolo en el ataque terrorista más mortífero del conflicto. Los atentados con coches bomba sin previo aviso habían sido llevados a cabo por unidades de las brigadas de Belfast y Mid-Ulster. La Brigada Mid-Ulster también fue responsable de los asesinatos de Miami Showband en 1975, en los que tres miembros de la popular banda irlandesa de cabaret fueron asesinados a tiros en un puesto de control militar falso por hombres armados con uniformes del ejército británico. Dos hombres de la UVF volaron accidentalmente en este ataque. El último gran ataque de la UVF fue la masacre de Loughinisland en 1994, en la que sus miembros mataron a tiros a seis civiles católicos en un pub rural. Hasta años recientes, se destacó por el secreto y una política de membresía limitada y selectiva. El otro grupo paramilitar leal principal durante el conflicto fue la Asociación de Defensa del Ulster (UDA), que tenía una membresía mucho mayor.
Desde el alto el fuego, la UVF ha estado involucrada en disturbios, tráfico de drogas, crimen organizado, usura y prostitución. Algunos miembros también han sido encontrados responsables de orquestar una serie de ataques racistas.
Historia
Antecedentes
Desde 1964 y la formación de la Campaña por la Justicia Social, ha habido una creciente campaña de derechos civiles en Irlanda del Norte, que busca resaltar la discriminación contra los católicos por parte del gobierno unionista de Irlanda del Norte. Algunos unionistas temían el nacionalismo irlandés y lanzaron una respuesta opuesta en Irlanda del Norte. En abril de 1966, los leales al Ulster liderados por Ian Paisley, un predicador fundamentalista protestante, fundaron el Comité de Defensa de la Constitución del Ulster (UCDC). Estableció un ala de estilo paramilitar llamada Ulster Protestant Volunteers (UPV). Los 'paisleyistas' se propuso obstaculizar el movimiento de derechos civiles y expulsar a Terence O'Neill, primer ministro de Irlanda del Norte. Aunque O'Neill era sindicalista, lo veían como demasiado 'blando' en el movimiento de derechos civiles y demasiado amistoso con la República de Irlanda. Iba a haber mucha superposición en la membresía entre la UCDC/UPV y la UVF.
Comienzos
El 7 de mayo de 1966, los leales bombardearon con gasolina un pub de propiedad católica en el área lealista de Shankill en Belfast. El fuego envolvió la casa de al lado, quemando gravemente a la anciana viuda protestante que vivía allí. Murió a causa de sus heridas el 27 de junio. El grupo se autodenominó "Fuerza de Voluntarios del Ulster" (UVF), después de los Voluntarios del Ulster de principios del siglo XX, aunque en palabras de un miembro de la organización anterior "la organización paramilitar actual... no tiene conexión con la U.V.F. de la que he estado hablando. Aunque, para sus propios fines, asumió el mismo nombre, no tiene nada más en común." Fue dirigido por Gusty Spence, ex soldado del ejército británico. Spence afirmó que dos hombres se le acercaron en 1965, uno de los cuales era un diputado del Partido Unionista del Ulster, quien le dijo que se restablecería la UVF y que él tendría la responsabilidad de Shankill. El 21 de mayo, el grupo emitió un comunicado:
A partir de este día, declaramos la guerra contra el Ejército Republicano Irlandés y sus grupos de agitación. Los hombres conocidos del IRA serán ejecutados sin piedad y sin vacilación. Se tomarán menos medidas extremas contra cualquier persona que los proteja o les ayude, pero si persisten en darles ayuda, entonces se adoptarán métodos más extremos... advertimos solemnemente a las autoridades que no hagan más discursos de apaciguamiento. Estamos fuertemente armados protestantes dedicados a esta causa.
El 27 de mayo, Spence envió a cuatro miembros de la UVF a matar al voluntario del IRA Leo Martin, que vivía en Belfast. Incapaces de encontrar su objetivo, los hombres condujeron por el distrito de Falls en busca de un católico. Le dispararon a John Scullion, un civil católico, mientras caminaba hacia su casa. Murió a causa de sus heridas el 11 de junio. Spence escribió más tarde: "En ese momento, la actitud era que si no podías conseguir un hombre del IRA, deberías dispararle a Taig, él es tu último recurso".
El 26 de junio, el grupo mató a tiros a un civil católico e hirió a otros dos cuando salían de un pub en Malvern Street, Belfast. Dos días después, el Gobierno de Irlanda del Norte declaró ilegal la UVF. Los tiroteos llevaron a Spence a ser sentenciado a cadena perpetua con una sentencia mínima recomendada de veinte años. Spence nombró a Samuel McClelland como Jefe de Gabinete de la UVF en su lugar.
La violencia aumenta
Para 1969, el movimiento católico de derechos civiles había intensificado su campaña de protesta y O'Neill les había prometido algunas concesiones. En marzo y abril de ese año, miembros de la UVF y la UPV bombardearon instalaciones de agua y electricidad en Irlanda del Norte, atribuyéndolas al IRA inactivo y a elementos del movimiento de derechos civiles. Algunos de ellos dejaron gran parte de Belfast sin electricidad ni agua. Los leales "tenían la intención de forzar una crisis que socavaría tanto la confianza en la capacidad de O'Neill para mantener la ley y el orden que se vería obligado a renunciar". Hubo atentados el 30 de marzo, 4 de abril, 20 de abril, 24 de abril y 26 de abril. Todos fueron ampliamente culpados del IRA, y los soldados británicos fueron enviados a las instalaciones de vigilancia. El apoyo unionista a O'Neill se desvaneció y el 28 de abril renunció como primer ministro.
El 12 de agosto de 1969, la "Batalla de Bogside" comenzó en Derry. Este fue un gran motín de tres días entre los nacionalistas irlandeses y la Policía Real del Ulster (RUC). En respuesta a los acontecimientos de Derry, los nacionalistas realizaron protestas en toda Irlanda del Norte, algunas de las cuales se tornaron violentas. En Belfast, los leales respondieron atacando distritos nacionalistas. Ocho personas murieron a tiros y cientos resultaron heridas. Decenas de casas y negocios fueron incendiados, la mayoría de ellos propiedad de católicos. El ejército británico se desplegó en las calles de Irlanda del Norte. El ejército irlandés instaló hospitales de campaña cerca de la frontera. Miles de familias, en su mayoría católicas, se vieron obligadas a huir de sus hogares y se establecieron campos de refugiados en la República de Irlanda.
El 12 de octubre, una protesta lealista en Shankill se tornó violenta. Durante el motín, los miembros de la UVF mataron a tiros al oficial de la RUC, Victor Arbuckle. Fue el primer oficial de la RUC en morir durante los disturbios.
La UVF había lanzado su primer ataque en la República de Irlanda el 5 de agosto de 1969, cuando bombardeó el Centro de Televisión RTÉ en Dublín. Hubo nuevos atentados en la República entre octubre y diciembre de 1969. En octubre, el miembro de la UVF y la UPV Thomas McDowell fue asesinado por la bomba que estaba colocando en la central eléctrica de Ballyshannon. La UVF declaró que el intento de ataque fue una protesta contra las unidades del ejército irlandés "todavía concentradas en la frontera en el condado de Donegal". En diciembre, la UVF detonó un coche bomba cerca de la oficina central de detectives de la Garda y de la central telefónica en Dublín.
Principios a mediados de la década de 1970
En enero de 1970, la UVF comenzó a bombardear negocios propiedad de católicos en áreas protestantes de Belfast. Emitió una declaración prometiendo "eliminar los elementos republicanos de las áreas leales" y evitar que "obtengan beneficios financieros de ello". Durante 1970, 42 locales con licencia de propiedad católica en áreas protestantes fueron bombardeados. Las iglesias católicas también fueron atacadas. En febrero, comenzó a atacar a los críticos de la lealtad militante: las casas de los parlamentarios Austin Currie, Sheelagh Murnaghan, Richard Ferguson y Anne Dickson fueron atacadas con bombas improvisadas. También continuó sus ataques en la República de Irlanda, bombardeando la línea férrea Dublín-Belfast, una subestación eléctrica, una antena de radio y monumentos nacionalistas irlandeses.
El IRA se dividió en el IRA Provisional y el IRA Oficial en diciembre de 1969. En 1971, aumentaron su actividad contra el ejército británico y la RUC. El primer soldado británico asesinado por el IRA Provisional murió en febrero de 1971. Ese año, comenzó una serie de atentados con bomba en pubs de ojo por ojo en Belfast. Esto llegó a su clímax el 4 de diciembre, cuando la UVF bombardeó McGurk's Bar, un pub de propiedad católica en Belfast. Quince civiles católicos murieron y diecisiete resultaron heridos. Fue el ataque más mortífero de la UVF en Irlanda del Norte y el ataque más mortífero en Belfast durante los disturbios.
El año siguiente, 1972, fue el más violento de los disturbios. Junto con la recién creada Asociación de Defensa del Ulster (UDA), la UVF inició una campaña armada contra la población católica de Irlanda del Norte. Comenzó a realizar ataques con armas para matar a civiles católicos al azar y a usar coches bomba para atacar pubs propiedad de católicos. Continuaría con estas tácticas por el resto de su campaña. El 23 de octubre de 1972, la UVF llevó a cabo una incursión armada contra el campamento de King's Park, un depósito de la UDR/Ejército Territorial en Lurgan. Se las arreglaron para adquirir una gran cantidad de armas y municiones, incluidos rifles de carga automática L1A1, pistolas Browning y metralletas Sterling. También se robaron veinte toneladas de nitrato de amonio de los muelles de Belfast.
La UVF lanzó más ataques en la República de Irlanda durante diciembre de 1972 y enero de 1973, cuando detonó tres coches bomba en Dublín y uno en Belturbet, Condado de Cavan, matando a un total de cinco civiles. Atacaría de nuevo a la República en mayo de 1974, durante la Guerra de los Trabajadores del Ulster de dos semanas. Huelga del consejo. Esta fue una huelga general en protesta contra el Acuerdo de Sunningdale, que significó compartir el poder político con los nacionalistas irlandeses y que la República tuviera una mayor participación en Irlanda del Norte. Junto con la UDA, ayudó a hacer cumplir la huelga bloqueando carreteras, intimidando a los trabajadores y cerrando cualquier negocio que abriera. El 17 de mayo, dos unidades UVF de las brigadas de Belfast y Mid-Ulster detonaron cuatro coches bomba en Dublín y Monaghan. Treinta y tres personas murieron y casi 300 resultaron heridas. Fue el ataque más mortífero de los Problemas. Hay varias denuncias creíbles de que elementos de las fuerzas de seguridad británicas se confabularon con la UVF en los atentados. El Comité Conjunto de Justicia del parlamento irlandés calificó los atentados como un acto de "terrorismo internacional" involucrando a las fuerzas de seguridad británicas. Tanto la UVF como el Gobierno británico han negado las afirmaciones.
La Brigada Mid-Ulster de la UVF fue fundada en 1972 en Lurgan por Billy Hanna, un sargento de la UDR y miembro del Estado Mayor de la Brigada, quien se desempeñó como comandante de la brigada, hasta que fue asesinado a tiros en julio de 1975. Desde ese momento hasta principios de la década de 1990, la Brigada de Mid-Ulster estuvo dirigida por Robin "el Chacal" Jackson, quien luego pasó el liderazgo a Billy Wright. Hanna y Jackson han sido implicados por el periodista Joe Tiernan y el oficial del Grupo de Patrulla Especial (SPG) de la RUC, John Weir, por haber liderado una de las unidades que bombardearon Dublín. Jackson fue supuestamente el asesino a sueldo que mató a tiros a Hanna frente a su casa en Lurgan.
La brigada formaba parte de la pandilla Glenanne, una alianza flexible de asesinos leales que el Centro Pat Finucane ha relacionado con 87 asesinatos en la década de 1970. La pandilla comprendía, además de la UVF, elementos rebeldes de la UDR, la RUC, la SPG y el Ejército regular, todos actuando presuntamente bajo la dirección del Cuerpo de Inteligencia Británico y/o la Rama Especial de la RUC.
Mediados a finales de la década de 1970
En 1974, los intransigentes dieron un golpe de estado y se hicieron cargo del Estado Mayor de la Brigada. Esto dio lugar a un fuerte aumento de los asesinatos sectarios y las disputas internas, tanto con la UDA como dentro de la propia UVF. Algunos de los nuevos miembros del Estado Mayor de la Brigada llevaban apodos como "Big Dog" y "Difuminador". A partir de 1975, el reclutamiento para la UVF, que hasta entonces se había realizado únicamente por invitación, quedó ahora a discreción de las unidades locales.
La Brigada Mid-Ulster de la UVF llevó a cabo más ataques durante este mismo período. Estos incluyeron los asesinatos de Miami Showband del 31 de julio de 1975, cuando tres miembros de la popular banda fueron asesinados después de haber sido detenidos en un puesto de control falso del ejército británico en las afueras de Newry en el condado de Down. Dos miembros del grupo sobrevivieron al ataque y luego testificaron contra los responsables. Dos miembros de UVF, Harris Boyle y Wesley Somerville, murieron accidentalmente por su propia bomba mientras realizaban este ataque. Dos de los condenados más tarde (James McDowell y Thomas Crozier) también eran miembros en servicio del Regimiento de Defensa del Ulster (UDR), un regimiento del ejército británico reclutado localmente a tiempo parcial.
Desde finales de 1975 hasta mediados de 1977, una unidad de la UVF denominada Shankill Butchers (un grupo de hombres de la UVF con base en Shankill Road en Belfast) llevó a cabo una serie de asesinatos sectarios de civiles católicos. Seis de las víctimas fueron secuestradas al azar, luego golpeadas y torturadas antes de ser degolladas. Esta banda estaba dirigida por Lenny Murphy. El IRA lo mató a tiros en noviembre de 1982, cuatro meses después de su liberación de la prisión de Maze.
El grupo había sido prohibido en julio de 1966, pero esta prohibición fue levantada el 4 de abril de 1974 por Merlyn Rees, Secretaria de Estado de Irlanda del Norte, en un esfuerzo por llevar a la UVF al proceso democrático. En junio de 1974 se formó un ala política, el Partido Político Voluntario dirigido por el Jefe de Gabinete de la UVF, Ken Gibson, que compitió en West Belfast en las elecciones generales de octubre de 1974, con 2.690 votos (6%). Sin embargo, la UVF rechazó los esfuerzos del gobierno y continuó matando. Colin Wallace, parte del aparato de inteligencia del ejército británico, afirmó en un memorando interno en 1975 que el MI6 y la rama especial de la RUC formaron una pseudopandilla dentro de la UVF, diseñada para involucrarse en la violencia y subvertir los movimientos tentativos de algunos en el UVF hacia el proceso político. Se alega que el Capitán Robert Nairac de la Compañía de Inteligencia 14 estuvo involucrado en muchos actos de violencia UVF. La UVF fue prohibida nuevamente el 3 de octubre de 1975 y dos días después, veintiséis presuntos miembros de la UVF fueron arrestados en una serie de redadas. Los hombres fueron juzgados y en marzo de 1977 fueron sentenciados a un promedio de veinticinco años cada uno.
En octubre de 1975, después de organizar un contragolpe, el Estado Mayor de la Brigada adquirió un nuevo liderazgo de moderados con Tommy West como Jefe de Estado Mayor. Estos hombres habían derrocado a los "hawkish" oficiales, que habían pedido un 'gran empujón', lo que significó un aumento en los ataques violentos, a principios de ese mismo mes. La UVF estuvo detrás de la muerte de siete civiles en una serie de ataques el 2 de octubre. Los halcones habían sido derrocados por los de la UVF que estaban descontentos con su estrategia política y militar. El objetivo del nuevo Estado Mayor de la Brigada era llevar a cabo ataques contra republicanos conocidos en lugar de civiles católicos. Esto fue respaldado por Gusty Spence, quien emitió un comunicado pidiendo a todos los voluntarios de UVF que apoyaran el nuevo régimen. Las actividades de la UVF en los últimos años de la década se vieron cada vez más restringidas por el número de miembros de la UVF que fueron enviados a prisión. El número de asesinatos en Irlanda del Norte había disminuido de alrededor de 300 por año entre 1973 y 1976 a poco menos de 100 en los años 1977-1981. En 1976, Tommy West fue reemplazado por "Mr. F" quien supuestamente es John "Bunter" Graham, quien sigue siendo el Jefe de Gabinete titular hasta la fecha. Oeste murió en 1980.
El 17 de febrero de 1979, la UVF llevó a cabo su único gran ataque en Escocia, cuando sus miembros bombardearon dos pubs en Glasgow frecuentados por católicos irlandeses-escoceses. Ambos bares quedaron destrozados y varias personas resultaron heridas. Afirmó que los pubs se usaban para recaudar fondos republicanos. En junio, nueve miembros de la UVF fueron condenados por los ataques.
Principios a mediados de la década de 1980
En la década de 1980, la UVF fue reducida en gran medida por una serie de informantes policiales. El daño de los informantes del servicio de seguridad comenzó en 1983 con "supergrass" Información de Joseph Bennett, que condujo al arresto de catorce figuras importantes. En 1984, la UVF intentó matar al editor norteño del Sunday World, Jim Campbell, después de haber expuesto las actividades paramilitares del brigadier de Mid-Ulster Robin Jackson. El 10 de noviembre de 1986 se formó otra organización paramilitar lealista llamada Resistencia del Ulster. El objetivo inicial de la Resistencia del Ulster era poner fin al Acuerdo angloirlandés. Los leales tuvieron éxito en la importación de armas a Irlanda del Norte. Las armas eran armas de la Organización para la Liberación de Palestina capturadas por los israelíes y vendidas a Armscor, la empresa estatal sudafricana que, desafiando un embargo de armas de las Naciones Unidas de 1977, se dispuso a hacer que Sudáfrica fuera autosuficiente en material militar. Las armas se dividieron entre la UVF, la UDA (el grupo leal más grande) y la Resistencia del Ulster.
Se cree que los brazos consistían en:
- 200 rifles automáticos Checoslovak Sa vz. 58,
- 90 pistolas Browning,
- 500 granadas de fragmentación RGD-5,
- 30.000 municiones y municiones
- 12 lanzacohetes RPG-7 y 150 ojivas.
La UVF usó esta nueva infusión de armas para intensificar su campaña de asesinatos sectarios. Esta era también vio un ataque más generalizado por parte de la UVF de los miembros del IRA y Sinn Féin, comenzando con el asesinato del miembro principal del IRA Larry Marley y un atentado fallido contra la vida de un líder republicano que dejó a tres civiles católicos muertos..
Finales de los 80 y principios de los 90
La UVF también atacó a paramilitares republicanos y activistas políticos. Estos ataques se intensificaron a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, particularmente en las áreas del este de Tyrone y el norte de Armagh. El mayor número de muertos en un solo ataque fue en los asesinatos de Cappagh del 3 de marzo de 1991, cuando la UVF mató a los miembros del IRA John Quinn, Dwayne O'Donnell y Malcolm Nugent, y al civil Thomas Armstrong en el pequeño pueblo de Cappagh. Los republicanos respondieron a los ataques asesinando a miembros de alto rango de la UVF, John Bingham, William "Frenchie" Marchant y Trevor King, así como Leslie Dallas, cuya supuesta membresía UVF fue disputada tanto por su familia como por la UVF. La UVF también mató a miembros paramilitares de alto rango del IRA, Liam Ryan, John 'Skipper'; Burns y Larry Marley. Según Archivo de Conflictos en Internet (CAIN), la UVF mató a 17 paramilitares activos y cuatro exrepublicanos. CAIN también afirma que los republicanos mataron a 15 miembros de la UVF, algunos de los cuales se sospecha que fueron asesinados por sus colegas.
Según el periodista y autor Ed Moloney, la campaña de la UVF en Mid-Ulster en este período "destrozó indiscutiblemente la moral republicana" y puso a los líderes del movimiento republicano bajo una intensa presión para "hacer algo", aunque esto ha sido cuestionado por otros.
Alto el fuego de 1994
En 1990, la UVF se unió al Comando Militar Unido Combinado (CLMC) e indicó su aceptación de los movimientos hacia la paz. Sin embargo, el año previo al alto el fuego de los leales, que tuvo lugar poco después del alto el fuego provisional del IRA, vio algunos de los peores asesinatos sectarios llevados a cabo por los leales durante los disturbios. El 18 de junio de 1994, los miembros de UVF ametrallaron un pub en la masacre de Loughinisland en el condado de Down, sobre la base de que sus clientes estaban viendo a la selección nacional de fútbol de la República de Irlanda jugar en la Copa del Mundo por televisión y, por lo tanto, se suponía que eran católicos. Los hombres armados mataron a tiros a seis personas e hirieron a cinco.
La UVF acordó un alto el fuego en octubre de 1994.
Actividades posteriores al alto el fuego
1994–2005
Miembros más militantes de la UVF que no estaban de acuerdo con el alto el fuego, se separaron para formar la Fuerza de Voluntarios Leales (LVF), dirigida por Billy Wright. Este desarrollo se produjo poco después de que el Estado Mayor de la Brigada de la UVF en Belfast retirara a Wright y la unidad Portadown de la Brigada Mid-Ulster, el 2 de agosto de 1996, por el asesinato de un taxista católico cerca de Lurgan durante los disturbios de Drumcree.
Siguieron años de violencia entre las dos organizaciones. En enero de 2000, el brigadier de UVF Mid-Ulster, Richard Jameson, fue asesinado a tiros por un pistolero de LVF, lo que provocó una escalada de la disputa entre UVF y LVF. La UVF también se enfrentó a la UDA en el verano de 2000. La disputa con la UDA terminó en diciembre tras siete muertes. El veterano activista anti-UVF Raymond McCord, cuyo hijo, Raymond Jr., un protestante, fue asesinado a golpes por hombres de la UVF en 1997, estima que la UVF ha matado a más de treinta personas desde su alto el fuego de 1994, la mayoría de ellas protestantes. La disputa entre la UVF y la LVF estalló nuevamente en el verano de 2005. La UVF mató a cuatro hombres en Belfast y los problemas terminaron solo cuando la LVF anunció que se disolvería en octubre de ese año.
El 14 de septiembre de 2005, luego de graves disturbios leales durante los cuales se dispararon docenas de tiros contra la policía antidisturbios y el ejército británico, el secretario de Irlanda del Norte, Peter Hain, anunció que el gobierno británico ya no reconocía el alto el fuego de la UVF.
2006–2010
El 12 de febrero de 2006, The Observer informó que la UVF se disolvería a fines de 2006. El periódico también informó que el grupo se negó a retirar sus armas.
El 2 de septiembre de 2006, BBC News informó que la UVF podría tener la intención de volver a entrar en diálogo con la Comisión Internacional Independiente sobre Desmantelamiento, con miras a desmantelar sus armas. Este movimiento se produjo cuando la organización mantuvo debates de alto nivel sobre su futuro.
El 3 de mayo de 2007, luego de negociaciones recientes entre el Partido Unionista Progresista (PUP) y el irlandés Taoiseach Bertie Ahern y con el jefe de policía Sir Hugh Orde del Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI), la UVF hizo una declaración de que se transformaría en un "no militar, civilizado" organización. Esto debía entrar en vigor a partir de la medianoche. También declararon que conservarían su armamento pero que lo pondrían fuera del alcance de los voluntarios normales. Sus arsenales de armas deben mantenerse bajo la vigilancia de la dirección de la UVF.
En enero de 2008, la UVF fue acusada de participar en acciones de autodefensa contra presuntos delincuentes en Belfast.
En 2008, un grupo disidente lealista que se autodenominaba "Real UVF" surgió brevemente para amenazar al Sinn Féin en el condado de Fermanagh.
En el vigésimo informe de IMC, se decía que el grupo continuaba poniendo sus armas 'fuera del alcance', (en las propias palabras del grupo) para reducir el tamaño y la criminalidad de los grupo. El informe agregó que las personas, algunos miembros actuales y algunos ex miembros del grupo, sin las órdenes de arriba, continuaron con el 'reclutamiento localizado', y aunque algunos continuaron tratando de adquirir armas, incluido un miembro de alto rango., la mayoría de las formas de delincuencia habían disminuido, incluidos los tiroteos y las agresiones. El grupo concluyó con una aceptación general de la necesidad de desmantelar, aunque no hubo pruebas concluyentes de movimientos hacia este fin.
En junio de 2009, la UVF desmanteló formalmente sus armas frente a testigos independientes cuando Dawn Purvis y Billy Hutchinson leyeron una declaración formal de desmantelamiento. El IICD confirmó que "cantidades sustanciales de armas de fuego, municiones, explosivos y artefactos explosivos" había sido dado de baja y que para la UVF y la RHC, la clausura se había completado.
2010–2019
Se culpó a la UVF por el asesinato a tiros del miembro expulsado de RHC Bobby Moffett en Shankill Road en la tarde del 28 de mayo de 2010, frente a transeúntes, incluidos niños. La Comisión de Monitoreo Independiente declaró que Moffett fue asesinado por miembros de la UVF que actuaron con la sanción del liderazgo. La condena del Partido Unionista Progresista y Dawn Purvis y otros líderes También se observaron renuncias como respuesta al tiroteo de Moffett. Once meses después, un hombre fue arrestado y acusado de intento de asesinato del presunto segundo al mando de la UVF, Harry Stockman, descrito por el Belfast Telegraph como un "leal de alto rango". figura". Stockman, de 50 años, fue apuñalado más de 10 veces en un supermercado de Belfast; Se creía que el ataque estaba relacionado con el asesinato de Moffett.
El 25 y 26 de octubre de 2010, la UVF estuvo involucrada en disturbios y disturbios en el área de Rathcoole de Newtownabbey y se vio a hombres armados de la UVF en las calles en ese momento.
En la noche del 20 de junio de 2011, estallaron disturbios que involucraron a 500 personas en el área de Short Strand en el este de Belfast. El PSNI culpó a los miembros de la UVF, quienes también dijeron que se habían utilizado armas de la UVF para intentar matar a los policías. El líder de la UVF en el este de Belfast, conocido popularmente como la "Bestia del este" y 'Doris la fea' también conocido por su nombre real Stephen Matthews, ordenó el ataque contra hogares católicos y una iglesia en el enclave católico de Short Strand. Esto fue en represalia por los ataques a hogares leales el fin de semana anterior y después de que los republicanos golpearan a una niña en la cara con un ladrillo. Un republicano disidente fue arrestado por "intento de asesinato de agentes de policía en el este de Belfast" después de los disparos contra la policía.
En julio de 2011, el PSNI consideró legal una bandera de la UVF que ondeaba en Limavady después de que la policía recibiera quejas sobre la bandera de parte de políticos nacionalistas.
Durante las protestas por la bandera del ayuntamiento de Belfast de 2012-13, se confirmó que altos miembros de la UVF habían estado activamente involucrados en la orquestación de violencia y disturbios contra el PSNI y el Partido Alianza en Irlanda del Norte durante las semanas de disturbios. Gran parte de la orquestación de la UVF estuvo a cargo de sus miembros principales en el este de Belfast, donde tuvieron lugar muchos ataques contra el PSNI y contra los residentes del enclave de Short Strand. También hubo informes de que miembros de la UVF dispararon contra las líneas policiales durante una protesta. Los altos niveles de orquestación por parte de los líderes de East Belfast UVF y las supuestas órdenes ignoradas de los principales líderes de UVF para detener la violencia han llevado a temer que East Belfast UVF se haya convertido ahora en una agrupación paramilitar leal separada que no. 39; t cumplir con el alto el fuego UVF o el Proceso de Paz de Irlanda del Norte.
En octubre de 2013, la junta policial anunció que la UVF todavía estaba muy involucrada en el gánsterismo a pesar de su alto el fuego. El asistente del jefe de policía Drew Harris dijo en un comunicado: "La UVF está sujeta a una investigación de crimen organizado como grupo de crimen organizado". La UVF tiene una participación muy clara en el tráfico de drogas, todas las formas de gangsterismo, agresiones graves, intimidación de la comunidad."
En noviembre de 2013, después de una serie de tiroteos y actos de intimidación por parte de la UVF, el presidente de la Federación de Policía, Terry Spence, declaró que el alto el fuego de la UVF ya no estaba activo. Spence le dijo a Radio Ulster que la UVF había estado "involucrada en asesinatos, intentos de asesinato de civiles, intentos de asesinato de agentes de policía". Han estado involucrados en orquestar la violencia en nuestras calles, y para mí está muy claro que están involucrados en una serie de actividades al estilo de la mafia. "Están reteniendo a las comunidades locales para pedir rescate. En base a eso, nosotros como federación hemos pedido la reespecificación de la UVF [indicando que su cese al fuego ha terminado]."
En junio de 2017, Gary Haggarty, excomandante de la UVF para el norte de Belfast y el sureste de Antrim, se declaró culpable de 200 cargos, incluidos cinco asesinatos.
El 23 de marzo de 2019, once presuntos miembros de la UVF fueron arrestados durante un total de 14 registros realizados en Belfast, Newtownards y Comber y los sospechosos, de entre 22 y 48 años, fueron puestos bajo custodia policial para ser interrogados. Oficiales de la Fuerza de Tarea contra el Crimen Paramilitar del PSNI también incautaron drogas, dinero en efectivo y autos caros y joyas en una operación llevada a cabo contra las actividades delictivas de la banda criminal de la UVF.
Años 2020
El 4 de marzo de 2021, la UVF, Red Hand Commando y UDA renunciaron a su actual participación en el Acuerdo de Viernes Santo.
En abril de 2021, estallaron disturbios en las comunidades leales de Irlanda del Norte. Según los informes, el 11 de abril, la UVF ordenó la expulsión de familias católicas de una urbanización en Carrickfergus.
El 25 de marzo de 2022, se culpó a la UVF de un ataque con bomba proxy contra un edificio de "construcción de paz" evento en Belfast donde habló el Ministro de Relaciones Exteriores de Irlanda, Simon Coveney. Hombres armados secuestraron una camioneta en la cercana Shankill Road y obligaron al conductor a llevar un dispositivo a una iglesia en Crumlin Road. El centro comunitario que albergaba el evento y 25 casas cercanas fueron evacuados y se interrumpió un funeral. Se llevó a cabo una explosión controlada y luego la bomba fue declarada un engaño.
El 26 de marzo de 2022, la UVF se vinculó con una falsa alerta de bomba en un bar de Warrenpoint, condado de Down.
Liderazgo
Personal de brigada
El liderazgo de la UVF tiene su sede en Belfast y se conoce como Brigade Staff. Se compone de oficiales de alto rango bajo un Jefe de Estado Mayor o General de Brigada. Con algunas excepciones, como el brigadier de Mid-Ulster Billy Hanna (nativo de Lurgan), los miembros del personal de la brigada han sido de Shankill Road o del área vecina de Woodvale al oeste. El antiguo cuartel general del Estado Mayor de la Brigada estaba situado en habitaciones sobre "The Eagle" tienda de papas fritas ubicada en Shankill Road en su cruce con Spier's Place. Desde entonces, la tienda de chips ha sido cerrada.
En 1972, el líder encarcelado de la UVF, Gusty Spence, estuvo en libertad durante cuatro meses luego de un secuestro simulado por parte de voluntarios de la UVF. Durante este tiempo reestructuró la organización en brigadas, batallones, compañías, pelotones y secciones. Estos estaban todos subordinados al Estado Mayor de la Brigada. Se alega que el Jefe de Estado Mayor titular es John "Bunter" Graham, al que Martin Dillon se refiere como "Sr. F". Graham ha ocupado el cargo desde que asumió el cargo en 1976.
El apodo de la UVF es "Blacknecks", derivado de su uniforme de suéter negro con cuello de polo, pantalón negro, chaqueta de cuero negra, gorra forrajera negra, junto con la insignia y el cinturón de la UVF. Este uniforme, basado en los de la UVF original, se introdujo a principios de la década de 1970.
Jefes de Estado Mayor
- Gusty Spence (1966). Whilst remaining de jure Líder de UVF después de ser encarcelado por asesinato, ya no actuó como Jefe de Estado Mayor.
- Sam "Bo" McClelland (1966-1973) Descrito como un "tough disciplinarian", fue nombrado personalmente por Spence para tener éxito como Jefe de Estado Mayor, debido a que había servido en la Guerra de Corea con el ex regimiento de Spence, el Royal Ulster Rifles. He was interned in late 1973, although by that stage the de facto El Jefe de Estado Mayor fue su sucesor, Jim Hanna.
- Jim Hanna (1973 – abril 1974) Hanna was allegedly shot dead by the UVF as a suspected informer.
- Ken Gibson (1974) Gibson fue el Jefe de Estado Mayor durante la huelga del Consejo de Trabajadores de Ulster en mayo de 1974.
- Jefe de Estado Mayor sin nombre (1974 – octubre 1975). Líder de los Jóvenes Voluntarios Ciudadanos (YCV), el ala juvenil del UVF. Assumed command after a coup by hardliners in 1974. Él, junto con los otros miembros de la brigada de halcón, fue derrocado por Tommy West y un nuevo personal de brigada de "moderados" en un contragolpe apoyado por Gusty Spence. Salió de Irlanda del Norte después de su expulsión del poder.
- Tommy West (octubre de 1975 a 1976) Un ex soldado del Ejército Británico, West ya era el Jefe de Estado Mayor en el momento en que el voluntario de UVF Noel "Nogi" Shaw fue asesinado por Lenny Murphy en noviembre de 1975 como parte de una pelea interna.
- John "Bunter" Graham, también llamado "Sr. F" (1976–presente)
Objetivo y estrategia
El objetivo declarado de la UVF era combatir el republicanismo irlandés, en particular el Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA), y mantener el estatus de Irlanda del Norte como parte del Reino Unido. La gran mayoría de sus víctimas eran civiles católicos irlandeses, que a menudo eran asesinados al azar. Cada vez que se atribuía la responsabilidad de sus ataques, la UVF solía afirmar que los objetivos eran miembros del IRA o que estaban brindando ayuda al IRA. En otras ocasiones, los ataques contra civiles católicos se consideraron "represalias" para las acciones del IRA, ya que el IRA obtuvo casi todo su apoyo de la comunidad católica. Tal represalia fue vista tanto como un castigo colectivo como un intento de debilitar el apoyo del IRA; se pensó que aterrorizar a la comunidad católica e infligirle tal número de muertos obligaría al IRA a poner fin a su campaña. Muchos ataques de represalia contra católicos se afirmaron utilizando el nombre encubierto "Fuerza de Acción Protestante" (PAF), que apareció por primera vez en otoño de 1974. Siempre firmaban sus declaraciones con el nombre ficticio "Capitán William Johnston".
Al igual que la Asociación de Defensa del Ulster (UDA), el modus operandi de la UVF incluía asesinatos, tiroteos masivos, bombardeos y secuestros. Usó metralletas, rifles de asalto, escopetas, pistolas, granadas (incluso granadas caseras), bombas incendiarias, bombas trampa y coches bomba. Refiriéndose a su actividad a principios y mediados de la década de 1970, el periodista Ed Moloney describió los atentados con bombas en bares sin previo aviso como el "fuerte" de la UVF. Los miembros fueron entrenados en la fabricación de bombas y la organización desarrolló explosivos caseros. A finales del verano y otoño de 1973, la UVF detonó más bombas que la UDA y el IRA combinados, y en el momento del alto el fuego temporal del grupo a finales de noviembre, había sido responsable de más de 200 explosiones ese año. Sin embargo, a partir de 1977 las bombas desaparecieron en gran medida del arsenal de la UVF debido a la falta de explosivos y fabricantes de bombas, además de una decisión consciente de abandonar su uso en favor de métodos más contenidos. La UVF no volvió a los bombardeos regulares hasta principios de la década de 1990, cuando obtuvo una cantidad del explosivo minero Powergel.
Fuerza
La fuerza de la UVF es incierta. El primer informe de la Comisión de Monitoreo Independiente en abril de 2004 describió la UVF/RHC como "relativamente pequeña" con "algunos cientos" miembros activos "basados principalmente en Belfast y áreas inmediatamente adyacentes". Históricamente, una fuente afirmó que el número de miembros activos de la UVF en julio de 1971 no era más de 20. Más tarde, en septiembre de 1972, Gusty Spence dijo en una entrevista que la organización tenía una fuerza de 1.500. Un informe del ejército británico publicado en 2006 estimó una membresía máxima de 1,000. La información sobre el papel de la mujer en la UVF es limitada. Un estudio centrado en parte en miembros femeninos de UVF y Red Hand Commando señaló que "parecía haber sido razonablemente inusual" para que las mujeres sean invitadas oficialmente a afiliarse a la UVF. Otro estima que, durante un período de 30 años, las mujeres representaron, como máximo, solo el 2% de los miembros de la UVF.
Finanzas
Antes y después del inicio de los disturbios, la UVF llevó a cabo robos a mano armada. Esta actividad se ha descrito como su fuente preferida de fondos a principios de la década de 1970 y continuó hasta la década de 2000, con la UVF en el condado de Londonderry activa. Los miembros fueron sancionados después de llevar a cabo un robo no autorizado de pinturas de £ 8 millones de una propiedad en Co Wicklow en abril de 1974. Al igual que el IRA, la UVF también operaba servicios de taxi negro, un esquema que se cree que generó £ 100,000 anuales para la organización.. La UVF también ha estado involucrada en la extorsión de negocios legítimos, aunque en menor medida que la UDA, y fue descrita en el quinto informe de la IMC como involucrada en el crimen organizado. En 2002, el Comité de Asuntos de Irlanda del Norte estimó los costos de funcionamiento anuales de la UVF entre 1 y 2 millones de libras esterlinas al año, frente a una capacidad de recaudación de fondos anual de 1,5 millones de libras esterlinas.
Soporte
A diferencia del IRA, el apoyo en el extranjero a los paramilitares leales, incluida la UVF, ha sido limitado. Sus principales benefactores han estado en el centro de Escocia, Liverpool, Preston y el área de Toronto en Canadá.
Escocia fue una fuente de financiación y ayuda, suministrando explosivos y armas. El ex agente del MI5 Willie Carlin dijo: “Había casas seguras en Glasgow y Stirling. El transbordador [entre Escocia e Irlanda del Norte] fue fundamental para llevar armas al norte, y algo como los puestos de control, o la policía armada y el ejército en Escocia lo habría jodido todo”. Un memorando del gobierno irlandés escrito por David Donoghue decía: 'La contribución más común de los escoceses UDA y UVF es enviar gelignita. Los explosivos para el norte se enviaban principalmente en pequeñas embarcaciones que partían de noche desde la costa escocesa y entraban en contacto en el mar con embarcaciones de los puertos del Ulster." Donoghue señaló los vínculos entre Orange Lodges en Escocia y los grupos paramilitares leales en Irlanda del Norte y que la membresía de la Orden Orange en Escocia en ese momento era de 80.000 y estaba concentrada en Glasgow, Lanarkshire e Inverness. Se estima que, sin embargo, la UVF recibió cientos de miles de libras en donaciones a su Asociación de Bienestar de Prisioneros Leales. El Comité Selecto de Asuntos de Irlanda del Norte señaló en su informe que "en 1992 se estimó que el apoyo escocés a la UDA y la UVF podría ascender a 100.000 libras esterlinas al año".
Los protestantes en Canadá también apoyaron a los paramilitares leales en el conflicto. El sociólogo Steven Bruce describió las redes de apoyo en Canadá como "la principal fuente de apoyo para la lealtad fuera del Reino Unido... Ontario es para los protestantes del Ulster lo que Boston es para los católicos irlandeses". Después de que comenzaron los disturbios, una organización leal a Orange-Canadian conocida como Canadian Ulster Loyalist Association (CULA) cobró vida para proporcionar a los 'sitiados' protestantes con los recursos para armarse. También existía una sucursal canadiense de la UDA que en 1975 envió $30,000 a la sede de la UDA en Belfast. Irlanda que estaban destinados a los militantes leales. Entre 1979 y 1986, los partidarios canadienses suministraron a la UVF/UDA 100 ametralladoras y miles de rifles, lanzagranadas, revólveres magnum y cientos de miles de municiones. Estos cargamentos fueron considerados suficientes para que la UVF/UDA hiciera su campaña, la mayoría de los cuales fueron utilizados para matar a sus víctimas. El 10 de febrero de 1976, tras el repentino aumento de la violencia contra civiles católicos por parte de militantes leales, el cardenal irlandés William Conway y otros nueve obispos católicos se reunieron con el primer ministro británico Harold Wilson y su gabinete, y les preguntaron dónde habían adquirido las armas los militantes leales. a lo que la secretaria de Estado para Irlanda del Norte, Merlyn Rees, respondió "Canadá".
Tráfico de drogas
La UVF ha estado implicada en el tráfico de drogas en las zonas de las que obtiene su apoyo. Recientemente, el Defensor del Pueblo de la Policía ha sabido que Mark Haddock, miembro senior de la UVF del Norte de Belfast e informante de la Sección Especial de la Real Policía del Ulster (RUC), ha estado involucrado en el tráfico de drogas. Según el Belfast Telegraph, "70 informes separados de inteligencia policial que implican al hombre UVF del norte de Belfast en el tráfico de cannabis, éxtasis, anfetaminas y cocaína."
Según Alan McQuillan, subdirector de la Agencia de Recuperación de Activos en 2005, "en la comunidad lealista, el tráfico de drogas está a cargo de los paramilitares y, por lo general, un gran número de personas lo hace para beneficio personal. " Cuando la Agencia de Recuperación de Activos ganó una orden del Tribunal Superior para incautar casas de lujo pertenecientes al ex policía Colin Robert Armstrong y su socia Geraldine Mallon en 2005, Alan McQuillan dijo: "Además, alegamos que Armstrong ha tenido vínculos con la UVF y luego la LVF tras la división entre esas organizaciones." Se alegó que Colin Armstrong tenía vínculos tanto con las drogas como con terroristas leales.
Se cree que Billy Wright, el comandante de la UVF Mid-Ulster Brigade, comenzó a vender drogas en 1991 como una lucrativa actividad secundaria al asesinato de los paramilitares. Se cree que Wright traficaba principalmente con tabletas de éxtasis a principios de los 90. Fue por esta época que los periodistas de Sunday World, Martin O'Hagan y Jim Campbell, acuñaron el término "paquete de ratas". para la unidad asesina de mediados del Ulster de la UVF y, al no poder identificar a Wright por su nombre por razones legales, lo bautizaron como 'Rey Rata'. Un artículo publicado por el periódico señaló a Wright como un capo de la droga y un asesino sectario. Aparentemente, Wright estaba enfurecido por el apodo e hizo numerosas amenazas a O'Hagan y Campbell. Las oficinas de Sunday World también fueron incendiadas. Mark Davenport de la BBC ha declarado que habló con un traficante de drogas que le dijo que le pagó dinero de protección a Billy Wright. Los leales en Portadown, como Bobby Jameson, han declarado que la LVF (la Brigada de Mid-Ulster que se separó de la UVF principal, y dirigida por Billy Wright) no era una "organización lealista sino una organización de drogas que causaba miseria en Portadown". '
La organización satélite de la UVF, Red Hand Commando, fue descrita por el IMC en 2004 como "muy involucrada" en el narcotráfico.
Grupos afiliados
- El Mando de Mano Roja (RHC) es una organización establecida en 1972 y está estrechamente vinculada con el UVF.
- The Young Citizen Volunteers (YCV) es la sección juvenil del UVF. Inicialmente era un grupo juvenil similar a los Scouts, pero se convirtió en el ala juvenil de la UVF durante la crisis de Home Rule.
- El Partido Unionista Progresista (PUP) es el ala política del UVF. En junio de 2010, su único miembro de la Asamblea de Irlanda del Norte, líder del partido Dawn Purvis, renunció al PUP sobre el UVF acusado de participar en el asesinato de Moffett.
- The Protestant Action Force and, much less commonly, the Protestant Action Group were cover names used by the UVF to avoid directly claiming responsibility for killings and other acts of violence. Los nombres se utilizaron por primera vez a principios del decenio de 1970.
Muertes como resultado de la actividad
La UVF ha matado a más personas que cualquier otro grupo paramilitar lealista. El Índice de muertes por el conflicto en Irlanda de Malcolm Sutton, parte del Archivo de conflictos en Internet (CAIN), afirma que la UVF y la RHC fueron responsables de al menos 485 asesinatos durante los disturbios., y enumera otros 256 asesinatos leales que aún no se han atribuido a un grupo en particular. Según el libro Lost Lives (edición de 2006), fue responsable de 569 asesinatos.
De los asesinados por la UVF y la RHC:
- 414 (~85%) eran civiles, 11 de los cuales eran activistas políticos civiles
- 21 (~4%) eran miembros o ex miembros de grupos paramilitares republicanos
- 44 (~9%) eran miembros o ex miembros de grupos paramilitares leales
- 6 (~1%) eran miembros de las fuerzas de seguridad británicas
También hubo 66 miembros de UVF/RHC y cuatro ex miembros asesinados en el conflicto.
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