Fuerza de comando Garud

La Fuerza de Comando Garud es la unidad de fuerzas especiales de la Fuerza Aérea de la India. Se formó en febrero de 2004 y actualmente cuenta con más de 1500 efectivos. La unidad recibe su nombre de Garuda, una deidad hindú.

Las fuerzas Garud tienen la misión de proteger bases e instalaciones críticas de la Fuerza Aérea, realizar búsquedas y rescates, y brindar ayuda en caso de desastres. En 2004, los Garud fueron desplegados en el Congo como parte de las operaciones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas.

Tras los intentos de los terroristas de atacar dos importantes bases aéreas en Jammu y Cachemira en 2001, los comandantes de la Fuerza Aérea de la India sintieron la necesidad de contar con una fuerza especializada para proteger estos elementos críticos y de contar con una Fuerza de Comando dedicada y entrenada en técnicas de Fuerzas Especiales, Búsqueda y Rescate de Combate, Reconocimiento, Operaciones de Contrainsurgencia (COIN) y Emergencias en respuesta a amenazas terroristas a los aeródromos.

Si bien el Ejército podría haber proporcionado algunas unidades de fuerzas especiales a la Fuerza Aérea, sus unidades siempre estuvieron sujetas a ser enviadas en rotación a otras áreas según los requisitos del Ejército. Se consideró que el entrenamiento especializado que la Fuerza Aérea habría proporcionado a dichas unidades tendría que repetirse una y otra vez para las unidades de reemplazo.

Los planes iniciales, que se presentaron en octubre de 2001, preveían la creación de una fuerza especializada con 2.000 comandos. El grupo se llamó originalmente "Tiger Force", pero luego pasó a llamarse "Garud Force".

Para hacer frente a la necesidad de una fuerza especializada, en septiembre de 2003 el Gobierno de la India autorizó la creación y el entrenamiento de una fuerza de 1.080 efectivos, en la línea de la Fuerza de Seguridad Paramilitar del Ejército y el MARCOS de la Armada de la India, con el mandato de llevar a cabo tareas operativas específicas de la Fuerza Aérea.

Poco después, el primer grupo de 100 voluntarios del Centro de Entrenamiento de Aviadores N° 1 de la IAF en Belgaum, Karnataka, fueron seleccionados para realizar el Entrenamiento Garud en Gurgaon. Los Garud se dieron a conocer por primera vez el 6 de febrero de 2004, cuando el primer grupo de 62 "comandos aéreos" terminó el entrenamiento en Nueva Delhi. Los Garud fueron vistos por primera vez en público durante las celebraciones del Día de la Fuerza Aérea en Nueva Delhi el 8 de octubre de 2004.

Tras el ataque terrorista de Pathankot, la Fuerza Aérea de la India decidió reclutar diez escuadrones adicionales de comandos Garud, integrados por unos 700 efectivos, lo que eleva la fuerza total a 1.780.

Las tareas encomendadas a los Garud incluyen la acción directa, el reconocimiento especial, el rescate de pilotos derribados en territorio hostil, el establecimiento de bases aéreas en territorio hostil y el control del tráfico aéreo en dichas bases. Los Garud también se encargan de la supresión de las defensas aéreas enemigas y la destrucción de otros activos enemigos, como radares, la evaluación de los resultados de los ataques aéreos indios y el uso de indicadores láser para guiar los ataques aéreos indios. La seguridad de las instalaciones y los activos de la IAF suele estar a cargo de la Policía de la Fuerza Aérea y el Cuerpo de Seguridad de la Defensa, aunque algunos activos críticos están protegidos por los Garud.

Su tarea de protección de bases aéreas también incluye, cuando es necesario, hacer inaccesibles los sistemas de armas y otros activos sellándolos. Las tareas que realizan también incluyen la lucha contra el terrorismo, el asalto aéreo, la lucha contra los secuestros, el rescate de rehenes y la asistencia a las operaciones de socorro civil durante las calamidades.

El personal de Garud se alista como aviador en la Fuerza Aérea de la India. Los comandos de Garud están organizados en quince "vuelos". Estos vuelos se despliegan en estaciones de la fuerza aérea. Cada vuelo está dirigido por un oficial que tiene el rango de líder de escuadrón o teniente de vuelo y está compuesto por alrededor de 60 a 70 hombres que generalmente operan en escuadrones de 14 soldados. La Fuerza de Comandos de Garud tiene una fuerza reportada de más de 1500 personas en 2017. Un oficial con rango de comandante de ala comanda la fuerza. Está previsto que se agregue personal adicional a la fuerza.

A diferencia de sus homólogos en el Ejército y la Marina, los candidatos a los Comandos Garud no se seleccionan entre voluntarios de otras ramas. El reclutamiento para los Garud se realiza directamente a través de los centros de selección de aviadores mediante anuncios.

Los candidatos que se consideran aptos para la fuerza pasan por un proceso de entrenamiento físico riguroso. Los candidatos tienen solo una oportunidad de convertirse en aprendices de Garud. Una vez que un recluta completa el entrenamiento y cumple con los estándares requeridos, es absorbido por la fuerza de comando y permanece en esta corriente durante toda su carrera.

Dondequiera que esté destinado en la IAF, formará parte de una Unidad Garud. Este enfoque garantiza que la Fuerza de Comando conserve a sus hombres altamente capacitados durante toda su carrera en la IAF.

La primera generación de oficiales de los Garuds fueron voluntarios de los cadetes del curso de oficiales de servicio terrestre que se están formando en la Academia de la Fuerza Aérea, Dundigal, Telangana. Estos oficiales, tras completar con éxito el curso, han sido incorporados a la Fuerza Garud y permanecerán asignados permanentemente a la fuerza hasta que alcancen rangos superiores y ocupen puestos superiores.

El entrenamiento también se lleva a cabo en Commando Wing, Belgaum, junto con el ejército indio en su escuela de infantería (Junior Leaders Wing).

Los reclutas de Garud pasan por un entrenamiento de 72 semanas. El curso de entrenamiento básico, que es el más largo entre todas las fuerzas especiales indias, también incluye entrenamiento básico. La duración total del entrenamiento antes de que un recluta pueda calificar como Garud completamente operativo es de alrededor de 3 años.

La fase inicial es un entrenamiento de prueba de tres meses que selecciona a los candidatos más prometedores para las siguientes fases de entrenamiento. Esta fase, que suele tener una alta tasa de deserción, se lleva a cabo en el Centro de Entrenamiento del Regimiento Garud, ubicado en Hindon, Ghaziabad, cerca de Nueva Delhi.

La siguiente fase del entrenamiento de operaciones especiales es impartida por la Fuerza Especial Fronteriza, la Fuerza de Paracaidismo del Ejército y el Grupo de Apoyo No Tripulado. Aquellos que reúnen los requisitos, pasan a la Escuela de Entrenamiento de Paracaidistas (PTS) en Agra para completar la fase aerotransportada básica. Los alumnos reciben entrenamiento junto con paracaidistas del Ejército de la India.

El resto de las fases se concentran en campos específicos como la supervivencia en la jungla y la nieve, la demolición, etc. Los Garud también se entrenan en la escuela de buceo de la Armada de la India y en la Escuela de Guerra en la Jungla y Contrainsurgencia del Ejército (CIJWS). La fase final del entrenamiento consiste en operaciones activas en las que se les asigna a los fusileros Rashtriya del Ejército de la India, lo que ayuda a los Garud a adquirir experiencia operativa.

Después de la inducción, los comandos también reciben un entrenamiento avanzado que incluye entrenamiento contra insurgencia y antisecuestro, técnicas de supervivencia en la jungla y la nieve, manejo especializado de armas y habilidades avanzadas de buceo.

Los aviadores de Garud llevan la "insignia de boina de aviador" en la gorra. También están entrenados paracaidistas y llevan las alas de paracaidismo sobre el bolsillo derecho. El "parche de la Fuerza Garud" se puede ver en la manga. La insignia de comando Garud, que se llevaba en el bolsillo derecho y se parece a la insignia NSG, ya no se usa. En su lugar, ahora tienen una insignia alada de Garud que es de color dorado y se lleva en el pecho izquierdo, similar a donde se llevan las alas de los pilotos y tripulantes.

Los Garud solían llevar una boina negra, en lugar de la tradicional boina marrón de las otras unidades de las Fuerzas Especiales de la India, pero ahora llevan la boina marrón. Llevan el título de paracaidista operativo en el pecho derecho. La insignia de la formación se lleva en el hombro izquierdo. Los Garud también tienen derecho a llevar el título de "IAF GARUD" en las mangas.

Se sabe muy poco sobre las operaciones y misiones de los comandos Garud, debido a su naturaleza clasificada. Los Garud han sido desplegados en el Congo como parte del contingente de mantenimiento de la paz de la ONU. También operan junto con las fuerzas especiales del ejército indio en Jammu y Cachemira para ganar exposición operativa. Con este propósito, los equipos de los vuelos se asignan a las unidades de las fuerzas especiales del ejército. Los Garud ahora están activos en la región de Jammu y Cachemira llevando a cabo operaciones de contrainsurgencia y neutralizando a los terroristas en la región. Los comandos Garud fueron encargados de brindar seguridad en la base aérea de Yelahanka durante Aero India-2005, 2007, 2011 y 2013.

El 18 de enero de 2013, un helicóptero de la IAF, con dos comandos Garud como parte de la tripulación de seguridad, mientras realizaba una misión de evacuación de heridos, fue alcanzado por 15 balas disparadas por naxalitas y se estrelló en el distrito de Sukma, Chhattisgarh. Un operador de radio de la policía, Yamlal Sahu, resultó herido con balas que le perforaron los intestinos.

El 2 de enero de 2016, durante el ataque de Pathankot de 2016, un equipo de Garud se enfrentó a los terroristas invasores en un tiroteo, durante el cual murió el Comando Garud Gursewak Singh. Los activos de la IAF fueron declarados seguros.

Los comandos Garud están desplegados activamente en el valle de Lolab y en la zona de Hajin de Jammu y Cachemira para llevar a cabo operaciones de contrainsurgencia. Han llevado a cabo operaciones contra militantes armados de grupos como Lashkar-e-Taiba. Estas operaciones han incluido tareas como encuentros directos y recopilación de inteligencia. Las siguientes son algunas de las operaciones conocidas llevadas a cabo por los comandos Garud:

• Operación Rakh Hajin: Esta fue una operación realizada por comandos de Garud en la que seis militantes fueron asesinados en el Valle de Cachemira. El Ashok Chakra fue otorgado póstumamente al Cabo J.P. Nirala por lo mismo.
• En julio de 2018, dos comandos de Garud fueron martirizados y dos militantes asesinados durante un intenso encuentro en Hajin, Bandipora. Según las autoridades militares, los comandos de Garud operaban junto con el Grupo de Operaciones Especiales (SOG) de la Policía de J TomásK y el Ejército Indio.

En noviembre de 2019, Garuds comenzó a operar como parte del primer despliegue de la División de Operaciones Especiales de las Fuerzas Armadas en Jammu y Cachemira.

Poco después del inicio de las tensiones entre China e India en 2020, los comandos Garud se desplegaron cerca de picos de montañas que India considera de valor estratégico. Su función era defender el espacio aéreo indio contra los aviones chinos, para lo cual emplearon sistemas de defensa aérea 9K38 Igla.

El cabo Jyoti Prakash Nirala, AC (póstumo) de la Unidad 617, fue galardonado en 2018 por demostrar un coraje extraordinario y matar a dos terroristas de categoría "A" y herir a otros dos en una operación en la que murieron seis terroristas, incluido el sobrino de Zaki-ur-Rehman Lakhvi en Bandipora, Jammu y Cachemira en 2017.

El líder de escuadrón Rajeev Chauhan, el líder de escuadrón Dilip Gurnani y el sargento Shyam Veer Singh recibieron simultáneamente la Medalla Vayu Sena (2022) por servir en la Fuerza de Comando Garud, habiendo estado desplegados en Jammu y Cachemira.

Según se informa, la Fuerza de Comando Garud utiliza las siguientes armas de fuego:

Nombre	Weapon	Tipo	Calibre	País de origen	Notas
Escopetas
Glock 17		Pistola semiautomática	Parabello de 9×19mm	Austria	Situación: En servicio, como pistola estándar
Beretta 92FS		Pistola semiautomática	Parabello de 9×19mm	Italia	Situación: En servicio, en números pequeños.
Beretta M9		Pistola semiautomática	Parabello de 9×19mm	Italia	Situación: En servicio, en números pequeños.
IWI Tavor TAR-21		Fusil de asalto	5.56×45mm OTAN	Israel	Situación: En servicio Fusil estándar emitido
AK-103		Asalto Rifle	7.62×39mm	Rusia	Situación: En servicio Fusil estándar emitido 70.000 comprados
IMI Galil 7.62 francotirador		Fusil de francotirador	7.62×51mm OTAN	Israel	Situación: En servicio Fusil de francotirador
IWI Negev		Ametralladora ligera	5.56×45mm OTAN	Israel	Situación: En servicio, Escuadrón Estándar Arma Automática (SAW) de fuerzas especiales
FAB Defense AK-47		Asalto Rifle	7.62×39mm	Unión Soviética Israel	Estado: En servicio, en Grandes números. Número estándar 7.62×39mm asalto Rifle.

• Fuerzas Especiales de la India
• Fuerzas armadas indias
• rangos militares indios
• Indian Air Force
• División de Operaciones Especiales de las Fuerzas Armadas (AFSOD)

• Garud Commando Fuerza en Bharat Rakshak.
• Garuds: Donde Dare Eagles en Sainik Samachar

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