Fuerza Aérea de Zimbabue

La Fuerza Aérea de Zimbabue (AFZ) es la fuerza aérea de las Fuerzas de Defensa de Zimbabue. Fue conocida como la Fuerza Aérea de Rhodesia hasta 1980. La Fuerza Aérea de Zimbabue estuvo en servicio en la Guerra Civil de Mozambique en 1985 y en la Segunda Guerra del Congo de 1998 a 2001.

Historia

Formación y primeros días

La Fuerza Aérea de Rhodesia (RhAF; anteriormente conocida, desde 1954 hasta 1970, como la Fuerza Aérea Real de Rhodesia (RRAF)), se reconstituyó en la Fuerza Aérea de Zimbabue en 1980. Los 12 Hunter FGA de la RhAF. A los MK 9 se unieron otros aviones en 1981, 1984 y en 1987 de Kenia y la Royal Air Force británica (RAF). La Fuerza Aérea de Pakistán entrenó a la mayoría de los pilotos de Zimbabue en los primeros días junto con la construcción de la Base Aérea de Thornhill. Pakistán también envió al Mariscal del Aire Azim Daudpota a Zimbabue como Jefe del Estado Mayor del Aire y Edias Ntini fue un gran comandante de la Fuerza de trabajo terrestre de Zimbabue.

En 1981, la Fuerza Aérea de Zimbabue ordenó 8 Hawk MK60, que se entregaron en julio de 1982. En la noche del 25 de julio de 1982, un ataque de sabotaje en la base aérea de Thornhill dañó cuatro Hawk, nueve Hunter y un solo FTB-337G. Un Hawk se canceló, otro se reparó en el sitio y los otros dos se devolvieron a BAE para su reconstrucción. En septiembre de 1992 se completó un pedido de seguimiento de cinco Hawks adicionales.

El primer interceptor supersónico operado por la fuerza aérea fue el F7 Airguard, 12 de las variantes IIN y II se entregaron en 1986. En 1993, se entregaron un par de O-2A para patrullas contra la caza furtiva en Zimbabue. parques nacionales. Se informó que dos helicópteros Cougar estaban en uso en 1997. Uno se entregó en abril de 1995 y el segundo en septiembre de 1996. Se utilizaron para funciones VIP.

Segunda Guerra del Congo 1998–2003

La Segunda Guerra del Congo, también conocida como "Guerra del Coltán" y la Gran Guerra de África, comenzó en agosto de 1998 en la República Democrática del Congo (anteriormente llamada Zaire), y terminó oficialmente en julio de 2003 cuando el Gobierno de Transición de la República Democrática del Congo tomó el poder; aunque las hostilidades están actualmente en curso. El ejército bien entrenado de Zimbabue entró en la guerra como el lado mejor equipado. A mediados de agosto de 1998, la AFZ desplegó cinco o seis F-7, la mayoría C.212, al menos cuatro Cessna 337G Lynx y una docena o más de helicópteros, incluidos Alouettes, Bell 412 y Mi-35, en el Congo. Todos los aviones fueron pilotados por pilotos de Zimbabue. Después de recibir un envío urgente de Hawks de repuesto, la AFZ aparentemente también desplegó algunos de ellos. Al comienzo de la guerra, se informó que los Hawks no podían volar. Debido a estas circunstancias, el contingente de AFZ en el Congo en agosto y septiembre de 1998 consistió en vuelos de los Escuadrones No.3, No.4, No.5, No.7 y No.8, mientras que un vuelo del Escuadrón No.2 fue a seguir más tarde.

El escuadrón n.° 2 de la AFZ desplegó 12 BAe Hawk T.Mk.60/60A, que se usaron como aviones de combate y se equiparon con AAM AIM-9B Sidewinder, bombas de la serie Mk.82 y grupo Hunting BL.755 -unidades de bombarderos (CBU), así como lanzadores de cohetes no guiados. Solo seis o siete F-7 del escuadrón No.5 estaban completamente capacitados para la misión. Antes de la guerra en el Congo, Zimbabue estaba en medio de negociaciones con China por 12 F-7 adicionales.

Para el transporte, la AFZ tenía el Escuadrón No. 3, que volaba 12 CASA C-212 Aviocar y seis transportes ligeros Britten-Norman BN-2A Islander que ya habían tenido un servicio pesado, y verían aún más de esto en el Congo. El transporte y el enlace también fueron funciones del Escuadrón No.7, equipado con Aérospatiale SA 316B Alouette III (incluidos los ejemplos construidos por la ex-Fuerza Aérea Portuguesa y el IAR rumano), así como del Escuadrón No.8, equipado con Agusta- Bell 412SP que luego fueron armados con lanzacohetes para esta guerra. Sin embargo, esta última unidad pronto desempeñaría un papel importante en la guerra en la República Democrática del Congo, ya que solo recientemente se equipó con la última incorporación a la AFZ: seis helicópteros Mi-35 (incluidos dos Mi-35P). Las primeras tripulaciones de AFZ Mi-35 fueron entrenadas en Thornhill AB, en Gweru, por instructores rusos. CO de esta unidad fue Sqn. Ldr. Mukotekwa.

La primera operación AFZ conocida tuvo lugar el 26 de agosto de 1998, cuando destruyeron una columna blindada de rebeldes de 5 km cuando se acercaban a Kinshasa. Después de derrotar a los invasores en Kinshasa, los zimbabuenses, creyendo que el gobierno de Kabila ya estaba a salvo, sugirieron que no había necesidad de continuar la guerra y que se debía negociar la paz. Esto resultó en el refuerzo de los esfuerzos rebeldes, así como en el envío de unidades mejor equipadas por parte de ruandeses y ugandeses a la batalla. Las guarniciones en el este del Congo que permanecieron leales a Kabila cayeron ante los ataques de los rebeldes. El aeropuerto de Ndigili, en la provincia de Kibanseke, así como el de Kitona, ambos en poder de las tropas zimbabuenses, fueron atacados simultáneamente. En ambos casos, la AFZ respondió con feroces ataques aéreos. Los rebeldes afirmaron que sus bombas mataron hasta 100 civiles.

Entre el 4 y el 13 de septiembre de 1998 se libraron una serie de feroces batallas, durante las cuales las fuerzas mecanizadas angoleñas finalmente pudieron desplegar toda su potencia de fuego. Mientras tanto, el contingente chadiano se desplegó en el noreste del Congo, donde participó en la reconquista de Lubutu. La AFZ y la FAC estuvieron activas en esta área durante varios días, realizando una serie de ataques durante los cuales se utilizaron unidades de bombas de racimo (CBU). Según informes del gobierno, 45 rebeldes murieron y 19 fueron capturados en esta batalla.

El 13 de septiembre, cuando los angoleños atacaron hacia Kamina, los zimbabuenses se vieron sometidos a feroces ataques por parte de miles de rebeldes en el área de Manono. Fue en esta área donde la AFZ sufrió su primera pérdida documentada de esta guerra: el 4 de septiembre, el Aermacchi SF.260 pilotado por el comandante de ala Sharaunga se estrelló con mal tiempo, matando al piloto. Nueve días después, un helicóptero Alouette III que transportaba a varios oficiales de alto rango, incluidos el Coronel Kufa y Sqn. Ldr. Vundla, fue derribado por rebeldes en el este central del Congo. Kufa y Vundla fueron asesinados, mientras que Flt. sargento Sande fue capturado por RCD.

A fines de octubre de 1998, los zimbabuenses lanzaron una ofensiva en el SE del Congo. La ofensiva fue posible gracias al despliegue de tropas extranjeras adicionales en el Congo, incluidos unos 2.000 namibios. Esto comenzó con una serie de ataques aéreos, parcialmente volados por BAe Hawk T.Mk.60 del Escuadrón No.2, recién desplegado en el Congo, y por F-7 del Escuadrón No.5. Estas unidades atacaron primero aeródromos en Gbadolite, Dongo y Gmena, y luego las comunicaciones y depósitos rebeldes y ruandeses en el área de Kisangani, el 21 de noviembre. Al día siguiente, el Escuadrón No. 2 lanzó un paquete de ataque de seis aviones, armados con bombas Mk.82 y lanzacohetes Matra 155 para cohetes no guiados de calibre 68 mm, que se extendieron mucho más allá del centro del Congo. Se desplegaron sobre el lago Tanganica y atacaron los transbordadores utilizados para transportar tropas y suministros de Burundi a la guerra en el Congo. Según los informes de Zimbabue, su ataque fue una completa sorpresa. Con ametralladoras y armas de infantería ligera como único medio de defensa aérea, se hundieron seis transbordadores y murieron 600 soldados de Burundi y Ruanda. En un ataque similar, el 7 de diciembre de 1998, aviones o helicópteros de Zimbabue hundieron dos barcos rebeldes en el lago Tanganyika, a unos 40 km al norte de Moba.

En noviembre de 1998, se informó que un envío de helicópteros, cazas y aviones de reconocimiento por valor de 54 millones de dólares había llegado a Zimbabue para ayudar en la República Democrática del Congo. No está claro quién recibió las armas entregadas. Hubo muy pocos informes sobre los combates en los días siguientes, probablemente porque los gobiernos congoleño, zimbabuense y angoleño se encontraron bajo una fuerte presión de las potencias occidentales debido a esta ofensiva. Los pocos informes emitidos por fuentes cercanas a los rebeldes indicaron ataques de Zimbabue y Congoleños contra Nuyuzu, Kasinge y Manono, apoyados por tanques T-62 y artillería pesada. Según los informes de Zimbabue, los Hawks y los F-7 continuaron sus operaciones y realizaron ataques adicionales contra Kalemi el 24 de noviembre, y una nueva ronda de ataques contra diferentes aeródromos en el este del Congo con dos días de retraso. Después de los ataques, los pilotos del Escuadrón No. 5 reclamaron la destrucción de un transporte An-12 no identificado en tierra.

Cuando el presidente congoleño Laurent Kabila fue asesinado a principios de 2001, la Fuerza Aérea de Zimbabue desplegó cinco aviones de combate F-6 en Kinshasa para participar en un sobrevuelo en el funeral de estado. Uno de los cinco aviones de combate se estrelló en el camino al evento y, mientras que cuatro posteriormente sobrevolaron, dos de los aviones restantes también se estrellaron durante el vuelo de regreso a casa. Los accidentes se atribuyeron a las bajas horas de vuelo de los pilotos de la fuerza aérea y al tiempo de entrenamiento insuficiente.

Estructura organizativa actual

La AFZ se subdivide en el ala de administración, el ala de ingeniería, el ala de vuelo y el ala de regimiento. El ala de administración respalda la compra de equipos, el reclutamiento, el apoyo del personal, el suministro de alimentos y funciones relacionadas. El Ala de Ingeniería mantiene e inspecciona aeronaves y equipos relacionados, y cubre la Escuela de Capacitación Técnica, una institución de educación terciaria responsable de capacitar a técnicos de ingeniería de mantenimiento de aeronaves. El instituto de formación es la única escuela de aviación de la federación en África. El Flying Wing maneja personal de tripulación aérea dividido en ocho escuadrones en tres bases principales. También cubre las escuelas de entrenamiento de vuelo y paracaidismo. El Ala Regimental cubre aquellos escuadrones especialmente seleccionados para proteger otros activos de AFZ, como personal e instalaciones. y activaciones de armas.

Direcciones que se encuentran en la fuerza aérea de Zimbabue:

• Regimiento
• Civil Military Relations
• Finanzas
• Capacitación
• Servicios de salud
• Inteligencia
• Administración
• Ingeniería

Aviones

Inventario actual

Es difícil determinar una lista de tipos de aviones operados por la Fuerza Aérea de Zimbabue debido al secreto. AFZ ha estado constantemente vinculado a Mikoyan MiG-29 desde 1980 e incluso envió pilotos a la entonces URSS para su entrenamiento. En febrero de 2002, la UE impuso un embargo de armas a Zimbabue como reacción a las graves violaciones de los derechos humanos en la nación. Al no poder comprar piezas de repuesto para el BAE Systems Hawk diseñado y fabricado por los británicos, en 2006 la fuerza aérea recibió el primer K-8. La fuerza aérea también tiene aviones de combate Mikoyan-Gurevich MiG-23 donados por el difunto Muammar Gaddafi. A fines de la década de 1980, se realizó un pedido de MiG-29 a Rusia, pero se canceló en 1992. Las negociaciones para comprar 14 MiG-29SMT de Rusia se llevaron a cabo nuevamente en 2004, pero aparentemente se realizó un pedido de cazas JF-17 en su lugar. Un BAE Systems Hawk volvió a estar en servicio en 2019 para el vuelo masivo del 40 aniversario de AFZ y se observó en un vuelo en la Feria Comercial Internacional de Zimbabue de abril de 2022.

Aviones retirados

Los aviones notables anteriores operados por la Fuerza Aérea consistieron en BAE Systems Hawk, English Electric Canberra, de Havilland Vampire, C-47 Dakota, Aermacchi AL-60, Reims 337 Lynx, así como el caza F-6 de fabricación china. avión entregado a la fuerza aérea después de la independencia.

Estructura de clasificación

La estructura de rangos de la AFZ es similar a la estructura de rangos de la RAF de donde, a través de la Fuerza Aérea de Rhodesia, se derivaron sus rangos.

Oficiales/Comité Ranks

Grupo Rank	Oficiales generales/flag										Oficiales superiores						Oficiales subalternos								Oficial cadet
Fuerza Aérea de Zimbabwe v t e
			Jefe de Aire		Air marshal		Air vice-marshal		Air commodore		Grupo Capitán		Wing commander		Squadron leader		Teniente de vuelo		Teniente aéreo			Air sub-lieutenant

Airmen/Other ranks/Non Commissioned Ranks

Grupo Rank	Senior NCOs																						Junior NCOs						Alistado
Fuerza Aérea de Zimbabwe v t e																																			No insignia
	Clase 1						Técnico maestro	Clase 2	Sargento Maestro	Sargento de vuelo	Sargento												Cabo				Senior aircraftman		Piloto del avión						Aircraftman

Pérdidas de aeronaves

Las cifras exactas de las pérdidas de aviones de la Fuerza Aérea de Zimbabue no se han publicado públicamente. Se cree que se perdieron cuatro Hawk, tres F7 y varios helicópteros.

• Michael Enslin, de 21 años de edad, fue derribado en un Halcón BAe a 1000 pies mientras se recuperaba de una inmersión. Sobrevivió durante 5 días en el arbusto hasta que fue rescatado. Fue el tercer piloto que fue derribado.
• SF.260MC volado por Wing Commander. Sharaunga se estrelló en mal tiempo, matando al piloto.
• El Comandante del Ala Piloto se desorientaba de noche mientras iba a participar en un flypast en el funeral de Laurent Kabila, y el piloto se expulsó. He was found alive in the Jung by Zimbabwean troops five days later.

Incidentes y accidentes

• The Air Force suffered a major revback on 25 July 1982 when four of their eight BAE Hawks were damaged in a sabotage attack a few days after their arrival at Thornhill Air Base. Plane 602 fue cancelado, el avión 601 fue mantenido en Zimbabwe para reparaciones, mientras que los aviones 600 y 603 fueron enviados de vuelta al aeroespacial británico para reparaciones a la condición aérea
• 22 de julio de 1985, una OVNI fue presenciada por decenas de personas en el suelo y en la torre de control en el aeropuerto de Bulawayo ahora Joshua Mqabuko Nkomo Aeropuerto Internacional. Los controladores de tráfico aéreo lo miraron y lo rastrearon en el radar y dos jets BAE Systems Hawk fueron revueltos para perseguirlo y los pilotos lo describieron como increíblemente brillante, reflejando los colores de la puesta de sol calcularon que el OVNI estaba viajando al doble de la velocidad del sonido
• En los primeros nueve días de octubre de 1992 se registraron más de 20 intrusiones aéreas. The violations appeared to be in the vicinity of Thornhill Air Base and the violators are believed to be South African transport aviones on their way to Angola.
• Febrero de 1995, un Chengdu F-7 se estrelló cerca de Lalapanzi después de encontrar algunos problemas del motor. El teniente Zisengwe murió en el accidente de avión
• 21/22 January 2001, an unnamed Wing Commander flying a Chengdu F7 became disoriented at night while on the way to take part in a flypast at Laurent Kabila's funeral. Eyectó y fue encontrado vivo en la selva por tropas de Zimbabwe cinco días después.
• En 2005, un CASA C212-200 El avión de transporte militar de Aviocar bajó durante el despegue en el aeropuerto internacional de Harare, matando a dos pilotos: el comandante de Ala Lysias Charuka y el teniente de aire Aletini Silaigwana
• 1o de abril de 2005 Aérospatiale Alouette III Despejado poco después del despegue en Gokwe, el piloto trató de evitar las líneas telefónicas. Los cuatro a bordo sobrevivieron
• 5 September 2008, a K-8 Karakoram training jet Crashed into Block 1 Married Quarters flats at Thornhill Air Base in the Midlands town of Gweru during a training sortie. El jet saltó sobre árboles y casas mientras se dirigía a una escuela antes de convertirse afiladamente y chocar en dos apartamentos residenciales de alta altura. No hubo heridos ni muertes que no fueran los dos pilotos del Teniente de Vuelo Kudzai Kelvin Majongosi de Chirumanzu y el Teniente Dumisani Ndlovu de Bulawayo. Ambos tenían 28 años.
• On 22 September 2010, K-8 serial number 2021C piloted by "Venom" practise for the Africa Aerospace and Defence Expo display broke a neumático on landing and rolled to the end of the runway at AFB Ysterplaat, Cape Town. Tomó tiempo para abrir la pista de aterrizaje de nuevo y aviones en el aire en el momento desviado al aeropuerto internacional de Ciudad del Cabo
• On 4 September 2014 a SIAI-Marchetti SF.260 trainer aircraft crashed into a shanty town on the western outskirts of the capital soon after takeoff from the Charles Prince Airport on a routine training mission over the Mount Hampden area when it soon nose-dived and crashed. Los dos pilotos, el líder de Escuadrón Taurayi Jombo de 36 años, y el teniente de aire Evidencia Edzai Begede de 28 años murió en el acto. Tal fue la fuerza del impacto que uno de los pilotos fue decapitado, pero no hubo más bajas sólo daños estructurales extensos a edificios cercanos
• En la mañana del 23 de abril de 2015 un K-8 se estrelló en un campo abierto a pocos kilómetros de Thornhill Airbase después del incendio. Ambos pilotos fueron expulsados con seguridad
• Un avión de entrenamiento SIAI-Marchetti SF.260 se estrelló en un complejo en Somabhula, a unos 24 km al suroeste de Gweru el 24 de noviembre de 2020 matando a Instructor de Vuelo y Líder de Escuadrón Mkhululi Dube y piloto de entrenamiento Silungile Sweswe
• On 23 April 2021, an Agusta Bell 412 AB-412 helicopter from Number 8 Squadron crashed in Arcturus just 32 km east of Harare. Estaba en una especie de manejo general. Cuatro tripulantes y un niño en el suelo murieron. Entre la tripulación estaba Annita Mapiye, el primer piloto de helicópteros femeninos del país. No mayday was transmitted
• Un helicóptero Mi-35 hizo un aterrizaje de emergencia en un campo abierto en Chitungwiza el 8 de julio de 2021 después de que el piloto, un capitán del grupo, probó su suerte en un tanque vacío contra el consejo del ingeniero. A bordo había dos pilotos y cinco técnicos de aviones. Todos sobrevivieron sin lesiones.
• On 3 February 2023 an SF-260 on a training sortie crashed in the Mlezu college area near Gweru. El Capitán Benson Munyanduki y el Comandante de Wing Daniel Manyenga perecieron. Este fue el cuarto accidente de la fuerza aérea en un poco más de dos años.