Fuerte Pickens

Fort Pickens es un fuerte militar pentagonal histórico de los Estados Unidos en la isla Santa Rosa en el área de Pensacola, Florida. Lleva el nombre del héroe de la Guerra Revolucionaria Estadounidense Andrew Pickens. Es el más grande de los cuatro fuertes construidos para defender la bahía de Pensacola y su astillero. El fuerte se completó en 1834 y fue uno de los pocos fuertes en el sur que permaneció en manos de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense. Permaneció en uso hasta 1947. Fort Pickens está incluido dentro de la costa nacional de las Islas del Golfo y, como tal, es administrado por el Servicio de Parques Nacionales.

Diseño

Fort Pickens era parte del Tercer Sistema de Fortificaciones, destinado a mejorar los antiguos movimientos de tierra y los diseños simples y obsoletos del Primer y Segundo Sistema de Fortificaciones. Fort Pickens tenía un diseño pentagonal, con muros occidentales más anchos para proporcionar un amplio rango de fuego sobre la bahía.

El fuerte tenía una contraescarpa exclusivamente hacia el lado este, para crear un foso defensivo en caso de que una invasión terrestre viniera desde el oeste. Los bastiones más occidentales también estaban equipados con cámaras de minas, que serían detonadas en un último esfuerzo para salvar el fuerte de los invasores.

Historia

Después de la Guerra de 1812, Estados Unidos decidió fortificar todos sus puertos principales. El ingeniero francés Simon Bernard fue designado para diseñar Fort Pickens. La construcción duró de 1829 a 1834 y se utilizaron 21,5 millones de ladrillos para construirla. Gran parte de la construcción fue realizada por personas esclavizadas. Su construcción fue supervisada por el coronel William H. Chase del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. Durante la Guerra Civil estadounidense se puso del lado de la Confederación y fue designado para comandar las tropas de Florida.

Fort Pickens era la más grande de un grupo de fortificaciones diseñadas para defender el puerto de Pensacola. Complementó Fort Barrancas, Fort McRee y Navy Yard. Ubicado en el extremo occidental de la isla Santa Rosa, frente a la costa del continente, Fort Pickens custodiaba la isla y la entrada al puerto.

Incendio de 1858

En la noche del 20 de enero de 1858, el USCS Robert J. Walker estaba en Pensacola cuando se produjo un gran incendio en Fort Pickens. Los hombres y los barcos del cúter, junto con el grupo hidrográfico del vapor USCS Varina del Servicio Costero de los Estados Unidos, se unieron para combatir el incendio. Al día siguiente, el capitán del Robert J. Walker recibió una comunicación del Capitán John Newton del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos, quien comandaba el puerto de Pensacola, reconociendo el importante servicio prestado por el Robert J. Walker. i>Robert J. Walker.

Guerra Civil

En la época de la Guerra Civil estadounidense, Fort Pickens no había sido ocupado desde poco después de la Guerra México-Estadounidense. A pesar de su ruinoso estado, el teniente Adam J. Slemmer, a cargo de las fuerzas estadounidenses en Fort Barrancas, decidió que Fort Pickens era el puesto más defendible de la zona. Decidió abandonar el Fuerte Barrancas cuando, alrededor de la medianoche del 8 de enero de 1861, sus guardias repelieron a un grupo de civiles locales que pretendían ocupar el fuerte. Algunos historiadores afirman que estos fueron los primeros disparos realizados en la Guerra Civil.

El 10 de enero de 1861, el día en que Florida declaró su secesión de la Unión, Slemmer destruyó más de 20.000 libras de pólvora en Fort McRee. Luego disparó las armas en Fort Barrancas y trasladó su pequeña fuerza de 51 soldados y 30 marineros a Fort Pickens. El 15 de enero de 1861 y el 18 de enero de 1861, Slemmer rechazó las demandas de rendición del coronel William Henry Chase de la milicia de Florida. Chase había diseñado y construido el fuerte como capitán del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. Slemmer defendió el fuerte contra la amenaza de ataque hasta que fue reforzado y relevado el 11 de abril de 1861 por el coronel Harvey Brown y el USS Brooklyn. El fuerte fue reforzado aún más por el coronel William Wilson y elementos del 6.º Regimiento de Infantería de Nueva York a finales de junio de 1861.

Los confederados atacaron el Fuerte el 9 de octubre de 1861 en la Batalla de la Isla Santa Rosa, con una fuerza de mil hombres. El ataque provino del este, después de que las fuerzas desembarcaran a cuatro millas de distancia. El ataque fue repelido por artillería y disparos, y los confederados se retiraron con 90 bajas.

Bombardeos

Después de las tensiones en Pensacola crecieron, y los Confederados aseguraron puestos en Fort McRee y Fort Barrancas, las fuerzas federales decidieron bombardear los fuertes confederados. El 22 de noviembre, dos buques de guerra de la Unión, el Niágara y el Richmond, navegaron hacia la bahía, y el bombardeo comenzó. El ataque duró dos días, y los resultados fueron a favor de la Unión. Fort McRee fue casi destruido, y la ciudad de Warrington y el Yard de la Marina fueron destruidos.

El día de Año Nuevo de 1862 se inició un segundo bombardeo, destinado a acabar con los confederados. Fort McRee quedó casi destruido y todos los edificios cercanos a Fort Barrancas fueron quemados.

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  Batería Confederate en Warrington frente Fort Pickens
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  J.D. Edwards fotografía de Confederates ocupando baterías fuera de Fort Pickens
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  J.D. Edwards fotografía de Confederates ocupando baterías fuera de Fort Pickens
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  J.D. Edwards fotografía de Confederates ocupando baterías fuera de Fort Pickens
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  J.D. Edwards fotografía de rebeldes cerca del faro en Pensacola
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  Campo de Confederate, Warrington Navy Yard, Pensacola, Florida, 1861 Compañía B del 9o Regimiento de Infantería Mississippi

Rendición confederada

Al quedarse sin suministros y con la moral menguante, los confederados comenzaron a dudar de sus posibilidades de éxito en la Batalla de Pensacola. Finalmente, la Batalla de Mobile Bay atrajo a las últimas fuerzas del sur hacia el oeste, a Alabama, para defenderse de las fuerzas invasoras del almirante Farragut. El 10 de mayo de 1862, los últimos confederados en Pensacola se rindieron a Fort Pickens.

A pesar de las repetidas amenazas confederadas, Fort Pickens fue uno de los cuatro únicos fuertes del sur que permanecieron en manos de la Unión durante la guerra, los otros fueron Fort Taylor en Key West, Florida, Fort Jefferson en Garden Key, Florida en Dry Tortugas, y Fuerte Monroe en Virginia.

Guerras indias

Los cautivos de las guerras indias en el oeste fueron transportados a la costa este para ser retenidos como prisioneros. Desde octubre de 1886 hasta mayo de 1887, Gerónimo, un destacado jefe de guerra apache, estuvo encarcelado en Fort Pickens, junto con varios de sus guerreros. Sus familias fueron detenidas en Fort Marion en St. Augustine.

Era Endicott

A finales de la década de 1890 y principios del siglo XX, el ejército hizo construir nuevas baterías de armas en Fort Pickens. Estas baterías eran parte de un programa iniciado por la Junta Endicott, un grupo encabezado por un Secretario de Guerra de mediados de la década de 1880, William C. Endicott. En lugar de muchas armas concentradas en una estructura tradicional de mampostería de paredes gruesas, las baterías Endicott están distribuidas en un área amplia, ocultas detrás de parapetos de concreto a ras del terreno circundante. El uso de armas precisas y de largo alcance eliminó la necesidad de concentración de armas que era común en las fortificaciones del Tercer Sistema. Battery Pensacola se construyó dentro de los muros de Fort Pickens, mientras que otras baterías de hormigón similares se construyeron al este y al oeste como instalaciones separadas. Las ruinas de estas instalaciones posteriores también se incluyen en el complejo Gulf Islands National Seashore. Como en muchos puestos, las armas obsoletas fueron reutilizadas durante la Primera Guerra Mundial; Los cañones M1905 de 6 pulgadas de Battery Cooper en vagones que desaparecían se retiraron en 1917, pero una pieza ubicada en West Point se trasladó a Battery Cooper en 1976.

Se prestó poca atención a la preservación del antiguo fuerte durante la construcción de Endicott baterias. El parapeto del muro sur del fuerte fue demolido, junto con los restos de los oficiales. cuartos debajo. También se eliminó la barbeta del muro sureste y los arcos casamatos del baluarte más meridional. Estos cambios se realizaron para permitir que el arco de disparo de los cañones de 12 pulgadas de Battery Pensacola se despeje sin tener que levantar la batería.

El 20 de junio de 1899, se produjo un incendio en Fort Pickens' El Bastión D llegó al cargador del bastión, que contenía 8.000 libras (3.600 kg) de pólvora. La explosión resultante mató a un soldado y destruyó el Bastión D. La fuerza de la explosión fue tan grande que los ladrillos de los muros del Bastión D cayeron al otro lado de la bahía en Fort Barrancas, a más de 2,4 km (1,5 millas) de distancia. El daño se limitó relativamente al Bastión D, pero los cimientos fueron arrancados junto con secciones de las paredes para permitir un acceso más fácil a las baterías. Esto resultó más fácil que intentar instalar equipos mecánicos para Battery Pensacola a través del puerto de Sally.

Después de la Primera Guerra Mundial

Batería GPF

Al igual que con muchos otros fuertes, las monturas de Panamá se planearon en la era de entreguerras, a partir de 1937. En 1942 se colocaron cuatro cañones GPF de 155 mm alrededor de Battery Cooper, dos hacia adelante y uno a cada lado. Los cañones usaban anillos de concreto. para posicionar y apuntar, que aún persisten hoy. Las armas, sin embargo, fueron retiradas hace mucho tiempo. La batería 155 utilizaba los cargadores, las comunicaciones y otras instalaciones de soporte de Battery Cooper.

Batería Langdon

Battery Langdon se construyó en 1923, con cañones de 12 pulgadas destinados a complementar los que ya estaban instalados en Battery Pensacola. Inicialmente, los cañones estaban expuestos al fuego, pero la munición y el centro de mando se almacenaban dentro de un terraplén reforzado entre los cañones. Posteriormente, las armas fueron casamatadas en 1943.

Segunda Guerra Mundial

Fort Pickens fue de interés para la Marina de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial, y se decidió que era necesario fortalecer las defensas del fuerte. Una amenaza específica eran los submarinos alemanes, que ya estaban operando en el Golfo de México.

Batería 234

Una adición a la defensa de Fort Pickens fue la Batería 234, que debía funcionar junto a la Batería 233 al otro lado de la bahía de Perdido Key. Muchas de estas baterías se construyeron en todo el país, todas con el mismo diseño, para reemplazar el papel de artillería ligera que antes desempeñaban los cañones M1903 de 3 pulgadas. Ambas baterías fueron diseñadas para equipar dos cañones M1905 de 6 pulgadas en casamatas de acero fundido. El centro de mando está enterrado debajo de una colina artificial para protegerlo de los ataques aéreos. Las armas nunca se instalaron durante la guerra, pero fueron donadas en 1976 por el Smithsonian y están presentes hoy.

Batería Langdon (1943)

Para protegerse de la amenaza de los bombarderos en picado alemanes, se construyó una casamata en Battery Langdon en 1943. Se mantuvieron los cañones de barbeta de 12 pulgadas que estaban en su lugar, pero se agregaron 17 pies de concreto para crear un búnker a prueba de bombas. Luego, el búnker se cubrió de arena y tierra para crear una colina artificial alrededor de la batería, para protección adicional.

Fortificaciones cercanas

Fort McRee se construyó en Perdido Key, frente al paso de Pensacola desde Fort Pickens. Abandonado por las fuerzas de la Unión y tomado por las milicias de Florida y Alabama en enero de 1861, sufrió graves daños por los bombardeos de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense ese mismo año. Abandonado por las fuerzas confederadas, Fort McRee permaneció en ruinas durante las siguientes tres décadas. Aunque se mejoró a finales del siglo XIX durante el período previo a la Guerra Hispanoamericana, el fuerte fue azotado por un huracán el 26 y 27 de septiembre de 1906 que destruyó la mayoría de las estructuras más nuevas erigidas desde 1898. Después del huracán, sólo una Allí se encontraba un mínimo de personal de cuidado para garantizar la seguridad del sitio. Debido a que solo se podía acceder a su sitio a pie o en barco, Fort McRee quedó a la intemperie. Las tormentas y la erosión han azotado el sitio; hoy sólo quedan unos pocos cimientos dispersos.

Fuerte Barrancas, que fue construido alrededor de fuertes españoles de los siglos XVII y XVIII previamente construidos, así como el Fuerte Barrancas' El Reducto Avanzado asociado aproximadamente a una milla (1,6 km) al noroeste de Fort Barrancas, está ubicado al otro lado de la Bahía de Pensacola en los terrenos de lo que ahora es la Estación Aérea Naval de Pensacola. Cuando las fuerzas de la Unión abandonaron Fort McRee en 1861, también abandonaron Fort Barrancas y se retiraron a Fort Pickens. Este fuerte también fue ocupado por las milicias de Florida y Alabama, que posteriormente se integraron en las fuerzas confederadas. En mayo de 1862, después de enterarse de que el Ejército de la Unión había tomado Nueva Orleans, las tropas confederadas abandonaron Pensacola y Fort Barrancas. El fuerte volvió a estar bajo control de la Unión.