Fuerte millas

Fort Miles fue una instalación del ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial ubicada en Cabo Henlopen cerca de Lewes, Delaware. Aunque los fondos para construir el fuerte se aprobaron en 1934, no fue hasta 1938 cuando comenzó la construcción del fuerte. El 3 de junio de 1941 recibió el nombre del teniente general Nelson A. Miles.

Como fuerte principal de las defensas portuarias de Delaware, fue construido para defender la bahía de Delaware y el río Delaware y para proteger el transporte marítimo nacional del fuego enemigo entre Cape May y Cape Henlopen, particularmente de la flota de superficie alemana. El fuerte también operaba un campo minado submarino controlado para evitar que los barcos ingresaran al estuario del río Delaware. Una de estas minas fue revelada después del huracán Hermine de 2016 por el personal local del parque estatal Cape Henlopen. La mina marina y el ancla se conservaron arqueológicamente.

En 1950, la función de defensa costera del ejército se había transferido a la Armada y las defensas de artillería costera quedaron obsoletas y el fuerte se convirtió en un excedente. El Ejército continuó usando partes y en 1962 la Armada estableció allí la Instalación Naval (NAVFAC) Lewes, una terminal costera del Sistema de Vigilancia de Sonido (SOSUS) para reemplazar la de Cape May, al otro lado de la bahía de Nueva Jersey, que resultó dañada por una tormenta. La NAVFAC estuvo en funcionamiento del 1 de mayo de 1962 al 30 de septiembre de 1981. El edificio de la sede ahora alberga el Centro de conferencias ambientales Biden.

El fuerte es ahora el Parque Estatal Cape Henlopen.

Primera Guerra Mundial

En 1917, se colocó un solo cañón de 6 pulgadas (152 mm) en Cabo Henlopen, y otro en la Reserva Militar de Cape May en Nueva Jersey. Estos fueron eliminados después de la guerra.

Segunda Guerra Mundial

Antes de la Segunda Guerra Mundial, las defensas portuarias de Delaware consistían principalmente en Fort Saulsbury cerca de Slaughter Beach, Delaware, aceptado para el servicio en 1924. Este fuerte tenía cuatro cañones de 12 pulgadas (305 mm) en vagones de largo alcance, pero No iba acompañado de armas más pequeñas. Había reemplazado efectivamente a varios fuertes mucho más río arriba, centrados en Fort Delaware cerca de la ciudad de Delaware, aunque permanecieron armados hasta que se construyó Fort Miles en la Segunda Guerra Mundial. El río Delaware fue una de las áreas de defensa costera de los EE. UU. que más demostró la tendencia de las defensas a moverse hacia el mar a medida que aumentaba el alcance de los disparos.

El estallido de la guerra en Europa en septiembre de 1939 y la caída de Francia en junio de 1940 aceleraron enormemente la planificación y la financiación de la defensa estadounidense. El 27 de julio de 1940, la Junta de Defensa Portuaria del Ejército recomendó la construcción de 27 (finalmente 38) baterías de dos cañones de 16 pulgadas (406 mm) para proteger puntos estratégicos a lo largo de la costa estadounidense, que se casamarían contra ataques aéreos. Dos de estas baterías iban a estar en Fort Miles, inicialmente llamada Reserva Militar del Cabo Henlopen. La construcción de la primera, la Batería 118 (más tarde llamada Batería Smith, en honor al mayor general William Ruthven Smith), comenzó el 24 de marzo de 1941.

Los primeros cañones operativos en el fuerte fueron cuatro cañones móviles de 155 mm (6,1 pulgadas), que se desplegaron en el fuerte el 15 de abril de 1941 con dos baterías parciales del 21.º Regimiento de Artillería Costera. "Montes de Panamá" porque estos se completaron en junio de 1942. El 5 de junio de 1941 llegaron elementos del 261.º Batallón de Artillería Costera de la Guardia Nacional de Delaware.

El ataque a Pearl Harbor aceleró la construcción y otras actividades en el fuerte. La declaración de guerra de Estados Unidos a Japón obligó al ejército estadounidense a continuar guarneciendo el fuerte con el 261.º Batallón de Artillería Costera, que días antes estaba previsto que se marchara. Catorce buques, incluido el USS Jacob Jones, un destructor de la Marina de los EE. UU., fueron hundidos frente a la costa de Nueva Jersey durante los primeros seis meses de 1942. Numerosas baterías (que van desde cañones de 90 mm (3,5 pulgadas) hasta 16 pulgadas (406 mm) ) se instalaron en el fuerte y se colocó un gran campo minado en las aguas de Lewes, Delaware en los años siguientes, pero el fuerte no vio ninguna acción durante el conflicto. En mayo de 1945, los soldados recibirían la rendición del U-858, un submarino alemán que formaba parte del Wolfpack Seewolf en el momento de la rendición alemana ante las fuerzas aliadas en Europa. El U-858 fue el primer barco enemigo que se rindió ante las fuerzas de Estados Unidos tras la derrota de Alemania en la Segunda Guerra Mundial.

El 14 de marzo de 1942, la Batería C del 52.º regimiento de Artillería Costera (CA) (Ferrocarril) llegó con cuatro cañones de ferrocarril de 8 pulgadas (203 mm). El 10 de septiembre, a esta batería se unió la Batería D con el mismo armamento; Las baterías C y D fueron inicialmente el 2.º Batallón de la 52.ª CA y fueron redesignadas como 287.º Batallón de Artillería Costera (Ferrocarril) el 1 de mayo de 1943. Otra de las primeras baterías fue la "batería de examen", batería 5 de cuatro. Cañones de 3 pulgadas (76 mm), terminados el 31 de agosto de 1942 y transferidos para su uso el 11 de diciembre de 1943. Se tomaron dos cañones cada uno de Fort Delaware y Fort Wadsworth, Nueva York, para esta batería. En octubre de 1942 se completó la estructura de la Batería 118 (Smith), y en diciembre de 1942 se montaron los cañones de 16 pulgadas (406 mm), pero la batería no fue transferida para su uso hasta el 21 de diciembre de 1943.

A finales de 1942 aún no había comenzado la construcción de la Batería 119, la segunda batería de cañones de 16 pulgadas (406 mm) en el fuerte. La batería 119 fue cancelada y reemplazada por la batería 519, una batería casamata de dos cañones de 12 pulgadas (305 mm) reubicados desde Fort Saulsbury. La construcción de la batería 519 comenzó el 15 de noviembre de 1942, se completó el 31 de agosto de 1943 y la batería se transfirió para su uso el 15 de febrero de 1944.

Las baterías 221 (Herring) y 222 (Hunter) se completaron en agosto de 1943 y octubre de 1943, y se transfirieron en marzo de 1944 y diciembre de 1943, respectivamente. Cada uno de ellos tenía dos cañones de 6 pulgadas (152 mm) en carros de barbeta blindados de alto ángulo, con un búnker de hormigón y tierra para municiones y control de fuego.

Dos baterías de lanchas torpederas antimotor (AMTB) con cañón de 90 mm (3,5 pulgadas) estaban en Fort Miles como AMTB 5A y AMTB 5B. Se trataba de cañones de doble propósito (antisuperficie y antiaéreo). A cada batería se le autorizaron dos cañones de 90 mm (3,5 pulgadas) en soportes fijos, dos en soportes remolcados y dos cañones Bofors individuales de 40 mm (1,6 pulgadas), aunque las armas disponibles pueden haber variado. Ambos se completaron en junio de 1943 y se transfirieron en diciembre de 1943.

Fort Miles se complementó con tres baterías en la Reserva Militar de Cape May en Nueva Jersey. La primera fue la Batería 25 con cuatro cañones de 155 mm (6,1 pulgadas) sobre soportes Panamá, construida en 1942. La Batería 223, una batería de 6 pulgadas (152 mm) similar a las Baterías 221 y 222 en Fort Miles, se construyó en 1943. También se construyó una batería de cañones de 90 mm (3,5 pulgadas) en Cape May en 1943.

En su apogeo, Fort Miles fue el hogar de más de 2200 soldados, hombres y mujeres, incluido el 261.º Batallón de Artillería Costera, el 21.º Regimiento de Artillería Costera, parte de la 52.º Artillería Costera (Ferrocarril) y un destacamento del 113.º de Infantería. Regimiento.

Fort Miles nunca vio ninguna acción importante durante la Segunda Guerra Mundial, disparó sus armas muchas veces en la práctica y logró altos índices de puntería, pero nunca usó esas armas para enfrentarse a un enemigo. Se disparó un cañón de 16 pulgadas (406 mm) exactamente una vez durante la prueba, y el retroceso resultante dañó el emplazamiento, lo que provocó que no se dispararan más proyectiles desde Battery Smith.

Se instalaron torres de control de incendios, torres de hormigón de base redonda de cuatro a cinco pisos con plataformas de observación planas, a lo largo de la costa como líneas de base para triangular la posición de barcos o submarinos sospechosos. Todavía existen cinco de estas torres dentro de los límites actuales del Parque Estatal Cape Henlopen, incluida una (n. ° 7) que tiene acceso para visitantes. También se construyeron muchos búnkeres para albergar armas y otras armas. También se construyeron cuarteles, edificios administrativos y un muelle como parte del fuerte.

Con una amenaza significativamente reducida de las fuerzas de superficie enemigas, en marzo de 1944 comenzó la primera de varias retiradas en Fort Miles. El Cuartel General y la Batería del Cuartel General (HHB) del 261.º Batallón de Artillería Costera (CA Bn) se trasladaron a Fort Jackson, Carolina del Sur, en marzo y fueron desactivados allí el 20 de abril, con personal transferido a unidades de artillería de campaña. El resto de la 261.a CA Bn se convirtieron en componentes de la 21.a CA en Fort Miles. En abril de 1944, el batallón de cañones de ferrocarril de 8 pulgadas (287.º CA Bn) se trasladó a Fort Bragg, Carolina del Norte y se reorganizó como un batallón de artillería de campaña. En octubre de 1944, la 21.ª CA se redujo a un batallón con el mismo número y se colocó bajo el Comando de Defensa del Este, y el 1 de abril de 1945 fue desactivada, y el personal restante en Fort Miles se transfirió a las Defensas Portuarias de Delaware.

Armamento

Las cuatro baterías costeras más grandes en Fort Miles son la batería 118 (Battery Smith), la batería 221 (Battery Herring), la batería 222 (Battery Hunter) y la batería 519. Debido a la fecha tardía de su finalización, la batería 519 nunca fue nombrado formalmente y solo fue designado por su número de construcción del Cuerpo de Ingenieros del Ejército.

Guerra Fría

La mayor parte de Fort Miles fue declarada excedente en 1948 y 1949, pero el Ejército continuó usando partes de ella hasta principios de la década de 1990 como área de Moral, Bienestar y Recreación (MWR) para el personal militar activo y retirado y sus familias, con la instalación quedará bajo la dirección de Fort Meade. En 1964, se donaron 543 acres (2,2 km2) de terreno federal al estado de Delaware para establecer el Parque Estatal Cape Henlopen. Con el tiempo, se transfirió más terreno al parque estatal hasta que Fort Miles dejó de funcionar como instalación militar MWR en 1991, como parte del proceso de la Comisión de Cierre y Realineación de Bases (BRAC). Fort Miles, que consta de aproximadamente 96 acres, fue transferido al estado de Delaware únicamente para fines recreativos o de parque público. El Estado de Delaware reembolsó al fondo Army MWR $14,369 por los gastos realizados para mejorar la propiedad. Su último uso oficial fue como vivac para los soldados que acababan de regresar de la primera Guerra del Golfo.

En 1962, la Marina de los EE. UU. tomó el control de una parte del extremo sur de Fort Miles, incluidas las baterías Smith y Herring, para establecer la Instalación Naval de Lewes (NAVFAC Lewes), un sistema de vigilancia de sonido ( SOSUS) terminal costera. La terminal había estado en Cape May, Nueva Jersey, hasta que sufrió daños en el "Miércoles de Ceniza". Storm y el equipo de esa estación habían sido enviados a Fort Miles por un barco de desembarco, tanque (LST) de la Armada. El edificio de la terminal estaba en Battery Herring con instalaciones administrativas y cuarteles más al norte. La red fue reconectada en Lewes por el cablero Neptune. NAVFAC Lewes continuaría operando hasta el 30 de septiembre de 1981. Dado que el programa SOSUS no fue desclasificado oficialmente hasta 1991, las operaciones reales de NAVFAC Lewes permanecieron clasificadas mientras duró la existencia de la instalación. El edificio de la sede, que también contenía algunas habitaciones, instalaciones para comer y recreación, se convirtió en un Centro de Reserva Naval hasta que todo el terreno fue devuelto al estado en 1996. Ese edificio sigue siendo el Centro de Conferencias Ambientales de Biden. Un complejo de viviendas para matrimonios se convirtió en instalaciones para la Facultad de Ciencias de la Tierra, el Océano y el Medio Ambiente de la Universidad de Delaware.

Presente

Battery Smith originalmente albergaba los dos cañones de 16 pulgadas (406 mm) y ahora está en uso en el Parque Estatal Cape Henlopen para almacenamiento. Un cañón Mark 7 calibre 16"/50 que anteriormente se encontraba en el USS Missouri (BB-63) ha sido vuelto a montar en Fort Miles como exhibición conmemorativa; A diciembre de 2018 estaba previsto añadir parte de los restos del USS Arizona (BB-39). Battery Herring, originalmente cubierta de arena como todas las demás baterías, fue excavada y ampliada para su uso como NAVFAC Lewes. Esa estructura fue eliminada y las antiguas instalaciones de administración y cuarteles ahora son un centro de conferencias. Battery Hunter se utiliza actualmente como estación de vigilancia de halcones. La batería 519 albergaba originalmente dos cañones de 12 pulgadas (305 mm). Actualmente se está renovando para usarlo como museo, celebrando la participación de Delaware en la Segunda Guerra Mundial. Los recorridos comenzaron en 2004. Tiene un cañón restaurado de 12 pulgadas similar al original montado en el bloque de armas sur. Además, se utiliza para albergar un cañón antiaéreo de 20 mm de fabricación alemana, capturado al U-858 después de su rendición. También se encuentra en el lugar un antiguo cañón de ferrocarril de 8 pulgadas (203 mm), reconvertido como arma de prueba de 9,12 pulgadas (232 mm). Todavía existen cuatro montes de Panamá en Battery 22, ubicados cerca de Beach House dentro del parque.

Durante el verano se ofrecen recorridos a pie por los búnkeres y otras instalaciones que actualmente se están restaurando. El proyecto cae bajo el ámbito del Departamento de Recursos Naturales y Control Ambiental de Delaware (DNREC). Se pueden ver intérpretes históricos en el parque durante eventos especiales. Estos eventos están diseñados para brindarle al público una demostración de la vida militar en Fort Miles cuando aún estaba en funcionamiento. Los recreadores en el fuerte retratan al 261.o Batallón de Artillería Costera y al Destacamento A, 1252.a Unidad de Apoyo al Comando de Servicio (Cuerpo de Intendencia). Quedan varias torres de control de incendios alrededor de Fort Miles; al menos uno es de acceso público.