Fuerte cristina

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Lugar histórico de los Estados Unidos

Fort Christina (también llamado Fort Altena) fue el primer asentamiento sueco en América del Norte y el principal asentamiento de la colonia de Nueva Suecia. Construido en 1638 y llamado así por la reina Cristina de Suecia, estaba ubicado aproximadamente a 1 mi (1,6 km) al este del actual centro de Wilmington, Delaware, en la confluencia del río Brandywine y el río Christina, aproximadamente a 2 mi (3 km) aguas arriba de la desembocadura del Christina en el río Delaware.

Historia

Una cabaña de madera de época colonial sueca situada dentro del sitio del fuerte.
Plan de la Ciudad y el Fuerte de Christina, 1834

Siguiendo los planes del rey Gustavo Adolfo de Suecia para establecer una colonia sueca en América del Norte, los suecos llegaron a la bahía de Delaware (fuerte Cristina) el 29 de marzo de 1638, a bordo de los barcos Kalmar Nyckel y Fogel Grip bajo el mando de Peter Minuit, el ex director de la colonia New Netherland. Desembarcaron en un lugar a lo largo del río Christina en un afloramiento de piedra que formaba un muelle natural, conocido como "The Rocks". Minuit seleccionó el sitio en el río Christina cerca del Delaware como óptimo para el comercio de pieles de castor con los Lenape locales. También consideró que el sitio era fácilmente defendible y ordenó la construcción de un fuerte de movimiento de tierras alrededor de las Rocas.

En ese momento, los holandeses habían reclamado el área al sur de Delaware (entonces llamada "South River"). Los suecos reclamaron un área para el Reino de Suecia en el lado sur del Delaware que abarcaba gran parte del actual estado de Delaware en los EE. UU., y finalmente incluyó partes del sureste de Pensilvania actual y el sur de Nueva Jersey en el lado norte del río..

Los terraplenes del fuerte fueron fortalecidos en 1640 por el gobernador Peter Hollander Ridder para ayudar a defenderse de la posibilidad de ataques holandeses o nativos americanos. A medida que llegaron colonos adicionales de Suecia en los años posteriores al desembarco, se comenzaron a construir casas y granjas fuera de los límites del fuerte. El fuerte fue reconstruido por completo en 1647.

La colonia de Nueva Suecia permaneció en constante fricción con los holandeses. En 1651, los holandeses bajo Peter Stuyvesant establecieron Fort Casimir en el actual New Castle, a solo 12 km al sur de Fort Christina, para amenazar el asentamiento sueco. En 1654, los suecos capturaron Fort Casimir bajo las órdenes del gobernador Johan Risingh. Risingh, por temor a represalias, reforzó las defensas de Fort Christina agregando una empalizada de madera alrededor de los terraplenes.

En 1655, los holandeses bajo el mando de Stuyvesant regresaron con fuerza y sitiaron Fort Christina. La rendición del fuerte después de diez días puso fin a la presencia colonial sueca oficial en América del Norte, aunque la mayoría de los colonos se quedaron y los holandeses les permitieron continuar con sus prácticas lingüísticas y religiosas. Stuyvesant renombró Fort Christina como Fort Altena. Es digno de mención para el lector moderno que la lucha por Fort Christina y Fort Casimir involucró a cientos de mercenarios y buques de guerra fletados, y fue dirigida personalmente por Stuyvesant, pero no fue vista en ese momento como una guerra de ninguna manera entre la República Holandesa y el Reino de Suecia. Fue más bien una lucha entre la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales y la Compañía Sueca de las Indias Occidentales.

La tierra permaneció como parte de Nueva Holanda hasta que se convirtió en parte de las posesiones inglesas cuando una flota inglesa invadió el área en 1664. Bajo el dominio inglés, las fortificaciones suecas originales alrededor de las Rocas cayeron en mal estado y finalmente desaparecieron por completo.

Los estadounidenses construyeron nuevas fortificaciones en el mismo sitio durante el período revolucionario, y establecieron Fort Union aquí durante la Guerra de 1812. Los hombres involucrados en la defensa del fuerte incluyeron a Caesar Augustus Rodney y James A. Bayard Sr.

Durante el siglo XIX, la península donde una vez estuvo el fuerte se industrializó mucho e incluyó fábricas para Jackson and Sharp Company y Mingus Iron Works.

Monumento histórico nacional de Fort Christina

Monumento de Fort Christina

En 1938, para celebrar el 300.° aniversario de la colonización sueca del área, el estado de Delaware creó un parque que contenía las rocas y el sitio de los antiguos fuertes. A la inauguración asistieron el presidente de los Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt, el príncipe heredero Gustav Adolf, la princesa heredera Louise y el príncipe Bertil. El Príncipe entregó un regalo de su tierra natal: un monumento, coronado por una réplica del Kalmar Nyckel, diseñado por el escultor sueco Carl Milles.

Durante la ceremonia, el Príncipe habló de la importancia del sitio para ambos países:

El monumento que se presentará hoy es un regalo del pueblo de Suecia al pueblo de los Estados Unidos. Los fondos se recaudaron a través de la suscripción pública, donde participaron varios cientos de miles de nuestros ciudadanos. Creo que entre estos suscriptores, muchos tenían a través de los hermanos y hermanas del Atlántico, padres e hijos. Al contribuir, deben haber sentido los vínculos, que los conectan y todos nosotros con su gran país, donde tantos de los ciudadanos son de nacimiento sueco o pura o parcialmente de ascendencia sueca.

Cerca de este lugar, el Parque Estatal de Fort Christina, fue el primer asentamiento permanente en el valle de Delaware. Los suecos, que llegaron aquí hace 300 años, eran pocos en número y de medios pobres. Sin embargo, así comenzaron las relaciones entre nuestras dos naciones. De hecho, es apropiado que, juntos, conmemoremos ese acontecimiento, la inauguración de un período ininterrumpido de amistad internacional.

Nos recordarán estos hechos por el monumento, cortado por nuestro famoso escultor, Carl Milles, en el granito negro de Suecia. Qué recuerdos se llaman en un momento como este. Es con orgullo que recordamos la memoria de aquellos pioneros casi legendarios que valienteron el Atlántico en su pequeño barco, el Kalmar Nyckel, y que vinieron a fundar la colonia de Nueva Suecia. Esa pequeña banda de hombres y mujeres galantes ha inscrito sus nombres en las páginas de la historia. Sus actos han sido considerados lo suficientemente importantes para que el Presidente y el Congreso de los Estados Unidos hagan una invitación oficial a Suecia para participar en la celebración conmemorativa de este acontecimiento histórico. Nosotros de Suecia estamos profundamente conmovidos por esta marca de su estima. Se reúne con nuestro alto agradecimiento y le ofrecemos nuestro más sincero agradecimiento.

En nuestra aclamación común de un acontecimiento histórico de hace 300 años, estamos unidos, como en nuestra admiración de los primeros colonos de Suecia que eran personas tan dignas y ingeniosas. Su amor por la libertad y su integridad llevaban consigo como herencia de la tierra de su nacimiento. Nos complace sentir que, en cierta medida, ellos, así como sus sucesores durante los tres siglos transcurridos, pudieron contribuir al desarrollo en grandeza de su país, el país de su adopción. Estamos orgullosos de pensar que su virtud y valor fueron derribados a sus descendientes y así ayudados en la formación de esos rasgos que admiramos en el pueblo estadounidense del presente día.

El presidente Roosevelt, al aceptar el monumento, respondió que, "soy afortunado de tener una asociación personal con la colonia de Suecia, porque uno de mis antepasados, William Beekman, se desempeñó como vicedirector o gobernador de la colonia de Suecia. Nueva Suecia en el río Delaware desde 1658 hasta 1663."

En mayo de 2013, para el 375.° aniversario del desembarco sueco, el rey Carlos XVI Gustavo y la reina Silvia de Suecia, junto con el vicepresidente de EE. UU. Joe Biden, recrearon el desembarco del Kalmar Nyckel en Fort Christina Park en una réplica del barco original.

El sitio fue designado Monumento Histórico Nacional en 1961. En 2014, el Primer Parque Histórico Nacional Estatal recibió autorización para incluir potencialmente a Fort Christina. Ahora es parte de ese sistema de parques.

Desde el Día de los Caídos hasta el Día del Trabajo 2016 Fort Christina Park está abierto al público de forma gratuita para visitas de 10:00 a. m. a 4:00 p. m. de martes a sábado y todo el 4 de julio y los fines de semana del Día del Trabajo.

Referencias literarias

Ilustración para el "Rip Van Winkle" de Washington Irving

El autor y ensayista estadounidense Washington Irving (1783–1859) se refiere a Fort Christina en las primeras páginas de su relato corto "Rip van Winkle", describiendo la genealogía de su protagonista holandés:

En ese mismo pueblo, y en una de estas mismas casas, (que, para decir la verdad exacta, era tristemente dorada por el tiempo y con el clima), vivió muchos años desde entonces, mientras que el país era todavía una provincia de Gran Bretaña, un simple hombre de buena fama llamado Rip Van Winkle. Era descendiente de los Van Winkles que se imaginaban tan galantemente en los días caballerosos de Peter Stuyvesant y lo acompañaban al asedio de Fort Christina.

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