Fuerte carillón

Fort Carillon, actualmente conocido como Fort Ticonderoga, fue construido por Pierre de Rigaud de Vaudreuil, gobernador de Nueva Francia, para proteger el lago Champlain de una invasión británica. Situado en el lago a unas 15 millas (24 km) al sur de Fort Saint Frédéric, fue construido para evitar un ataque a Canadá y frenar el avance del enemigo el tiempo suficiente para que llegaran los refuerzos.

Asignado para remediar la incapacidad de Fort Saint Frédéric para resistir una constante amenaza británica en el sur, el ingeniero del rey francés Michel Chartier de Lotbinière comenzó la construcción de Fort Carillon donde el lago George, en ese momento llamado Lac Saint Sacrement, se une al lago Champlain por el río La Chute. La construcción comenzó en octubre de 1755.

Ubicación

Ubicación de Fort Carillon.

Fort Carillon estaba situado al sur del lago Champlain y al norte del lago George, un punto natural de conflicto entre las fuerzas francesas, que avanzaban hacia el sur desde la ciudad de Quebec a través del río Richelieu hacia el lago Champlain y el valle de Hudson, y las fuerzas británicas., que esperaban moverse hacia el norte. El área fue elegida para controlar el punto sur del lago Champlain, así como el acceso al valle de Hudson. El fuerte está rodeado de agua por tres lados, y en la mitad del cuarto lado por un foso. La parte restante estaba fuertemente fortificada por profundas trincheras, sostenidas por tres baterías de cañones y, frente al fuerte, bloqueada por árboles que habían sido cortados y los extremos puntiagudos reforzados con fuego, creando un formidable sistema defensivo.

Entorpecida por la corrupción, la construcción continuó a un ritmo lento. A mediados de julio de 1756, se colocaron cuatro baluartes con cañones a una altura de 18 pies (5,5 m). Dos de los baluartes estaban dirigidos al noreste y noroeste, lejos del lago. Eran los baluartes de Reine y Germaine, con dos medias lunas (un trabajo exterior frente a un fuerte, con forma de luna creciente) que extendían aún más las obras en el lado de tierra. Los otros dos bastiones proporcionaron cobertura para el área de aterrizaje fuera del fuerte. Eran los baluartes de Joannes y Languedoc, que dominaban el lago por el sur. Los muros tenían siete pies (2,1 metros) de alto y catorce pies (4,3 metros) de espesor, y toda la obra estaba rodeada por un glacis y un foso seco de cinco pies (1,5 metros) de profundidad y 15 pies (4,6 m) de ancho. El fuerte estaba armado con cañones traídos de Fort St. Frédéric y Montreal.

Para el otoño, el fuerte aún no estaba terminado cuando se hizo un importante descubrimiento: tan pronto como se cortaron los árboles de la península, los franceses se dieron cuenta de que la ubicación que eligieron no se unía bien con la unión entre los dos lagos. Para corregir esto, se construyó un segundo fuerte, pero más pequeño, más cerca del lago, conocido como Redoute des Grenadiers. En enero de 1757, el fuerte aún estaba incompleto y estaba compuesto de tierra y fosos, montados por 36 cañones esperando. para un ataque que los franceses estaban anticipando. Sin embargo, los franceses y los canadienses no querían esperar pasivamente el asalto británico y decidieron atacar primero. En abril, 8.000 hombres, bajo el mando del marqués de Montcalm, se reunieron en Fort Carillon. En agosto de 1757, cruzaron el lago George para tomar Fort William Henry. La operación fue un éxito y Montcalm llevó a sus hombres a Fort Carillon para pasar el verano.

Ciudad baja y alta de Carillón

Plan de Fort Carillon en 1758

En 1756, las tropas canadienses y francesas desarrollaron "le Jardin du Roi" en la llanura arenosa debajo de las alturas. Estaba destinado a alimentar a la guarnición de verano encargada de construir el nuevo fuerte.

Para 1758, Fort Carillon y sus alrededores estaban compuestos por una ciudad baja, una ciudad alta, dos hospitales, hangares y cuarteles para los soldados. La ciudad alta en sí tomó la forma de un triángulo con el fuerte como su extremo norte, y la ciudad baja la parte sur del triángulo. Allí se ubicaron tabernas con bodegas para los soldados, panaderías y nueve hornos. Era importante construir baterías para la ciudad baja, y la tierra removida para la construcción de la ciudad baja se llevó más cerca del fuerte.

El 22 de julio de 1759, cuando se dio la orden de incendiar el pueblo, los indígenas no podían creer que los franceses y canadienses abandonaran lo que tanto les había costado construir. Un denso humo salía de los dos hospitales, los hangares de la ciudad baja y alta, y los soldados' cuartel. Todo debía ser abandonado al avance del ejército británico. Ninguno de los edificios fue reconstruido nunca como fue el caso en Louisbourg, Cape Breton.

Guarnición en Fuerte Carillon

Las compañías de tierra

banderas de regimiento en Fort Carillon

Las troupes de la terre estaban compuestas por soldados profesionales del ejército francés, enviados desde Francia a América, disciplinados y bien entrenados. En Fort Carillon en 1758, estas tropas estaban formadas por los segundos batallones de siete regimientos enviados desde diferentes regiones de Francia. Los regimientos representados en la guarnición fueron los de La Reine (345 soldados), Guyenne (470 soldados), Berry (450 soldados), Béarn (410 soldados), La Sarre (460 soldados), Royal Roussillon (480 soldados) y Languedoc. (426 soldados). El regimiento Berry también tenía un segundo batallón, pero se desconocía su número.

Es probable que el uniforme blanco requerido de la infantería regular francesa haya sido modificado de manera similar para todos los batallones. El uniforme del Régiment de Guyenne y del Régiment Berry era un poco como el Régiment de la Reine: una casaca blanca grisácea con mangas rojas invertidas con tres botones ornamentados, chaleco rojo, pantalón blanco grisáceo y zapatos negros con hebillas metálicas. Sin embargo, al contrario de La Reine, el tricornio era de fieltro negro con un medallón dorado. Los uniformes de los demás regimientos tenían chalecos azules y puños azules, excepto el Régiment de La Sarre que tenía chalecos rojos y puños azules. El mosquete francés era de menor calibre que el mosquete británico.

Las Troupes de la Marine

Las Troupes de la Marine fueron dirigidas por Chevalier de Lévis con 150 canadienses. También había unos 250 indios canadienses en Fort Carillon, para un total de 3500 soldados. Los franceses y canadienses a menudo hacían uso de armas colocadas en las paredes del fuerte, aunque para la Batalla de Carillon, debido a que la lucha tuvo lugar a 3/4 de milla del fuerte, fue esencialmente una batalla de mosquetes y bayonetas.

Fuerte Carillón 1757

Régimen de Languedoc soldier

Louis-Joseph de Montcalm, al mando de las tropas francesas en Fort Carillon, decidió atacar Fort William Henry desde Fort Carillon. El 9 de agosto de 1757, Montcalm, con un ejército de 7.000 hombres formado por soldados franceses, milicianos canadienses e indios de varias tribus, tomó Fort William Henry, situado en el extremo sur del lago George. Los indios, que pensaron que se había hecho un pacto sin su consentimiento, se rebelaron. Lo que siguió fueron ataques violentos de los indios intoxicados con alcohol. Hubo, según las fuentes, entre 70 y 150 personas muertas, arrancadas y decapitadas. Después de esta masacre, los soldados franceses acompañaron a los sobrevivientes a Fort Edward para evitar más derramamiento de sangre.

Después de su victoria, Montcalm podría haber tomado Fort Edward, pero en cambio tomó el destruido Fort William Henry y regresó a Fort Carillon. Los británicos habían sido humillados y Montcalm había mostrado la compasión de un gran general al detener cualquier derramamiento de sangre por parte de los indios y acompañar a los sobrevivientes. Sin embargo, Montcalm sabía que tenía que retirarse por la ira y la pérdida de los indios como aliados, así como por la escasez de provisiones.

En 1756, Nueva Francia había sufrido una mala cosecha desastrosa. Montcalm se vio obligado a liberar a los milicianos canadienses que constituían más de la mitad de su fuerza. Se necesitaba urgentemente que los canadienses regresaran a casa para la cosecha. Sin embargo, en 1757, el desastre volvió a ocurrir y la cosecha fue la peor en la historia de Canadá. Las condiciones eran particularmente malas alrededor de Montreal, que era "el granero de Canadá". A fines de septiembre, los habitantes subsistían con media libra de pan al día, y los de Quebec con un cuarto de libra de pan. Un mes después, no había pan en absoluto. "La angustia es tan grande que algunos de los habitantes están viviendo en la hierba", " Bougainville escribió. Había un sentimiento de desesperación desanimada en la colonia y la conclusión fue que sus perspectivas militares pronto se volverían indefendibles.

Después de una serie de victorias francesas en 1757, los británicos se vieron obligados a organizar un ataque a gran escala contra el fuerte como parte de una estrategia de campaña multifacética contra Canadá. En junio de 1758, el general británico James Abercrombie comenzó a acumular una gran fuerza en Fort William Henry en preparación para la campaña militar dirigida al valle de Champlain. Estas fuerzas desembarcaron en el extremo norte del lago George, a solo cuatro millas del fuerte, el 6 de julio. El general francés Louis-Joseph de Montcalm, que había llegado a Carillon recién a fines de junio, comprometió a sus tropas en una ráfaga de trabajo para mejorar las defensas exteriores del fuerte. Construyeron, durante dos días, trincheras alrededor de una elevación entre el fuerte y Mount Hope, aproximadamente tres cuartos de milla (un kilómetro) al noroeste del fuerte, y luego construyeron un abatis (árboles talados con ramas afiladas hacia afuera) debajo de estos atrincheramientos El fracaso de Abercrombie para avanzar directamente al fuerte el 7 de julio hizo posible gran parte de este trabajo defensivo. El general de brigada George Howe, segundo al mando de Abercromby, había muerto cuando su columna se encontró con una tropa de reconocimiento francesa. Abercrombie "sentía [la muerte de Howe] más fuertemente" y puede no haber estado dispuesto a actuar de inmediato.

1757 fue, por lo tanto, un mal año para los británicos en América del Norte, no solo por su derrota en el norte de Nueva York, sino también en el valle de Ohio y Nueva Escocia. Ese año, el primer ministro británico William Pitt nombró al general James Wolfe comandante de las tropas británicas en América del Norte.

Fuerza británica enviada contra Fort Carillon

La fuerza británica enviada contra Fort Carillon estaba formada por regimientos británicos regulares y regimientos provinciales. Las unidades británicas eran el 27. ° Regimiento de infantería (Enniskillen), el 42. ° Regimiento de infantería (Highland), el 44. ° Regimiento de infantería, el 46. ° Regimiento de infantería, el 55. ° Regimiento de infantería, el 1. ° y 4. ° batallones del 60. ° (Royal American) Regimiento, y la Infantería Ligera de Gage.

Los regimientos británicos vestían sus casacas rojas habituales, a excepción de la infantería ligera de Gage, que vestía de gris. Los soldados estaban armados con mosquetes, bayonetas, hachas o tomahawks y cuchillos. El problema de batalla estándar para los soldados británicos era 24 rondas de municiones; Howe pudo haber ordenado a sus soldados que llevaran tantas rondas como pudieran. Los regimientos provinciales vestían de azul, pero se realizaron amplias modificaciones en el uniforme para adaptarse a la guerra forestal, se recortaron los abrigos y se permitió cualquier tipo de tocado y equipo. Rogers' Lo más probable es que los Rangers usaran su distintivo verde. Junto con Rogers' Rangers, había regimientos de Nueva York, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut y Nueva Jersey.

Primeros preparativos para la Batalla de Carillón (1758)

Uniforme Drummer en viñedo real y tambor

Aunque el gobierno francés sabía que los británicos habían enviado 8000 hombres a América del Norte, Canadá solo había recibido 1800 hombres, la mayoría de los cuales fueron asignados a Louisbourg. El pequeño tamaño del ejército obligó al mayor general Louis-Joseph de Montcalm, comandante de las fuerzas francesas en Canadá, a depender de los indios, y aunque los aliados franceses tradicionales como Nipissing, Algonkin y Abenaki contribuyeron con mil guerreros, fue no es suficiente. Decidido a capturar tanto Fort William Henry como Fort Edward, el gobernador Vaudreuil también reclutó mil guerreros de tribus alrededor de la parte superior de los Grandes Lagos. La gran cantidad de tribus diferentes significaba que no había suficientes intérpretes y las rivalidades tribales potencialmente peligrosas necesitaban atención. Tratar con los indios nunca fue un asunto fácil, pero estos indios no se veían a sí mismos como súbditos de Nueva Francia, solo aliados temporales en busca de botín. Sin embargo, incluso los aliados franceses tradicionales habían cortado el cuero cabelludo a los británicos heridos cuando la guarnición de Oswego se rindió, y luego obligaron a los franceses a recuperar varios prisioneros ingleses.

Mientras Montcalm y Vaudreuil formaban un ejército, los guardabosques estadounidenses demostraron ser muy pocos para evitar que los indios asaltaran el área alrededor de Fort William Henry a voluntad. A fines de junio, un poderoso grupo de asalto indio descubrió que el camino entre los dos fuertes estaba básicamente desprotegido. Los franceses tenían una imagen clara de la situación estratégica en junio, pero seis grupos de exploración separados no pudieron penetrar la pantalla india para aprender algo más detallado que había una gran fuerza en Fort Carillon.

La destrucción de Fort William Henry debería haber garantizado la seguridad de Fort Carillon, pero el gobierno británico había hecho de América del Norte la prioridad, mientras que Francia no lo había hecho, por lo que se hizo otro intento en Fort Carillon.

Batalla de Fuerte Carillón

Mapa de la Batalla de Fort Carillon en 1758

Los británicos estaban alarmados por el resultado de perder Fort William Henry, que era su fuerte más al norte. Decidieron prepararse para un ataque masivo contra Fort Carillon. Cerca de 16.000 hombres (el despliegue de tropas más grande jamás reunido en el continente norteamericano) se unieron bajo las órdenes del general James Abercrombie, comandante en jefe de las fuerzas británicas en Norteamérica. El oficial real a cargo de la operación terrestre fue el general de brigada Lord Howe. El 8 de julio de 1758, el ejército británico del general James Abercrombie con 16.000 hombres (6.000 soldados británicos y 10.000 colonos) y sus aliados los Mohawks (que no participaron en la batalla), atacaron Fort Carillon comandado por Louis-Joseph de Montcalm. con 3.600 soldados, incluidos 400 canadienses de Lévis y 300 Abenakis. Abercrombie estaba decidido a seguir adelante con su avance antes de perder la ventaja. Sin embargo, los británicos se enfrentaron a una posición bien fortificada. Mientras el fuerte aún estaba en construcción, las fuerzas francesas cavaron profundas trincheras flanqueadas por tres baterías de cañones. El fuerte también estaba defendido por una línea de árboles afilados apuntados hacia el exterior y entrelazados con ramas y pinchos instalados durante la noche por orden de Montcalm. Parte de las fuerzas francesas se dispersaron en el bosque contiguo. El terreno alrededor del fuerte daba paso a una sola abertura, ya que el fuerte estaba rodeado por tres lados por agua y por la mitad de la parte trasera por un foso. Abercrombie podría haber pasado por alto a los franceses, pero deseando una victoria rápida, decidió no realizar esta maniobra. Informado por su lugarteniente de que sería posible tomar a los franceses por asalto, optó por un ataque frontal masivo. Sin embargo, las defensas francesas demostraron estar bien preparadas y no estaban en peligro de fuego enemigo. Los franceses diezmaron fácilmente las filas británicas con fuego de cañón. (Los franceses estaban alineados en 3 filas: la primera fila disparaba mientras la tercera recargaba sus rifles, lo que permitía un fuego fuerte y parejo).

Los soldados británicos tuvieron que subirse unos a otros en los hombros para llegar a la parte superior de las trincheras, por lo que fue fácil para los franceses rechazarlos cuando llegaron cerca de la cima de las defensas. Solo una vez los británicos fueron capaces de romper las defensas francesas, solo para ser rechazados por una carga de bayonetas. Los británicos intentaron tomar el fuerte, pero la artillería francesa los hizo retroceder una y otra vez. Abercrombie envió a sus hombres a asaltar el fuerte varias veces; perdió 551 soldados, 1.356 resultaron heridos y 77 desaparecieron. Se retiraron a Fort William Henry. En cuanto a los franceses y canadienses, tuvieron 104 muertos y 273 heridos.

Captura británica

Jeffery Amherst, ahora comandante en jefe de las fuerzas británicas en Estados Unidos con 12 000 soldados, se preparó para atacar Fort Carillon el 21 de julio de 1759. El 22 y 23 de julio, Bourlamaque salió del fuerte con 3600 hombres y desplegó 400 soldados para incendiaron los dos hospitales, los hangares, los cuarteles y la parte baja del pueblo. Durante cuatro días, del 23 al 26 de julio, los británicos bombardearon el fuerte utilizando artillería posicionada donde se encontraban atrincherados el capitán Hébécourt y sus hombres. El 26 de julio partieron a las 10 de la noche y a la medianoche los explosivos demolieron la mayor parte del fuerte. Luego se trasladaron a Fort Saint Frédéric con el regimiento de Hébécourt, capitán del regimiento La Reine. Bourlamaque hizo lo mismo con Fort Saint Frédéric el 31 de julio. Después de eso, se trasladaron a Isle-aux-Noix, donde Amherst se negó a avanzar contra ellos, prefiriendo consolidar sus fuerzas en el área inferior del lago Champlain. Al retirarse, los franceses utilizaron explosivos para destruir lo que pudieron del fuerte y clavaron o arrojaron cañones que no se llevaron consigo. Los británicos se mudaron el 27 de julio y, aunque trabajaron en 1759 y 1760 para reparar y mejorar el fuerte (al que llamaron Fuerte Ticonderoga), el fuerte no vio una acción más significativa en la guerra. Después de la guerra, los británicos lo guarnecieron con un pequeño número de tropas, pero permitieron que se deteriorara. El coronel Frederick Haldimand, al mando del fuerte en 1773, escribió que estaba en "estado ruinoso".

Fotos de Fuerte Carillon

Legado de Fuerte Carillon

La importancia de Fort Carillon, la Batalla de Carillon y la Bandera de Carillon; han sido durante mucho tiempo una fuente de orgullo para los canadienses franceses y para la gente de Quebec. La bandera de Quebec se inspiró en la bandera Carillon y el Fuerte y su historia honran a Canadá y a la provincia de Quebec.