Fuego griego

El fuego griego fue un arma incendiaria utilizada por el Imperio Romano de Oriente a partir de c.  672. Utilizado para prender fuego a los barcos enemigos, consistía en un compuesto combustible emitido por un arma lanzallamas. Algunos historiadores creen que podría encenderse al contacto con el agua, y probablemente se basó en nafta y cal viva. Los bizantinos normalmente lo usaban en batallas navales con gran efecto, ya que podía continuar ardiendo mientras flotaba en el agua. La ventaja tecnológica que proporcionó fue responsable de muchas victorias militares bizantinas clave, sobre todo la salvación de Constantinopla del primer y segundo asedio árabe, asegurando así la supervivencia del imperio.

La impresión que causó el fuego griego en los cruzados de Europa occidental fue tal que el nombre se aplicó a cualquier tipo de arma incendiaria, incluidas las utilizadas por los árabes, los chinos y los mongoles. Sin embargo, estas mezclas usaban fórmulas diferentes a la del fuego griego bizantino, que era un secreto de estado celosamente guardado. Los bizantinos también usaban boquillas presurizadas para proyectar el líquido sobre el enemigo, de una manera parecida a un lanzallamas moderno.

Aunque el uso del término "fuego griego" ha sido general en inglés y en la mayoría de los otros idiomas desde las Cruzadas, las fuentes bizantinas originales llamaron a la sustancia una variedad de nombres, como "fuego marino" (griego medieval: πῦρ θαλάσσιον pŷr thalássion), " Fuego romano "(πῦρ ῥωμαϊκόν Pŷr rhōmaïkón)," War Fire "(πολεμικὸν πῦρ polemikòn pŷr)," Fuego líquido "(ὑγρὸν πῦρ Hygròn pŷr)," Fire Sticky "(πῦῦολλη razón σκευαστόν pŷr skeuastón).

La composición del fuego griego sigue siendo un tema de especulación y debate, con varias propuestas que incluyen combinaciones de resina de pino, nafta, cal viva, fosfuro de calcio, azufre o nitro.

Historia

Las armas incendiarias y de fuego se utilizaron en la guerra durante siglos antes de que se inventara el fuego griego. Incluían una serie de mezclas a base de azufre, petróleo y betún. Las flechas incendiarias y las ollas que contenían sustancias combustibles rodeadas de abrojos o púas, o lanzadas por catapultas, fueron utilizadas ya en el siglo IX a. C. por los asirios y también se utilizaron ampliamente en el mundo grecorromano. Además, Tucídides menciona que en el asedio de Delio en el 424 a. C. se usó un tubo largo con ruedas que lanzaba llamas hacia adelante usando un fuelle grande. El autor romano Julius Africanus, escribiendo en el siglo III d. C., registra una mezcla que se encendió a partir del calor adecuado y la luz solar intensa, utilizada en granadas o ataques nocturnos:

Fuego automático también por la siguiente fórmula. Esta es la receta: tomar cantidades iguales de azufre, sal de roca, cenizas, piedra de trueno y pirita y machacarlas finamente en un mortero negro al sol del mediodía. También, en cantidades iguales de cada ingrediente, mezcle la resina de morera negra y el asfalto Zakynthian, este último en forma líquida y de flujo libre, lo que da como resultado un producto de color hollín. Luego agregue al asfalto la mínima cantidad de cal viva. Pero debido a que el sol está en su cenit, hay que golpearlo con cuidado y protegerse la cara, porque se encenderá de repente. Cuando se incendia, se debe sellar en una especie de recipiente de cobre; de esta forma lo tendrás disponible en una caja, sin exponerlo al sol. Si deseáis encender armamento enemigo, lo untaréis por la tarde, ya sea sobre el armamento o sobre algún otro objeto, pero en secreto;

En la guerra naval, el cronista John Malalas registra que el emperador bizantino Anastasio I (r. 491-518) fue aconsejado por un filósofo de Atenas llamado Proclo de usar azufre para quemar los barcos del general rebelde Vitaliano.

Sin embargo, el fuego griego propiamente dicho se desarrolló en c.  672 y el cronista Theophanes the Confessor lo atribuye a Kallinikos (latinizado Callinicus), un arquitecto de Heliópolis en la antigua provincia de Fenice, para entonces invadida por las conquistas musulmanas:

En ese momento Kallinikos, un artífice de Heliópolis, huyó a los romanos. Había ideado un fuego marino que encendió los barcos árabes y los quemó con todas las manos. Así fue como los romanos regresaron con la victoria y descubrieron el fuego del mar.

La precisión y la cronología exacta de este relato son cuestionables: en otro lugar, Theophanes informa sobre el uso de barcos que transportaban fuego equipados con toberas (sifón) por parte de los bizantinos un par de años antes de la supuesta llegada de Kallinikos a Constantinopla. Si esto no se debe a la confusión cronológica de los eventos del asedio, puede sugerir que Kallinikos simplemente introdujo una versión mejorada de un arma establecida. El historiador James Partington cree además que es probable que el fuego griego no fuera de hecho la creación de una sola persona sino "inventado por químicos en Constantinopla que habían heredado los descubrimientos de la escuela química de Alejandría".De hecho, el cronista del siglo XI George Kedrenos registra que Kallinikos vino de Heliópolis en Egipto, pero la mayoría de los eruditos rechazan esto como un error. Kedrenos también registra la historia, considerada bastante inverosímil por los eruditos modernos, que los descendientes de Kallinikos, una familia llamada Lampros, "brillante", mantuvo el secreto de la fabricación del fuego y continuó haciéndolo hasta la época de Kedrenos.

El desarrollo del fuego griego por parte de Kallinikos se produjo en un momento crítico de la historia del Imperio Bizantino: debilitados por sus largas guerras con Sassanid Persia, los bizantinos no habían podido resistir eficazmente el ataque de las conquistas musulmanas. En una generación, Siria, Palestina y Egipto habían caído en manos de los árabes, quienes en c.  672 se dispuso a conquistar la capital imperial de Constantinopla. El fuego griego se utilizó con gran eficacia contra las flotas musulmanas, lo que ayudó a repeler a los musulmanes en el primer y segundo sitio árabe de la ciudad. Los registros de su uso en batallas navales posteriores contra los sarracenos son más esporádicos, pero aseguró una serie de victorias, especialmente en la fase de expansión bizantina a fines del siglo IX y principios del X.La utilización de la sustancia fue prominente en las guerras civiles bizantinas, principalmente la revuelta de las flotas temáticas en 727 y la rebelión a gran escala dirigida por Tomás el Eslavo en 821-823. En ambos casos, las flotas rebeldes fueron derrotadas por la Flota Imperial central con sede en Constantinopla mediante el uso del fuego griego. Los bizantinos también usaron el arma con un efecto devastador contra las incursiones de varios Rus en el Bósforo, especialmente las de 941 y 1043, así como durante la guerra búlgara de 970-971, cuando los barcos bizantinos que transportaban fuego bloquearon el Danubio.

La importancia otorgada al fuego griego durante la lucha del Imperio contra los árabes llevaría a atribuir su descubrimiento a la intervención divina. El emperador Constantino Porphyrogennetos (r. 945–959), en su libro De Administrando Imperio, advierte a su hijo y heredero, Romanos II (r. 959–963), que nunca revele los secretos de su composición, como fue "mostrado y revelado por un ángel al gran y santo primer emperador cristiano Constantino" y que el ángel le obligaba "a no preparar este fuego sino para los cristianos, y sólo en la ciudad imperial". Como advertencia, agrega que un funcionario, que fue sobornado para que entregara una parte a los enemigos del Imperio, fue derribado por una "llama del cielo".Como demuestra este último incidente, los bizantinos no pudieron evitar la captura de su preciada arma secreta: los árabes capturaron al menos un barco de fuego intacto en 827, y los búlgaros capturaron varios sifones y gran parte de la sustancia misma en 812/814. Esto, sin embargo, aparentemente no fue suficiente para permitir que sus enemigos lo copiaran (ver más abajo). Los árabes, por ejemplo, emplearon una variedad de sustancias incendiarias similares al arma bizantina, pero nunca pudieron copiar el método bizantino de despliegue por sifón, y en su lugar usaron catapultas y granadas.

Se siguió mencionando el fuego griego durante el siglo XII, y Anna Komnene da una vívida descripción de su uso en una batalla naval contra los pisanos en 1099. Sin embargo, aunque se menciona el uso de brulotes improvisados ​​apresuradamente durante el asedio de Constantinopla en 1203 por parte de los Cuarta Cruzada, ningún informe confirma el uso del fuego griego real. Esto podría deberse al desarme general del Imperio en los 20 años previos al saqueo, o porque los bizantinos habían perdido el acceso a las áreas donde se encontraban los ingredientes principales, o incluso quizás porque el secreto se había perdido. tiempo.

Los registros de un evento del siglo XIII en el que los sarracenos utilizaron el "fuego griego" contra los cruzados se pueden leer a través de las Memorias del Señor de Joinville durante la Séptima Cruzada. Una descripción de las memorias dice que "la cola de fuego que se arrastraba detrás era tan grande como una gran lanza; e hizo tanto ruido al venir que sonó como el trueno del cielo. Parecía un dragón volando a través del El aire era tan brillante que arrojaba, que se podía ver todo el campamento como si fuera de día, a causa de la gran masa de fuego y el brillo de la luz que arrojaba.

En el siglo XIX, se informa que un armenio llamado Kavafian se acercó al gobierno del Imperio Otomano con un nuevo tipo de fuego griego que afirmó haber desarrollado. Kavafian se negó a revelar su composición cuando el gobierno le preguntó, insistiendo en que se le pusiera al mando de su uso durante los enfrentamientos navales. No mucho después de esto, fue envenenado por las autoridades imperiales, sin que estas llegaran a descubrir su secreto.

Fabricar

Características generales

Como muestran las advertencias de Constantine Porphyrogennetos, los ingredientes y los procesos de fabricación y despliegue del fuego griego eran secretos militares cuidadosamente guardados. Tan estricto fue el secreto que la composición del fuego griego se perdió para siempre y sigue siendo fuente de especulaciones. En consecuencia, el "misterio" de la fórmula ha dominado durante mucho tiempo la investigación sobre el fuego griego. Sin embargo, a pesar de este enfoque casi exclusivo, el fuego griego se entiende mejor como un sistema de armas completo de muchos componentes, todos los cuales eran necesarios para operar juntos para hacerlo efectivo. Esto comprendía no solo la fórmula de su composición, sino también los barcos dromon especializados que lo llevaban a la batalla, el dispositivo utilizado para preparar la sustancia calentándola y presurizándola, el sifón.proyectándolo, y el entrenamiento especial de los siphōnarioi que lo usaron. El conocimiento de todo el sistema estaba muy compartimentado, con operadores y técnicos conscientes de los secretos de un solo componente, asegurando que ningún enemigo pudiera conocerlo en su totalidad. Esto explica el hecho de que cuando los búlgaros tomaron Mesembria y Debeltos en 814, capturaron 36 sifones e incluso cantidades de la sustancia en sí, pero no pudieron hacer ningún uso de ellos.

La información disponible sobre el fuego griego es exclusivamente indirecta, basada en referencias en los manuales militares bizantinos y una serie de fuentes históricas secundarias como Anna Komnene y cronistas de Europa occidental, que a menudo son inexactas. En su Alexiad, Anna Komnene proporciona una descripción de un arma incendiaria, que fue utilizada por la guarnición bizantina de Dyrrhachium en 1108 contra los normandos. A menudo se considera como una "receta" al menos parcial para el fuego griego:

Este fuego se hace con las siguientes artes: del pino y de ciertos árboles de hoja perenne se recoge resina inflamable. Esto se frota con azufre y se pone en tubos de caña, y los hombres lo soplan usándolo con aliento violento y continuo. Entonces de esta manera se encuentra con el fuego en la punta y prende y cae como un torbellino de fuego sobre los rostros de los enemigos.

Al mismo tiempo, los informes de los cronistas occidentales sobre el famoso ignis graecus son en gran medida poco fiables, ya que aplican el nombre a todo tipo de sustancias incendiarias.

Al intentar reconstruir el sistema de fuego griego, la evidencia concreta, tal como surge de las referencias literarias contemporáneas, proporciona las siguientes características:

• Ardió en el agua; según algunas interpretaciones fue encendido por el agua. Numerosos escritores testifican que solo se puede extinguir con unas pocas sustancias, como arena, vinagre fuerte u orina vieja, algunos presumiblemente por una especie de reacción química.
• Era una sustancia líquida, no una especie de proyectil, como lo verifican tanto las descripciones como el mismo nombre "fuego líquido".
• En el mar solía ser expulsado por un sifón, aunque también se usaban vasijas de barro o granadas llenas de él -o sustancias similares-.
• La descarga de fuego griego estuvo acompañada de "truenos" y "mucho humo".

Teorías sobre la composición

La primera y, durante mucho tiempo, la teoría más popular sobre la composición del fuego griego sostenía que su ingrediente principal era el salitre, lo que lo convertía en una forma primitiva de pólvora. Este argumento se basó en la descripción de "truenos y humo", así como en la distancia a la que se podía proyectar la llama desde el sifón, lo que sugería una descarga explosiva. Desde los tiempos de Isaac Vossius, varios eruditos se adhirieron a esta posición, sobre todo la llamada "escuela francesa" durante el siglo XIX, que incluía al químico Marcellin Berthelot.

Este punto de vista ha sido rechazado desde entonces, ya que el salitre no parece haber sido utilizado en la guerra en Europa o el Medio Oriente antes del siglo XIII, y está ausente de los relatos de los escritores musulmanes, los químicos más destacados del mundo medieval temprano, antes. el mismo período. Además, el comportamiento de la mezcla propuesta habría sido radicalmente diferente de la sustancia proyectada por sifón descrita por las fuentes bizantinas.

Una segunda visión, basada en el hecho de que el fuego griego era inextinguible por el agua (algunas fuentes sugieren que el agua intensificó las llamas) sugería que su poder destructivo era el resultado de la reacción explosiva entre el agua y la cal viva. Aunque los bizantinos y los árabes ciertamente conocían y usaban la cal viva en la guerra, la teoría es refutada por evidencia literaria y empírica. Una sustancia a base de cal viva tendría que entrar en contacto con el agua para encenderse, mientras que la Táctica del Emperador León indica que el fuego griego a menudo se vertía directamente sobre las cubiertas de los barcos enemigos, aunque es cierto que las cubiertas se mantenían húmedas debido a la falta de selladores. Asimismo, Leo describe el uso de granadas,lo que refuerza aún más la opinión de que el contacto con el agua no era necesario para la ignición de la sustancia. Además, Zenghelis (1932) señaló que, con base en experimentos, el resultado real de la reacción agua-cal viva sería insignificante en mar abierto.

Otra proposición similar sugería que Kallinikos, de hecho, había descubierto el fosfuro de calcio, que se puede producir hirviendo huesos en la orina dentro de un recipiente sellado. En contacto con el agua libera fosfina, que se enciende espontáneamente. Sin embargo, extensos experimentos con fosfuro de calcio tampoco lograron reproducir la intensidad descrita del fuego griego.

En consecuencia, aunque la presencia de cal viva o salitre en la mezcla no puede excluirse por completo, no eran el ingrediente principal. La mayoría de los eruditos modernos están de acuerdo en que el fuego griego se basaba en petróleo crudo o refinado, comparable al napalm moderno. Los bizantinos tenían fácil acceso al petróleo crudo de los pozos naturales alrededor del Mar Negro (p. ej., los pozos alrededor de Tmutorakan señalados por Constantine Porphyrogennetos) o en varios lugares del Medio Oriente. Un nombre alternativo para el fuego griego era "Fuego mediano" (μηδικὸν πῦρ), y el historiador del siglo VI Procopio registra que el petróleo crudo, llamado "nafta" (en griego: νάφθα nafta, del persa antiguo ??? naft) por los persas, era conocido por los griegos como "aceite mediano" (μηδικὸν ἔλαιον). Esto parece corroborar la disponibilidad de nafta como ingrediente básico del fuego griego.

La nafta también fue utilizada por los abasíes en el siglo IX, con tropas especiales, los naffāṭūn, que vestían gruesos trajes protectores y usaban pequeños recipientes de cobre que contenían aceite ardiendo, que arrojaban sobre las tropas enemigas. También hay un texto latino sobreviviente del siglo IX, conservado en Wolfenbüttel en Alemania, que menciona los ingredientes de lo que parece ser fuego griego y el funcionamiento de los sifones utilizados para proyectarlo. Aunque el texto contiene algunas inexactitudes, identifica claramente el componente principal como nafta. Probablemente se agregaron resinas como espesante (los Praecepta Militaria se refieren a la sustancia como πῦρ κολλητικόν, "fuego pegajoso"), y para aumentar la duración y la intensidad de la llama.Una mezcla teórica moderna incluía el uso de alquitrán de pino y grasa animal, junto con otros ingredientes.

Un tratado del siglo XII preparado por Mardi bin Ali al-Tarsusi para Saladino registra una versión árabe del fuego griego, llamado naft, que también tenía una base de petróleo, con azufre y varias resinas añadidas. Cualquier relación directa con la fórmula bizantina es poco probable. Se ha registrado una receta italiana del siglo XVI para uso recreativo; incluye carbón de sauce, alcohol, incienso, azufre, lana y alcanfor, así como dos componentes indeterminados (sal ardiente y pegola); se garantizó que el brebaje "quemaría bajo el agua" y sería "hermoso".

Métodos de despliegue

El principal método de despliegue del fuego griego, que lo distingue de sustancias similares, era su proyección a través de un tubo (sifón), para su uso a bordo de barcos o en asedios. También se inventaron proyectores portátiles (cheirosiphōnes, χειροσίφωνες), supuestamente por el emperador León VI. Los manuales militares bizantinos también mencionan que las catapultas arrojaban tinajas (chytrai o tzykalia) llenas de fuego griego y abrojos envueltos en estopa y empapados en la sustancia, mientras que se empleaban grúas pivotantes (gerania) para verterlo sobre los barcos enemigos. los cheirosiphonesfueron prescritos especialmente para su uso en tierra y en asedios, tanto contra las máquinas de asedio como contra los defensores en las murallas, por varios autores militares del siglo X, y su uso está representado en la Poliorcetica de Héroe de Bizancio. Los dromones bizantinos generalmente tenían un sifón instalado en la proa debajo del castillo de proa, pero en ocasiones también se podían colocar dispositivos adicionales en otro lugar del barco. Así, en 941, cuando los bizantinos se enfrentaban a la flota de la Rus, mucho más numerosa, también se colocaron sifones en el medio del barco e incluso en la popa.

Proyectores

El uso de proyectores tubulares (σίφων, siphōn) está ampliamente atestiguado en las fuentes contemporáneas. Anna Komnene da este relato de proyectores de fuego griegos con forma de bestia montados en la proa de los barcos de guerra:

Como él [el emperador Alejo I] sabía que los pisanos eran diestros en la guerra marítima y temían una batalla con ellos, en la proa de cada barco tenía fijada una cabeza de león u otro animal terrestre, hecha de bronce o hierro con la boca abierta y luego dorada, de modo que su mero aspecto era aterrador. Y el fuego que había de ser dirigido contra el enemigo a través de tubos lo hizo pasar por la boca de las bestias, de modo que parecía como si los leones y los otros monstruos similares estuvieran vomitando el fuego.

Algunas fuentes proporcionan más información sobre la composición y función de todo el mecanismo. El manuscrito de Wolfenbüttel en particular proporciona la siguiente descripción:

...Habiendo construido un horno justo en la proa del barco, pusieron sobre él un recipiente de cobre lleno de estas cosas, poniendo fuego debajo. Y uno de ellos, habiendo hecho un tubo de bronce semejante al que los rústicos llaman squitiatoria, "chorro", con que juegan los muchachos, lo rocían al enemigo.

Otro relato, posiblemente de primera mano, del uso del fuego griego proviene de la saga víðförla de Yngvars del siglo XI, en la que el vikingo Ingvar el Viajero se enfrenta a barcos equipados con armas de fuego griegas:

[Ellos] comenzaron a soplar con fuelles de herreros en un horno en el que había fuego y salió un gran estruendo. Allí estaba también un tubo de latón [o bronce] y de él salió mucho fuego contra un barco, y se quemó en poco tiempo de modo que todo se convirtió en cenizas blancas...

El relato, aunque embellecido, se corresponde con muchas de las características del fuego griego conocidas por otras fuentes, como un fuerte rugido que acompañaba su descarga. Estos dos textos son también las dos únicas fuentes que mencionan explícitamente que la sustancia se calentó sobre un horno antes de ser descargada; aunque la validez de esta información es cuestionable, las reconstrucciones modernas se han basado en ellos.

Sobre la base de estas descripciones y las fuentes bizantinas, John Haldon y Maurice Byrne diseñaron un aparato hipotético que constaba de tres componentes principales: una bomba de bronce, que se utilizaba para presurizar el aceite; un brasero, utilizado para calentar el aceite (πρόπυρον, propyron, "precalentador"); y la tobera, que estaba recubierta de bronce y montada sobre una rótula (στρεπτόν, strepton). El brasero, que quemaba una cerilla de lino o lino que producía un calor intenso y el característico humo espeso, se usaba para calentar aceite y los demás ingredientes en un tanque hermético encima, proceso que también ayudaba a disolver las resinas en una mezcla fluida.La sustancia fue presurizada por el calor y el uso de una bomba de fuerza. Después de haber alcanzado la presión adecuada, se abría una válvula que conectaba el tanque con la rótula y se descargaba la mezcla por su extremo, encendiéndose en su boca por alguna fuente de llama. El intenso calor de la llama hizo necesaria la presencia de escudos térmicos de hierro (βουκόλια, boukolia), que están atestiguados en los inventarios de la flota.

El proceso de operar el diseño de Haldon y Byrne estuvo plagado de peligros, ya que la creciente presión podría hacer explotar fácilmente el tanque de aceite calentado, una falla que no se registró como un problema con el arma de fuego histórica. En los experimentos realizados por Haldon en 2002 para el episodio "Fireship" de la serie de televisión Machines Times Forgot, incluso las técnicas modernas de soldadura fallaron en asegurar un aislamiento adecuado del tanque de bronce bajo presión. Esto condujo a la reubicación de la bomba de presión entre el tanque y la boquilla. El dispositivo a gran escala construido sobre esta base estableció la efectividad del diseño del mecanismo, incluso con los materiales y técnicas simples disponibles para los bizantinos. El experimento utilizó petróleo crudo mezclado con resinas de madera y logró una temperatura de llama de más de 1000 ° C (1830 ° F) y un alcance efectivo de hasta 15 metros (49 pies).

Proyectores de mano

El cheirosiphōn portátil (" hand- siphōn "), el análogo más antiguo de un lanzallamas moderno, está ampliamente atestiguado en los documentos militares del siglo X y se recomienda su uso tanto en el mar como en tierra. Aparecen por primera vez en la Táctica del emperador León VI el Sabio, quien afirma haberlos inventado. Autores posteriores continuaron refiriéndose a los cheirosiphōnes, especialmente para su uso contra torres de asedio, aunque Nikephoros II Phokas también aconseja su uso en ejércitos de campaña, con el objetivo de desbaratar la formación enemiga. Aunque tanto Leo VI como Nikephoros Phokas afirman que la sustancia utilizada en los cheirosiphōnesera el mismo que en los dispositivos estáticos utilizados en los barcos, Haldon y Byrne consideran que los primeros eran manifiestamente diferentes de sus primos más grandes, y teorizan que el dispositivo era fundamentalmente diferente, "una simple jeringa [que] arrojaba tanto fuego líquido (presumiblemente sin encender) y jugos nocivos para repeler a las tropas enemigas". Las ilustraciones de Hero's Poliorcetica muestran que el cheirosiphōn también arroja la sustancia encendida.

Granadas

En su forma más antigua, el fuego griego se lanzaba sobre las fuerzas enemigas disparando una bola ardiente envuelta en tela, que quizás contenía un matraz, utilizando una forma de catapulta ligera, muy probablemente una variante marítima de la catapulta ligera romana u onagro. Estos eran capaces de lanzar cargas livianas, alrededor de 6 a 9 kg (13 a 20 lb), una distancia de 350 a 450 m (380 a 490 yardas).

Efectividad y contramedidas

Aunque la destructividad del fuego griego es indiscutible, no hizo invencible a la armada bizantina. No era, en palabras del historiador naval John Pryor, un "asesino de barcos" comparable al ariete naval, que, para entonces, había caído en desuso. Si bien el fuego griego siguió siendo un arma potente, sus limitaciones fueron significativas en comparación con las formas más tradicionales de artillería: en su versión desplegada con sifón, tenía un alcance limitado y solo podía usarse de manera segura en un mar en calma y con condiciones de viento favorables..

Las armadas musulmanas finalmente se adaptaron a él manteniéndose fuera de su alcance efectivo e ideando métodos de protección como fieltro o pieles empapadas en vinagre.

Sin embargo, seguía siendo un arma decisiva en muchas batallas. John Julius Norwich escribió: "Es imposible exagerar la importancia del fuego griego en la historia bizantina".

En literatura

En la novela histórica de 2021 de Paloma Recasens Sevilla antes de la Giralda, el ejército castellano fabrica fuego griego para usarlo en su cruzada contra los almohades.

En la novela de Steve Berry de 2007, The Venetian Betrayal, el fuego griego se describe y se usa como arma.

En la obra de William Golding de 1958 The Brass Butterfly, adaptada de su novela Envoy Extraordinary, el inventor griego Phanocles demuestra los explosivos al emperador romano. El Emperador decide que su imperio no está preparado para este o para otros inventos de Phanocles y lo envía en "un barco lento a China".

En la obra de teatro de Victor Canning Honor Bright  (1960), el cruzado Godfrey of Ware regresa con un cofre de fuego griego que le dio un anciano en Atenas.

En la historia griega de Rick Riordan, el fuego griego se describe como un líquido verde volátil. Cuando explota, toda la sustancia se extiende sobre un área y se quema continuamente. Es muy fuerte y peligroso.

En la novela de misterio histórico Dark Fire de CJ Sansom, Thomas Cromwell envía al abogado Matthew Shardlake a recuperar el secreto del fuego griego, tras su descubrimiento en la biblioteca de un monasterio disuelto en Londres.

En la novela de ciencia ficción Timeline de Michael Crichton, el profesor Edward Johnston está atrapado en el pasado en la Europa del siglo XIV y afirma tener conocimiento del fuego griego.

En la novela de Mika Waltari El ángel oscuro, algunos ancianos que son los últimos en conocer el secreto del fuego griego son mencionados como presentes en los últimos servicios cristianos celebrados en Hagia Sophia antes de la caída de Constantinopla. Se le dice al narrador que en el caso de la caída de la ciudad, serán asesinados para mantener el secreto de los turcos.

En la serie de novelas de fantasía de George RR Martin Canción de hielo y fuego, y su adaptación televisiva Juego de tronos, el fuego salvaje es similar al fuego griego. Se usaba en las batallas navales ya que podía permanecer encendida sobre el agua y su receta se guardaba muy de cerca.

En la novela gráfica de Leland Purvis Vox: obras completas, 1999-2003, hay un pasaje que detalla Callinicus y el fuego griego.