Fuchsia magellanica

Fuchsia magellanica – comúnmente conocida como fucsia colibrí, fucsia resistente o chilco (del mapudungun: chillko "acuoso") – es una especie de planta con flores de la familia Onagraceae, nativa del Cono Sur inferior del sur de América del Sur.

Este subarbusto con tallos largos y arqueados puede crecer hasta 1-3 metros (3,3-9,8 pies) de altura y ancho en climas libres de heladas, y 4-5 pies (1,2-1,5 m) en climas más fríos. Sus hojas crecen en verticilos de 3-4 por nudo o, a veces, opuestas, son ovadas a lanceoladas, de 2,5-6 cm de largo y 1-2 cm de ancho, con márgenes dentados y pecíolos de 0,5-1 cm de largo. La planta florece profusamente durante un largo período con muchas flores colgantes pequeñas y tubulares, en tonos brillantes de rojo y púrpura, tonos más suaves de rosa y lavanda, y algunas en blanco. Las flores perfectas son axilares y colgantes, con pedúnculos de 3-4,5 cm de largo, un tubo floral magenta de 10-13 mm de largo, sépalos magenta de 20-25 mm de largo y pétalos de color púrpura oscuro de 10-13 mm de largo que se vuelven convolutos después de la antesis. Los estambres son exsertados, con filamentos de 25-30 mm de largo. Las bayas son elipsoides, de 10-15 mm de largo y 0,7-0,9 mm de ancho. El recuento de cromosomas es 2n = 44.

F. magellanica es una especie que varía constantemente a lo largo de toda su área de distribución natural y, a pesar del uso pasado y de los conceptos erróneos populares, actualmente el botánico Dr. Paul E. Berry, la principal autoridad en el género, no reconoce variedades científicas. Se debe tener cuidado de no otorgarle estatus taxonómico a ninguna de las numerosas selecciones de jardín e híbridos mediante el uso de la palabra "var." Además, las pruebas de manchas de polen realizadas en la región noroeste del Pacífico de los Estados Unidos por miembros de la Western Fuchsia Species Society han indicado que casi todas las numerosas selecciones de jardín de esta especie son, de hecho, híbridos en mayor o menor grado.

Se distingue de otras especies de la sección por su ovario y fruto alargados, pecíolos largos que suelen tener más de 1/4 de la longitud de la lámina y márgenes foliares muy dentados.

Esta especie de Fuchsia se encuentra en las regiones templadas del sur de Argentina y Chile, desde la latitud 32°50' S. hasta el Estrecho de Magallanes. Fuchsia magellenica prospera en matorrales húmedos, bordes de bosques o claros, a menudo cerca de fuentes de agua. Está geográficamente aislada de las especies brasileñas de la sección Quelusia por una distancia de 1000-1500 km. En Australia, la especie está registrada como naturalizada en los estados de Australia Occidental, Australia Meridional, Nueva Gales del Sur, Victoria y Tasmania.

Llegaron a Inglaterra a finales del siglo XVIII. Según la tradición, el jardinero inglés James Lee las descubrió en el alféizar de la ventana de la casa de un marinero y las compró por una suma considerable. Se dice que en 1793 Lee vendió una gran cantidad de piezas que había extraído de este único ejemplar. Fuchsia magellanica, y sus cultivares e híbridos, son ampliamente cultivadas por viveros y jardineros como plantas ornamentales. Se cultivan en jardines templados y subtropicales e invernaderos, en macetas en patios, balcones y en interiores. Prefieren una posición soleada.

Las plantas son bastante resistentes al frío en comparación con otras especies de climas más tropicales, ya que son caducifolias donde las heladas son leves y solo mueren en la parte superior en heladas fuertes (con mantillo). Las flores colgantes y profusas son una fuente de néctar que atrae a los colibríes.

Esta especie, y los híbridos que la utilizan como material parental, son muy susceptibles al ácaro de las agallas de la fucsia, Aculops fuchsiae, una plaga grave que causa desfiguramiento y que se propagó por primera vez accidentalmente desde su Brasil natal hasta la costa oeste de los Estados Unidos en 1980. Más recientemente, ha aparecido en Francia (2003), las Islas del Canal (2006) y el Reino Unido (2007). Afortunadamente, el ácaro de las agallas de la fucsia no sobrevive fácilmente a temperaturas inferiores a los 40 °F (4 °C), y existen tratamientos y estrategias eficaces.

Se ha utilizado en remedios tradicionales como diurético y antipirético.

Los cultivares de Fuchsia magellanica agm incluyen (aquellos marcados como agm son destinatarios del Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society);

• 'Aurea' - hojas de bronce y oro en troncos rojos profundos, magenta vívida y flores moradas
• 'Gracilis ' agm - hojas más pequeñas, estructura de ramas de arco
• 'Gracilis Aurea ' agm – hojas amarillas, magenta y flores moradas
• 'Gracilis Variegata ' agm (syn: Fuchsia magellanica 'Variegata' - hojas pequeñas, de color crema, carmesí largo y flores púrpuras
• 'Gracilis Versicolor ' agm – hojas pequeñas, grises variablemente marginadas con crema, rubor rosa cuando joven; flores rojas y moradas
• 'Molinae' - lavanda con flores blancas
• 'Riccartonii ' agm - hojas verdes oscuras con un débil brillo de bronce
• 'Thompsonii ' agm – flores compactas, rosadas y moradas

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