Fu Mingxia

Fu Mingxia (nacido el 16 de agosto de 1978 en Wuhan, Hubei) es un saltador chino retirado, múltiple medallista de oro olímpico y campeón mundial. Ganó el campeonato mundial de saltos en plataforma en 1991 a la edad de 12 años, lo que la convirtió en la campeona de saltos más joven de todos los tiempos. También es famosa por ser una de las campeonas olímpicas de clavados más jóvenes, habiendo conseguido una medalla de oro en los Juegos de Barcelona de 1992 cuando tenía sólo 13 años y 345 días. A lo largo de la década de 1990, Fu dominó el deporte con su repertorio de clavados extremadamente difíciles. Durante los Juegos Olímpicos de Sydney 2000, Fu ganó su cuarta medalla de oro, uniéndose a los estadounidenses Pat McCormick y Greg Louganis como los únicos cuádruples campeones olímpicos de clavados del mundo.

Vida temprana y carrera

Fu Mingxia nació en una familia de clase trabajadora en la ciudad de Wuhan, ubicada a lo largo del río Yangtze en el centro de China. Inspirada por una hermana mayor, Fu se matriculó en gimnasia en una escuela deportiva local a la edad de 5 años. Aunque era solo una niña, Fu demostró un aplomo y un control corporal notables. Los entrenadores, sin embargo, sintieron que ella no era lo suficientemente flexible para triunfar como gimnasta. En cambio, le sugirieron que se dedicara al buceo, aunque Fu, que en ese momento sólo tenía siete años, no sabía nadar.

Fu hizo la transición de gimnasta a saltador de trampolín y en poco tiempo llamó la atención del entrenador de buceo Yu Fen, quien llevó a Fu a Beijing en 1989 para entrenar en un internado patrocinado por el estado como miembro del equipo de buceo estatal. Gracias a sus notables talentos, pasó a formar parte de los disciplinados y exitosos programas deportivos de élite de China.

A través de un arduo programa de entrenamiento, Fu aprendió a dejar de lado sus miedos y progresó rápidamente. Las sesiones de entrenamiento tenían un promedio de cuatro a cinco horas por día, siete días a la semana, con alguna jornada ocasional de nueve horas. En ocasiones, Fu practicaba 100 inmersiones al día. Con el tiempo, se deslizaba tan cerca de la plataforma durante sus inmersiones que su pelo corto a menudo tocaba la punta durante su descenso hacia el agua.

En 1990, Fu hizo su debut internacional en clavados, consiguiendo una medalla de oro en el Abierto de Estados Unidos y también en los Juegos de Buena Voluntad, celebrados ese verano en Seattle. Sus atrevidos saltos desde lo alto de la plataforma de 10 metros transformaron a la pequeña de 12 años en un tesoro nacional. Sin embargo, con la presión en aumento, Fu quedó tercera en los Juegos Asiáticos celebrados en Beijing en el otoño de 1990. Después de la derrota, cambió su rutina, agregando movimientos que eran técnicamente más difíciles, pero que se sentía más cómoda realizando.

En 1991, Fu tenía el talento suficiente para asistir al campeonato mundial de buceo, celebrado en Perth, Australia. La competencia fue intensa y Fu terminó en octavo lugar en la ronda final porque no había fallado en un salto obligatorio. Fu se recuperó, sin embargo, y terminó con el título, superando a la ganadora de la Copa del Mundo de la Unión Soviética, Yelena Miroshina, por casi 25 puntos. Con sólo 12 años, Fu se convirtió en el campeón internacional más joven de la historia. Es un título que conservará para siempre porque después de la competencia, el organismo rector nacional de la natación cambió las reglas, exigiendo que todos los competidores de competencias internacionales tengan al menos 14 años.

Si bien Fu inicialmente dejó su huella en la plataforma de 10 metros, también comenzó a competir en el trampolín de tres metros. En abril de 1992 ganó el oro en trampolín en el torneo internacional chino de saltos en Shanghai.

Fu hizo su debut olímpico en los Juegos de 1992, celebrados en Barcelona, España. Durante la competencia, Fu, de 154 cm (5'1/2") y 43 kg (94,8 lb), utilizó su valentía juvenil para vencer a competidores mayores. Fu capturó el oro en la competición de plataformas. A los 13 años, fue la ganadora de medallas más joven en los Juegos Olímpicos de ese año y la segunda más joven en la historia de los Juegos. También se clasificó como la campeona olímpica de clavados más joven, título que aún ostenta.

El éxito de Fu en sus primeros Juegos Olímpicos la impulsó hacia los segundos. Durante la preparación para los Juegos Olímpicos de 1996, celebrados en Atlanta, Fu entrenó siete horas al día, seis días a la semana. Sus únicas otras actividades incluían escuchar música, mirar televisión y recibir masajes. Los entrenadores de Fu la ejercitaron mucho, pero ella dijo que encontró consuelo y paz en el régimen agotador física y mentalmente a través de la música. Fu estuvo en plena forma en los Juegos Olímpicos de 1996 y brilló tanto en la plataforma como en el trampolín, llevándose el oro en ambos eventos. Fue la primera mujer en 36 años en ganar ambos eventos en una sola Olimpiada.

Premios y logros

• 1990 Juegos de Buena Voluntad – Plataforma 10m 1a (11 años)
• 1991 Asian Games – 10m plataforma 3er (12 años)
• 1991 Campeonato Mundial de Nadar – plataforma 10m 1a (12 años)
• 1992 Juegos Olímpicos – plataforma 10m 1a (13 años)
• 1993 FINA Copa Mundial de Buceo – 3m de trampolín 3rd (15 años)
• 1994 Campeonato Mundial de Nadar – plataforma 10m 1a (16 años)
• 1994 Juegos de Asia – 3m trampolín 2nd (16 años)
• 1995 FINA Copa Mundial de Buceo – 10m plataforma 2a (17 años)
• 1995 FINA Copa Mundial de Buceo – 3m trampolín 1a (17 años)
• 1996 Juegos Olímpicos – Plataforma 10m 1a (18 años)
• 1996 Juegos Olímpicos – 3m de primavera 1a (18 años)
• 1999 Juegos Universitarios – Plataforma 10m 1 (21 años)
• 1999 Juegos Universitarios – 3m de trampolín 1a (21 años)
• 2000 FINA Copa Mundial de Buceo – 3m trampolín 2a (22 años)
• 2000 Juegos Olímpicos – 3m de trampolín sincronizado (con Guo Jingjing) 2o (22 años)
• 2000 Juegos Olímpicos – 3m de trampolín 1a (22 años)

Retiro y regreso

Poco después de Atlanta, el triple medallista de oro decidió retirarse y se matriculó en la Universidad Tsinghua de Beijing para estudiar ciencias de la gestión. Fu también se involucró en política y en 1997 sirvió como delegado en el XV Congreso del Partido Comunista.

Fu pasó unos dos años fuera del tablero. Sin embargo, en 1998, Fu comenzó a bucear con el equipo de la universidad, pero en sus propios términos. En sus propios términos, todavía significaba un programa de entrenamiento disciplinado, pero redujo el número de horas por día a cinco. Fu descubrió que practicar sólo por practicar era un esfuerzo inútil.

Como miembro del equipo universitario, Fu compitió en la Universiada de 1999 en Palma, España, ganando los títulos de trampolín y de alto nivel. Menos de un año después, ganó la plata en la Copa Mundial de Saltos. Fu recuperó su lugar en el equipo olímpico nacional y también comenzó a practicar un nuevo deporte, los clavados sincronizados de tres metros, mientras se dirigía a los Juegos Olímpicos de 2000 en Sydney, Australia. Fu y su compañero, Guo Jingjing, practicaron juntos durante menos de seis meses y aún así obtuvieron una medalla de plata. La pareja rusa que los venció había entrenado junta durante años. Después del evento de clavados sincronizados, Fu pasó a competir en el trampolín. Ganó una medalla de oro, logrando su último salto, un salto mortal inverso y medio, dos giros y medio para nueves, cuando ochos habrían sido suficientes para vencer a Guo, su compañero de equipo. Con sus cuatro medallas de oro y una de plata, Fu se convirtió en una de las saltadoras olímpicas más condecoradas de todos los tiempos. Es una de los tres únicos saltadores que ha ganado un doble-doble olímpico en las pruebas individuales: Pat McCormick y Greg Louganis son los otros dos.

Matrimonio y maternidad

Fu se casó con Antony Leung, exsecretario de Finanzas de Hong Kong, el 15 de julio de 2002, en Hawaii. Su matrimonio no se reveló públicamente hasta el 30 de julio de 2002. Tienen una hija (nacida el 26 de febrero de 2003) y dos hijos (nacidos el 12 de diciembre de 2004 y el 25 de abril de 2008).

Aunque Fu ya no salta, fue miembro del comité de candidatura olímpica de Beijing para los Juegos Olímpicos de 2008. Beijing ganó la candidatura y Fu pasó a desempeñarse como embajador en el evento.