Fruit of the Loom

Fruit of the Loom es una empresa estadounidense que fabrica ropa, especialmente ropa casual y ropa interior. La sede mundial de la empresa se encuentra en Bowling Green, Kentucky. Desde 2002, es una filial de propiedad absoluta de Berkshire Hathaway.

Los productos fabricados por la propia Fruit of the Loom y a través de sus subsidiarias incluyen ropa (camisetas, sudaderas con capucha, chaquetas, pantalones deportivos, pantalones cortos y lencería) y equipos deportivos (pelotas de sóftbol y baloncesto) fabricados y comercializados por Spalding.

Perfil de la empresa

Fruit of the Loom es uno de los mayores fabricantes y comercializadores de ropa interior, camisetas imprimibles y polares para la industria de la ropa deportiva, ropa casual, jeans para mujer y ropa infantil. La empresa emplea a más de 32.400 personas en todo el mundo.

El logotipo de la empresa consta de una manzana roja, hojas, uvas verdes, uvas moradas y grosellas blancas (o grosellas amarillas), pero no una cornucopia. En julio de 2023, un reportero de Snopes dijo que una búsqueda de anuncios en periódicos entre las décadas de 1920 y 2020 no reveló ninguno que representara una cornucopia; esto se cita a menudo como un ejemplo del efecto Mandela.

La empresa es un fabricante integrado verticalmente. En 2006, Fruit of the Loom adquirió Russell Brands, LLC, una empresa global cuyas marcas incluían Russell Athletic, Brooks Running y Spalding, entre otros nombres de ropa deportiva. El importe de la compra fue de 600 millones de dólares.

Historia

Comienzos de Rhode Island

El origen de la empresa Fruit of the Loom se remonta a 1851 en Rhode Island, cuando el propietario de una fábrica textil, Robert Knight, y su hermano Benjamin fundaron la empresa "B.B. y R. Knight Corporation" después de adquirir Pontiac Mills en Warwick, Rhode Island. En 1856, la empresa introdujo la marca "Fruit of the Loom", mientras producía sus primeras muselinas.

Un amigo de Robert Knight llamado Rufus Skeel era dueño de una pequeña tienda en Providence que vendía telas del molino de Knight. La hija de Skeel pintó imágenes de manzanas y las aplicó a los rollos de tela. Los que tenían el emblema de la manzana resultaron ser los más populares. Knight pensó que las etiquetas serían el símbolo perfecto para su nombre comercial, Fruit of the Loom, una expresión que se refiere a la ropa, paralela a la frase "fruto del útero", que se remonta a la Biblia (Salmo 127:3).

En 1871, apenas un año después de que el Congreso aprobara las primeras leyes de marcas, Knight recibió la marca 418 para la marca "Fruit of the Loom". Gran parte de su ropa exterior atlética fue vendida bajo la etiqueta "Pro Player", una división ahora defunct.

siglo XX

La empresa era parte de Northwest Industries, Inc., hasta que William F. Farley compró NWI en 1985 y la rebautizó como Farley Industries, Inc.

Farley fue presidente, director ejecutivo y accionista mayoritario durante 15 años. Los ingresos por ventas de Fruit of the Loom aumentaron de aproximadamente 500 millones de dólares en el momento de la compra de NWI (equivalente a 1420 millones de dólares en 2023) a aproximadamente 2500 millones de dólares casi 15 años después (equivalente a 4420 millones de dólares en 2023). ), aproximadamente un aumento de tres veces después de la inflación. Sin embargo, la financiación mediante deuda resultó difícil de gestionar, incluso cuando los ingresos por ventas en dólares se quintuplicaron.

El 23 de marzo de 1987, la empresa vendió su filial General Battery a Exide Corporation.

En la década de 1990, la industria textil estadounidense en general experimentó una reducción generalizada a raíz del Tratado de Libre Comercio de América del Norte y el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio.

En 1995, el presidente Farley anunció que la empresa cerraría seis plantas en el sureste de los Estados Unidos y reduciría las operaciones en otras dos. Las operaciones se trasladaron a plantas más baratas en el extranjero. 3.200 trabajadores, o alrededor del 12 por ciento de su fuerza laboral estadounidense, fueron despedidos. Farley también anunció que las ganancias de la empresa cayeron un 22 por ciento, a pesar de un aumento del 10 por ciento en las ventas.

En 1999, Fruit of the Loom se acogió al Capítulo 11 de protección por bancarrota, poco después de registrar una pérdida neta de 576,2 millones de dólares. Sus 66 millones de acciones ordinarias en circulación cayeron de valor de alrededor de 44 dólares por acción a principios de 1997 a poco más de 1 dólar en la primavera de 2000. Las razones de la quiebra son variadas. Una gran carga de deuda asumida en la década de 1980, una práctica común en ese momento, no ayudó. William F. "Bill" Farley, ex presidente, director ejecutivo y director de operaciones de la empresa, fue destituido antes de que se declarara en quiebra a finales de 1999, después de haber llevado a la empresa a una deuda masiva y a proyectos comerciales improductivos, incluida la estructuración de la empresa en una entidad off-shore en las Islas Caimán para evadir impuestos.

Siglo XXI

La empresa fue comprada tras la quiebra por Berkshire Hathaway Corporation, controlada por el inversor Warren Buffett, que quería la valiosa marca. En enero de 2002 acordó comprar la empresa por aproximadamente 835 millones de dólares en efectivo. El acuerdo se concluyó el 29 de abril de 2002. Una condición de la compra requería que el ex director de operaciones y luego director ejecutivo interino, John Holland, permaneciera disponible para ser el director ejecutivo de la empresa.

La empresa compró Russell Brands, LLC, con lo que el antiguo competidor se convirtió en privado, en un acuerdo valorado en 598,3 millones de dólares que se completó el 1 de agosto de 2006.

La compañía anunció la compra de la compañía de ropa íntima de VF Corporation llamada Vanity Fair Intimates por $350 millones en efectivo el 23 de enero de 2007. Esta compañía pasó a llamarse Vanity Fair Brands y opera como una subsidiaria de propiedad total.

En 2010, Rick Medlin fue nombrado presidente y director ejecutivo de Fruit of the Loom. El antiguo director ejecutivo, John Holland, se convirtió en presidente de la empresa. En 2014, la compañía cerró su planta en Jamestown, Kentucky, que alguna vez fue la segunda planta de fabricación en el estado, y despidió a sus 600 empleados. La empresa reconoció que trasladaría las operaciones de la planta a Honduras para reducir los costos de producción.

En diciembre de 2016, Melissa Burgess Taylor fue nombrada presidenta y directora ejecutiva de Fruit of the Loom por Buffett después de la muerte de Rick Medlin.