Frontino

Sextus Julius Frontinus (c. 40 - 103 d. C.) fue un destacado ingeniero civil romano, autor, soldado y senador de finales del siglo I d. C. Fue un general exitoso bajo Domiciano, al mando de las fuerzas en la Britania romana y en las fronteras del Rin y el Danubio. A novus homo, fue cónsul tres veces. Frontino desempeñó hábilmente varios deberes administrativos importantes para Nerva y Trajano. Sin embargo, es más conocido en el mundo posclásico como autor de tratados técnicos, especialmente De aquaeductu, que trata sobre los acueductos de Roma.

Familia

Debido a la falta de un titulus honorarius o sepulcralis, no hay un contorno de Frontinus' vida, los nombres de sus padres o de su esposa. Se pueden inferir algunos detalles de menciones casuales: se cree que es de origen narbonés y originalmente de la clase ecuestre. De la nomenclatura del nombre de Publius Calvisius Ruso Julius Frontinus (cónsul c. 84), es probable que Frontinus tuviera una hermana, que era la madre del otro. Frontino tuvo al menos una hija, la esposa de Quintus Sosius Senecio (cos. 99, II 107) y madre de Sosia Polla.

Carrera

En el año 70 d. C., Frontino participó en la represión de la revuelta de Renania y luego registró que recibió la rendición de 70 000 lingones. Entre esa fecha y su nombramiento como gobernador de Gran Bretaña para suceder a Quintus Petillius Cerialis unos años más tarde, Frontinus fue nombrado cónsul sufecto. Mientras era gobernador de Gran Bretaña, subyugó a los Silures de Gales del Sur y se cree que también hizo campaña contra los Brigantes. Fue sucedido por Gnaeus Julius Agricola, el suegro del famoso historiador Tácito, en el año 77. Birley cree que "es justo especular" que Frontino estuvo con Domiciano durante la campaña alemana del 83. Una inscripción en Hierópolis en Frigia, así como varias monedas de Esmirna, atestiguan que fue procónsul de Asia en el 86 d.C.

En el año 97 fue nombrado curator aquarum (supervisor de los acueductos) por el emperador Nerva, cargo que sólo confería a personas de muy alto rango. En este cargo, siguió a otro distinguido estadista romano, Agripa, amigo, aliado y yerno de Augusto, quien organizó en el 34 a. C. una campaña de reparaciones y mejoras públicas, incluida la renovación del acueducto Aqua Marcia y una ampliación de sus tuberías para cubrir más de la ciudad.

Al año siguiente, Frontino ocupó un segundo consulado como sufecto en febrero, con Trajano como colega, y dos años más tarde fue nombrado cónsul ordinarius con Trajano. Birley señala: "Este honor excepcional subraya la gran estima en la que se le tenía [a Frontinus] y sugiere, además, que Trajano tenía una deuda que pagar". También fue miembro del Colegio de Augures. Murió en 103 o 104, una fecha basada en que Plinio el Joven escribió a sus amigos que fue elegido para el colegio de augures para llenar la vacante Frontinus' la muerte había creado.

Escritos

Acueductos de Roma

Restos de acueductos Aqua Claudia y Aqua Anio Novus, integrados en la Muralla de Aurelian como puerta en 271 dC.

La principal obra de Frontino es De aquaeductu, en dos libros, un informe oficial al emperador sobre el estado de los acueductos de Roma. Presenta una historia y descripción del suministro de agua de Roma, incluidas las leyes relativas a su uso y mantenimiento. Proporciona la historia, los tamaños y las tasas de descarga de los nueve acueductos de Roma en el momento en que estaba escribiendo a principios del siglo I d. C.: Aqua Marcia, Aqua Appia, Aqua Alsietina, Aqua Tepula, Anio Vetus, Anio Novus, Aqua Virgo, Aqua Claudia y Aqua Augusta. Frontinus describe la calidad del agua entregada por cada uno, dependiendo principalmente de su fuente, ya sea río, lago o manantial.

Fraude y robo

Uno de los primeros trabajos que realizó cuando fue nombrado comisionado de agua fue preparar mapas del sistema para poder evaluar su estado antes de realizar su mantenimiento. Él dice que muchos habían sido descuidados y no estaban trabajando a su máxima capacidad. Le preocupaba especialmente el desvío del suministro por parte de granjeros y comerciantes sin escrúpulos, entre muchos otros. Insertarían tuberías en el canal de los acueductos para aprovechar el suministro. Por lo tanto, hizo un estudio meticuloso de la entrada y el suministro de cada línea y luego investigó las discrepancias. También se utilizaron sellos de tuberías de plomo con el nombre del propietario para evitar el robo de agua. Conocía bien la obra seminal De architectura de Vitruvio, que menciona la construcción y mantenimiento de acueductos publicada en el siglo anterior; Frontino se refiere a la posible influencia de Vitruvio en los fontaneros.

Restos de Aqua Claudia

Sistema de distribución

La distribución del agua dependía de manera compleja de su altura de entrada a la ciudad, la calidad del agua y su tasa de descarga. Así, el agua de mala calidad se enviaría para riego, jardines o descargas, mientras que solo la mejor se reservaría para agua potable. Se utilizaría agua de calidad intermedia para los numerosos baños y fuentes. Sin embargo, Frontino criticó la práctica de mezclar suministros de diferentes fuentes, y una de sus primeras decisiones fue separar las aguas de cada sistema.

Mantenimiento

Estaba muy preocupado por las fugas en el sistema, especialmente en los conductos subterráneos, que eran difíciles de localizar y reparar, un problema al que todavía se enfrentan los ingenieros hidráulicos en la actualidad. Los acueductos sobre el suelo necesitaban cuidados para asegurar que la mampostería se mantuviera en buenas condiciones, especialmente aquellos que discurrían sobre superestructuras arqueadas. Dijo que era fundamental mantener los árboles a distancia para que sus raíces no dañaran las estructuras. Revisó la ley existente que rige los acueductos estatales, así como la necesidad de hacer cumplir esos estatutos.

Tácticas militares

Frontinus también escribió un tratado teórico sobre ciencia militar, que se ha perdido. Su trabajo existente sobre asuntos militares, las Estratagemas (en latín: Strategemata), es una colección de ejemplos de estratagemas militares de la historia griega y romana, para uso de los generales. Se basa en su propia experiencia como general en Germania bajo Domiciano, pero las similitudes entre las anécdotas que registra y las versiones de otros autores romanos como Valerio Máximo y Tito Livio sugieren que se basó principalmente en fuentes literarias. La autenticidad del cuarto libro ha sido cuestionada. Un ejemplo que da del control del agua del río durante un asedio dice:

Lucius Metellus, al luchar en Hither España, desvió el curso de un río y lo dirigió desde un nivel más alto contra el campamento del enemigo, que estaba situado en tierra baja. Entonces, cuando el enemigo estaba en pánico desde el repentino diluvio, los mató hombres a quienes había puesto en emboscada para este mismo propósito.

Ediciones y traducciones seleccionadas

Stratagemata, 1664

De aquaeductu

• La edición estándar del texto latino de la obra principal de Frontinus, con amplio comentario en inglés, es ahora R.H. Rodgers, Frontinus: De aquaeductu urbis Romae (Cambridge University Press, 2004).
• Rodgers ha publicado su traducción en línea [1]
• Una traducción al inglés de Charles E. Bennet, editada por Mary B. McElwain, ha sido publicada en la Biblioteca Clásica de Loeb.
• Una traducción de Herschel es útil para su comentario sobre los aspectos de ingeniería de los De aquaeductu.

Otros trabajos

• La última edición de la Stratagems es por R. I. Ireland (Teubner, 1990 ISBN 3-322-00746-4) (en latín); Traducción al inglés en Loeb Classical Library (traducida por Charles Bennet y editada por Mary B. McElwain), 1925. ISBN 9780674991927
• En B. Campbell (2000) se conservan extractos de un tratado sobre el reconocimiento de tierras atribuidos a Frontinus, Los Escritos de los Registradores de Tierras Romanas: Introducción, Texto, Traducción y Comentario, Londres.
• Las Stratagems y los Acueductos de Roma traducidos por Charles E. BENNETT (1858 - 1921), disponibles en Librivox como audiolibro.

En la ficción

Aparece como un personaje ficticio en las novelas de Marcus Didius Falco Los cerdos de plata, Sombras de bronce, Tres manos en la fuente, y El mito de Júpiter. También aparece como un personaje en las novelas de The Centurions Barbarian Princess y The Emperor's Games.