Frontera Leicester

La Border Leicester es una raza de oveja británica. Es una oveja sin cuernos, de lana larga y se considera una raza de doble propósito, ya que se cría tanto para carne como para lana. Las ovejas son grandes pero dóciles. Se han exportado a otras regiones productoras de ovejas, incluidas Australia y Estados Unidos.

Descripción

El peso vivo de un carnero Border Leicester maduro está en el rango de 140 a 175 kg (309 a 386 lb) y el de una oveja madura, de 90 a 120 kg (200 a 260 lb). Una oveja de un año pesa alrededor de 64 kg (141 lb). Su lana blanca tiende a ser muy larga y, según los estándares de Merino, rizada ancha y con una finura de entre 32 y 38 micras, y se utiliza para prendas de peso medio a pesado. Esta lana, sin embargo, es apreciada por los hilanderos debido a su rizo y brillo. Normalmente, las ovejas se esquilan dos veces al año cuando la lana ha alcanzado una longitud de unos 100 mm (3,9 pulgadas). Los corderos producen un promedio de 1,8 kg (4,0 libras) de lana; los animales de un año pueden producir 3,2 kg (7,1 libras) en cada esquila. Los Leicester fronterizos de Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda rara vez lucen el extremo de las bandadas británicas. Todas las variedades de Border Leicester son conocidas por su docilidad. Producen buena leche y son buenas madres con un porcentaje de partos de alrededor del 150%.

Los Border Leicester son todos blancos con un cuerpo largo y distintivo, un pecho bien desarrollado, costillas bien arqueadas y una espalda ancha y fuerte. La nariz debe ser negra y las orejas grandes, erguidas y alertas. Los pies también deben ser de color oscuro. La cabeza y las patas deben estar libres de lana y cubiertas únicamente de pelo corto y blanco, lo que facilita el esquilado. Las ovejas de esta raza también deben tener una nariz romana distintiva, muy parecida a la del North Country Cheviot.

Hay puntos fuertes clave asociados con Border Leicester que los convierten en una raza excelente para los agricultores. Tienen excelentes características maternas, lo que significa que son buenas madres y producen corderos de calidad. Los corderos terminan rápidamente debido a su alta tasa de crecimiento y producen una carne deseable y de alta calidad. La raza también es resistente y fácil de mantener y gestionar.

Historia

La frontera de Leicester se desarrolló en 1767 en Northumberland, Inglaterra. Su nombre deriva del hecho de que su lugar de nacimiento está cerca de la frontera con Escocia y su origen son los carneros Dishley Leicester. El Dishley Leicester fue creado y criado por Robert Bakewell (1726-1795) cruzando la antigua raza Lincolnshire con la oveja tipo Leicestershire. El Dishley Leicester se hizo muy popular entre los agricultores locales. George y Mathew Culley compraron algunos de los Dishley Leicester de Robert Bakewell y la raza pronto se encontró en ambos lados de la frontera a través de las ventas realizadas por los hermanos Culley. Alrededor de la década de 1830 se estaban desarrollando dos tipos distintos de Dishley Leicester en ambos lados de la frontera. Los hermanos Culley cruzaban sus ovejas con ovejas de Teeswater, mientras que otros granjeros en diferentes áreas a lo largo de la frontera cruzaban con Cheviots. Esta variación en la raza resultó en que los dos fueran apodados "Bluecaps" y los "Redlegs". Muchos agricultores preferían los patas rojas más resistentes y alrededor de 1850 esta variación del Dishley Leicester pasó a ser conocida como Border Leicester. Eran una raza bastante común en el Reino Unido en el siglo XIX.

Internacionalmente

En la actualidad se encuentran bandadas registradas en Inglaterra, Irlanda, Escocia y Gales. Las ovejas Border Leicester se han exportado a la Guayana Británica, Canadá, China, Colombia, Sudáfrica, Francia, España, Portugal, Estados Unidos, India, Japón, Yugoslavia, Irán, Hungría, Rusia, Turquía y Suiza.

Las ovejas Border Leicester fueron importadas a Australia en 1871, donde ahora tienen una gran cantidad de rebaños de sementales. Los carneros Border Leicester se utilizan para aparearse con ovejas merinas para criar madres de primer cruce que son tan valiosas para la producción de corderos de primera calidad. Las ovejas cruzadas Border Leicester Merino producidas de esta manera ofrecen el mayor rendimiento general en la cría de ovejas de carne, con una canal bien proporcionada, alta fertilidad, buena capacidad de búsqueda de alimento y buena producción de leche.

Las ovejas cruzadas Border Leicester Merino se aparean con carneros de lana corta (por ejemplo, Poll Dorset o Southdown) para producir corderos de primera calidad, que crecen rápidamente hasta alcanzar los pesos comerciales y tienen la forma de canal ideal. La gran mayoría de los corderos australianos producidos para carne se crían de esta manera.

Las ovejas Border Leicester también contribuyen con alrededor del 50 por ciento de la genética utilizada en la raza de ovejas Gromark que se desarrolló en Australia.

La raza se importó a Nueva Zelanda en 1859, y después de que se introdujo la refrigeración en la década de 1880, el Border Leicester se utilizó como padre cruzado para producir corderos y corderos pesados. El Border Leicester se utilizó más tarde para desarrollar las razas Border-Romney cross (Coopworth) y Border-Corriedale (Borderdale) de Nueva Zelanda.

La primera asociación de raza se formó en 1888 en los Estados Unidos. La American Border Leicester Association es el único registro en los EE. UU. Los criadores muestran sus ovejas en exposiciones y ferias del condado durante todo el año con la Exposición Nacional Anual Polly Hopkins que viaja entre The Big E en Springfield, Massachuetts y la Exposición Internacional Ganadera de América del Norte celebrada en Louisville, Kentucky.