Fritz X

Fritz X era el nombre más común para una bomba de planeo antibuque guiada alemana utilizada durante la Segunda Guerra Mundial. Fritz X fue la primera arma guiada de precisión del mundo desplegada en combate y la primera en hundir un barco en combate. Fritz X era un apodo utilizado tanto por el personal aliado como por el de la Luftwaffe. Los nombres alternativos incluyen Ruhrstahl SD 1400 X, Kramer X-1, PC 1400X o FX 1400 (este último, junto con el apodo no guiado de PC 1400 Fritz, es el origen del nombre "Fritz X").

Historia

Fritz X fue un desarrollo posterior de la PC 1400 (Panzersprengbombe, Cylindrisch 1400 kg) bomba perforante de alto explosivo, que lleva el sobrenombre de Fritz . Era un arma de penetración destinada a ser utilizada contra objetivos blindados como cruceros pesados y acorazados. Se le dio una nariz más aerodinámica, cuatro alas cortas y una unidad de cola en forma de caja que constaba de un conjunto anular de aproximadamente 12 lados de superficies fijas y una cola cruciforme con superficies gruesas dentro del anillo, que contenía el Fritz X 'controles aerodinámicos.

La Luftwaffe reconoció la dificultad de chocar contra barcos en movimiento durante la Guerra Civil Española. Dipl. El ingeniero Max Kramer, que trabajaba en la Deutsche Versuchsanstalt für Luftfahrt (DVL), había estado experimentando desde 1938 con caída libre controlada a distancia de 250 kg (550 lb).) bombas y en 1939 instalaron spoilers controlados por radio. En 1940, se invitó a Ruhrstahl AG [de] a unirse al desarrollo, dado que ya tenían experiencia en el desarrollo y producción de bombas no guiadas.

Fritz X fue guiado por un enlace de control de radio Kehl-Strasbourg, que enviaba señales a los alerones móviles en las gruesas superficies verticales y horizontales de la aleta de cola, dentro de la estructura anular de la aleta de cola. Este sistema de control también se usó para la artillería antibuque Henschel Hs 293, no blindada y propulsada por cohetes, que se desplegó por primera vez el 25 de agosto de 1943. Las instalaciones de la antena receptora de Straßburg en el Fritz X se integraron aerodinámicamente en el borde de salida de las superficies anulares de la aleta caudal, encapsulados no metálicamente dentro de un cuarteto de "abombados" secciones en el borde de fuga. Esta característica de diseño de la instalación del receptor FuG 230 Straßburg no es del todo diferente de la Azon (bomba guiada contemporánea de EE. UU.), que tenía sus propias antenas receptoras colocadas en el cuarteto de puntales diagonales arriostrando las secciones fijas de sus aletas caudales.

La altura mínima de lanzamiento era de 4000 m (13 000 ft), aunque se preferían 5500 m (18 000 ft), y era necesario un alcance de 5 km (3,1 mi; 2,7 nmi). Como era un diseño de artillería de guía MCLOS, el operador tenía que mantener la bomba a la vista en todo momento (se proporcionó una bengala de cola, como con el Azon, para ayudar al operador a rastrear el arma) y el avión de control tuvo que sostener por supuesto, lo que hacía imposible evadir disparos o combatientes. Se produjeron aproximadamente 1.400 ejemplos, incluidos modelos de prueba.

Configuración de controles

El Fritz X poseía una configuración de control basada en spoiler en su unidad de aleta trasera, utilizando tres conjuntos de sistemas de spoiler de control aerodinámico, con dos de ellos dando control de artillería en los ejes de cabeceo y guiñada, operando diferencialmente y oscilando constantemente rápidamente bajo el control directo de el enlace de control de radio Kehl-Straßburg. La configuración de control de balanceo, operando de forma autónoma y no bajo el control de la aeronave desplegada, osciló de manera similar a aquellos bajo los conjuntos controlados externamente y se ubicaron en las secciones exteriores de las superficies horizontales de la aleta de cola dentro del conjunto anular de superficies exteriores de la aleta de cola. Eran como los propios "alerones" de la artillería americana Azon. superficies de control en su propósito, comandadas por un giroscopio interno en la carcasa central de la cola tanto en el Azon como en el Fritz X, para mantener el nivel de las municiones durante su trayectoria. El conjunto interno de superficies de alerón en las superficies horizontales de la aleta de cola, que usaba un conjunto de superficies planas similares a vallas de ala para la separación del flujo de aire de los alerones de control de balanceo autónomo, controlaba el ángulo de inclinación después de la liberación y estaba controlado por el control de radio. enlace, lo que le da al bombardero Fritz X en el avión de despliegue la capacidad de controlar el alcance de la caída, una capacidad que la artillería Azon no tenía. Los spoilers de control de guiñada alojados en las superficies verticales de la aleta de cola también estaban bajo control a través del enlace de radio y tenían una "valla" similar. superficies para guiar el flujo de aire sobre ellas. Los tres conjuntos de superficie de spoiler, cuando se desplegaron, apenas sobresalían de la superficie durante el funcionamiento, con el par de sistemas de spoiler bajo control externo con un grado de "proporcionalidad" en su funcionamiento variando el "tiempo de permanencia" gastaron en un lado o en el otro durante su rápida oscilación de lado a lado cuando se les envió una entrada de control.

Procedimiento de combate

El Fritz X fue dirigido por el bombardero en el avión de lanzamiento a través de un enlace de radio entre el transmisor Kehl del avión y Straßburg del arma. receptor. El bombardero tenía que poder ver el objetivo en todo momento y, al igual que la artillería Azon, la bomba Fritz X tenía una bengala en la cola para que pudiera verse desde el avión de control por su guía en forma de MCLOS para controlarla correctamente. La desventaja de esto, en comparación con las bombas deslizantes de guía completamente autónoma, como la bomba deslizante de orientación por radar Bat de la Marina de los EE. un curso constante y que a medida que el misil se acercaba a su objetivo, era posible desorientarlo bloqueando su canal de radio.

A diferencia del Hs 293, que se desplegó contra buques mercantes y buques de guerra ligeros de escolta, el Fritz X estaba destinado a utilizarse contra buques blindados, como cruceros pesados y acorazados. El Fritz X tenía que lanzarse al menos a 5 kilómetros (3 millas) del objetivo. El avión tuvo que desacelerar inmediatamente después del lanzamiento de la bomba para que el bombardero pudiera ver la bomba y guiarla; esta desaceleración se logró haciendo una subida empinada y luego nivelando. El bombardero podría hacer una corrección máxima de 500 metros (1600 pies) de alcance y 350 metros (1150 pies) de rumbo. El bombardero era vulnerable a los ataques de los cazas, así como a las armas de defensa aérea de los barcos, mientras mantenía un curso lento y constante para que el bombardero pudiera mantener el contacto visual para guiar la bomba. Cuando funcionó correctamente, el misil pudo perforar 130 mm (5,1 in) de armadura.

La precisión es la principal razón para desarrollar un sistema de armas de este tipo, en lugar de seguir usando las llamadas 'bombas tontas'. Un bombardero habilidoso podría lograr guiar el 50 % de las bombas dentro de un radio de 15 m (50 pies) del punto de mira, y aproximadamente el 90 % impacta dentro de un radio de 30 m (100 pies) (otras fuentes dicen que el 60% impacta dentro de 4,6 metro de radio).

Uso en combate

La única unidad de la Luftwaffe que desplegó el Fritz X fue el Gruppe III de Kampfgeschwader 100 Wiking (Viking), designado III./KG 100; el ala del bombardero evolucionó como el descendiente de mayor tamaño de la anterior unidad Kampfgruppe 100 a mediados de diciembre de 1941. Esta unidad empleó el bombardero Dornier Do 217K-2 de medio alcance en casi todas sus misiones de ataque. aunque, en algunos casos hacia el final de su historial de despliegue, también se utilizaron las variantes Dornier Do 217K-3 y M-11. El Fritz X había sido probado inicialmente con un bombardero Heinkel He 111, aunque nunca fue llevado a combate por este avión. Algunas variantes especiales del problemático bombardero de largo alcance Heinkel He 177A Greif estaban equipadas con el transmisor Kehl y portabombas adecuados para transportar el Fritz X, y se cree que este La combinación podría haber visto un servicio de combate limitado, al menos con las combinaciones que se sabe que estuvieron involucradas en lanzamientos de prueba. Se encontró que el avión de lanzamiento tuvo que 'lanzar' ligeramente la bomba, ascendiendo y luego descendiendo, para mantenerla a la vista.

El Fritz X se desplegó por primera vez el 21 de julio de 1943 en una redada en el puerto de Augusta en Sicilia. Siguieron una serie de ataques adicionales alrededor de Sicilia y Messina, aunque no se confirmaron los impactos y parece que los Aliados no sabían que las grandes bombas que se lanzaban eran armas guiadas por radio.

El 9 de septiembre, la Luftwaffe logró su mayor éxito con el arma. Después de que Pietro Badoglio anunciara públicamente el armisticio de Italia con los aliados el 8 de septiembre de 1943, la flota italiana partió de La Spezia y se dirigió a Túnez. Para evitar que los barcos caigan en manos aliadas, seis Do 217K-2 de III. El Gruppe del KG 100 (III/KG 100) despegó, cada uno con un solo Fritz X. El acorazado italiano Roma, buque insignia de la flota italiana, recibió dos impactos y uno que estuvo a punto de fallar, y se hundió tras ella. las revistas explotaron. Murieron 1.393 hombres, incluido el almirante Carlo Bergamini. Su barco gemelo, Italia, también resultó gravemente dañado pero llegó a Túnez.

El crucero ligero estadounidense USS Savannah fue atacado por Fritz X a las 10:00 a. m. el 11 de septiembre de 1943 durante la invasión de Salerno y se vio obligado a retirarse a los Estados Unidos para ocho meses de reparaciones. Un solo Fritz X atravesó el techo de "C" torreta y mató a la tripulación de la torreta y a un grupo de control de daños cuando explotó en la sala inferior de manejo de municiones. La explosión abrió un gran agujero en el fondo del barco, abrió una costura en su costado y apagó todos los incendios en las salas de calderas. El Savannah yacía muerto en el agua con su castillo de proa casi inundado, y transcurrieron ocho horas antes de que se encendieran de nuevo sus calderas, lo que permitió que el Savannah zarpara hacia Malta. El USS Savannah perdió 197 tripulantes en este ataque. Otros quince marineros resultaron gravemente heridos y cuatro más quedaron atrapados en un compartimento estanco durante 60 horas. Estos cuatro marineros no fueron rescatados hasta que Savannah ya había llegado a Grand Harbour, La Valeta, Malta el 12 de septiembre.

Savannah', el USS Philadelphia, había sido atacado antes ese misma mañana. Si bien a menudo se cree que el barco fue alcanzado por un Fritz X, en realidad la bomba no alcanzó el barco y explotó a unos 15 metros de distancia. El daño fue mínimo.

El crucero ligero HMS Uganda de la Royal Navy fue alcanzado por un Fritz X frente a Salerno a las 14:40 el 13 de septiembre. El Fritz X pasó a través de siete cubiertas y directamente a través de su quilla, explotando bajo el agua justo debajo de la quilla. El impacto de conmoción de la detonación submarina del Fritz X cerca de Uganda' El casco extinguió todos los fuegos de sus calderas y provocó la muerte de dieciséis hombres, y Uganda tomó 1300 toneladas de agua. Uganda fue remolcado a Malta para su reparación.

Es posible que dos barcos mercantes hayan sido alcanzados por bombas Fritz X en Salerno, aunque la evidencia es incierta. El SS Bushrod Washington fue alcanzado por una bomba deslizante, ya sea una Fritz X o una Hs 293, el 14 de septiembre mientras descargaba un cargamento de gasolina. El SS James W. Marshall fue incendiado por una bomba convencional, Hs 293 o Fritz X el 15 de septiembre. Al igual que con Bushrod Washington, la naturaleza del arma que dañó a James W. Marshall es incierta. Un testigo a bordo de un barco cercano, Joseph A. Yannacci, atribuye el ataque a Ju 87 "Stuka" bombarderos en picado, que eran demasiado pequeños para llevar bombas planeadoras. Si bien no se puede descartar un ataque con un Fritz X, hay al menos un caso igual para sugerir que, si estuvo involucrada una bomba deslizante, el culpable fue en realidad un Hs 293 de II./KG 100; Los registros de la Luftwaffe muestran que el II./KG 100, armado solo con bombas deslizantes Hs 293, estuvo activo sobre Salerno ese día.

KG 100 logró otro éxito con Fritz X mientras el acorazado británico HMS Warspite brindaba apoyo con disparos en Salerno el 16 de septiembre. Una bomba penetró seis cubiertas antes de explotar en la sala de calderas número 4. Esta explosión apagó todos los fuegos y voló el doble fondo. Un segundo Fritz X estuvo a punto de perder el Warspite y lo agujereó en la línea de flotación. Tomó un total de 5.000 toneladas de agua y perdió vapor y, en consecuencia, toda la energía, tanto para el barco como para todos sus sistemas, pero aunque el daño había sido considerable, Warspite'las bajas ascendieron a solo nueve muertos y catorce heridos. Fue remolcada a Malta por remolcadores Hopi y Moreno, luego regresó a Gran Bretaña a través de Gibraltar y estuvo fuera de servicio durante casi 9 meses; nunca fue reparada por completo, pero volvió a la acción para bombardear las posiciones alemanas en Normandía durante la Operación Overlord.

El último ataque Fritz X en Salerno dañó levemente el crucero ligero estadounidense Philadelphia con dos cuasi accidentes el 17 de septiembre. A veces se informa que este ataque tuvo lugar el 18 de septiembre. Sin embargo, según los registros de la Marina de los EE. UU., el crucero Philadelphia partió de Salerno la noche del 17 al 18 de septiembre. Además, según los registros de la Luftwaffe, el III./KG 100, la unidad de la Luftwaffe armada con el Fritz X, realizó su última misión el 17 de septiembre. Otros barcos dañados por Fritz-X incluyeron el balandro holandés Flores y el destructor británico Loyal.

Contramedidas electrónicas

El sistema de control utilizado por el Fritz X se basaba en el contacto por radio entre la bomba y la unidad de guía, y era susceptible a contramedidas electrónicas. Después de los ataques iniciales en agosto de 1943, los aliados hicieron un esfuerzo considerable para desarrollar dispositivos de interferencia. Estos se desplegaron por primera vez a fines de septiembre de 1943, demasiado tarde para Salerno. El sistema tuvo cierto éxito, aunque resultó engorroso y fácilmente abrumado si se desplegaba una gran cantidad de armas simultáneamente.

A principios de 1944, cuando el ejército de los EE. UU. participaba en la Batalla de Anzio, el Reino Unido comenzó a desplegar su transmisor Tipo 650, que empleaba un enfoque diferente para interferir con el enlace de radio FuG 203/230 en un Fritz X, bloqueando la sección de frecuencia intermedia (IF) del receptor de Straßburg. La sección de FI del receptor FuG 230 operaba a una frecuencia de 3 MHz, y el Tipo 650 parece haber tenido bastante éxito al interferir con los despliegues de municiones Fritz X, especialmente porque el operador no tuvo que intentar encontrar cuál de los dieciocho las frecuencias de comando seleccionadas de Kehl-Straßburg estaban en uso y luego sintonizar manualmente el transmisor de interferencia a una de ellas. El Tipo 650 derrotó automáticamente al receptor, independientemente de la frecuencia de radio que se haya seleccionado para un misil.

En el momento del desembarco en Normandía, una combinación de supremacía aérea aliada (manteniendo a raya a los bombarderos de la Luftwaffe) y bloqueadores montados en barcos significaba que el Fritz X no tenía un efecto significativo en la flota invasora. Algunas cuentas informan que el destructor noruego Svenner fue alcanzado por un Fritz X al amanecer del Día D. Esto es poco probable, ya que el III./KG 100, la unidad que había llevado el Fritz X al combate, había sido reequipada en gran medida con el Hs 293 en ese momento para sus misiones antibuque, y el ataque a Svenner ocurrió antes de que los primeros bombarderos planeadores lanzaran sus asaltos a las playas de Normandía.

El Fritz X ha sido acreditado como responsable de la pérdida del buque hospital HMHS Newfoundland en Salerno, así como del destructor HMS Janus y el crucero ligero HMS Spartan en Anzio; sin embargo, estos barcos en realidad fueron alcanzados por Hs 293, como lo demuestra la naturaleza del daño infligido, así como los informes de los testigos (en el caso de Janus , ya sea un Hs 293 o un torpedo convencional era responsable).

Operadoras

• Luftwaffe (Alemania nazi)