Fritz Mannheimer

Fritz Mannheimer (19 de septiembre de 1890 - 9 de agosto de 1939) fue un banquero y coleccionista de arte holandés nacido en Alemania y, desde 1936, director de la sucursal de Ámsterdam del grupo de inversiones con sede en Berlín. banco Mendelssohn & Co. que fue durante algún tiempo el principal sostén del mercado de capitales holandés. Conocido como el "rey del capital volador", fue uno de los principales organizadores del crédito en la Alemania de posguerra. Su labor financiera internacional le valió reconocimientos, como el de Gran Oficial de la Legión de Honor. Su colección fue comprada por Hitler en 1941, pero fue devuelta a los Países Bajos después de la guerra.

Nacimiento y juventud

Nacido en una familia judía en Stuttgart, Württemberg, era hijo de Max Mannheimer, un comerciante de vinos, y su esposa, Lili Sara Fränkel. Asistió a la Universidad de Heidelberg, donde obtuvo un Doctorado en Derecho y se convirtió en ciudadano holandés en 1936.

Carrera y estilo de vida

Según un obituario del banquero publicado en la edición del 21 de agosto de 1939 de Time:

Durante la guerra, apenas fuera de la universidad, consiguió un trabajo en la oficina del gobierno alemán dirigiendo el flujo de materias primas a través de Alemania. En ningún momento, se dirigió. At 27 he persuaded belga industrialists to accept the paper currency issued in occupied territory. Después de la Guerra, dirigió la oficina monetaria central de Alemania, donde su primer trabajo era organizar la rama de Amsterdam del famoso Banco Mendelssohn & Co. de 125 años". El artículo continuó: "Misterioso (muy gente sabía su nombre), poderoso, comprensivo, comenzó a formular las políticas financieras de las naciones y a engordar. En un momento trabajó simultáneamente para los bancos centrales alemanes, austríacos, checos, polacos, húngaros, yugoslavos y rumanos. Dos veces rechazó la presidencia del Reichsbank alemán, la segunda vez proponiendo a Hjalmar Schacht en su lugar. Schacht consiguió el trabajo. Comenzó a comprar antigüedades, entre ellas la valiosa paloma eucarística robada de la catedral de Salzburgo. Era demasiado escéptico para tener cualquier camión con Ivar Kreuger o cualquier financiador privado. Su fue el último banco de propiedad judía autorizado para hacer negocios en Alemania.

De hecho, Mendelssohn & Co. Amsterdam era independiente del banco berlinés Mendelssohn. Como tal, ayudó al industrial alemán Robert Bosch a fundar una empresa estadounidense, eludiendo así las normas contra el capital alemán en los EE.UU.

El perfil de Time, si bien reconocía el poder y la posición de Mannheimer, también era notablemente negativo, describiéndolo como "de labios gruesos, malo, nocivo y masticador de cigarros" ; hombre que le regaló a una de sus amantes una bañera de oro y que, "después de 20 años en los Países Bajos, no podía hablar suficiente holandés para mandar a su chófer". Otra fuente recordó que mientras la mayoría de los banqueros de Ámsterdam eran lo suficientemente discretos como para utilizar taxis para el transporte diario, el extravagante Mannheimer viajaba en una limusina Rolls-Royce. También llamó la atención por mantener dos lujosas casas: una mansión de ladrillo rojo de 1913 en Hobbemastraat 20 en Ámsterdam, que fue apodada despectivamente "Villa Protski", y Villa Monte Cristo cerca de Vaucresson, Francia. Sus oficinas estaban ubicadas en una mansión palaciega del siglo XVII en Ámsterdam, en Herengracht 412.

Matrimonio e hija

En su casa de Vaucresson, el 1 de junio de 1939, Mannheimer se casó con Marie Jane Reiss (1917-2004). Nacida en China, fue una de las tres hijas de Hugo Reiss, un destacado empresario judío alemán en Shanghai que sirvió como cónsul de Brasil en esa ciudad, y su esposa católica irlandesa nacida en Estados Unidos, Marie Ignatius Murphy. Según el perfil de Time, Mannheimer, que llevaba mucho tiempo obeso y con mala salud, sufrió un infarto durante la boda y tuvo que ser reanimado con dos inyecciones. El padrino fue Paul Reynaud, ministro de Finanzas francés y más tarde primer ministro francés; El banquero también era amigo cercano del primer ministro Édouard Daladier.

La pareja tuvo una hija, Anne France Mannheimer, más tarde conocida como Anne France Engelhard. Nació el 24 de diciembre de 1939, seis meses después del nacimiento de sus padres. matrimonio y cuatro meses después de la muerte de su padre. (Comúnmente llamada Annette, más tarde se convirtió en la segunda esposa del diseñador de moda dominicano-estadounidense Oscar de la Renta).

Muerte

El 9 de agosto de 1939, dos meses después de su boda, Mannheimer supuestamente estaba en su oficina de Ámsterdam cuando recibió una llamada telefónica de una persona no identificada, salió de la oficina, abordó un tren hacia Francia y se reunió con su esposa en su casa. donde murió ese mismo día. Los observadores contemporáneos rápidamente especularon sobre la forma de muerte, y muchos periódicos sugirieron suicidio; pero la salud de Mannheimer siempre había sido precaria, debido, en parte, a su excesivo peso. Además del infarto sufrido el día de su boda, al parecer estuvo a punto de morir tras sufrir otro mientras viajaba por Egipto en 1937. Poco antes de su muerte, Mannheimer, que medía 172 centímetros (5 pies 8 pulgadas), fue descrito como siendo "la mitad de su peso normal" de 90 kg (200 libras).

Cualquiera que sea la causa real de la muerte, The New York Times fue sólo uno de los muchos principales periódicos del mundo que informaron que la muerte de Mannheimer se produjo en "circunstancias acompañadas de una medida de misterio." El día después de su muerte, Mendelssohn & Co. de Ámsterdam anunció que era insolvente y que las colecciones de Mannheimer, valoradas en más de 13 millones de florines (aproximadamente 100.000.000 de dólares en la actualidad), se habían financiado en gran medida con crédito bancario ilimitado. Alojado en sus casas en los Países Bajos y Francia, el arte de Mannheimer (que incluía obras de Chardin, Fragonard, Watteau y Rubens, al menos un Vermeer falso, bustos relicarios de oro, tapices, porcelana de Meissen y judaica, incluido un naturalista lámpara de Hanukkah de alrededor de 1800 conocida como "Oak Tree Menorah"), y su colección de muebles del siglo XVIII (muchos de ellos adquiridos para él por la decoradora estadounidense Elsie de Wolfe y el decorador parisino Stéphane Boudin) fueron embargado por el banco. Como historia de Mendelssohn & Co. afirma que "la sucursal de Ámsterdam tuvo que suspender sus actividades debido a falsas especulaciones por parte de su director".

Fallecimiento del banco, dispersión de la colección de arte

Los nazis liquidaron por la fuerza toda la firma Mendelssohn ese mismo año (sus activos fueron transferidos al Deutsche Bank) y gran parte del arte de Mannheimer fue comprado por Adolf Hitler en 1941, después de la invasión alemana de los Países Bajos. . Otras obras de las colecciones fueron almacenadas en Inglaterra y Vichy, Francia, por la viuda de Mannheimer hasta el final de la guerra.

La mayor parte de la colección de Mannheimer fue adquirida por el Rijksmuseum en 1952, cuando fue repatriada desde Alemania; El museo se vio obligado a vender la mitad de la colección por orden del Ministerio de Finanzas holandés. Casualmente, la residencia de Mannheimer en Ámsterdam ahora se utiliza para algunas de las oficinas del Rijksmuseum. El Museo Metropolitano de Arte posee una de las obras maestras de la colección de Mannheimer, "Joven soplando burbujas" (también conocido como "Burbujas de jabón"), una pintura de alrededor de 1734 de Jean-Baptiste-Siméon Chardin; fue vendido en 1949 al museo por Wildenstein & Co., los marchantes de arte que adquirieron el cuadro después de su repatriación a Francia en 1946.